Capítulo Cento e Quarenta e Quatro

Fusheng ouvia tudo claramente do outro lado. Embora seu rosto mantivesse uma expressão neutra, por dentro ele comemorava, rindo à toa.

Estendendo a mão, guardou novamente a caderneta de poupança.

— Chefe! A polícia mobilizou um grande efetivo, mas não consegue encontrar esses pirralhos da Gangue do Facão!

— Corja de policiais inúteis! Leve alguns homens e vá procurá-los. Assim que os achar, quero todos espancados até ficarem mutilados! Droga! Não acredito que não consigo dar jeito nesses pivetes! — berrou Zhou Shitao furioso.

Os três irmãos He eram encarregados por Zhou Shitao de fiscalizar a cidade para ver se alguém vendia cerveja de fora. Caso encontrassem, destruíam a mercadoria imediatamente. Bastava uma palavra atravessada para recorrerem à violência, e vários pequenos comerciantes já haviam sido hospitalizados por causa deles. No entanto, isso fazia com que a cerveja de Zhou Shitao vendesse como água; embora não fosse muito saborosa, se você não a comprasse, simplesmente não encontraria outra.

Com os três irmãos incapacitados por golpes de facão, a fonte de lucro de Zhou Shitao havia sido obviamente comprometida, o que o deixava fora de si.

O capanga virou-se e saiu acompanhado por outros dois homens. Nesse momento, Xu Hong aproximou-se sorrateiramente de Zhou Shitao e disse:

— Chefe! Fusheng conhece aquele rapaz chamado Huang Hong! Ele com certeza sabe onde esses pirralhos estão escondidos!

Lembrando-se repentinamente de que Fusheng ainda estava ali, Zhou Shitao virou-se e perguntou:

— Sabe onde eles estão? Se me ajudar a encontrá-los, ficamos quites em relação às nossas velhas contas. Além disso, posso promovê-lo e fazê-lo enriquecer. O que me diz?

— Chefe Zhou! Eu juro que não sei de nada! Se soubesse que eles andavam por aí cortando os outros, acha que eu viria jogar aqui na sua casa? Eu estaria apenas arrumando problema para a minha própria cabeça! — protestou Fusheng, assumindo umaresignation of a victim of injustice.

— Merda! Ainda insiste em não falar? Peguem-no! Batam nele até que abra a boca!

Furioso, Zhou Shitao fez um gesto com a mão, e dois dos homens ao lado agarraram os braços de Fusheng, jogando-o com violência de bruços sobre a mesa.

— Diretor Feng! Diretor Feng! Diga alguma coisa para me defender! Eu realmente não sei de nada! — gritou Fusheng desesperado.

Dois socos secos atingiram o estômago de Fusheng, que tombou para trás junto com a cadeira. Em seguida, outros dois homens avançaram e começaram a desferir uma saraivada de chutes nele.

Encolhido no chão com as mãos na cabeça, Fusheng rolava de um lado para o outro, suplicando incessantemente pela ajuda do Diretor Feng. As súplicas acabaram por incomodar o Diretor Feng, que se aproximou de Zhou Shitao e ponderou:

— Chefe Zhou! Parece que o rapaz realmente não sabe de nada. Que tal deixarmos isso para lá por enquanto? Se machucarem muito o meu convidado, como vou explicar a situação ao Diretor Cheng e ao Presidente Zhao?

— Humpf! O Diretor Cheng não é porcaria nenhuma! Não tenho que dar satisfações a ele! — rebateu Zhou Shitao antes de virar-se para Fusheng. — Seu infeliz! Quando eu capturar esses pivetes e descobrir que você sabia onde eles estavam, juro que arranco a sua pele!

Dito isso, dirigiu-se à porta lateral por onde havia chegado, seguido de perto pelos guarda-costas, que aproveitaram para desferir mais dois chutes em Fusheng ao passar.

— Diretor Feng! Ai, meu Deus! Eu juro que não estava mentindo para vocês! — lamentava-se Fusheng, ainda estatelado no chão e choramingando.

— Já morreu ou quê? Se não morreu, levante-se logo! Chega de choradeira ridícula! — insultou o Diretor Feng, acrescentando logo em seguida: — E se você tiver mesmo trapaceado no jogo para me fazer de otário, eu também não vou te perdoar! Agora levante-se e suma daqui!

Fusheng ergueu-se do chão com dificuldade e cambaleou em direção à portinhola por onde Zhou Shitao havia saído.

— Volte aqui! Droga! Siga por este caminho! Olha só para o seu estado ridículo! — gritou o Diretor Feng do outro lado.

Resmungando e gemendo, Fusheng deu meia-volta e saiu. Ao descer para o térreo, olhou para trás e examinou o imponente edifício. A outra metade do prédio abrigava o Grande Hotel Hengtong. Será que Zhou Shitao estava hospedado ali mesmo?

Massageando o abdômen, Fusheng constatou que aqueles capangas não pegavam leve; por pouco não o haviam despedaçado inteiro. Com um gesto, interceptou um táxi e seguiu direto para o Hospital Central do Condado.

