Capítulo 168: A Alegria de Entrar pelos Fundos

Dia de Solstício de Inverno.

Logo cedo, os flocos de neve caíam, trazendo um frio profundo.

Ren Ziqiang pulou da cama, murmurando que o refeitório venderia bolinhos chineses hoje e chamando todo o dormitório para irem comer juntos.

Jiang Qin havia marcado os bolinhos e o fondue do 208 para aquela noite, mas não podia deixar de comer algo durante o dia. Além disso, sentindo o estômago um pouco vazio, acabou indo com eles.

Contudo, o sabor dos bolinhos vendidos no refeitório era verdadeiramente indescritível.

A primeira mordida trazia um aroma forte de especiarias, mas era impossível sentir o gosto de carne. Embora houvesse bastante caldo no recheio, a oleosidade excessiva acabava estragando a textura da massa.

— Credo, nem cachorro come isso aqui! Não é só comida congelada? Têm cara de chamar de bolinho feito à mão? — Cao Guangyu largou os hashis com uma expressão de total repulsa.

— Irmão Cao, você acha ruim, diga que acha ruim, para que dizer que nem cachorro come? — Zhou Chao segurava um meio bolinho nos hashis, sem saber se comia ou jogava fora, com o rosto escuro como o fundo de uma panela.

— Comer alguma coisa já é bom demais. Com tantos estudantes na Universidade Linchuan, as tias do refeitório teriam que ter braços de Hércules para fazer bolinhos totalmente artesanais para você. Mas bolinhos cozidos à mão também contam como artesanais, é uma estratégia de marketing clássica.

Jiang Qin sintetizou a verdadeira essência com uma frase e engoliu dois bolinhos em seguida, sem se importar minimamente com as críticas de Cao Guangyu.

Ele não era excessivamente exigente com o paladar, achando que o suficiente era encher o estômago. Alguém tão fresco quanto o Velho Cao ou havia crescido em berço de ouro, ou passava tempo demais reclamando de tudo desde pequeno.

Esse defeito era fácil de curar: bastava jogá-lo nas montanhas por alguns dias com fome para resolver.

Depois de esvaziar o prato, Jiang Qin virou-se para olhar os flocos de neve esparsos que caíam lá fora, mas, em vez de ver muita neve, deu de cara com várias garotas da turma 3 de Finanças caminhando em sua direção.

Na frente estavam as três deusas Song Qingqing, Jiang Tian e Jian Chun, seguidas pelas duas folhas coadjuvantes, Pan Xiu e Liu Xiaojuan.

Por fim, vinha Zhuang Chen, carregando uma bolsa e um chá com leite.

Após o encontro, à exceção de Pan Xiu e Ren Ziqiang — aquele "irmão e irmã" que haviam tomado caminhos separados —, os outros oito cumprimentaram-se com naturalidade.

— Já repararam? Os quatro rapazes da nossa turma parecem ter virado deuses distantes e frios — disse Liu Xiaojuan ao sentar-se em uma mesa, baixando a voz.

Song Qingqing ergueu as sobrancelhas: — Jiang Qin já é um deus por natureza, precisava virar?

— Cao Guangyu parece ter arrumado uma namorada também, uma veterana da Faculdade de Medicina — gabou-se Zhuang Chen com as fofocas que havia descoberto, aproveitando para desviar o assunto de Jiang Qin.

— Zhou Chao continua igualzinho, só que cada vez mais gordo.

— Ren Ziqiang também ficou frio e não fala nada, agorinha mesmo nem nos cumprimentou...

Dito isso, todos não puderam deixar de olhar para Pan Xiu, que fazia um biquinho com uma expressão de puro inconformismo.

Desde o início do mês passado, Ren Ziqiang havia parado de falar com ela. Seja nas aulas habituais ou em encontros casuais, ele a tratava exatamente como uma total desconhecida.

Pan Xiu não fazia ideia do que havia feito de errado e, após insistir por vários dias seguidos, não recebeu nenhuma resposta.

Ela não era como aquelas garotas de beleza deslumbrante; não havia muitos rapazes gostando dela, de modo que perder ou ganhar um fazia uma enorme diferença. Por isso, agora ela transbordava de ressentimento e seu humor azedava só de ouvir o nome de Ren Ziqiang.

— O que acham? Será que o Jiang Qin saberia dar um jeito nessa história dos bolinhos?

Enquanto todos mantinham o silêncio, Jian Chun, que estava calada até então, de repente falou.

Jiang Tian ficou surpresa por um instante e, após refletir, seus olhos brilharam: — É verdade! Se for ele, com certeza vai dar um jeito!

— Por que seria? Ele não é nenhum deus, será que consegue fazer tudo? — Zhuang Chen não pôde evitar uma alfinetada sarcástica.

