Capítulo vinte e seis: Majestade, o senhor deseja a imortalidade?

Camundongo de laboratório número um, Xie Bian; camundongo de laboratório número dois, Gao Da.

Com os dois camundongos de teste posicionados, Fan Bin começou a prepará-los para um treinamento especial.

“O pátio dos fundos da mansão Fan foi isolado e a porta trancada. Até que vocês dois alcancem o nono grau, não têm permissão para sair deste pátio.”

Após dar as ordens, Fan Bin nem esperou pela resposta e já começou a providenciar alimentação especial para os camundongos, além de trocar suas roupas pontualmente...

Feito isso, Fan Bin voltou para o escritório e iniciou o planejamento do programa de treinamento. No entanto, mal começara a redigir o plano quando Fan Jian entrou no escritório.

“Pai!”

Fan Bin levantou-se prontamente para recebê-lo.

“O imperador já soube da notícia e está convocando você imediatamente.”

“Sim.”

“Não entre pela porta principal, encontre uma maneira de contornar os guardas.”

Ao ouvir isso, Fan Bin ergueu a cabeça incrédulo.

Ele acreditava que o Imperador Qing continuaria a se disfarçar.

Não esperava que, tão cedo, já se revelasse uma pista?

“Você aprendeu a habilidade leve com Wang Qinian, isso não deve ser difícil para você, certo?”

Fan Jian perguntou.

“Sim.”

“Da próxima vez que eu mandar você entrar no palácio, use esse método. Se for uma ordem pública do imperador, siga os protocolos.”

A lua cheia brilhava no céu.

Embora não se comparasse à luz do dia, a dez metros ainda era possível distinguir as pessoas.

Fan Bin, como um fantasma, entrou pelas muralhas do palácio e avançou furtivamente até o pátio interno.

Nem Yan Xiaoyi nem Hong Sixiang conseguiram detectar sua presença.

Fan Bin infiltrou-se diretamente na câmara do Imperador Qing.

“Majestade!”

Em absoluto silêncio, Fan Bin apareceu no aposento imperial.

O imperador abriu os olhos ao ouvi-lo e sorriu com satisfação.

“Excelente! Você realmente conseguiu evitá-los.”

A segurança do palácio era extremamente rigorosa, e Yan Xiaoyi e Hong Sixiang, ambos mestres do nono grau, formavam a guarda central.

Para alguém chegar até o imperador sem ser detectado, era impossível sem possuir força acima do nono grau.

“Foi sorte da minha parte também.”

“Não precisa ser modesto, se eles não conseguiram interceptá-lo, significa que falharam. Se fosse um duelo, eles teriam perdido.”

Após essas palavras, o imperador, com expressão amável, perguntou: “Ouvi seu pai dizer que você tem confiança em fazer alguém alcançar o nono grau?”

O tom do imperador era suave, mas seus olhos fixavam firmemente Fan Bin.

“Ainda não comecei, apenas quero tentar.”

“Oh? E qual é sua confiança?”

“Não sei ao certo, mas acredito que o caminho atual das artes marciais parece ter se desviado.”

Essa justificativa já havia sido ensaiada inúmeras vezes na mente de Fan Bin.

Para garantir que o imperador não tomasse uma atitude contra ele antes de seu crescimento.

Fan Bin precisava pintar uma grande ilusão para este soberano de Da Qing.

“Desviado? Como assim?”

“Majestade, isso é apenas uma suposição minha. Precisamos de mais provas para confirmar.”

“Mas você acredita que não funciona...?”

“Hoje em dia, os praticantes buscam principalmente o avanço de poder. Até agora, as artes marciais evoluíram a ponto de surgir mestres supremos. Já observei as consequências das batalhas entre esses mestres — para ser franco, sua força já não é mais humana.”

O imperador assentiu discretamente ao ouvir isso.

Ninguém conhecia os mestres supremos tão bem quanto ele.

Ele também acreditava que, em sentido estrito, esses mestres já deixaram de ser meros humanos.

“E isso é um problema?”

Mestres supremos são tão poderosos; não seria isso a prova da glória atual das artes marciais?

“Claro que há um problema. Buscar a força é natural, mas creio que as artes marciais têm um propósito maior. Estudei cerca de cem métodos diferentes de cultivo de energia verdadeira. Minha pesquisa indicou que a prática marcial pode ter outro efeito.”

“Qual?”

“Fortalecer o corpo e prolongar a vida.”

“Hã?”

O imperador ficou incrédulo.

Mesmo um mestre supremo não pode resistir ao tempo.

Sem falar dele próprio, os outros três mestres supremos mostraram sinais de envelhecimento ao longo dos últimos anos.

Apesar de seus métodos e forças extraordinárias, eles não conseguiram escapar das limitações da idade humana.

Como se adivinhasse o pensamento do imperador, Fan Bin continuou calmamente.

“Observei alguns praticantes de grau inferior e descobri que a maioria tem expectativa de vida similar à das pessoas comuns, algumas até inferior.”

“E daí?”

“No entanto, há exceções. Entre os praticantes de grau inferior que nunca forçaram um avanço ou enfrentaram guerras, aqueles que cultivam gradualmente...”

O imperador, muito esperto, não precisava que Fan Bin explicasse tudo para entender sua ideia.

“Fale logo o resultado.”

“Encontrei 167 pessoas. Tirando 15 que morreram de doenças, o restante viveu além dos 60 anos, metade ultrapassou os 70, e 40 chegaram aos 80 anos ou mais!”

Na atual Da Qing, a expectativa média de vida dos camponeses era cerca de 50 anos.

Viver até os 70 era raro, por isso chamavam essa idade de ‘velhice venerável’.

Em outras palavras, sempre foi algo muito incomum.

“Por isso afirmo que a prática marcial realmente fortalece e prolonga a vida. Curiosamente, alguns guerreiros poderosos de sétimo e oitavo grau não vivem muito mais que o comum. Por isso acredito que o caminho atual está errado.”

“Você tem uma solução?”

“Em Danzhou, conheci alguém que não envelheceu por mais de dez anos. Dizem que os emissários do templo sagrado, mesmo após centenas ou milhares de anos, permanecem com aparência jovem. Portanto, acredito que exista um método para a imortalidade neste mundo.”

“Os emissários do templo não são humanos comuns, não podem ser comparados.”

O imperador interrompeu de repente.

Ele claramente queria alertar Fan Bin que esse caminho seria infrutífero.

“Majestade, concordo. Mas há algo que não entendo: entre os mestres supremos e os emissários do templo, quem é mais forte?”

“Estão no mesmo nível.”

“Se são iguais, por que os emissários do templo resistem ao tempo, e os mestres supremos não?”

O imperador ficou pensativo.

Após longo silêncio, retomou a palavra.

“Continue.”

“Para revitalizar as artes marciais, fazendo com que os praticantes não só tenham poder de combate mas também vivam muito, acredito que existem pelo menos duas vias. Uma é encontrar o templo sagrado, que possivelmente detém o segredo da imortalidade. Outra é aprimorar as artes marciais atuais, um caminho difícil, mas que, se persistirmos, certamente trará resultados.”

“Se os emissários do templo podem viver centenas ou milhares de anos, então mestres supremos, que têm força igual aos emissários, também poderiam...”

O olhar de Fan Bin era puro, envolto na aura de um guardião dos princípios.

...