Capítulo Cento e Vinte e Dois: O Encontro Marcado

Após uma noite de algazarra que mais parecia um lamento de fantasmas, o prefeito Qi, na manhã seguinte, carregou o veículo com frutas e legumes e retornou à prefeitura, visivelmente satisfeito.

Fusheng fingiu ignorar tudo, pois, logo cedo, Geng Adou já havia levado embora as belas mulheres ricamente vestidas.

Após a partida do prefeito e sua comitiva, Fusheng voltou ao escritório da aldeia, deixou-se cair pesadamente no sofá e acendeu um cigarro. Embora detestasse aquele tipo de situação, não tinha escolha a não ser suportá-la. Agora, sua mente estava ocupada com um único pensamento: o que, afinal, Xu Hong queria com ele?

Dois dias depois, Fusheng dirigiu sua motocicleta até a delegacia do distrito e encontrou Zhao Hongjun.

— Ah, Fusheng! Você veio! Ótimo! Espere um pouco, vamos dar um pulo no salão de jogos. Quero ver o que esse Xu Hong está tramando. — Zhao Hongjun largou os documentos, levantou-se e acompanhou Fusheng diretamente ao salão de jogos de Xu Hong.

Fusheng já estivera ali duas vezes e sabia que, atravessando o salão de jogos, chegava-se à área de apostas. Assim que os dois entraram, alguém avisou imediatamente o interior do estabelecimento, pois Zhao Hongjun estava fardado.

— Ora, veja só! Delegado Zhao! Hahaha! — Xu Hong, com o cabelo penteado para trás, saiu do fundo. Ele falava com um sorriso forçado, mas seus olhos examinavam Fusheng dos pés à cabeça.

— Sr. Xu! Trouxe o Fusheng para você! Como diz o ditado, "é brigando que se entende", não preciso apresentá-los, preciso? Hahaha! Vocês não são homens comuns, deveriam ser amigos! Ah! Hahaha! — disse Zhao Hongjun, rindo.

— Certo! Hehe! "É brigando que se entende", bela frase! Senhores, por favor, entrem! — Xu Hong deu um sorriso gélido e fez um gesto para que entrassem.

Fusheng sentiu um calafrio. A situação não parecia tão simples quanto Zhao Hongjun descrevera. Embora Xu Hong fingisse cordialidade, não houve nem sequer um aperto de mão. Estava claro que ele não respeitava o delegado. Quando Zhao mencionou o nome de Fusheng, a frieza de Xu Hong tornou-se ainda mais evidente, desmentindo completamente a ideia de que era apenas um convite amigável. Fusheng redobrou a atenção e tateou o soco-inglês escondido sob a camisa, uma peça de defesa pessoal que pedira a Zhang Desheng para fabricar.

Ao chegarem ao fundo, havia muita gente jogando. Eles não pararam, dirigindo-se diretamente a uma pequena sala de escritório. Fusheng notou que, enquanto avançavam, sete ou oito homens, incluindo o tal "Chefe Chang", cercaram o grupo.

— Sentem-se, cavalheiros! — Xu Hong sentou-se, imponente, atrás de sua mesa.

Zhao Hongjun parecia visivelmente constrangido com o desdém de Xu Hong, mas, como não podia enfrentar alguém daquela envergadura, tentou manter um sorriso forçado.

— Sr. Xu! O movimento aqui está ótimo, hein! Hahaha! — Zhao tentou quebrar o gelo.

— Fusheng, é? Você tem coragem, garoto! Ofendeu meus homens e ainda ousa aparecer aqui de mãos vazias! É, você tem culhões! — Xu Hong ignorou o delegado e olhou para Fusheng com desprezo.

— Humpf! Este lugar do Sr. Xu é o inferno por acaso? Há demônios e fantasmas aqui? Por que eu deveria ter medo? Além disso, foi o Sr. Xu quem pediu ao delegado Zhao que me trouxesse, por que eu estaria receoso? Está brincando, Sr. Xu! Hahaha! — respondeu Fusheng, com total indiferença.

Na verdade, estar com medo não adiantaria nada. Já que estava ali, manteria a calma. Além do mais, ter um policial por perto poderia ser útil em um momento crítico.

