Capítulo 3: O Céu Celestial Sem Retorno

O céu refere-se ao firmamento, enquanto mestre designa um exército; portanto, Mestre Celestial significa literalmente o exército dos céus, ou talvez "Frota Interestelar". Mestre Celestial da Grande Ming, então, é a Frota Interestelar da Grande Ming.

Xia Tian sentou-se diante do console, aguardando que o computador Chun Tao continuasse a apresentação sobre o Mestre Celestial da Grande Ming.

“No primeiro ano da era Tianyuan, o Mestre Celestial lançou-se ao espaço. Agora estamos no ano 588 de Tianyuan...”

“Vocês estão viajando há 588 anos?”

“Não, esse é o tempo do Mestre Celestial, que difere do tempo da Estrela Mundo,” explicou Chun Tao. Tianyuan é o tempo da Frota Interestelar da Grande Ming, que adotou um novo sistema de contagem a partir do ano inaugural. Cada ano tem sempre doze meses, sem meses maiores ou menores, cada mês com 30 dias, fixando o ano em 360 dias. Cada dia tem 12 períodos, equivalentes a 24 horas. Portanto, pelo método de contagem da Terra, eles partiram há exatamente 580 anos. Xia Tian fez as contas mentalmente: se agora é 2013, então 580 anos atrás era 1433.

O que teria acontecido de tão importante em 1433, durante a dinastia Ming? Xia Tian não era bom estudante, por isso não sabia. Perguntou então: “Por que escolheram aquele ano para partir? Por que não há registros históricos?”

“No oitavo ano da era Xuande da Grande Ming, após quinze anos de construção, todas as naves e embarcações do Mestre Celestial foram concluídas. O porto estelar foi construído em segredo em terras dos negros, por isso não há registros nas crônicas. O primeiro almirante do Mestre Celestial, Lorde Zheng, cumprindo o testamento do falecido imperador Yongle, liderou o início da jornada celeste. O Mestre Celestial recebeu o nome de Frota Celestial Yongle da Grande Ming, abreviado para Mestre Celestial da Grande Ming. A missão era buscar um lar além do céu, explorar os mistérios da vida. O primeiro destino foi a estrela da margem, tão próxima e ao mesmo tempo tão distante de nós.”

Ouvindo Chun Tao falar assim, Xia Tian achou tudo incrível, quase como uma brincadeira de alguém. Não seria mesmo? Segundo Chun Tao, em 1433, essa tal Frota Interestelar da Grande Ming já dominava tecnologia de navegação interestelar madura e dispunha de poderosas naves de guerra. Mesmo que tudo fosse verdade, Xia Tian achava difícil acreditar. Ele sabia, mesmo sem ser bom aluno, que viagens espaciais, ainda mais entre estrelas, exigiam avançadíssimos conhecimentos científicos. Dinastia Ming? Seria possível?

Segundo registros históricos, o eunuco Zheng He, conhecido como Sanbao, morreu gravemente doente durante sua sétima expedição marítima e foi sepultado em Cochim, Índia.

“Aquelas viagens ao ocidente do Almirante serviram apenas de disfarce para o Projeto Aurora.”

Ao ouvir de novo sobre o Projeto Aurora, Xia Tian perguntou: “Projeto Aurora? O que é isso?”

“Sobre o conteúdo exato, Chun Tao não sabe, pois não tem permissão suficiente. Senhor, como oficial do Mestre Celestial, pode acessar essas informações no centro de dados da nau capitânia.”

“Nau capitânia? Refere-se ao quartel-general da frota? Mas você não disse que a reunião levará mais de sessenta anos? Vou viver tanto? Mesmo que eu viva mais de cem anos, de que me serviriam esses segredos?”

“Senhor, não se preocupe. O Projeto Aurora inclui hibernação, então pode optar por dormir até o destino.”

“Muito bem.”

Zheng He foi o primeiro almirante do Mestre Celestial da Grande Ming. Na partida, a frota contava com 130 embarcações de vários portes e 4.200 tripulantes. Dominava a tecnologia de navegação interestelar, com velocidade máxima de 0,1 vezes a luz. O primeiro destino: Estrela da Margem do Sistema Sulmen II, também chamada Alfa C, ou Próxima Centauri, a 4,28 anos-luz (dados da frota) ou 4,22 anos-luz (dados terrestres).

Embora o Mestre Celestial tivesse diferenças em relação à Terra, havia muitas semelhanças. Por exemplo, utilizava o ano-luz como unidade de comprimento, mas com definição própria: um ano-luz é a distância percorrida pela luz em 360 dias, enquanto na Terra são 365 dias.

