Capítulo 13: O Módulo Ecológico

O Navio Celestial Número Dois, Aurora, do Grande Ming, sob comando do Mestre Celestial Yongle, era uma nave estelar de suprimentos multifuncional de impressionante capacidade. Seu sistema de propulsão combinava pressão luminosa e magnetismo celestial, e seu combustível era cristal de energia. A velocidade máxima atingia um décimo da velocidade da luz, permitindo-lhe percorrer até cem anos-luz sem reabastecimento. O Mestre Celestial Yongle partiu da Terra em 1433, durante a Dinastia Ming. Como ele adquiriu tecnologia tão avançada de navegação estelar e por que isso não foi registrado nos anais históricos permanecia um mistério para Xia Tian, mas não tardaria a desvendar tal segredo. Também logo descobriria por que o Aurora se separou da frota principal, ficando um ano-luz atrás.

A nave possuía um sistema de reciclagem e regeneração altamente eficiente. Resíduos e excrementos dos tripulantes eram devidamente reaproveitados. O núcleo desse sistema era o compartimento ecológico. Ali havia um criadouro de galinhas e uma fazenda, ambos com estrutura compacta, pois, mesmo sendo uma nave grande, o espaço era limitado para agricultura em larga escala.

Quando Xia Tian visitou o compartimento ecológico, ficou impressionado com sua grandiosidade. Afinal, era preciso suprir as necessidades de sessenta a cem pessoas; o tamanho não podia ser modesto. As galinhas eram todas criadas em gaiolas, o que era esperado, mas o uso eficiente do espaço para as plantações era notável.

Os arrozais estavam dispostos em camadas, ocupando uma sala exclusiva chamada de “oficina do arroz”, onde se cultivava apenas arroz. Toda a oficina era formada por estruturas de suporte, fileiras e camadas, cada uma com irrigação circulante e luz artificial, e o fertilizante era proveniente de resíduos orgânicos processados. As diferentes áreas da oficina tinham variações de temperatura e umidade para acomodar as estações de cultivo do arroz.

O setor de frutas cultivava apenas laranjas e melancias, também dividido em zonas com diferentes temperaturas para garantir frutas frescas durante todo o ano. O mesmo princípio aplicava-se ao setor de hortaliças.

Todos os alimentos, frutas, cereais e vegetais eram cultivados em camadas, com irrigação circulante, luz artificial e fertilizante orgânico. Xia Tian, apesar de não entender muito de agricultura, sabia que as plantas precisavam de fertilizante e de proteção contra pragas. Quanto ao fertilizante, Chun Tao já explicara: era proveniente dos excrementos dos tripulantes e de resíduos vegetais em decomposição. Sobre pragas, o Mestre Celestial, ao iniciar a viagem, havia inspecionado todas as naves para garantir ausência de infestações.

“Sem pragas, sem pesticidas, e só fertilizante orgânico... então tudo o que comemos aqui é ecológico?” Xia Tian comentou ao admirar as prateleiras de hortaliças.

“Ecológico? Elas sempre foram verdes,” respondeu Chun Tao.

“Quero dizer, sem poluição.”

“Entendi, senhor. O que o senhor chama de ecológico é natural? Sim, o Mestre Celestial precisa garantir a saúde de todos os tripulantes.”

“Mas não entendo, Chun Tao,” Xia Tian insistiu, “fora a hibernação, sou o único acordado na nave. Você cultiva tanto, mas eu não consigo consumir tudo, nem armazenar por muito tempo. Por quê?”

“Para manter o ciclo ecológico ativo. Nos últimos quinhentos anos, o compartimento ecológico sempre operou em máxima capacidade. O excesso de galinhas e plantios é processado automaticamente, apodrecendo para virar fertilizante da próxima safra.”

Xia Tian exclamou, surpreso: “O quê? Isso é um desperdício! Tanta carne de galinha, ovos, arroz, laranjas, batatas...”