— Humpf! Ficou atrevido, não foi? Este lugar pode não ser o inferno, mas também não é um lugar onde se entra e sai quando quer! Sei que você tem contatos no distrito e que falou com meu cunhado sobre nós, mas deixemos isso de lado por enquanto. Ouvi do Chefe Chang que você entende de trapaça em jogos. Quero ver isso. Se você realmente tem talento, talvez possamos ser amigos. Se for apenas um truque barato para enganar os outros, não garanto que você saia daqui hoje! — disse Xu Hong, arrogante.

Ao ouvir isso, Zhao Hongjun ficou atônito, olhando para Fusheng com os olhos arregalados, pensando consigo mesmo que não imaginava que o rapaz tivesse tais habilidades.

— Humpf! Eu, Fusheng, não mostro o que sei para qualquer um! Especialmente em um lugar como este! Mas, se quer ver, que seja. Teremos que apostar alguma coisa, não é? — Fusheng detestava a forma como Xu Hong tentava intimidá-lo. Contudo, estava em território alheio e sabia que não deveria ser imprudente. Mesmo sem baixar a guarda, aceitou o desafio.

— Humpf! Sei que agora é um pequeno patrão e que talvez tenha algum dinheiro, mas aqui o seu título não vale nada. Diga qual é a aposta, eu acompanho! — Xu Hong não dava a mínima para o fato de Fusheng ser secretário da aldeia ou pequeno empresário.

— Senhores, senhores! Somos todos amigos, para que tanta hostilidade? Façam por mim, deem-me esse voto de confiança! Vamos conversar civilizadamente! — Zhao Hongjun tentava desesperadamente mediar.

— Cale a boca! Você não tem vez aqui! — Xu Hong cortou-o com rispidez.

Zhao Hongjun ficou boquiaberto, sem saber o que dizer. Ele era uma autoridade local, mas Xu Hong o tratava como se não fosse nada. Mesmo assim, ele não ousou retrucar.

— Não vamos apostar dinheiro! Vamos apostar este território! Se você perder, desaparece daqui amanhã. Se eu perder, nunca mais coloco os pés nesta cidade. O que me diz? — disse Fusheng, calmamente.

Xu Hong ficou chocado. Ele não se importava com dinheiro; perder alguns milhões não o arruinaria. Mas não esperava que Fusheng apostasse o controle do território. *Droga! Você quer morrer ou está tentando me assustar? Ora, por que eu deveria temê-lo?*

Embora pensasse assim, Xu Hong não se apressou em responder. Ele não tinha certeza de quem eram os protetores de Fusheng para que ele tivesse tamanha audácia. Contudo, a irritação era visível em seu rosto.

— Fusheng! Fusheng! O que está fazendo? Todos aqui buscam o lucro, ninguém precisa ir embora! Na minha opinião, por que não fazem assim: independentemente de quem ganhar, tornem-se irmãos! Vamos todos lucrar juntos neste território! Ah! Lucro para todos! — Zhao Hongjun, vendo que a situação piorava, tentou intervir novamente, temendo que os dois partissem para a violência.

— Hahaha! Delegado Zhao, você tem razão! Estamos todos aqui pelo dinheiro, não precisamos ser inimigos mortais. Se seremos irmãos ou não, é outra história, mas vamos ver se valemos a amizade um do outro! Vamos seguir a tradição de conhecer o outro através do desafio! — Fusheng, aproveitando a deixa, deu um tapinha no ombro de Zhao.

— Humpf! — Xu Hong bufou. *Se você não tiver habilidade, vou arrancar sua pele por ter tentado me enganar!* Ele fez um sinal para que trouxessem um baralho.

— Como será a disputa? — perguntou Fusheng.

— Uma rodada decide tudo! Três cartas para cada, a maior mão vence! — Xu Hong pensou: *Queria se gabar? Vou acabar com você!*

Fusheng ficou surpreso. Com apenas uma mão, não teria tempo de manusear as cartas; teria que depender da forma como o baralho fosse embaralhado. Mas Xu Hong não era tolo e jamais permitiria que Fusheng tocasse nas cartas.