Capítulo 80: Observando de Perto o Feijão de Sangue

O primeiro espaço que se atravessa é uma câmara de descompressão. Quem tem algum conhecimento de ciência sabe para que serve. Quando uma nave espacial viaja pelo espaço, o interior está sob pressão atmosférica artificial, enquanto o exterior, o espaço sideral, é quase vácuo. Quando um astronauta precisa sair da nave, ele entra primeiro na câmara de descompressão, que é selada. O ar é então retirado, reduzindo a pressão até quase zero, permitindo assim que a porta externa seja aberta e o astronauta acesse o espaço.

Da mesma forma, ao retornar do espaço, o astronauta entra pela câmara selada, que é então pressurizada até igualar a atmosfera interna da nave, só então podendo o astronauta ingressar de volta ao interior. Não são apenas as naves espaciais que possuem esse tipo de câmara; submarinos também contam com compartimentos semelhantes, embora, em vez de ar, o que é manipulado é a água do mar — o princípio, no entanto, é o mesmo.

No caso, o que Verão encontrou foi justamente uma câmara de descompressão. A porta externa estava completamente destruída, escancarada, e a interna bastante avariada, permitindo mal e mal a passagem de uma pessoa. Sob seus pés, sentia a gravidade artificial proveniente do Aurora II.

Como tinha acabado de sofrer uma queda, Mirra perguntou, aflita. Verão se levantou e respondeu: “Estou bem.” Em seguida, retirou de sua mochila uma caixa de nanorrobôs. Cada caixa continha um bilhão dessas minúsculas máquinas, todas em escala nanométrica, invisíveis a olho nu. Verão abriu a caixa e liberou os nanorrobôs. Eles teriam a função de reconhecimento, além de proverem alguma iluminação. Cada um deles, ao perceber que sua energia estava prestes a se esgotar, buscaria retornar ao compartimento de origem e, caso não conseguisse, se autodestruiria.

Dentro do couraçado Tempestade II, como não havia mais energia, tampouco havia luz. O ambiente era de completa escuridão. A fraca luminosidade dos nanorrobôs apenas delineava vagamente os contornos do interior. Verão retirou um fuzil de assalto, acoplou uma lanterna de alta potência à arma para iluminar o caminho à frente e instalou um retransmissor de sinal na parede do compartimento.

“Estou prestes a avançar. Como estão vocês?” falou Verão ao microfone do capacete.

“Respondendo ao senhor, já penetramos no interior”, disseram em uníssono Taishi Ci, Gan Ning e Lu Xun.

“Certo, avancem lentamente à minha direção. Mantenham-se alertas e em segurança.”

Enquanto falava, Verão já saltava a porta danificada da câmara de descompressão, adentrando um longo corredor. O silêncio era absoluto, só se ouvia sua própria respiração abafada. A visibilidade era baixa, quase completa escuridão.

“Verão, tenha cuidado”, disse Mirra, aflita enquanto assistia às imagens transmitidas por ele.

“Não se preocupe, está tudo sob controle. Densidade do ar: zero. Temperatura: menos cento e trinta e oito graus Celsius. Apesar do frio extremo, a temperatura dentro do traje espacial está a trinta graus. A visibilidade é ruim, mas consigo distinguir o caminho à frente. Até agora, nada de anormal. O radar indica sinais de vida adiante, possivelmente causados por Sangue Congelado. Nível de radiação próximo de zero. Há um entroncamento à frente, vou virar ali.”

Verão avançava com extremo cuidado, fuzil em punho e olhos atentos, na postura típica de um soldado das forças especiais em incursão inimiga. Andava pelo convés, e embora não houvesse som algum — o ambiente era de vácuo —, ainda assim tinha a sensação de que seus passos produziam um eco seco. Subitamente, sentiu que pisava em algo macio e parou de imediato.

“O que foi?” perguntou Mirra, tensa.

