Capítulo 140: O Plano de Missão Tripulada a Marte

Três meses depois, Stephen chegou à nossa grande China sob a nova identidade de Alex, um turista francês. Ele contratou dois mergulhadores para submergirem nas profundezas do Lago Qinghai e, após um esforço considerável, finalmente conseguiram resgatar o Coração de Máquina 3JX.

O Coração de Máquina é a tecnologia central dentro da tecnologia de metal fluido dos "Observadores" de Luke. Para que serve exatamente? Apenas Xia Tian sabia, mas mesmo sabendo, ele só tinha uma noção vaga. Agora que ele tinha o Coração de Máquina, podia presenteá-lo à humanidade, sendo considerado uma dádiva para os seres humanos. No entanto, ele precisava que esse presente fosse utilizado por suas próprias pessoas.

Depois que Stephen resgatou o Coração de Máquina, descobriu que ele não passava de uma bola de ferro em formato de ogiva, escura e pesada. Tanto ele quanto os dois mergulhadores ficaram extremamente surpresos, sem entender para que seu empregador queria que eles mergulhassem no fundo do lago para resgatar aquele pedaço de ferro.

Stephen não hesitou, pagou a comissão e, segurando aquele precioso pedaço de ferro, entrou com seus subordinados em um jipe que os aguardava. Vários homens fortes estavam sentados no veículo, todos subordinados de Stephen. Ele ordenou: "Voltem imediatamente para o hotel e arrumem as malas. Além disso, reservem na internet o voo mais próximo para o Cairo."

— Chefe, que coisa é essa? Tão misteriosa assim? — perguntou um dos homens fortes.

— Eu também não sei — respondeu Stephen com um sorriso irônico. — Só sei que o Grande Chefe me ordenou que ela é mais importante do que a vida de cada um de nós.

Ao falar sobre a importância do objeto, Stephen lembrou-se de repente de algo. Ele contatou Xia Tian, que estava além do céu, e perguntou: "Grande Chefe, este pedaço de ferro, um bloco tão grande, como quer que eu passe pela segurança do aeroporto?"

A preocupação de Stephen não era sem fundamento; o Coração de Máquina era um produto de metal e certamente seria notado durante a inspeção de segurança.

Xia Tian deu um sorriso calmo e disse: "Pode ficar tranquilo quanto a isso. Ele passará pela inspeção sem problemas e chegará à nossa base com total segurança. Apenas cuide bem dele e não o perca, isso é tudo."

— Muito bem, você é o Grande Chefe, quem manda é você.

O grupo de Stephen retornou rapidamente ao hotel, arrumou as bagagens e dirigiu-se prontamente para o aeroporto. A caminho de lá, Stephen percebeu que o bloco de ferro que ele protegia com a própria vida havia se transformado silenciosamente em uma verdadeira bola de rúgbi feita de couro sintético, além de ter ficado leve como qualquer bola comum.

— Oh, como isso é possível? — Stephen deixou escapar um murmúrio de espanto. — Isto é simplesmente mágico.

Xia Tian disse em seu ouvido: "Eu não disse? Ele passará pela segurança sem problemas. Veja, é apenas uma velha bola de rúgbi de couro sintético. Quanto a ser questionado sobre o motivo de ter contratado mergulhadores para resgatá-la, imagino que eu não precise lhe ensinar como inventar uma história, não é?"

Stephen sorriu e respondeu: "Isso não será necessário."

— Ainda bem — disse Xia Tian. — Antes de retornar à base, vou lhe explicar o plano para a próxima etapa. Mas, antes de falar sobre isso, farei uma breve introdução ao Coração de Máquina, ou seja, a bola de rúgbi que você está segurando. Você já pode colocá-la na sua bolsa de viagem.

"O Coração de Máquina tem, na verdade, o tamanho de um grão de feijão. Ele fica armazenado dentro desta bola de rúgbi, mantido em suspensão no espaço oco interno por um campo de força. Como a energia contida nele é imensa, equivalente a mil bombas 'Little Boy' (nota), esta é a melhor forma de armazenamento."

