Capítulo 83: Yuwemao

Ao chegar à porta do compartimento cinco, Xia conectou-se com Yuwen Mao no interior e perguntou:

— Há ar aí dentro?

Yuwen Mao respondeu apressado:

— Sim, sim, senhor, por favor, me salve, eu lhe suplico!

— Estamos bem na porta agora — disse Xia. — Você consegue abrir a porta por dentro?

— Consigo, mas não tenho traje de proteção...

— Então como espera que entremos? — indagou Xia. Era preciso lembrar que o interior da nave encontrava-se em vácuo, sem ar e sem pressão. Assim que a porta fosse aberta, o ar do compartimento selado escaparia rapidamente, a pressão cairia a zero e a temperatura despencaria dos vinte e poucos graus positivos para mais de cem graus negativos. Sem nenhuma proteção, Yuwen Mao morreria explodido pelo vácuo, sufocado ou congelado pela baixa temperatura.

— Mas eu ainda tenho uma cápsula de sono aqui — explicou Yuwen Mao. Xia sabia que a chamada cápsula de sono era diferente do casulo de hibernação. A cápsula podia garantir ao ocupante por até quatro horas a sobrevivência, incluindo proteção contra radiação, variação de temperatura, fornecimento de oxigênio e pressão artificial.

— Certo, entre logo na cápsula, vamos entrar em breve.

— Sim, senhor — respondeu Yuwen Mao.

— Pode me dizer a situação no compartimento de hibernação? Há alguém vivo lá dentro? — perguntou Xia de novo.

— Eu não sei, senhor... — Yuwen Mao hesitou. — Mas aconselho que não entre, toda a nave está contaminada pela radiação fantasma.

— Entendi — Xia cortou sua fala e, conectando-se com Diao Chan, ordenou: — Taishi Ci levará Yuwen Mao de volta. Prepare a descontaminação, para evitar que a Aurora Dois seja contaminada. Entendido?

— Sim, senhor.

— Yuwen Mao, está pronto? — Xia perguntou novamente.

— Já estou pronto, pode abrir a porta.

Os quatro deram vários passos para trás, empunhando as armas, apontando-as para a porta que se abriria.

A porta abriu-se silenciosamente, e o interior era ainda mais escuro que o exterior. Xia ordenou que Taishi Ci entrasse e trouxesse a cápsula de sono de Yuwen Mao. Pouco tempo depois, Taishi Ci saiu carregando nos braços um caixote retangular, maior que uma pessoa, a cápsula de sono, cuja única face transparente permitia ver o ocupante.

Yuwen Mao, homem de cerca de quarenta anos, rosto coberto por uma grossa barba, olhava para Xia a menos de um metro de distância, com um sorriso bobo, o que causou em Xia um profundo desconforto, sem saber explicar o motivo. Por que sentiu uma aversão tão imediata por aquele homem?

— Obrigado por me salvar! — exclamou Yuwen Mao. — Não imaginei que o senhor fosse tão jovem. Posso saber o seu nome?

— Sou Xia.

— Ah, então é o senhor Xia! Esta dívida de vida não poderá ser paga, desejo segui-lo, servir-lhe com total dedicação, como cavalo ou boi — disse Yuwen Mao, adulando ao extremo.

As palavras do homem fizeram Xia arrepiar-se de repulsa; impaciente, acenou para Taishi Ci, indicando que levasse logo o bajulador, e acrescentou:

— Vocês dois, ao retornarem à Aurora Dois, devem passar por descontaminação rigorosa, para não levar a contaminação à nave. E deem algo para ele comer.

— Sim, senhor! — respondeu Taishi Ci, levando a cápsula com Yuwen Mao em direção à nave de combate estacionada do lado de fora.

Xia, acompanhado por dois robôs, entrou no compartimento cinco e encontrou uma pilha de caixas com comida sintética e água potável. O chão estava uma completa bagunça, e os sensores indicavam dejetos por todo lado, obra de Yuwen Mao. Felizmente, Xia estava de traje de proteção, pois o cheiro certamente o deixaria inconsciente.

Percorreu o local, mas nada suspeito foi encontrado. Aparentemente, Yuwen Mao era apenas um sujeito de aparência desagradável, sem maiores enigmas. De todo modo, era de se compadecer — quanto tempo e quantos anos teria passado ali, naquele compartimento selado? Sem poder sair, vivendo, comendo e fazendo todas as necessidades ali mesmo, à base de comida sintética intragável e racionando a água. Havia até alguns tambores grandes, cheios de líquido amarelo — certamente urina, reservada para o caso da água terminar.

Ali não havia casulo de hibernação, significando que não podia entrar em sono profundo; apenas sobrevivia ali, solitário e exausto, esperando por resgate. Ficar à deriva no espaço, aguardando socorro, geralmente significava passar o resto da vida enclausurado. Segundo o banco de dados de Diao Chan, atualmente a expectativa de vida média em Da Ming superava duzentos anos; caso não fosse resgatado, Yuwen Mao teria que viver ali por mais de um século. Só de imaginar, Xia sentiu um calafrio, preferindo não pensar mais no assunto. Como não havia encontrado nada de valor, saiu do compartimento acompanhado por Gan Ning e Lu Xun.

O próximo objetivo era o compartimento de hibernação. Diao Chan o informou que Taishi Ci, levando Yuwen Mao, já havia deixado a nave Tempestade Dois na nave de combate e estava a caminho da Aurora Dois, preparando-se para entrar. Mira e Wu Ruize também voltaram a alertar Xia para tomar cuidado durante o trajeto.

Os três deixaram o compartimento cinco e, seguindo o mapa, chegaram ao compartimento de hibernação, que, como o anterior, era selado, equipado com blindagem de sinais e proteção contra radiação. Embora o compartimento cinco também bloqueasse sinais, ao menos havia alguém vivo que podia operar comunicações. Já no compartimento de hibernação, não se sabia se havia sobreviventes ou hibernantes.

— Só resta forçar a entrada — declarou Xia. Mandou Gan Ning e Lu Xun recuarem e ajustou o modo do rifle, preparando-se para cortar o painel com o laser. Enquanto planejava tal ousadia, notou que Mira não resmungava nada — Xia sorriu satisfeito, era melhor assim, sem lero-lero; as mulheres, afinal, sempre hesitavam demais para realizar grandes feitos.

A parede do compartimento de hibernação era espessa, e o corte a laser levou muito tempo até abrir uma estreita fenda retangular. Novamente, o interior era um breu absoluto. Xia ordenou que Gan Ning entrasse para reconhecimento.

Gan Ning entrou e, cerca de um minuto depois, informou:

— Está seguro aqui, senhor. Apenas um casulo de hibernação contém um ocupante.

Xia mandou Lu Xun guardar a entrada e, abaixando-se, entrou também. À fraca luz, viu fileiras de casulos de hibernação, quase todos danificados, apenas alguns intactos — e entre esses, só um em funcionamento, com um homem dentro, pouco mais de trinta anos, muito bonito. No chão, havia uma pilha de cadáveres, que, devido ao ambiente sem oxigênio, baixa pressão e frio, não haviam se decomposto.

Examinando os corpos, constatou que a maioria morrera por ferimentos de arma de fogo — certamente ali ocorrera um massacre, em meio a grande confusão. Xia aproximou-se do casulo ativo, observando atentamente o hibernante. Por instantes, viu pelo reflexo azulado do casulo Lu Xun atravessar a fresta aberta, levantar o rifle e disparar em suas costas. Um raio laser o atingiu com força, e ele perdeu a consciência imediatamente.