Jian Chun o ignorou e virou-se para Jiang Tian: — Tian Tian, por que você não vai perguntar?

"Por que você não vai?"

"O Jiang Qin deve me odiar bastante. Se eu perguntar, ele com certeza não vai aceitar." Os olhos de Jian Chun escureceram um pouco.

Nesse exato momento, Jiang Qin acabara de comer e levava sua bandeja para a área de devolução. Não deu muitos passos antes de ser chamado por Jiang Tian: — Jiang Qin, você pode me fazer um favor?

— Que favor?

— Queremos encontrar um lugar para fazer bolinhos.

Embora o Solstício de Inverno não seja um feriado oficial, ele tem bastante peso na tradição de Linchuan; caso contrário, o refeitório da universidade não teria suspendido temporariamente o atendimento em cinco guichês apenas para vender bolinhos.

Naturalmente, havia muitos estudantes que queriam fazer bolinhos com os amigos para celebrar a data.

Infelizmente, os dormitórios da Universidade Linchuan tinham tomadas com limite de potência. Fazer a massa era possível, mas cozinhar os bolinhos derrubava o disjuntor na certa. Nem mesmo instalar um transformador adiantaria; com aquele limite de carga, os bolinhos provavelmente não cozinhariam nem em uma noite inteira.

Jiang Qin pensou um pouco: — Na verdade, os bolinhos do refeitório são bem razoáveis, dá para quebrar o galho comendo aquilo.

— Além de comermos nós mesmas, queremos levar alguns bolinhos feitos à mão para a vovó Liu da barraca de frutas — acrescentou Jian Chun, incapaz de conter-se, com um tom de voz inexplicavelmente tenso. — Eu... eu esbarrei nela da última vez e ela nem me culpou. Quero fazer o que estiver ao meu alcance; ela vive ocupada cuidando da barraca e do filho, e não tem tempo de fazer bolinhos.

Jiang Qin ponderou por alguns instantes antes de falar: — Vocês não podem simplesmente dar um jeito de usar uma sala de aula escondidas?

— Nós fomos ver, mas as salas de estudo estão cheias, os anfiteatros estão trancados, as salas menores são fáceis de sermos pegas e, além disso... acabou de sair um aviso no grupo de líderes estudantis proibindo estritamente os alunos de cozinhar bolinhos ou fondue nas salas de aula.

— [...]

— Não vamos demorar muito tempo.

O que Jiang Tian quis dizer nas entrelinhas era que gostaria de pegar uma carona no 208. Se Jiang Qin aceitasse, ela ainda teria a oportunidade perfeita de fazê-lo provar os bolinhos feitos por suas próprias mãos.

Embora Jian Chun tentasse ao máximo se forçar a não pensar nisso, bastava a imagem de Jiang Qin comendo os bolinhos feitos por ela relampejar em sua mente para que seu coração batesse mais rápido de expectativa.

Mas, infelizmente, o quarto 208 também estava fazendo bolinhos, com mais de uma dezena de pessoas, o que já era bagunça suficiente, sem contar a presença do professor Yan e dos outros.

Jiang Qin não queria adicionar mais um grupo de pessoas para tumultuar ainda mais, então tirou o celular do bolso e ligou para Zhu凤, perguntando se poderia emprestar uma sala de aula para cozinhar alguns bolinhos.

Momentos depois, a chamada foi encerrada e a voz de Jiang Qin ecoou novamente.

— Nosso departamento tem um clube de artesanato na sala B704 que foi desativado recentemente, e a sala de atividades está vazia desde então. Podem ir para lá, a Zhu Feng vai deixar a chave no parapeito da janela daqui a pouco.

— Ah, é, lembrem-se de tomar cuidado com a segurança elétrica, tirem da tomada assim que terminarem, e limpem tudo antes de irem embora.

— Além disso, façam-me um favor também: preparem uma porção de bolinhos para a Zhu Feng e para o Velho Lü. Vou passar outro endereço para vocês para entregarem uma porção ao reitor Zhang da administração escolar, digam a eles que fui eu quem fez. Se ele não estiver lá, deixem para lá.

Jiang Qin guardou o telefone após dar as instruções e, ao ouvir Cao Guangyu chamando lá do fundo, virou-se e saiu do refeitório.

Ao verem isso, Jian Chun e Jiang Tian trocaram olhares, com a respiração levemente suspensa.

Meu Deus do céu! A pessoa que havia acabado de emitir o aviso dizendo que era proibido cozinhar bolinhos e comer fondue nas salas de aula era justamente a Zhu Feng!

Ela havia dito que nos anos anteriores costumava haver estudantes achando que abafavam e que, se fossem pegos, além de perder pontos, receberiam multas — e que, fosse quem fosse, não haveria perdão!