Ao chegar, procurou um médico para conseguir um leito, comprou alguns mantimentos e deitou-se na cama, fechando os olhos para recuperar as forças.

Fusheng sabia que, com Zhou Shitao e seus homens à procura de Huang Hong e seu grupo, era improvável que o deixassem ir embora tão facilmente; era bem provável que já estivessem vigiando seus passos. No entanto, que ligação existia entre Zhou Shitao e aquele hotel? Precisava investigar isso a fundo.

Cerca de meia hora mais tarde, o Presidente Zhao chegou às pressas. Ao receber o telefonema de Fusheng, largou seus afazeres e correu para lá, intrigado com o que poderia ter acontecido para que o rapaz fosse parar no hospital. Após ouvir o relato completo dos acontecimentos, o Presidente Zhao não escondeu sua profunda insatisfação com o Diretor Feng. Contudo, como o mal já estava feito e Fusheng não sofrera ferimentos graves, respirou aliviado e acabou repreendendo o jovem por sua imprudência.

— Fusheng! Você já é um dirigente de aldeia, como pôde agir com tanta inconsequência? Como vai jogar em um antigo daqueles e ainda apostar somas tão altas? Ah! Sabe quem é esse Zhou Shitao? Ele é uma figura intocável tanto no submundo quanto nos círculos oficiais. O secretário do vice-governador Chen Bin é sobrinho dele, e o vice-diretor da polícia do condado é seu colega de turma. Ele mantém um verdadeiro exército de marginais à sua disposição. Por que foi comprar briga com ele? Desta vez você apenas levou uma surra, mas se tivessem tirado a sua vida, provavelmente não haveria a quem recorrer por justiça!

— Presidente Zhao, deixe-me fazer-lhe uma pergunta: o Grande Hotel Hengtong, que fica ao lado do prédio de escritórios do Diretor Feng, tem alguma relação com Zhou Shitao? Reparei que ele sempre entrava por aquele lado para acessar a sala de jogos privativa do Diretor Feng.

— Humpf! Zhou Shitao é dono de várias grandes empresas, e esse hotel foi um investimento dele, embora corram boatos de que tenha sido vendido a terceiros. Mas ele é um homem extremamente arrogante e acumula muitos inimigos. Por isso, costuma ocultar a propriedade de seus negócios e adota o velho provérbio do coelho astuto com três tocas. Pelo que você descreve, é muito provável que o hotel ainda pertença a ele, funcionando apenas como fachada! É o que acontece com quem pratica o mal em excesso: não consegue ter paz nem na hora de dormir — suspirou o Presidente Zhao.

— Entendo — balançou a cabeça Fusheng. Suas suspeitas estavam corretas. Era altamente provável que Zhou Shitao estivesse escondido ali. Aquela surra não ficaria impune; ah, com certeza não!

À noitinha, o Diretor Cheng também apareceu. Fez algumas recomendações para que Fusheng repousasse adequadamente e também o censurou por ter agido com precipitação, desaconselhando qualquer envolvimento futuro com figuras como o Diretor Feng, a quem descreveu como um indivíduo volátil, devasso e viciado em jogos — em suma, alguém sem escrúpulos. Fusheng concordou com a cabeça, embora seu corpo estivesse perfeitamente bem; afinal, havia fingido a gravidade dos ferimentos apenas para conseguir ser internado.

Assim que o Diretor Cheng partiu e a noite avançou, Fusheng esgueirou-se para fora do hospital e pegou um táxi direto para a pousada onde Huang Hong e os outros estavam escondidos. No interior do modesto estabelecimento, o grupo jogava cartas animadamente, rindo e celebrando a vitória. Derrotar os irmãos He havia deixado os rapazes eufóricos; com aquilo, sua reputação certamente ganharia projeção, e logo todo o condado saberia quem eles eram.

— Chefe! O senhor chegou! — exclamaram Huang Hong e os companheiros, levantando-se prontamente ao ver Fusheng entrar.

— Huang Hong, vocês precisam encontrar uma maneira de sair daqui o quanto antes. Tanto a polícia quanto os capangas de Zhou Shitao estão à caça de vocês. Um grupo grande como o de vocês chama muita atenção neste lugar. Vocês não podem voltar para casa nem vir para a minha aldeia; precisam achar um esconderijo onde ninguém jamais imaginaria procurá-los. Além disso, Huang Hong, dê um jeito nesse seu cabelo imediatamente, está muito chamativo. Qualquer pessoa o reconheceria à distância! — ordenou Fusheng, apontando para o penteado do rapaz.

— Hahaha, chefe! O nosso líder quer justamente ser famoso! Quanto mais gente o reconhecer, melhor! — retrucou um dos rapazes aos risos.

— Deixem de tolice! Se forem cercados por aqueles homens desta vez, não escaparão com vida! E ainda têm disposição para rir? Aqui estão cem mil; usem esse dinheiro para comprar roupas decentes e hospedem-se no Grande Hotel Hengtong. Dividam-se em pequenos grupos ao entrar e tomem muito cuidado, pois aquele lugar é o covil de Zhou Shitao!