Capítulo 72 – Tempestades II
A mensagem era novamente um sinal de socorro, o segundo recebido por Verão, só que, desta vez, o receptor era do esquadrão de voo Escorpião Venenoso. O conteúdo era direto: “Me dê algo para comer.”
“Dar a ele algo para comer?” Verão perguntou, intrigado. “O que isso quer dizer? Como ele sobreviveu esses mais de vinte dias? Diao Chan, você pode me ajudar a analisar?”
O encontro, inicialmente previsto para ocorrer em oito dias, sofreu alterações devido ao severo atraso do sinal e à superestimação da velocidade da nave inimiga. Assim, o trajeto que deveria durar um dia levou a Aurora II a voar por vinte dias inteiros!
“Desculpe, senhor, não consigo analisar,” respondeu Diao Chan.
“Eu já imaginava! Melhor eu mesmo pensar.” Verão franziu a testa, refletindo sobre o significado daquelas palavras.
O panorama atual era o seguinte: a Aurora II estava a uma hora-luz da Tempestade II. Devido à batalha do ano anterior contra os Insetos Estelares, a Aurora II sofrera uma perda drástica de energia, obrigando a nave a manter uma velocidade inercial entre 0,04 e 0,05 vezes a velocidade da luz para economizar recursos. Somando-se à Tempestade II, que viajava a 0,01 vezes a velocidade da luz, a soma das velocidades em direção oposta ainda era baixa, de modo que o percurso de apenas um dia se estendeu por vinte.
Com base nesses cálculos, restava ainda uma hora-luz até a Tempestade II, o que significava que faltavam vinte horas para o encontro. Já o esquadrão Escorpião Venenoso estava a dez minutos-luz da Tempestade II e, voando a 0,07 vezes a velocidade da luz, o encontro aconteceria em cerca de duas horas. Em duas horas, tudo poderia acontecer.
O que Verão precisava desesperadamente era saber o que estava implícito naquela breve mensagem. O primeiro sinal de socorro fora enviado há vinte dias; o segundo, acabara de chegar. Por que pedir comida? Será que não havia mais provisões na nave? Uma nave sem escudos, totalmente aberta e sem atmosfera interna, que ainda assim enviava um pedido de socorro... Só poderia ter sido enviado por um computador ou por alguém trancado em um compartimento hermético.
Uma nave aberta, no caso, significa que seu interior está exposto ao espaço. Era exatamente essa a situação da Tempestade II. Embora seja quase impossível escapar dos sensores externos, um compartimento selado pode bloquear sinais, o que explica a limitação dos dados enviados pelo esquadrão, que não detectou sinais vitais.
Se o sinal de socorro não foi enviado pelo computador, mas por alguém vivo, este só poderia estar em um compartimento hermético, pois a sala de comando, conectada ao exterior, não seria viável para a sobrevivência.
Com uma hora-luz de distância, não era possível enviar ordens imediatas ao esquadrão. Restava aguardar dez minutos pela próxima remessa de informações. Faltavam duas horas para o contato direto com a nave inimiga. O que fazer agora?
“Diao Chan, conecte-me imediatamente ao meu grupo de conselheiros!” ordenou Verão. Ele havia apresentado Wu Ruize e Mira como seu grupo de conselheiros para conquistar a confiança de Diao Chan.
Ambos estavam offline. Enquanto tentava contato, os dez minutos passaram e a nova leva de informações do esquadrão chegou.
Dessa vez, as informações eram muito mais detalhadas. O dado mais importante continuava sendo a série de mensagens de socorro pedindo comida. Como o esquadrão não havia recebido autorização da Aurora II, não responderam ao pedido, limitando-se a retransmiti-lo.
Além dos sinais de socorro internos, havia outro dado fundamental: o mapa tridimensional do interior da nave feito pelo esquadrão.
“Projete na mesa de comando, aumente a imagem!” ordenou Verão.
A estrutura 3D da Tempestade II, classe Águia das Nuvens, apareceu ampliada no centro da mesa, com cinco metros de comprimento. Verão circulava ao redor, examinando cada detalhe.
O compartimento de energia estava levemente danificado, mas sem nenhum cristal restante. O sistema de propulsão estava intacto, mas faltava combustível. O sistema de armas havia sofrido danos médios, e, embora algumas armas ainda funcionassem, sem energia eram inúteis. O compartimento ecológico, apesar de pouco danificado, estava com o sistema devastado, incapaz de produzir alimentos naturais.
Quando a nave perde o compartimento ecológico, a tripulação depende do laboratório de materiais para sintetizar comida. Verão foi verificar o laboratório e constatou que era o setor mais destruído de todos, incapaz de sintetizar qualquer alimento ou item de missão.
Havia ainda um dado crucial: o interior da nave estava gravemente contaminado por radiação, e o sistema de reciclagem de água também comprometido.
“Então é isso,” murmurou Verão. “Sobreviventes em um compartimento hermético, incapazes de sair. Se saírem, não sobrevivem! Faz sentido! Agora, vamos checar o compartimento de hibernação.”
Ao pensar nisso, encontrou o compartimento de hibernação, selado e com o interior inacessível.
“Como isso é possível?” Verão questionou, embora soubesse que Diao Chan não teria resposta, e logo continuou seu raciocínio sozinho. “O sinal de socorro foi enviado por alguém vivo em um compartimento selado, e o de hibernação também está selado. Isso significa que há pessoas vivas e hibernando na nave. Mas por quê?”
Wu Ruize e Mira finalmente entraram em contato. Verão explicou rapidamente a situação e enviou a eles o mapa 3D da nave para análise.
A discussão sequer havia começado quando o esquadrão enviou outro relatório, sem grandes novidades em relação aos dados anteriores.
“Quais são suas opiniões?” perguntou Verão.
Wu Ruize balançou a cabeça, Mira também parecia perdida, mas após alguns instantes disse:
“Podemos ver que há sete compartimentos selados na nave. Que tal numerá-los? O de hibernação será o 1, os demais de 2 a 7. Esses seis estão distantes do compartimento de hibernação, e nenhum deles está junto. Apenas o 1 e o 5 têm função de bloqueio de sinais; os outros cinco não têm e, segundo os sensores, não apresentam sinais de vida. Portanto, o sobrevivente só pode estar no 1 ou no 5. Mas em qual deles?”