Capítulo 147: O Quinto Nível da Força do Espaço-Tempo

Naquela época, no terceiro teste do Vale de Taixu, Zhou Zheng levou apenas menos de cem anos para que o poder do espaço-tempo alcançasse o quarto nível, criando os "Cinco Volumes do Espaço-Tempo". Nos mais de novecentos anos seguintes, ele se dedicou a ler exaustivamente vários clássicos sobre o espaço-tempo para aprimorar a obra.

Após um milênio de cultivo, ao deixar o Vale de Taixu, a compreensão de Zhou Zheng sobre o espaço-tempo já havia atingido um patamar altíssimo.

Se não fosse por isso, a primeira sessão de debate doutrinário entre Zhou Zheng e o Patriarca Bodhi não teria durado tanto tempo.

Após deixar o Vale de Taixu, Zhou Zheng primeiro atravessou a tribulação para se tornar um Deus Celestial e um Imortal Celestial de Primeira Classe, e sucessivamente ascendeu a Imortal Verdadeiro e Deus Verdadeiro de Primeira Classe, fazendo com que sua alma passasse por duas grandes expansões.

Com a alma multiplicada incontáveis vezes e somada à sua vasta acumulação prévia de leituras sobre o espaço-tempo, embora o período de cultivo recente tenha sido de apenas pouco mais de cem anos, seus efeitos foram infinitamente superiores aos do milênio anterior.

De fato, Zhou Zheng encontrava-se agora a apenas meio passo de distância do quinto nível do poder do espaço-tempo; bastava-lhe uma oportunidade propícia para transpor esse último umbral.

Nesse exato momento, enquanto tentava fundir o quarto nível da essência da espada na técnica "Nascimento e Extinção do Espaço-Tempo", essa fusão não apenas potencializou enormemente o golpe, como também lhe concedeu de súbito um vislumbre de iluminação.

Nesse instante, todos os corpos corporais e a segunda divindade de Zhou Zheng absorviam conjuntamente tal epifania. À medida que ele aprofundava sua meditação, aquela porta que já se encontrava entreaberta foi finalmente escancarada por completo.

Zhou Zheng pôde, enfim, contemplar claramente a paisagem do outro lado!

No Monte Fangcun, a segunda divindade que Zhou Zheng mantivera ali não pôde deixar de esboçar um sorriso no rosto.

"Isto é o 'Reino do Espaço-Tempo'!" A mão de Zhou Zheng acariciou suavemente o vazio. Por onde sua palma passava, o espaço-tempo desfazia-se em frangalhos, desabrochando como flores em camadas, numa exibição de indescritível magnificência e esplendor.

O poder do espaço-tempo divide-se em: o primeiro nível, a Lua Crescente; o segundo, o Sol Brilhante; o terceiro, o Domínio; o quarto, o Coração do Espaço-Tempo; e o quinto, o Reino do Espaço-Tempo.

Após mais de mil anos de cultivo, o domínio de Zhou Zheng sobre o espaço-tempo finalmente alcançou o quinto nível: o Reino do Espaço-Tempo!

Enquanto ele experimentava as maravilhas insondáveis do quinto nível do poder do espaço-tempo, no local onde cultivava, volutas de flutuações geradas pela fragmentação espacial começaram a propagar-se em todas as direções.

Tais ondulações encontravam-se ocultas nas profundezas do espaço-tempo, a ponto de nem mesmo Houyi, sendo um Deus Ancestral, conseguir detectar qualquer anomalia. Contudo, quando as vibrações alcançaram o templo taoísta do Patriarca Bodhi, este abriu os olhos abruptamente.

"Isto é...?"

O Patriarca Bodhi sentiu a origem daquela perturbação e, num instante, um lampejo de surpresa estampou-se em seu rosto.

"Cheng Tian, o seu poder do espaço-tempo evoluiu?" O Patriarca inquiriu prontamente.

"Acabou de romper!"

Zhou Zheng sorriu. Não havia motivo para ocultar tal conquista, especialmente diante de seu mestre, Bodhi.

Pouco depois, Zhou Zheng adentrou o templo taoísta do Patriarca Bodhi.

O rosto do Patriarca exibia agora um sutil tom de expectativa.

Nos Três Reinos, havia pouquíssimas entidades versadas no poder do espaço-tempo — ou melhor, além do próprio Patriarca Bodhi, não havia nenhuma outra; os demais Ancestrais do Tao que dominavam tal poder atingiam, no máximo, o terceiro nível.

Durante todo aquele tempo, o Patriarca Bodhi cultivara em solitária autonomia, sem sequer encontrar alguém com quem pudesse trocar impressões e percepções!

Embora Zhou Zheng fosse seu discípulo, com a ascensão de seu poder do espaço-tempo ao quinto nível, ele conquistava finalmente as credenciais necessárias para dialogar de igual para igual com o Patriarca.

"Ainda quando você era mortal e deu os primeiros passos no espaço-tempo, eu já pressentia que um dia me superaria!" — suspirou o Patriarca Bodhi com emoção. — "Só não imaginava que esse dia chegaria tão depressa!"

"Também estive apoiado nos ombros de meus predecessores. Se não tivesse examinado tantas doutrinas do espaço-tempo no Vale de Taixu, jamais teria avançado com tanta rapidez", riu Zhou Zheng. "Mestre, o senhor partiu do nada e elevou o poder do espaço-tempo até o quinto nível; isso sim é verdadeiramente formidável!"

"Seu maroto..."

Bodhi soltou uma gargalhada e disse: "Venha, deixe-me ver até onde chegou a eficácia dos seus 'Cinco Volumes do Espaço-Tempo'!"

