Capítulo 145: O Primeiro Sono Hibernal

Sem Mila, a vida interestelar solitária tornava-se ainda mais insuportável e tediosa. Xia Tian decidiu entrar em hibernação mais cedo. Depois de arranjar todos os preparativos adequados, ele finalmente revelou seus próximos passos aos oficiais de seu "quartel-general".

— A formação de voo ainda demorará dois anos para chegar ao destino — disse Xia Tian. — Por isso, pretendo tirar uma soneca durante esses dois anos de espera. Quais são as vossas opiniões?

— Irmão Xia, dormirei junto com você — disse Xing Wen com tom de brincadeira, embora a intenção subjacente fosse dissipar as preocupações de Xia Tian.

Xia Tian sorriu amargamente e respondeu:
— Irmão Xing, confio em você. Se estiver disposto a dormir comigo, não vou impedi-lo. Faça como quiser. Diao Chan...

— Meu senhor, estou aqui.

Xia Tian perguntou:
— Naquela época, quando Yuwen Mao invadiu o seu sistema, você reteve o código-fonte do vírus?

Diao Chan não respondeu imediatamente.

— O que houve? Precisa de tempo para pensar bem? — perguntou Xia Tian com um sorriso gélido.

— Quero lhe fazer uma pergunta, Diao Chan, e você deve me responder com sinceridade.

— Sim, meu senhor, pode perguntar.

— Se as naves de Daming não tiverem atualizado a base de dados de vírus, este código-fonte do vírus continuará a ser eficaz?

— Sim, meu senhor — disse Diao Chan. — Pela minha análise, pelo menos mais de metade das naves de Daming não conseguirão resistir à invasão deste vírus se não atualizarem a base de dados.

— Incluindo a nave Estrela da Manhã? — Xia Tian finalmente começou a entrar no assunto principal.

— Meu senhor, o senhor... — Diao Chan já tinha compreendido as intenções de Xia Tian, e Xing Wen também as percebera. O propósito de Xia Tian tornara-se extremamente óbvio.

Xia Tian deu um sorriso gélido e disse:
— Na minha qualidade de Guarda Secreto, advirto que suspeito gravemente de que existam rebeldes escondidos nas naves Estrela da Manhã Um e Estrela da Manhã Dois! Devo assumir o controle dessas duas naves.

— Meu senhor — disse Diao Chan —, na sua qualidade de Guarda Secreto, o senhor pode assumir diretamente o comando do sistema dessas duas naves, sem necessidade de invasão por vírus.

— Você é apenas um computador, o que é que você percebe? — continuou Xia Tian com um tom gélido. — Eu tenho os meus próprios planos.

O plano oculto de Xia Tian era o receio de que, ao assumir o controle das naves Estrela da Manhã como Guarda Secreto, caso não encontrasse rebeldes a bordo, seria obrigado a devolver o comando, além de correr o risco de ser descoberto pela sede de Daming. O que ele realmente queria era o controle permanente e absoluto daquelas duas naves para seu próprio uso.

— Sim, meu senhor. — Diao Chan não discutiu mais e aguardou em silêncio as ordens de Xia Tian.

— Envie o código-fonte para o primeiro barco estelar — ordenou Xia Tian. — Muito bem, vou entrar em hibernação. Acorde-me quando a formação de voo estiver prestes a aproximar-se da nave Estrela da Manhã.

— Prestes a aproximar-se? Meu senhor, qual é o valor exato para esse "prestes a aproximar-se"? — perguntou Diao Chan.

— Ai, Diao Chan, você ainda não consegue livrar-se da sua natureza de computador — suspirou Xia Tian. — Façamos assim: acorde-me quando a formação de voo estiver a uma distância de um minuto-luz da Estrela da Manhã. Pode ser?

— Sim, meu senhor, pode ser.

Depois de resolver este assunto, Xia Tian inspecionou minuciosamente a nave Aurora Dois e os projetos em andamento relacionados, comunicou-se e despediu-se dos seus pais na Terra e do seu irmão mais novo de três anos, Xia Yuyi, e conversou demoradamente com Wu Ruize, o "líder" dos mensageiros. Numa ocasião anterior, ele até brincara com Wu Ruize dizendo:
— Eu, que galgo o espaço há tanto tempo, não passo de um pequeno figurante, e afinal você, rapaz, já se tornou o líder de uma civilização.

