Capítulo 76: Sorvete de Sangue

“Chefe de Estado-Maior, ajude-me a analisar, afinal de contas, essa coisa estranha é animal ou vegetal?” disse Verão.

“Sim, senhor,” respondeu Diao Chan. “Pela análise preliminar, não deve ser um animal.”

“Então é uma planta?” Verão franziu o cenho. “Se é uma planta, como realiza a fotossíntese?”

“Verão,” disse Mira, “isso claramente não é um organismo terrestre, então não precisa seguir as leis da biologia da Terra.”

“Ah, verdade, eu me esqueci desse detalhe.”

Diao Chan continuou: “Mira está certa, não é um ser da Terra. Se tivéssemos que classificá-lo segundo a biologia terrestre, seria considerado um fungo.”

“Fungo? Um fungo desse tamanho?” exclamou Verão. “Não me admira que pareça um sorvete gigante; afinal, é um enorme cogumelo!”

Agora, a questão era: será que esse “grande cogumelo” é venenoso? Do que ele se alimenta? Será que come gente? Verão desejava muito tomar posse daquela nave de guerra, então precisava resolver duas coisas: primeiro, lidar com o cogumelo; depois, preocupar-se com os sobreviventes do compartimento cinco.

“Verão, talvez seja melhor desistir,” sugeriu Mira, preocupado com a segurança de Verão. Conseguir aquela nave seria ótimo, mas se não fosse possível, também não haveria grande perda.

“Não, Mira,” respondeu Verão, muito sério. “Você não entende, eu quero muito essa nave.”

“Mas precisamos pensar na segurança. Não sabemos nada sobre essa nave, nem sobre os seres desconhecidos ou os sobreviventes. E se algo sair errado, o que faremos?” Mira segurou a frase “o que é que eu faço se algo te acontecer?”, mas engoliu as palavras.

Verão ponderou e disse: “Que tal fazermos assim? Ainda faltam seis horas para o acoplamento, certo? Continuamos a observar, e decidimos se ficamos ou não com a nave nesse tempo.”

“Certo, mas temos que ficar atentos a qualquer pista, por menor que seja.”

A Tempestade II, escoltada pelo esquadrão de caças estelares e drones, ajustava sua trajetória em um grande arco, semelhante a uma parábola, cortando a rota do Aurora II. Quando o cronômetro do acoplamento marcava três horas, a Aurora II já podia observar diretamente a Tempestade II se aproximando na direção das dez horas, em trajetória parabólica.

Sobre o “sorvete sangrento”, não havia mais informações relevantes. No entanto, o “grupo de conselheiros” dos três uniu suas hipóteses e chegaram a uma conclusão comum:

O sorvete sangrento era uma espécie totalmente distinta dos sistemas biológicos da Terra. Não era que nunca tivesse existido, mas sim que nunca fora descoberto. Em primeiro lugar, era um ser vivo, mas não era animal nem vegetal, e sim semelhante a um fungo. Em segundo, não era um ser à base de carbono. Esse ponto era o mais importante, embora ainda fosse apenas uma hipótese. Por fim, sua alimentação era surpreendente, pois tudo indicava que sua principal fonte de energia era justamente a radiação — altamente prejudicial para os humanos.

Durante a varredura interna da nave, a contaminação radioativa desaparecia rapidamente. Era possível que o sorvete sangrento estivesse “se alimentando” da radiação. Nos breves segundos em que o sorvete interrompia a alimentação — justamente quando os detectores de vida não conseguiam localizá-lo —, ele provavelmente estava digerindo a radiação absorvida.

Quando restava uma hora para o acoplamento, toda a radiação interna da nave já havia sido totalmente eliminada pelo sorvete sangrento. Considerando que ele adorava radiação, se pudessem utilizá-lo, seria possível limpar áreas contaminadas por radioatividade. Por exemplo, se houvesse algo do tipo na Terra em 1986, em Chernobyl, ou em 2011, em Fukushima, esses lugares não seriam cidades-fantasmas por décadas.

“Se eu pudesse usá-lo, seria maravilhoso”, pensou Verão. Embora ainda não soubesse para que serviria, sentia-se como um colecionador que deseja possuir tudo o que é raro e curioso.

Outra descoberta importante foi que, no corpo de cada sorvete sangrento, cresciam numerosas esferas carnosas, de cor avermelhada, do tamanho de bolas de tênis, com formatos irregulares. Seriam esses frutos do sorvete sangrento?

Com o acoplamento cada vez mais próximo, Verão já havia enviado pelotões de robôs armados e nanorrobôs através do caça estelar Escorpião Venenoso para adentrar a nave. Mais dados eram transmitidos constantemente.

A Tempestade II já estava visível, exatamente à frente na direção das doze horas, a apenas um segundo-luz — cerca de trezentos mil quilômetros. Agora, a comunicação não sofria mais atrasos. Ambas, Tempestade II e Aurora II, ajustavam suas velocidades para garantir um acoplamento perfeito em uma hora.

“O que fazemos agora?”, perguntaram Mira e Wu Ruize.

Sentado na cadeira de comandante, Verão girava sua caneta luminosa, pensativo.

“Verão, diga alguma coisa! O que está pensando?” Wu Ruize estava inquieto.

“Vamos falar com o sobrevivente”, finalmente decidiu Verão, depois de vinte dias de hesitação.

“Sim, senhor,” disse Diao Chan. “Estou tentando estabelecer contato.”

Após cerca de cinco minutos, a comunicação foi estabelecida. O sobrevivente era um homem de cerca de quarenta anos, com uma barba longa típica de homens de épocas antigas, além de um rosto coberto de pelos e bastante abatido.

Verão o observou, esperando que dissesse algo. O homem hesitou um instante e então suplicou: “Por favor, salvem-me. Dêem-me algo para comer, já faz muitos dias que não como nada.”

“Só você sobreviveu?” perguntou Verão.

“Todos morreram, todos!” respondeu o homem, chorando desconsolado.

Verão perguntou em seguida: “Como morreram?”

“Raio fantasma.”

Verão olhou para Diao Chan, que explicou: “É radiação nuclear.”

“Pode ser mais específico? Como exatamente foram mortos por esse raio fantasma?”

“Senhor, poderia me dar algo para comer? Estou faminto, com muita fome”, implorou o homem.

“Posso te dar comida, mas preciso zelar pela minha nave e pela minha tripulação”, respondeu Verão. “Você está em outra nave, meu pessoal terá que atravessar o espaço para te entregar alimentos. Entende? E sua nave está gravemente contaminada por radiação. Portanto, preciso saber exatamente o que aconteceu na Tempestade II. Só entendendo toda a situação poderei te resgatar. Entende?”

“Sim, sim, senhor, eu lhe contarei tudo o que sei, em detalhes.”

“Certo, antes de começarmos, diga-me seu nome.”

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(Fungo não é animal nem vegetal.)