Verão também estava nervoso — afinal, era sua primeira exploração, e logo no espaço exterior. A batalha contra os vermes estelares, no ano anterior, já havia sido terrível, mas agora estava completamente só, em situação de perigo extremo.

“Acho que pisei numa mina”, disse Verão, sem ousar levantar o pé ou pressionar mais. Isso lhe fez lembrar dos filmes de guerra antigos, onde soldados se viam presos da mesma forma, sem poder mover-se após pisarem em minas.

“Não se mexa!”, exclamaram Mirra e Wu Ruize, ambos aflitos, temendo que Verão tivesse pisado em algo terrível.

“Diao Chan”, disse Verão, “acerte para mim a câmera do nanorrobô mais próximo; quero ver o que há debaixo do meu pé.”

Diao Chan respondeu: “Sim, senhor.” Logo a imagem apareceu. Verão observou atentamente e viu um objeto redondo, do tamanho de uma bola de tênis, meio achatado sob a pressão de seu pé, com aparência elástica, prestes a romper-se.

“Semente Sangrenta!” exclamou Verão, reconhecendo o perigoso artefato. Mirra e Wu Ruize também viram. Já sabiam, agora, que se a Semente Sangrenta se rompesse, liberaria radiação devastadora — incluindo raios alfa, beta, gama, X e outras desconhecidas. Quem fosse exposto a ela teria a pele instantaneamente corroída, os órgãos internos explodiriam em questão de segundos, uma morte horrível. Era, de fato, um objeto aterrorizante.

“Taishi Ci, Gan Ning, Lu Xun”, ordenou Verão, “muita atenção. Não pisem em objetos suspeitos. Aproximem-se lentamente de mim, sem tocar em nada. Entendido?”

“Sim, senhor!” responderam os três robôs, começando a se dirigir a ele.

“Diao Chan, conecte-me com Yu Wenmao”, ordenou Verão, agora surpreendentemente calmo.

“Sim, senhor”, respondeu Diao Chan. Em pouco tempo, Yu Wenmao apareceu na linha.

“Yu Wenmao”, perguntou Verão, “em que circunstâncias a Semente Sangrenta atacou vocês?”

“Senhor, fomos pegos completamente de surpresa. O ataque foi repentino”, respondeu Yu Wenmao, trêmulo.

A resposta, no fundo, nada esclarecia. “Vocês não estavam usando trajes de proteção? A pele estava exposta ao ar?” perguntou Verão.

“Sim, senhor. Estávamos apenas vivendo e trabalhando normalmente no compartimento...”

Antes que Yu Wenmao terminasse, Verão já perguntava: “Vivendo e trabalhando? Não havia vazamento de ar? Temperatura ambiente normal?”

“Sim, senhor.”

“Entendi. Falo com você depois. Encerrando.” Verão desligou e, por dentro, já tinha uma teoria. Então era isso!

Com um sorriso satisfeito, ergueu com cuidado o pé. “Verão, cuidado”, alertou Mirra, nervosa. Ele acenou, despreocupado: “Está tudo certo.”

À medida que levantava o pé, a parte achatada da Semente Sangrenta voltou lentamente ao normal, e Verão chegou a ouvir um ruído sutil vindo dela. Agachou-se e estendeu a mão para pegá-la.

“O que está fazendo, Verão?” perguntou Mirra, assustada e surpresa com o gesto. Queria impedi-lo, mas sabia que, uma vez decidido, Verão não se deixava deter.

“Shhh!” sinalizou Verão para que ela se calasse, enquanto já segurava a Semente Sangrenta. Ergueu-se e examinou o objeto cuidadosamente. Pela transmissão, Diao Chan, Mirra e Wu Ruize puderam ver claramente o artefato: parecia apenas uma pequena bola elástica de brinquedo infantil. Seria possível que uma coisa tão inofensiva fosse capaz de matar de forma tão cruel e assustadora?

Temperatura interna do Tempestade II: menos cento e trinta e oito graus Celsius.