Capítulo 107: A Aparição do Chefe

Uma vez descobertos os vestígios do casulo voador, o passo seguinte era discutir como resgatar aquele "ovo gigante amarelo". O satélite de detecção de Wu Ruize estava equipado com uma câmera de 120 megapixels, utilizada para fotografar a área onde o alvo foi localizado.

Xia Tian observava a imagem naquele momento. Ela mostrava uma vasta extensão oceânica que, mesmo após sucessivos aumentos de zoom, continuava sendo apenas mar aberto. De acordo com as coordenadas geográficas, aquela área marítima pertencia ao país YN e possuía diversas ilhas próximas, sendo um destino turístico famoso daquela nação. Além disso, a profundidade detectada era de mais de quinhentos metros; a essa profundidade, o uso de equipamentos especializados era indispensável.

Após uma breve deliberação, o trio decidiu comprar um navio de carga, dois submersíveis, preparar cabos, guinchos e outras ferramentas, além de contratar, com salários elevados, um capitão, mergulhadores e engenheiros. Os preparativos deveriam ser concluídos dentro de uma semana.

...

Uma semana após a descoberta do casulo, no país insular de YN, no Pacífico Ocidental. A bela ilha de GaLY, um destino turístico paradisíaco, fervilhava de visitantes, a mais de dois mil quilômetros da nossa China. O porto estava repleto de iates e barcos, e um navio de carga acabava de zarpar. Esse navio era justamente a "equipe de resgate" organizada por Wu Ruize e Mira, que havia contratado cerca de dez profissionais experientes em mergulho e salvamento.

No espaço, a três anos-luz de distância, Xia Tian observava tudo em tempo real a partir da cabine de comando da Alvorada II, utilizando comunicações quânticas.

Seguindo as coordenadas fornecidas pelo satélite, após cerca de meia hora de navegação, a frota chegou à área alvo. Como o inglês de Wu Ruize não era dos melhores, coube a Mira a tarefa de coordenar o grupo.

No navio de carga "Miji", Wu Ruize e Mira estavam na proa. O navio havia parado, e o próximo passo era baixar os submersíveis para a busca e o resgate.

— Mira, fique no navio de carga. Eu descerei com o pessoal — disse Wu Ruize.

— Não, eu também vou — respondeu ela.

— Mira, é melhor ouvir o Ruize — interveio Xia Tian. Ele falava remotamente, observando os dois na tela, lamentando não poder estar presente pessoalmente. — Escute, Mira: as pessoas que contratamos são estrangeiras e não sinto total confiança nelas. Por isso, você precisa ficar a bordo para manter o controle, entendeu?

Xia Tian explicou seu raciocínio:
— O casulo voador está lá embaixo. Se você descer e se aproximar, receio que o ambiente submarino possa ativar a função de teletransporte dele, e não sabemos se isso traz riscos. O que você acha?

Ao ouvir isso, Wu Ruize também olhou para Mira, sinalizando para que ela não fosse. Após refletir, ela finalmente assentiu:
— Tudo bem, então.

Assim, Wu Ruize ordenou que a equipe baixasse os dois submersíveis ao mar através dos guinchos. Cada aparelho comportava duas pessoas; Wu Ruize e outro operador pilotariam um cada.

— Ruize, cuide da sua segurança. Além disso, nós três devemos manter comunicação constante, entendeu? — pediu Xia Tian, sendo ouvido apenas por Wu Ruize e Mira.

— Pode deixar — respondeu Wu Ruize, entrando no submersível.

Os dois aparelhos foram mergulhados no oceano através de cabos. Xia Tian acompanhou a descida com a câmera, sentindo uma ansiedade profunda. Ele não sabia se a detecção do satélite estava correta, se o casulo estava intacto ou se seria possível teletransportar Mira para a nave Estrela da Alvorada.

