A receita que apenas a nora pode aprender

Depois da neve da tarde, o céu limpou, e o sol de inverno espalhava-se finamente, em fios esparsos, serenos e acolhedores.

Jiang Qin puxou a cadeira para a varanda do dormitório, aproveitando para tomar sol enquanto conversava fiado com os colegas de quarto, até que, por volta das duas e meia da tarde, sentindo-se um pouco sonolento, sacudiu a poeira e deu meia-volta.

— O Irmão Jiang não tem espírito de companheirismo nenhum. No solstício de inverno fica andando por aí e nem vai para a lan house com a gente.

— Não dá para culpar ele, o cara tem negócios para tocar, é bem diferente da gente. Como irmãos, temos de saber compreender e ter tolerância.

Ren Ziqiang arregalou os olhos, sem entender como a empatia podia se manifestar em Cao Guangyu.

Contudo, quando caiu em si, percebeu que o Velho Cao já tinha trocado de roupa, colocado um cachecol e, em completo silêncio, aberto a porta, preparando-se também para escapar.

— Velho Cao, vai fazer o quê de novo?

— Vou ali ter um namoro superficial. Lembre-se: temos de saber ter tolerância.

— ?????

Três minutos depois, Jiang Qin caminhava tranquilamente até o 207, de onde vinha uma barulheira animada.

Wei Lanlan, Wen Jinrui, Tan Qing e Shi Miaomia conversavam enquanto sovavam a massa, enquanto ao lado Dong Wenhao, fantasiado de "Frango de Duas Espadas" (Cosplay), picava o recheio furiosamente na tábua, parecendo um açougueiro possuído.

— Chefe, feliz solstício de inverno!

Jiang Qin tirou o casaco de plumas e entregou casualmente a Shi Miaomia:

— Feliz solstício de inverno. Já recolheram os pagamentos de todos os prédios dos dormitórios?

Ouvindo isso, Tan Qing respondeu:

— Já recolhemos tudo. A veterana Xu Yu já lançou todos os valores no sistema. Para os comerciantes com montantes altos de adiantamento e fluxo de caixa apertado, já fizemos os repasses prioritários, e o restante dos acertos ficou agendado para o início de janeiro.

— É melhor padronizar a data de acerto e não bagunçar, senão o trabalho de conciliação contábil na reta final vai sobrecarregar a Xu Yu.

Xu Yu estava sovando a massa e sorriu graciosamente:

— Não tem problema, Chefe. Com a ajuda da Lanlan e da Tan Qing, o trabalho está bem tranquilo.

Jiang Qin assentiu e deu uma volta até Dong Wenhao:

— Comi os bolinhos do refeitório hoje de manhã, e aquele recheio estava francamente intragável.

Dong Wenhao virou-se imediatamente ao ouvir:

— Chefe, experimente daqui a pouco o meu recheio secreto estilo Dong.

— Outra vez o estilo Dong? Velho Dong, por que você não foi estudar culinária? O nosso país teve um prejuízo enorme, caso contrário teriam de criar uma culinária inteira só para você.

— A Universidade de Linchuan não tem esse curso, senão com certeza eu teria me inscrito.

Dong Wenhao parou a faca rápida para enxugar o suor, achando que a diferença de o mundo ter menos um cozinheiro e mais um literato não devia ser tão grande assim.

— Vamos colocar uma moeda dentro de um deles mais tarde? Quem tirar ganha um beijinho deste chefe, o que acham?

Olhando para a bacia cheia de recheio, Jiang Qin teve um pensamento repentino.

— Ah? Então eu não vou comer. Vou ficar só com o hot pot.

— Fecha a boca. Você não quer, mas e as outras funcionárias, será que não querem? Que egoísmo!

As garotas do 207 trocaram olhares e risadinhas instantâneas ecoaram:

— Chefe, mesmo que a gente quisesse, o senhor não teria coragem de dar, né? A patroa não quebraria o seu joelho com um chute?

— Falar assim é um tanto desrespeitoso comigo.

Jiang Qin disse com uma expressão séria, lembrando-se em seguida da cena da pequena ricaça chutando a máquina de testes no fliperama. Riu timidamente e não continuou o assunto, como se nada daquilo tivesse acontecido, embora seus joelhos doessem levemente, provavelmente um sinal de reumatismo crônico.

— É melhor colocar uma moeda mesmo, serve de amuleto. O beijinho deixa para lá, quem achar ganha quinhentos iuanes de recompensa.

— Moeda é muito suja, nem se sabe por quantas mãos já passou.

Wei Lanlan pensou um pouco e pegou um tablete de chocolate na caixa de petiscos ao lado:

— Vamos colocar isso aqui, pelo menos é mais limpo do que uma moeda.