"Mestre, então não serei cerimonioso!" Avisou Zhou Zheng, erguendo imediatamente a mão para apontar na direção do vazio.

Com esse gesto, embora Zhou Zheng não empregasse força aparente, num brevíssimo instante ergueu-se uma tormenta invisível. Por onde o vendaval passava, o espaço-tempo desintegrava-se por completo, gerando uma aterrorizante força de aniquilação.

Ao constatar tal feito, o semblante do Patriarca Bodhi tornou-se um tanto solene, e ele também apontou o dedo para a frente.

Vum! Vum! Vum!

O espaço-tempo dobrava-se em camadas sucessivas, parecendo não ter fim, enquanto extinguia freneticamente a pavorosa energia aniquiladora.

Tanto Zhou Zheng quanto o Patriarca Bodhi dominavam magistralmente o espaço-tempo, de modo que o combate entre ambos permaneceu confinado a um espaço exíguo, apresentando um impacto visual exterior quase imperceptível.

Tratava-se, contudo, de uma contenda violenta e tempestuosa, onde cada movimento encerrava cálculos minuciosos e perigos mortais.

Na última vez em que debateram a doutrina, o Patriarca Bodhi limitara-se essencialmente a testar a força de Zhou Zheng, fazendo com que o duelo se estendesse por três dias e três noites. Contudo, desta vez, as forças de ambos equilibravam-se perfeitamente, de modo que o confronto encerrou-se após apenas meio dia.

No Caminho do Espaço-Tempo, o Patriarca Bodhi havia alcançado o quinto nível incontáveis anos antes, estando indubitavelmente muito mais adiantado do que Zhou Zheng. Porém, qual era a imensidão da origem do espaço-tempo em todo o Universo do Caos?

Diferentes indivíduos, ao atingirem o quinto nível, manifestavam aptidões distintas.

O Patriarca Bodhi destacava-se particularmente na "Atravessação do Espaço-Tempo", ao passo que Zhou Zheng sobressaía no "Nascimento e Extinção do Espaço-Tempo". Em confrontos diretos, portanto, Zhou Zheng conseguia equiparar-se a Bodhi.

Caso competissem estritamente na travessia espacial, o Patriarca certamente superaria Zhou Zheng.

"O poder do espaço-tempo consiste na união de duas forças essenciais, tornando-se superior a uma energia isolada. Como você agora demonstra maior destreza na subjugação e na matança, somado ao fato de sua força mental também ter atingido o quinto nível, em termos de poder absoluto, você provavelmente já ultrapassou este velho mestre e equiparou-se a figuras como Sanqing e Tathagata!" — ponderou o Patriarca Bodhi, com um tom de admiração, jamais imaginando que seria superado por seu pupilo com tal celeridade.

"O Daoísta Sanqing, o Buda Tathagata e os demais acumularam poder por incontáveis eras e certamente guardam trunfos ocultos; eu ainda estou um pouco atrás deles", retrucou Zhou Zheng com modéstia, embora não tenha refutado inteiramente as palavras de seu mestre.

A força do Patriarca Bodhi superava inegavelmente a dos Ancestrais do Tao de elite, mas ainda distava um pouco do patamar dos grandes líderes, como Sanqing, Tathagata e Suirenshi.

O fato de Zhou Zheng ter superado Bodhi significava que sua força se aproximava, de fato, do nível desses líderes supremos.

Naturalmente, a designação "nível de líderes" era uma nomenclatura interna dos Três Reinos. Sanqing, Tathagata e os demais pertenciam, no fundo, à mesma categoria: eram indivíduos que, embora detivessem apenas o status de Deuses Verdadeiros ou Imortais Ancestrais de Terceira Classe, possuíam uma compreensão tão elevada do Dao que sua força rivalizava com a de Deuses Ancestrais e Imortais Ancestrais de Primeira Classe!

"Com este seu avanço, as probabilidades de vitória da nossa facção nesta calamidade aumentam consideravelmente!" O Patriarca Bodhi afagou a barba com visível satisfação e um sorriso nos lábios.

Anteriormente, embora a força de Zhou Zheng não fosse desprezível, seu impacto na conjuntura geral ainda era restrito. Agora, contudo, o cenário era outro: com essa evolução, somando-se o corpo principal e a segunda divindade, o campo deles ganhava instantaneamente dois combatentes de nível de liderança.

Tratava-se de dois líderes legítimos! Se a facção da Aliança Sem Fim soubesse de tal novidade, decerto lamentaria e prantearia amargamente por muito tempo.

Zhou Zheng limitou-se a sorrir sem adiantar maiores comentários. Sua força global atual excedia, na verdade, o que o Patriarca Bodhi imaginava. Contudo, a verdadeira raiz daquela grande calamidade não residia na Aliança Sem Fim, exigindo que ele continuasse a acumular poder.

"É uma pena que os conflitos entre as duas facções estejam a intensificar-se a cada dia, restando-lhe pouco tempo para meditar sobre as Leis Celestiais. Do contrário, se a sua segunda divindade também alcançasse o avanço, aí sim seria verdadeiramente formidável!" — suspirou levemente o Patriarca Bodhi.

"Mestre, pode ficar tranquilo; apressarei o meu cultivo tanto quanto possível!" assegurou Zhou Zheng. No que tange à compreensão plena das Leis Celestiais a tempo, ele nutria absoluta certeza.

"Muito bem!" O Patriarca assentiu levemente, sem desconfiar de maiores segredos.

(Fim deste capítulo)