Jiang Qin pediu diretamente a ela uma sala de aula para cozinhar bolinhos, o que claramente era ir direto para a boca do lobo... mas a Zhu Feng havia aceitado?!

— Dá mesmo para cozinhar bolinhos na sala de aula?

— Impossível! A Zhu Feng acabou de mandar o aviso no grupo!

— É melhor a gente não comer, vamos lá dar uma olhada primeiro?

Algum tempo depois, as garotas chegaram à sala B704 e tocaram a janela com receio. Como esperado, encontraram uma chave ali.

Apesar de saberem que a chave havia sido deixada pelo presidente do grêmio estudantil, elas ainda se sentiam como ladras, abrindo a porta com o mínimo de ruído e entrando sem sequer ousem fazer barulho.

Contudo, exatamente naquele instante, passos ecoaram do lado de fora, fazendo o coração de todas disparar até a garganta.

Zhu Feng apareceu à porta com uma expressão impassível, olhou para dentro e assustou tanto Jiang Tian e as outras que elas mal conseguiam respirar.

— Vocês têm panela?

— A... ainda não fomos comprar — respondeu Jiang Tian com sinceridade.

Zhu Feng tossiu levemente e baixou o tom de voz: — Tenho uma panela elétrica no meu escritório que uso para esquentar comida. Se quiserem usar, venham comigo buscar.

Jian Chun ficou atônita por um longo momento antes de recuperar os sentidos, sentindo-se lisonjeada: — Eu vou com a senhora buscar, obrigada, veterana.

— Não precisa agradecer. Se não fosse o Jiang Qin me ligar especialmente pedindo isso, eu nunca permitiria uma coisa dessas. Quando voltarem, não contem para ninguém e tenham cuidado ao cozinhar os bolinhos.

— Sim, veterana. Vamos trancar bem a porta e garantimos que não faremos o menor barulho.

Jian Chun seguiu Zhu Feng para fora da sala e, no meio do caminho, não resistiu a perguntar: — Veterana, não disseram que quem fosse pego perderia pontos e seria multado? Isso não vai lhe trazer problemas?

Zhu Feng olhou para ela: — Fui buscar patrocínio para o campeonato de debate e fiquei devendo um favor ao Jiang Qin, mas parece que ele não precisa de mim para retribuir. Desta vez, encare como se eu estivesse pagando essa dívida. Quando voltarem, lembrem-se de avisá-lo.

— Sim, veterana.

Zhu Feng mordeu o lábio e acrescentou: — Certifiquem-se de avisá-lo e mencionem que fui eu quem emprestou a panela elétrica a vocês.

— Entendido.

Pouco depois, Jian Chun voltou para a B704 com a panela elétrica, encontrando todas as garotas no interior da sala olhando umas para as outras boquiabertas.

Isso sim era o prestígio de Jiang Qin.

Com apenas algumas palavras, ele conseguiu emprestada uma sala de aula para fazer justamente algo que era estritamente proibido, conseguindo até mesmo uma panela no pacote. Isso era simplesmente incrível.

Ao associar isso à cena em que Jiang Qin fizera a ligação com o rosto impassível momentos antes, ele encarnava perfeitamente o arquétipo do deus frio e distante que fala pouco, mas resolve tudo.

— Caramba, meu coro cabeludo quase formigou quando a Zhu Feng apareceu! Quem diria que ela só veio perguntar se queríamos uma panela?

— O Jiang Qin realmente faz jus ao título de meu deus! É bom demais usar a porta dos fundos!

— Nunca tinha visto a Zhu Feng dar moral para quem quer que seja...

Ouvindo as exclamações de espanto do grupo, Zhuang Chen, que estava no fundo, sentiu um nó no estômago.

O que Jian Chun queria fazer e ele era incapaz de resolver, outro homem conseguia com facilidade, o que o fazia parecer completamente imprestável — e, para piorar, ele de fato era imprestável.

Se...

Digamos que fosse se.

Se a pessoa que tivesse feito a ligação ali há pouco fosse ele, o que Jian Chun estaria pensando agora?

"Zhu Feng, sou eu, Zhuang Chen. Prepare uma sala para mim, vou cozinhar bolinhos. Isso, agora mesmo, imediatamente, e mande uma panela junto!"

"Jian Chun, resolvi tudo. Vamos passar um Solstício de Inverno inesquecível esta noite!"

Após fantasiar com essa cena, Zhuang Chen sentiu uma onda de prazer na espinha, chegando a imaginar o olhar de adoração que Jian Chun teria por ele.

Mas, ao retornar à realidade, tudo o que encontrou foi um vazio profundo.

Voltando a olhar para Jian Chun, ela estava compartilhando com Jiang Tian os detalhes da conversa com Zhu Feng, com um sorriso encantador no rosto.