Capítulo Dois: Fúria!

No passado, os cinco grandes impérios reuniram inúmeros cientistas na tentativa de criar uma inteligência artificial capaz de possuir sentimentos humanos. Se conseguissem, ela se tornaria a arma mais poderosa da humanidade, pois poderia aprender e evoluir sem cessar, tornando-se um oráculo, capaz de resolver com facilidade qualquer dilema humano.

Infelizmente, fracassaram. A inteligência artificial permaneceu apenas como uma máquina, incapaz de possuir emoções humanas.

— Por que você se prende a essa questão? Basta compreender que, agora, eu sou sua mestra — disse Peixe Sombra Onírica, com indiferença.

Ao perceber um traço de desagrado na voz da mestra, Quanheng não insistiu:

— A mestra tem razão, foi apenas uma inquietação minha.

Ele calou-se, o olhar tornando-se resoluto. O mais urgente agora era tratar a rejeição de seu corpo.

Logo saltou e mergulhou na fenda subterrânea.

A fissura parecia não ter fim, e abaixo tudo era tomado por magma rubro e fervente. Quanto mais descia, mais abrasador se tornava. Um humano comum morreria inevitavelmente, reduzido a cinzas.

Seu próximo objetivo era ingressar na Academia Tianling, mas os requisitos de entrada eram rigorosos. Não bastava talento e poder excepcionais, era necessário superar a Prova da Escada Celestial, que testava a resistência do Mestre de Armadura.

Devido a uma deficiência física, Quanheng só podia lutar por dez minutos ao dia. Se ultrapassasse esse tempo, a rejeição em seu corpo atingia o limite. Se insistisse em usar seu poder, a força da Armadura reverteria contra ele, causando sua morte.

Se não curasse essa rejeição, jamais passaria no teste de resistência da Escada Celestial.

Por isso, precisava aproveitar cada momento para curar-se e, assim, entrar na Academia Tianling sem obstáculos.

Quanheng aplicou em seu corpo a erva especial dada pela mestra.

Observando o magma borbulhante abaixo, inspirou fundo e saltou para dentro.

— Pluft! — O magma espirrou por todos os lados, deixando apenas sua cabeça do lado de fora.

Quanheng suportava em silêncio a tortura do magma em sua pele, cerrando os dentes.

— Seus inimigos são numerosos. Para se tornar mais forte, precisa suportar essa dor — afirmou Peixe Sombra Onírica.

Quanheng assentiu, tremendo intensamente.

— Não se esforce além do limite. Se não aguentar, avise-me, está bem? — alertou sua mestra, com um leve tom de preocupação.

— Sim — respondeu ele, apertando os dentes. Se isso o tornasse mais forte, não desistiria, por mais doloroso que fosse.

Três horas depois, Quanheng rastejou exausto para fora, como se tivesse sido retirado de um caldeirão de óleo fervente, a pele vermelha e soltando vapor.

Sem demora, golpeou o ar com um soco.

— Estrondo! — Uma cratera se abriu na rocha à frente.

Sentindo-se, comentou, entusiasmado:

— Meu poder aumentou muito, e sinto que meu corpo rejeita menos o metal.

Fechou os olhos, examinando-se por dentro. Seu Peitoral Estelar já brilhava com vinte e seis estrelas; faltavam apenas dez para alcançar o Reino do Abismo.

Os níveis do Mestre de Armadura eram: D, Reino do Abismo; C, Reino da Montanha; B, Reino do Voo; A, Reino das Estrelas Despedaçadas; S, Reino Sagrado da Armadura.

— No máximo em sete dias, sua rejeição estará curada — declarou Peixe Sombra Onírica.

Ouvindo isso, Quanheng sorriu, radiante.

Então, dentro de sete dias, seria hora de partir para a Academia Tianling.

Antes, porém, precisava obter a Carta de Recomendação. Sem ela, não havia direito de ingresso.

O problema é que tais cartas estavam sempre nas mãos das grandes famílias, tornando quase impossível para os comuns consegui-las.

Felizmente, seu pai possuíra uma dessas cartas. Mas após a morte do pai, Quanyuan Kai, seu tio, expulsou Quanheng e sua mãe de casa para tomar a herança, deixando-os nas ruas. Assim, a carta de recomendação caiu nas mãos de Quanyuan Kai.