— Pode ser, bolinho de chocolate, bem criativo. Ficar com a boca pretinha vai ser divertido.

Jiang Qin limpou as mãos e virou-se para Lu Feiyu:

— Velho Lu, os ingredientes para o hot pot que mandei você comprar, comprou ou não?

— Não comprei. O nosso escritório não tem geladeira, e o quarto está tão quente que fiquei com medo de estragarem logo.

Lu Feiyu estava mexendo na televisão que havia tempos pedia para usar, mas, por mais que tentasse, continuava aparecendo apenas uma tela chuviscada.

Ouvindo aquilo, Jiang Qin estalou a língua:

— Sem geladeira, onde já se viu? Aquele reitor Zhang também, né? Se eu não lembro, ele não podia ter tido a iniciativa de mandar uma?

O canto da boca de Lu Feiyu tremeu:

— Chefe, a sua cara de pau é mais grossa do que a massa de bolinho que a irmã Suna abre.

— Hã? A Suna aprendeu a abrir massa de bolinho?

— Quando chegou, tentou abrir uma, ficou parecendo um velhinho de chapéu puxando um cachorro, maior obra de arte.

Jiang Qin divertiu-se à beça:

— Onde foi a Suna? Chame ela aqui para me fazer uma demonstração ao vivo.

Lu Feiyu ergueu a cabeça:

— A veterana Suna desistiu de si mesma e voltou sozinha para o 208. Ah, por falar nisso, a patroa também está no 208, ela chegou bem cedo hoje.

— Mais alguém?

— Não, só as duas lá dentro.

— ...

A expressão de Jiang Qin mudou imediatamente. Levantou-se num ímpeto, saiu do 207 e entrou no 208.

Ainda bem, Suna estava usando fones de ouvido assistindo a uma série normal e nem percebeu que alguém entrara; nenhum portal para um novo mundo havia sido escancarado.

Enquanto isso, Feng Nanshu estava deitada na própria escrivaninha, adormecida. Seus cabelos longos e sedosos caíam soltos, tingidos de laranja pelo sol que entrava pela janela; os cílios eram curvados, o rosto adormecido era adorável, a curva da cintura era cheia e elegante, e a pele branca exibia maciez e suavidade.

Ele estendeu a mão para pegar o casaco de plumas da pequena ricaça, cobrindo-a levemente com ele, antes de ouvir a garota resmungar algumas palavras em um sonho.

Abaixando-se para ouvir por um instante, o olhar de Jiang Qin tornou-se um tanto complexo.

Até dormindo está chamando o meu nome?

A situação está bem complicada...

Jiang Qin ficou em silêncio por um momento, puxou uma cadeira, sentou-se e observou Feng Nanshu sob o sol da tarde por um longo tempo, sentindo o humor gradualmente aflito, até que estendeu a mão e pegou o jornal que o professor Yan deixara sobre a mesa.

— Dez novas aberturas consecutivas na bolsa, subscrições impopulares podem trazer surpresas.

— Divulgadas as novas regras detalhadas para financiamento do segundo imóvel; taxa de entrada reduzida para 20%.

Jiang Qin cruzou as pernas e sentou-se sob a luz do sol, com expressão compenetrada e olhar suave e profundo.

Uma hora depois, a pequena ricaça acordou. Ao ver Jiang Qin, ficou surpresa, mas não se moveu, continuando deitada na escrivaninha, fitando-o com olhos brilhantes, exibindo uma expressão obediente e tranquila.

— Dormiu o suficiente? — Jiang Qin largou o jornal.

— Jiang Qin, já comeu?

— Ainda não. Acabamos de preparar a massa e o recheio, estão todos esperando a patroa liderar a equipe para fazer os bolinhos.

— Então eu já vou.

Feng Nanshu limpou a saliva e seguiu Jiang Qin a passos rápidos e ritmados até o 207 para fazer os bolinhos.

Ela nunca tinha tentado antes, mas aprendeu rápida e perfeitamente. Wei Lanlan e as outras exclamaram que a patroa era formidável, o que fez os cantos da boca da pequena ricaça se curvarem para cima, a ponto de nem conseguir manter sua expressão fria e distante.

Depois de prontos, ela ergueu o bolinho na palma da mão, mostrando-o a Jiang Qin.

Logo em seguida, Suna também sentiu vontade e apareceu por lá, tentando imitar o exemplo da pequena ricaça, mas desistiu por completo e jurou que quem entrasse na cozinha dali em diante seria um cachorro.

Vendo o entardecer se aproximar e os flocos de neve caírem com mais densidade do lá fora, Jiang Qin tentava imitar a técnica de dobragem em formato de folha de salgueiro quando recebeu de repente uma ligação de Zhang Baiqing.

