Capítulo 12: A Bela Adormecida da Dinastia Ming

— Os Mestres Celestiais são uma civilização benevolente e originam-se do planeta Tianxia, portanto jamais atacariam seu próprio mundo. Pode ficar tranquilo quanto a isso, senhor.

Enquanto visitava e inspecionava a nave, Verão perguntou:
— Pêssego, você disse antes que havia outros tripulantes a bordo em hibernação. Onde eles estão?
— No compartimento de hibernação.
— Pode me levar até lá?
— Sim, senhor.

O compartimento de hibernação era uma sala relativamente ampla, onde estavam dispostos, lado a lado, mais de cem casulos azulados e semitransparentes. Esses casulos serviam para o processo de hibernação; sua forma ovalada, com dois metros de altura, assemelhava-se aos casulos de teletransporte amarelos. Havia quatro fileiras com duas camadas cada, totalizando oito colunas. As duas fileiras centrais estavam justapostas, enquanto as das extremidades ficavam junto às paredes do compartimento, presas por equipamentos e conectadas por tubulações. Verão contou: havia 4 x 2 x 16 = 128 casulos azuis, mas a maioria estava vazia.

— De novo com ovos de inseto? Vocês têm alguma ligação misteriosa com insetos ou o quê?
— Não são ovos, são casulos — corrigiu Pêssego mais uma vez. — Os casulos são uma importante tecnologia dos Mestres Celestiais.
— Está bem, mas... e os insetos, onde estão?
— Insetos?
— Sim! Se há casulos, deveriam haver insetos, não? Diga, onde estão? Quero ver.
— O Aurora II é o inseto.
— O quê? A nave é um inseto? Quer dizer que estamos dentro da barriga de um inseto? Está brincando comigo! Eu sei que insetos rompem casulos e viram borboletas, mas esse seria grande demais! E o casulo tão pequeno! Isso não faz sentido!
— Não é um inseto de verdade, senhor, por que o espanto?
— Ah, quase me assustei. É como um buraco de verme, que não é feito por um verme de verdade.

— Buraco de verme? O que é isso?
— Uma ponte Einstein-Rosen. Um túnel que conecta pontos distantes do espaço-tempo, permitindo que naves viajem instantaneamente. Apesar de não ser bom aluno, Verão era curioso com assuntos extracurriculares.
— Então é parecido com o princípio do casulo de teletransporte! Não imaginei que o povo do planeta Tianxia já dominasse essa tecnologia.
— Ainda não. Até agora, buracos de verme são só uma hipótese, aparecem apenas em romances de ficção científica.

Dos 128 casulos, apenas sete abrigavam tripulantes em hibernação: quatro homens e três mulheres. Observando os adormecidos, Verão não pôde deixar de ter um pensamento malicioso — a proporção entre homens e mulheres era desigual; como será que viviam antes de hibernar? Sacudiu a cabeça com força em seguida, repreendendo-se: Verão, como pode pensar coisas tão baixas?

Pêssego notou o gesto e perguntou:
— Aconteceu algo, senhor? Viu algo estranho?
— Não, só estou curioso. Há tantos ovos de hibernação, mas tão poucas pessoas.
Mais uma vez, Verão confundiu-se e chamou os casulos de ovos.
— O Aurora II, quando em plena capacidade, comporta 68 pessoas. Na batalha do Arquipélago Celestial, a nave foi danificada, perdeu atmosfera, morreram muitos. Depois, uma doença cósmica matou ainda mais, restando apenas estes sete tripulantes originais.
— E por que eles foram congelados? Estariam todos contaminados pela doença cósmica, sem esperança de cura?
— Sim, senhor. Ninguém sabe exatamente o que é essa doença. Ela se espalha com tamanha violência que muitos morrem antes mesmo de conseguir entrar num casulo de hibernação. Nem mesmo os casulos médicos são capazes de tratar. Estes sete são os menos afetados, puderam ser colocados em hibernação, aguardando uma chance de cura no futuro.

Os Mestres Celestiais da Dinastia Ming, uma civilização estelar impressionante, também sucumbiam diante de um simples vírus.

— E quem são essas pessoas? — perguntou Verão.
Pêssego lançou um feixe de luz sobre uma das mulheres adormecidas:
— Seu nome é Yunyan Zheng, antiga comandante da nave.
— Ela é Yunyan Zheng? — Verão observou a mulher dentro do casulo: jovem e bonita, com idade próxima à sua. Tornar-se capitã de uma nave com mais de sessenta tripulantes tão jovem não era para qualquer um. Mas será que, como a almirante Qiuyan Feng, ela também aparentava juventude apenas por fora? Talvez, na verdade, fosse uma mulher bem mais velha... Verão então perguntou:
— Quantos anos ela tem?
— Idade fisiológica: dezenove anos — respondeu Pêssego.

A chamada idade fisiológica difere da idade física. A idade física é o tempo desde o nascimento até a morte; já a fisiológica corresponde ao grau de metabolismo biológico. Por exemplo, Yunyan Zheng nasceu em 1431 (segundo o cálculo de Verão) e, em 1449, aos dezenove anos, foi congelada após contrair a doença cósmica desconhecida. Portanto, sua idade física seria de 582 anos, mas, em hibernação, o metabolismo quase se detém e a idade fisiológica permanece nos dezenove.

Pêssego apresentou os outros hibernados: duas mulheres, ambas com idade fisiológica de cerca de vinte anos, Shiliu Zheng e Feicui Zheng, guarda-costas pessoais de Yunyan Zheng. Os quatro homens em hibernação tinham idades próximas dos quarenta: Zhi Zheng, Yong Zheng, Shuang Zheng e Quan Zheng, guardas internos da nave, equivalentes à polícia militar dos dias atuais.

— Todos têm o sobrenome Zheng? São parentes? — Verão indagou.
— Todos são da primeira geração dos Mestres Celestiais. Ao deixar Tianxia, Yunyan Zheng foi adotada por Zheng Zu, tornando-se senhorita da família Zheng; os demais eram servos de sua casa.

Eis o motivo: Yunyan Zheng foi adotada por Zheng He em sua última expedição e acompanhou-o desde então. Verão parou diante do casulo azul-transparente de Yunyan Zheng: uma bela jovem da dinastia Ming, rosto limpo, sem maquiagem. Sua beleza era diferente da de Mira — enquanto a de Mira era tranquila e pura, Yunyan Zheng tinha um toque sutil de esperteza. É claro, cada olhar tem sua própria percepção; para Verão, aquela bela adormecida da dinastia Ming não era uma mulher qualquer.

Dezenove anos — apenas dois a mais que ele — e repousava ali, adormecida. Novamente, pensamentos maliciosos vieram à mente de Verão: nos contos de fadas, a bela adormecida só desperta com o beijo do verdadeiro amor do príncipe. Será que aquela moça era um presente do destino para ele?

Verão ficou ali, absorto em devaneios, até balançar a cabeça num rompante, lembrando-se: Verão, Mira é o seu verdadeiro amor! Não pode se deixar levar por outros pensamentos!

— Senhor, está bem? — perguntou Pêssego.
— Estou, sim. Leve-me para conhecer outros setores, por exemplo, o sistema de abastecimento de água.
— Sistema de água?
— Isso mesmo, minha querida Pêssego, já faz horas que não vou ao banheiro. Não me diga que nessa nave não há sequer um banheiro?
— Claro que há, senhor. Banheiro, chuveiro, tudo à disposição. Pêssego irá acompanhá-lo agora mesmo.