Com tudo isto devidamente tratado, Xia Tian começou a sua mini-hibernação. A chamada mini-hibernação refere-se a um ciclo curto, que pode durar desde pouco mais de um mês até alguns anos, em contraste com a hibernação profunda, que se estende por dezenas, centenas, ou mesmo milhares e dezenas de milhares de anos.

No entanto, a distinção entre a mini-hibernação e a hibernação profunda não é absoluta; devido a vários fatores, a mini-hibernação pode ter o seu ciclo prolongado, enquanto a hibernação profunda pode ser interrompida com um despertar prematuro.

Porém, antes mesmo de Xia Tian iniciar o seu sono, Xing Wen manifestou o desejo obstinado de entrar em hibernação antecipadamente. Não conseguindo demover a sua teimosia, Xia Tian acabou por consentir que ele dormisse primeiro. Na câmara de hibernação, Xing Wen fez questão de colocar a sua esposa robô e o seu filho robô no armário de manutenção, bem ao lado do seu próprio casulo de hibernação; ele desejava adormecer e ser despertado juntamente com a sua família robótica.

Antes de iniciar a hibernação, Xing Wen fez questão de deixar instruções para que, caso Xia Tian fosse despertado e voltasse a hibernar após um curto período, ele não fosse acordado, pois pretendia desfrutar de um sono profundo e prolongado.

Observando Xing Wen deitado no seu casulo, juntamente com a esposa e o filho robóticos no armário de manutenção, os três fecharam os olhos e adormeceram em simultâneo. Xia Tian sorriu amargamente e, com a ajuda de Da Qiao e Xiao Qiao, deitou-se no seu próprio casulo de hibernação. Enquanto o líquido de imersão envolvia todo o seu corpo, Xia Tian pensou consigo mesmo: "Mila, meu amor mais querido, sempre pensei que estavas morta. Espero do fundo do coração estar errado. Se realmente ainda estás viva, deves esperar por mim; empregarei todo o tempo da minha vida para te encontrar!"

Com o corpo inteiramente submerso no líquido azul do casulo, sentiu um frio intenso. Xia Tian fechou os olhos, a sua consciência foi-se desvanecendo gradualmente, até mergulhar por completo na hibernação. Era a primeira vez que Xia Tian experimentava a hibernação, um processo de congelamento humano para ser despertado no momento oportuno.

Durante a hibernação, o metabolismo ficava praticamente estagnado, podendo ser encarado como uma pausa na vida. Na sua futura jornada interestelar, Xia Tian recorreria frequentemente à hibernação para escapar à solidão e ao tédio das longas viagens pelo espaço.

O despertar ocorreu dez meses mais tarde, no ano de 2021. Curiosamente, este primeiro despertar aconteceu mais de um ano antes do previsto. Quando Xia Tian ergueu-se nu do casulo de hibernação, Da Qiao e Xiao Qiao seguravam roupas nas mãos, olhando para ele com sorrisos brincalhões. Quanto a Diao Chan, continuava vestida com trajes tradicionais da dinastia Ming, de costas para ele.

Xia Tian saiu nu do casulo de hibernação e, sem pressa para se vestir, caminhou diretamente para o banheiro do compartimento de hibernação. Ao passar por Diao Chan, perguntou:
— O que se passa, Diao Chan? Os dois anos já se passaram?

Por descuido, Diao Chan vislumbrou as costas nuas de Xia Tian e desviou imediatamente o rosto para o lado. Xia Tian reparou na cena e não pôde deixar de sorrir intimamente. *Esta Diao Chan, afinal és apenas um computador, mas consegues ser tão tímida! Será que te apaixonaste por mim? Já que te apaixonaste, por que razões ainda não te entregas a mim?*

— Não, meu senhor, dormiu apenas durante dez meses — respondeu Diao Chan.

Xia Tian já tinha entrado no banheiro e, sem sequer fechar a porta, começou a tomar banho. As duas irmãs depuseram as roupas e entraram para o ajudar na higiene. Xia Tian ergueu os braços e girou o corpo para facilitar a tarefa. Xiao Qiao agachou-se e concentrou-se em lavar-lhe a parte inferior do corpo, provocando-lhe uma sensação tão intensa que Xia Tian soltou um grito abafado. Xiao Qiao, demonstr