Entregou o bolinho a Feng Nanshu, limpou as mãos no avental, tirou o telefone do bolso e levou-o ao ouvido.

— Jiang Qin, os bolinhos estão ótimos, obrigado por se lembrar de mim.

Jiang Qin percebeu que devia ser Jiang Tian e os outros que haviam levado os bolinhos, e respondeu com um sorriso radiante:

— O que é isso, senhor reitor? Isso é mais do que obrigação de um aluno.

— A propósito, como você temperou esse recheio? Ficou bem cheiroso, vou pedir para aprenderem lá em casa para fazermos assim daqui por diante. — A voz de Zhang Baiqing transbordava satisfação.

—?

Jiang Qin nem sabia como Jiang Tian e as meninas haviam temperado o recheio, mas tossiu levemente e respondeu:

— Reitor, este é o recheio secreto da família Jiang, daqueles que são segredos de estado, só se pode aprender depois que a nora entra na família.

Ao lado, Feng Nanshu ergueu levemente a cabeça, com os cílios trêmulos, e por descuido acabou amassando o recheio para fora.

Zhang Baiqing não conteve o riso ao telefone:

— Ora veja só, até o recheio de bolinho tem patente? Não me venha com falsas modestias, você não enriquecer quem vai?

— Reitor, isso não tem nada a ver com dinheiro, o que pega é que eu também tenho um pouquinho de malícia, espero que o senhor se lembre de mim sempre que quiser comer bolinhos.

— Ganha um elogio e já quer voar. Chega, vá cuidar de suas coisas, vou mandar alguém instalar o ar-condicionado para vocês amanhã.

— Obrigado, reitor. O 208 está precisando justamente de uma geladeira, o senhor caiu como uma chuva salvadora.

— ?????

Após desligar o telefone, Jiang Qin recebeu em seguida as calorosas saudações do Velho Lu e de Zhu Feng, ambos avaliando os bolinhos com nota máxima. Pelo visto, o talento culinário de Jiang Tian e das meninas era de fato excelente, o que compensava o favor que ele lhes fizera ao conseguir a sala de aula.

Vendo-o desligar o telefone, Wei Lanlan perguntou:

— Chefe, a sua família também tem recheio secreto?

— Qual família não tem sua receita ancestral? — Jiang Qin disse com um ar convencido.

— É sério que só dá para aprender depois que a nora entra?

— Mais ou menos isso.

Jiang Qin falava tanta asneira que, ao virar-se, percebeu que o bolinho na mão da pequena ricaça estava totalmente desfeito e irreconhecível.

O que aconteceu ali?

Ela não tinha aprendido rápido e bem agorinha mesmo?

— Chefe, já está quase na hora da janta, vamos cozinhar os bolinhos?

— Vamos sim, também estou com um pouco de fome.

Dito isso, todos começaram a recolher com destreza panelas, tigelas e utensílios, pondo a água para ferver para os bolinhos e preparando o hot pot em paralelo.

O 207 era originalmente a sala de reuniões, não sendo tão apertado quanto o 208 e, com a organização feita por Yang Shuang e Ma Yubao, estava bastante espaçoso. Juntando três mesas de escritório, conseguiam acomodar a ferro e fogo todas as pessoas ali reunidas.

Com o vapor subindo, as janelas começaram a cobrir-se de uma camada de neblina branca, parecendo menos um solstício de inverno e mais a véspera de Ano Novo.

Pouco depois, o professor Yan, como se sentisse o cheiro no ar, apareceu com uma expressão carrancuda.

Tinham combinado que não se devia usar bens públicos para fins particulares, então como assim não bastava o hot pot, ainda estavam cozinhando bolinhos?

— Jiang Qin...

— Professor Yan, bolinhos recém-saídos da panela, quer provar um?

O professor Yan pegou os hashis, provou um e estendeu imediatamente a mão para aceitar a tigela inteira:

— Atividades com esse clima acolhedor realmente ajudam a fortalecer a coesão da equipe, isso também pode ser considerado parte do trabalho.

Jiang Qin compreendeu sem precisar explicitar, convidando todos a se sentarem.

Passado um momento, Cao Xinyue chegou acompanhada por Hong Yan e Tang Lin, sentando-se em um lugar não muito distante do professor Yan.

Tang Lin vira Feng Nanshu de relance durante a confusão no corredor. Embora tivesse sido apenas um vislumbre fugaz, a impressão deixada fora a de uma beleza incomparável no mundo. No entanto, ao vê-la pela segunda vez, surpreendeu-se ao constatar que aquele rosto diante de si era ainda mais belo do que imaginara.

Isso... quem poderia vencer?