— Uau! — assustado, Stephen deu um solavanco com as mãos e quase deixou cair a bola de rúgbi. — Droga, eu estava carregando mil bombas atômicas no peito!

Xia Tian soltou uma risada desdenhosa: "Não fique tenso, ele é muito estável, tão estável que nem mesmo se você o explodir com dinamite acontecerá alguma coisa. Muito bem, agora vou lhe dizer o que é o Coração de Máquina."

"Ele não é apenas um super-reservatório de energia, mas também uma super-fábrica em miniatura e um supercomputador. Ele pode fabricar armas poderosas por conta própria. O que acha? Depois de ouvir isso, não acha que é um tesouro inestimável e sente alguma ganância de guardá-lo só para si?"

— Não, não, não, Grande Chefe, eu não tenho nenhuma intenção egoísta, pode ficar tranquilo — jurou Stephen com veemência.

— É bom mesmo que não tenha — disse Xia Tian friamente. — Embora eu esteja além do céu e não possa estar presente no local para operar o Coração de Máquina pessoalmente, também tenho maneiras de destruí-lo. Quais seriam as consequências disso? Acho que não preciso explicar para você entender perfeitamente, não é?

— Grande Chefe, o senhor não precisa me assustar! — disse Stephen. — Eu, Alex, sou absolutamente leal à organização! Jamais trairei o senhor, o chefe e a nossa organização que está prestes a nascer.

Xia Tian continuou: "Bem, se você emprega alguém, não deve duvidar; se duvida, não deve empregar. Eu acredito em você, e também confio no critério de Wu Ruize. Ouça bem: assim que chegar à base, comece imediatamente a recrutar talentos em várias áreas, como aeroespacial, engenharia biológica e outras. O plano que lhe dei contém os critérios específicos para a seleção desses talentos. Você deve recrutá-los em até três meses. Do mesmo modo, mantenha tudo em estrito sigilo."

— E depois? — perguntou Stephen.

— Depois? Faça primeiro o que lhe ordenei, e só daqui a três meses darei os próximos passos em detalhes. Entendido? Mas preciso avisá-lo primeiro: quando nossa fortaleza planetária estiver concluída, Wu Ruize será o comandante-geral da fortaleza, e você, o chefe do estado-maior. O que acha? Está satisfeito?

— Haha, Grande Chefe, o senhor subestima a mim, Alex. Eu não ligo para fama e riqueza, mas estou extremamente animado e ansioso para começar uma jornada espacial tão grandiosa. Além disso, tanto o senhor quanto o chefe têm sido muito generosos comigo; se eu não me dedicar ao máximo, como poderei retribuir? — Stephen já havia se acostumado perfeitamente ao seu novo nome, "Alex".

— Sendo assim, ótimo — disse Xia Tian. Ele sempre falava com frieza; o desaparecimento de Mila o havia afetado profundamente, tirando-lhe o jeito brincalhão e despreocupado de antes.

Stephen logo retornou à base no Norte da África, e o Coração de Máquina passou pela inspeção de segurança sem nenhum percurso. Tudo correu de forma absolutamente fluida. No fundo do coração, ele admirava profundamente os poderes sobrenaturais de Xia Tian. Ele sabia muito bem que, sem a ajuda oculta de Xia Tian, seria absolutamente impossível realizar tantas coisas.

De volta à base, Stephen registrou imediatamente uma empresa no País L, no Norte da África, sob o nome de Alex: Companhia Aeroespacial MARS (Deus da Guerra). O principal objetivo da empresa era lançar um grandioso plano civil de pouso tripulado em Marte, recrutando inicialmente cem voluntários para aterrissar no planeta vermelho e estabelecer uma base de sobrevivência permanente.

Essa façanha causou um enorme rebuliço global, recebendo basicamente zombaria, pois todos sabiam que, para além de missões civis, até mesmo missões oficiais de pouso em Marte com residência permanente eram pura loucura! Portanto, a propaganda descarada de Stephen acabou por ocultar ainda mais o seu verdadeiro objetivo.

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Nota: "Little Boy" foi a bomba atômica lançada pelos militares dos EUA em Hiroshima em 1945, com uma potência equivalente a 15 mil toneladas de TNT.