“Sim, tudo é reciclado. Do ponto de vista geral, não há desperdício.”

“Talvez você tenha razão. Mas como é feita toda essa operação?”

“Tudo é controlado por micro-robôs, com programação automática. Não é necessária intervenção humana.”

“Incrível, extraordinário. Eu, Xia Tian, não vou me preocupar com comida nos próximos sessenta anos.”

Após visitar o compartimento ecológico, acompanhado da voz de Chun Tao, Xia Tian explorou outros setores da nave durante toda a tarde (hora terrestre, pois na nave não havia divisão entre manhã e tarde), e ainda assim conheceu apenas uma pequena parte do navio.

Ao aproximar-se da hora do jantar, Xia Tian dirigiu-se ao lado direito da nave. Era um corredor longo, com enormes janelas panorâmicas, por onde se podia contemplar claramente o espaço exterior. Parado diante da janela, segurando o corrimão, Xia Tian refletiu sobre o que significava abandonar a Terra e estar numa nave estelar tão distante. O medo e a ansiedade iniciais haviam desaparecido, dando lugar à esperança e ao entusiasmo. Como capitão, começaria sua grandiosa jornada.

O tamanho do Aurora era inimaginável para Xia Tian; ele sabia apenas que era imenso. Após um dia de emoções, ele precisava encarar a dura realidade: como enfrentaria seus pais, que certamente já sabiam de seu desaparecimento. Temia esse momento, mas não podia evitá-lo.

Após o jantar, Xia Tian sentou-se no assento de capitão no compartimento de comando e ativou a comunicação quântica. Eram seis e meia da noite, horário terrestre, ainda claro, e a imagem permanecia no último ponto em que se desconectara: a sala da turma do terceiro ano do ensino médio (26).

Xia Tian avançou a imagem para fora da escola, seguindo o caminho que fazia diariamente até sua casa. Ia e voltava de ônibus, então não seguia um trajeto linear, mas acompanhava o percurso do transporte público, várias vezes desviando do caminho.

“O que houve, senhor?” Chun Tao perguntou, percebendo a distração de Xia Tian.

“Nada, só estou nervoso. Não sei como falar com meus pais.”

Finalmente, a imagem chegou ao local de sua casa, uma viela onde ficava sua residência térrea, com um pequeno jardim à frente. Ao chegar à entrada do jardim, ouviu o choro da mãe vindo de dentro, e viu dois policiais saindo do pátio, balançando a cabeça e entrando na viatura estacionada.

O coração de Xia Tian apertou-se. Hesitando, ele avançou a imagem para dentro. Na sala, sua mãe chorava, angustiada: “Como isso pôde acontecer? O que vamos fazer, o que vamos fazer?”

Seu pai, com o rosto marcado de lágrimas, respondeu, soluçando: “Querida, esse dia finalmente chegou, só veio rápido demais, rápido demais.”

Ao ouvir essas palavras, Xia Tian, já muito abalado, sentiu uma ponta de dúvida: o que o pai queria dizer? Sem suportar ver os pais tão aflitos, ele ativou o microfone e disse: “Pai, mãe, sou eu.”

“Ah! Xia Tian, é você? Onde está?” Sua mãe olhou ao redor, desesperada.

“Shhh, calma. Ouçam-me, estou vivo, estou bem. Não se preocupem comigo.”

“Xia Tian, Xia Tian, meu filho querido, onde você está?”

Vendo o rosto da mãe banhado em lágrimas, Xia Tian não conseguiu conter as próprias lágrimas e perguntou a Chun Tao: “Posso deixar que eles me vejam?”

“Claro, aguarde um momento.”

Logo, a tela se iluminou; Xia Tian imaginou que Chun Tao ativara a imagem do outro lado da comunicação quântica. Sua mãe, com os olhos arregalados, exclamou, entre surpresa e alegria: “Xia Tian, onde você está? O que está acontecendo?”