Capítulo Dezanove: O Grande Mestre do Futuro (Primeira Parte)

Olhando para Li Chengze, que estava enlouquecido diante dele, Fan Bin compreendia claramente que Li Chengze tinha algum propósito. Qual seria? Reuniu vários mestres de oitavo grau sob seu comando exatamente para essa luta. Essa rua, próxima ao palácio imperial, era uma das mais movimentadas de toda a capital. Mas agora, não havia uma única pessoa à vista. Nem mesmo nas casas havia alguém escondido. Parecia que alguém havia deliberadamente esvaziado toda a área ao redor. Uma ação tão grandiosa que, mesmo com o enorme poder do segundo príncipe, seria quase impossível realizar. Afinal, além dos cidadãos comuns, essa rua também era frequentada por muitos nobres e oficiais importantes, alguns dos quais não temiam o segundo príncipe Li Chengze. Porém, agora, nem esses estavam presentes. Em toda a capital, provavelmente havia apenas uma pessoa com tamanho poder. Pensativo, Fan Bin olhou para trás. Com o pôr do sol, a noite chegava e o palácio imperial, emoldurado pela escuridão, parecia ainda mais sombrio. Sem a aprovação daquela figura, tal cena jamais teria ocorrido. Embora o segundo príncipe estivesse louco, não era tolo. Bloquear descaradamente o comandante da tropa imperial seria equivalente a uma rebelião. Ele claramente estava agindo a mando de alguém, uma tarefa que não podia evitar. Por que essa pessoa desejaria testar sua força em segredo? E ainda por cima, arquitetar esse teatro? Por um momento, Fan Bin não conseguia entender a razão. Mas já começava a planejar como responder a essa prova. — Vossa Alteza sabe qual é o crime de interceptar publicamente o comandante das tropas imperiais? Se o Imperador souber, onde acha que ficará? — Fan Bin falou com firmeza e retidão. Como esperava, Li Chengze riu alto ao ouvir suas palavras. — Eu já disse, isso é para aprender! — Após dizer isso, Li Chengze lançou um olhar frio para seus oito subordinados. — Vocês ainda não vão atacar? Estão com fome? Ao receberem a ordem, os oito, liderados por Fan Wujiu e Xie Bian, atacaram imediatamente Fan Bin. Todos eram guerreiros de oitavo grau, rápidos e ferozes. Mesmo um forte como Fan Bin não podia ignorar o ataque deles. Espadas e facas voavam, machados e lanças cortavam o ar. Num instante, parecia que Fan Bin estava em uma situação desesperadora. No entanto, diante desse extremo perigo, ele não demonstrava medo algum. Empunhou sua longa espada e, sem esquivar, enfrentou os oito de frente. — Rompa as ondas! — Com sua energia interna explodindo, Fan Bin enfrentou a força combinada dos oito sozinho. Estrondos ecoaram quando as armas colidiram, e ao seu redor surgiram oito pequenas crateras. Liderados por Fan Wujiu e Xie Bian, os oito foram repelidos para trás, voando entre três a cinco metros. Ao mesmo tempo, o próprio Fan Bin sofreu um impacto; metade de seu pé ficou enterrada no chão, deixando uma profunda marca. Os oito, ofegantes, não podiam acreditar naquela cena. Com suas habilidades, mesmo um deles sozinho poderia lidar com sete ou oito guerreiros de sétimo grau. Xie Bian, famoso por sua espada veloz, via trinta guerreiros de sétimo grau combinados como nada. Era inegável que os oito eram extremamente poderosos, verdadeiros mestres do mais alto nível no mundo marcial. Contudo, eles enfrentavam Fan Bin com uma estratégia puramente de força bruta, ignorando velocidade e técnica, confiando apenas na energia interna para confronto direto. E ainda assim, perderam. Isso era surpreendente, especialmente porque essa era a forma de combate que mais lhes favorecia. Se Fan Bin usasse suas habilidades de agilidade fantasmagórica, para eles ele seria um alvo fácil. Capturá-lo não seria exatamente simples, mas estaria longe de ser difícil. — Nono grau? — — Tão forte assim? — No mundo, havia poucos mestres de nono grau. Xie Bian e os outros provavelmente nunca haviam enfrentado um de verdade. Até agora, os oito subordinados de Li Chengze finalmente entenderam a dimensão da diferença entre eles e um mestre de nono grau. Vendo suas faces pálidas, Fan Bin sorriu friamente. Embora fossem fortes, não dominavam técnicas de ataque combinado, apenas tinham alguma experiência em lutar juntos. A força conjunta deles era inferior até a uma equipe de guardas tigres de elite. Uma equipe de guardas tigres de elite geralmente contava com apenas um mestre no auge do oitavo grau, dois no alto oitavo grau, dois no oitavo grau e cinco no auge do sétimo grau. Em termos de força geral, eram inferiores até mesmo aos oito subordinados de Li Chengze. Contudo, quando reunidos, esses guardas tigres de elite podiam enfrentar um mestre de nono grau. Claro que isso valia para um mestre de nono grau comum, que não estivesse familiarizado com as técnicas combinadas dos guardas tigres. Infelizmente para eles, Fan Bin não era um desses. Embora tenha acabado de alcançar o nono grau, sua força não era a de um mestre comum. Um mestre comum de nono grau não conseguiria vencer de frente oito guerreiros de oitavo grau apenas com força bruta. Percebendo que não eram páreo, Xie Bian e seus companheiros hesitaram em avançar. Fan Bin não lhes deu atenção e voltou seu olhar para o segundo príncipe Li Chengze. — Vossa Alteza deseja continuar? Golpes cegos... Recrutar esses homens não foi fácil, não pode deixá-los morrer assim sem motivo. Após testemunhar a força de Fan Bin, Li Chengze não se irritou com a provocação; ao contrário, seus olhos brilharam de interesse. — Interessante! Muito interessante! Forte assim aos quinze anos, isso significa que você pode se tornar um grande mestre no futuro, não é? Para Li Chengze, as coisas que podia usar para desafiar o destino eram poucas. Afinal, seu adversário era o príncipe herdeiro, apoiado pelo Imperador. O poder que ele detinha era insignificante diante disso. Para competir, Li Chengze tinha outra opção além de derrotar o príncipe herdeiro: conquistar um grande mestre, ou mesmo um futuro grande mestre. Um único grande mestre capaz de mudar o rumo do império. Embora isso nunca tenha acontecido em Daqing, havia um exemplo vivo no Norte Qi. Com os olhos ardendo de esperança, Li Chengze encarava Fan Bin como se ele fosse um salva-vidas. Por sua vez, Fan Bin se sentia desconfortável sob aquele olhar tão intenso. — Vossa Alteza? — Quando Fan Bin se preparava para responder, uma figura surgiu do palácio, voando no ar como uma grande ave, e pousou diante deles. Só então todos perceberam sua presença. — Desculpem o atraso, velho servo chegou tarde! — Sua voz estridente parecia hipnotizar a alma das pessoas. Ao ver aquela pessoa, o segundo príncipe e seus homens ficaram imediatamente quietos e obedientes. Fan Bin franziu a testa ao reconhecer o visitante. Chegou rápido demais! ...