Nas unidades de tempo: 1 ano da frota = 360 dias, 1 dia = 12 períodos = 24 horas terrestres, 1 dia = 1 dia terrestre. 1 período = 10 pilares, 1 pilar = 10 minutos da frota = 12 minutos terrestres, 1 minuto = 100 instantes = 72 segundos terrestres.

Nas unidades matemáticas: dez mil é uma escala. Por exemplo, 1 dez mil = 10.000, 1 cem milhões = 10.000 dez mil, 1 trilhão = 10.000 cem milhões, 1 = 10.000 fios = 100 milhões de micros = 1 trilhão de partículas.

Nas unidades de comprimento: a distância percorrida pela luz em um dia é chamada de um dia-luz. 1 dia-luz = 5 bilhões de li = 2,59 bilhões de quilômetros terrestres, 1 li = 100 zhang = 10.000 cun. As diferenças de unidades de comprimento entre o Mestre Celestial e a Terra eram enormes. Como a conversão com o sistema métrico e chinês era complexa demais, não foram detalhadas.

O Mestre Celestial adotava várias outras unidades de medida, inclusive de peso, mas Xia Tian não conseguiu memorizar tudo, apenas compreendeu o básico.

Em astronomia, as diferenças eram ainda maiores. Por exemplo, o conceito taoista dos “Trinta e Três Céus” foi redefinido: o espaço ainda sob atmosfera é o primeiro céu; o espaço exterior, o segundo; a órbita lunar, o terceiro; a órbita de Marte ao redor do Sol, o quarto; o cinturão de asteroides, o quinto; a órbita de Júpiter, o sexto; Saturno, o sétimo; Urano, o oitavo; Netuno, o nono; Plutão, o décimo... A estrela da margem, o trigésimo terceiro céu. O conhecimento astronômico de Xia Tian era limitado, então ele não entendeu quase nada do décimo primeiro ao trigésimo segundo céu, tampouco sabia o que era heliopausa ou Nuvem de Oort. Além disso, os termos astronômicos do Mestre Celestial eram diferentes dos terrestres, o que só aumentava sua confusão.

Atualmente, a localização da Aurora II era o vigésimo sexto céu, cerca de três anos-luz da Terra.

Chun Tao também usava nomes distintos para os corpos celestes. Por exemplo: Mercúrio era chamado Estrela Chen, Vênus de Estrela Branca, Terra de Estrela Mundo ou Estrela Grande Terra, a Lua ainda era Lua, o sistema Terra-Lua era chamado de Céu Terra-Lua. Marte era Estrela Incandescente, o cinturão de asteroides de Grupo de Recifes Celestes, Júpiter de Estrela dos Anos, Saturno de Estrela da Ordem. Urano recebia o nome de Estrela Hongwu, em homenagem ao fundador da dinastia Ming, Zhu Yuanzhang. Netuno era Estrela Yongle, em homenagem ao imperador Yongle, Zhu Di. Plutão era Estrela Jianwen, em tributo ao imperador Jianwen, Zhu Yunwen.

Além do sistema Terra-Lua chamado de Céu Terra-Lua, havia o sistema solar chamado Céu Solar, a Via Láctea de Céu da Galáxia, estrelas eram Estrelas de Luz, planetas Estrelas Vassalas, satélites Estrelas Servas. Naves eram Navios Celestiais, os de combate chamados de Naves de Guerra Celestiais, a frota interestelar de Mestre Celestial, o comandante da frota de Almirante Celestial, o capitão de comandante. Xia Tian foi nomeado comandante da Aurora II, ou seja, o capitão.

O computador era chamado de Superábaco, e Chun Tao referia-se a si mesma como Superábaco, ou seja, computador.

“Já que sou o capitão,” disse Xia Tian, “tenho autoridade máxima? Posso dar ordens?”

“Sim, senhor.”

“Muito bem, então ordeno: retornem à Terra à máxima velocidade!”

“Desculpe, senhor, essa ordem é inválida!” Para surpresa de Xia Tian, Chun Tao recusou de imediato sua primeira ordem.

“Por quê?”

“A nave Aurora II está a mais de mil dias-luz da Terra, rumo à Estrela da Margem, em aceleração progressiva. Para voltar à Terra, seria preciso mudar a trajetória, reduzir a velocidade, acelerar novamente e reduzir de novo. Portanto, levaria pelo menos trezentos anos para retornar. Após trezentos anos, senhor, isso ainda teria algum sentido para você?”