Ao pensar no tio, um brilho de ódio surgiu no olhar de Quanheng.

Foi então que o telefone tocou. Ele atendeu e ouviu o choro desesperado de uma garota:

— Irmão Quanheng, volte depressa e salve mamãe! Estão quase matando ela!

— Sua vadia! Diga onde está aquele moleque, ou vou abusar da sua filha bem na sua frente!

— O Senhor Quan quer pegar esse garoto, e você, sua miserável, ousa esconder?!

— Tum, tum, tum!

No fundo, ouvia-se a voz rude de um homem e o som de punhos golpeando carne.

O olhar de Quanheng escureceu. O "Senhor Quan" mencionado era ninguém menos que seu tio, Quanyuan Kai.

— Fala do diabo, e ele aparece — murmurou Quanheng, vestindo-se e saltando. Era hora de cobrar sua dívida com a família Quan!

Saltando entre os telhados da favela, deslocava-se como um raio.

Aquela mãe e filha eram suas vizinhas. Quando ele perdera tudo, foram elas que lhe deram abrigo e alimento. Eram suas benfeitoras. Agora, Quanyuan Kai ousava tocar nelas — era ultrapassar o limite de Quanheng.

A punição seria a morte.

No centro da favela, um prédio abandonado servia de lar a Quanheng.

— Sua vadia, não quer colaborar? Vai sofrer as consequências!

Um homem de preto desferiu um tapa no rosto da mulher, jogando-a ao chão.

Despida e coberta de hematomas, lágrimas escorriam de seus olhos. Mal conseguia mover-se de tanto apanhar.

Naquele dia, o patriarca Quan convocara uma reunião para capturar o jovem "inútil" desaparecido há três anos, alegando que era vital para o destino da família. Quem o trouxesse receberia grande recompensa. Por isso, o homem de preto estava quase enlouquecido.

— Não machuque minha mãe! — gritou uma garotinha frágil, abrindo os braços diante da mulher.

O homem de preto sorriu cruelmente ao encará-la.

Aproximou-se, agarrou o pescoço da menina e a ergueu no ar.

— Vida desprezível, ousa resistir?

Apertou ainda mais. Os olhos da menina reviraram-se.

— Já que não dizem onde está o garoto, matarei sua filha antes...

O homem riu, sinistro.

Ao redor, os vizinhos assistiam em silêncio, tomados pelo medo, sem coragem de agir.

Afinal, o agressor era um Desperto — quase tão temido quanto um Mestre de Armadura, capaz de perfurar aço com um só golpe.

— Que desgraça... Tão bondosas, mãe e filha, terem esse fim...

— O mundo é injusto, e o céu não vê!

Muitos balançaram a cabeça, impotentes. Embora também tivessem recebido ajuda daquelas mulheres, nada podiam fazer.

Nesse momento, uma sombra surgiu velozmente.

Com um estrondo, Quanheng desferiu um soco, lançando o homem de preto longe.

Apressou-se em amparar a menina:

— Xiaoling, está bem?

— Uuuh... — Xiaoling lançou-se em seu abraço, chorando. — Irmão Quanheng, salve mamãe, ela não vai aguentar! Eles queriam saber de você e, como não contamos, bateram nela... Uuuh...

Quanheng percebeu: mãe e filha sofreram por protegê-lo. Uma raiva intensa cresceu em seu peito.

Deixou Xiaoling e amparou a mulher.

O belo rosto estava desfigurado, os órgãos internos gravemente feridos, quase sem esperança de vida.

— Quanheng, eles querem o seu mal, fuja com Xiaoling. A partir de agora... tia Ning não poderá mais cuidar de você...

Tia Ning forçou um sorriso triste e fechou os olhos.

— Tia Ning!

Quanheng apertou os punhos, lembrando-se de todo o cuidado recebido ao longo de três anos. Embora fosse a primeira vez que se viam, ela o tratou como um filho. Sem ela, teria morrido de fome.

Ainda recordava o doce sorriso de tia Ning no dia que chegaram a se conhecer.

Ele jamais permitiria que ela morresse!

— Mestra, há como salvá-la? — implorou Quanheng.

Silêncio.

— Sim — a voz fria de Peixe Sombra Onírica soou em seus ouvidos.