À medida que desciam, a tensão de Xia Tian aumentava e ele rezava em silêncio. Finalmente, o fundo do mar surgiu. A profundidade era de 460 metros, o que não era excessivo.

Ao chegarem ao leito oceânico, avistaram um monte de terra saliente.
— Será que é este o casulo? — perguntou Xia Tian.

Para facilitar a comunicação, a voz de Xia Tian era ouvida por todos os membros da equipe de resgate na frequência comum. Para não levantar suspeitas, Wu Ruize explicou que aquela era a voz do grande investidor da operação, cuja identidade deveria ser mantida em sigilo. Como a equipe estava sendo bem paga, não fizeram perguntas.

— Não sei, espero que seja — disse Wu Ruize.

Os dois submersíveis pousaram no fundo do mar diante do monte, levantando uma nuvem de lama, e cercaram a saliência.

— Bem, vamos ver qual é a sua verdadeira face — disse Wu Ruize, esfregando as mãos. — E então, Xia, podemos começar?

Xia Tian hesitou por um momento antes de responder:
— Comecem. É algo que precisa ser feito, mas sejam cuidadosos para não danificá-lo.

Como a profundidade era de quase quinhentos metros, humanos não poderiam mergulhar ali; apenas os submersíveis eram viáveis. Com os operadores manipulando os braços mecânicos para tocar o monte de terra, Wu Ruize insistia na cautela.

Cerca de dez minutos depois, a lama foi removida da superfície, revelando um grande objeto elipsoidal. Era, sem dúvida, o casulo voador.

— E então, podemos trazê-lo para cima, Xia? — perguntou Wu Ruize.

— Sim, tragam-no, mas com cuidado — instruiu Xia Tian. Ele havia consultado o banco de dados de Diao Chan e sabia que a superfície do casulo possuía uma certa resiliência, de modo que os braços mecânicos não o danificariam facilmente.

O submersível de Wu Ruize assumiu a operação principal, enquanto o outro servia de apoio. O braço mecânico estendeu-se, abriu uma garra grande, prendeu o casulo suavemente e o içou com delicadeza.

A cor amarela original do casulo ainda não era visível devido à espessa camada de lodo marinho acumulada. Precisariam trazê-lo à superfície, limpá-lo e, então, encontrar uma maneira de ativá-lo.

— Estão prontos? Vamos subir — disse Wu Ruize. — Capitão do navio de exploração, puxe-nos para cima.

Os submersíveis em que estavam não possuíam propulsão própria para navegação, tendo sido baixados por cabos; portanto, deveriam ser içados da mesma forma. No entanto, após a ordem de Wu Ruize, os cabos não se moveram.

A voz de Mira surgiu pelo fone de ouvido:
— Temos um problema. Fomos cercados.

O quê? O que isso significava? Cercados por quem? Os dois submersíveis permaneciam parados no fundo do mar, sem serem içados. Xia Tian disse:
— Não entrem em pânico. Vou subir para ver o que está acontecendo.

Dizendo isso, Xia Tian direcionou a câmera para a superfície. Viu mais de uma dúzia de lanchas circulando o navio de carga, cada uma tripulada por homens armados com diversas armas automáticas.

Enquanto as lanchas os cercavam, um iate aproximou-se diretamente. Na proa do iate, uma metralhadora Gatling estava montada. Um jovem de óculos escuros estava de pé na proa. Xia Tian aproximou a imagem rapidamente e reconheceu o jovem. Por que ele parecia tão familiar?

O jovem retirou os óculos escuros e disse com um sorriso sarcástico:
— Então, já se cansou de olhar? Ainda se lembra de mim?

Ele não falava alto. Com quem ele estaria falando? Xia Tian estava confuso quando, de repente, percebeu que a imagem que monitorava recuava velozmente, fora de seu controle. Em pouco tempo, a câmera estava a cem metros acima do nível do mar e, por mais que tentasse, não conseguia mais se aproximar da superfície.