Capítulo Um: O Mestre da Armadura de Ouro

“Mãe...”

Quan Heng estava de pé diante da cama, fitando a mãe à sua frente, que agonizava, com lágrimas silenciosas caindo dos olhos. Ela parecia um cisne de pescoço quebrado, a cabeça caída, o corpo seco e magro, a respiração fraca como um fio prestes a partir, como se pudesse morrer a qualquer momento.

“Quan Heng, depois que eu partir, cuide bem de si mesmo, entendeu?”

“Este mundo, onde os estrangeiros dominam, é perigoso. Tudo que desejo é que você possa se casar e ter filhos em segurança. Não espero que se torne algum grande Guerreiro de Armadura.” Shen Sujuan ergueu a mão trêmula, acariciando a face de Quan Heng, os olhos cheios de ternura.

“Você se parece tanto com seu pai.”

“Se ao menos ele tivesse me ouvido naquela época... cof, cof... não tivesse tentado ser um Guerreiro de Armadura... talvez... ainda estivesse vivo...”

Ao terminar de falar, sua mão caiu, inerte, e não se moveu mais.

“...”

“Mãe, você está enganada. Justamente porque este mundo é perigoso, é que preciso ser um Guerreiro de Armadura.”

“E eu serei o mais forte de todos!”

Quan Heng fechou lentamente as pálpebras de Shen Sujuan, permanecendo imóvel por muito tempo antes de finalmente se mover.

A tristeza em seus olhos foi desaparecendo, e em seu lugar surgiu uma fúria assassina avassaladora.

“Espécie de consciência... ousou usar minha mãe para me afetar... mataria você cem vezes e ainda não seria suficiente!”

Ao terminar, Quan Heng avançou de repente. O quarto desapareceu, dando lugar a um solo devastado e estéril. Diante dele, uma criatura monstruosa semelhante a uma centopeia arqueava o corpo, com uma protuberância carnuda na cauda em forma de rosto humano, da qual saíam ataques mentais em sequência.

“Quebra-armadura!” Quan Heng gritou em voz baixa.

Na mesma hora, uma armadura negra de ângulos definidos e brilho metálico formou-se em sua mão direita.

Ele saltou, pousando sobre a criatura, e seu punho blindado desabou violentamente.

“Pum!”

A cabeça da centopeia explodiu, jorrando líquido azul, morta instantaneamente.

Mas o olhar de Quan Heng não perdeu sua fúria; continuou esmurrando sem parar até que o corpo da criatura se tornou uma polpa sangrenta, só então parou, completamente coberto de sangue azul.

“Palmas, palmas...”

Ouviram-se alguns aplausos naquele momento.

Logo depois, com um clique, o ambiente ao redor se transformou novamente, revelando a cúpula metálica do simulador semicircular e os instrumentos tecnológicos de combate.

Alguns homens de jaleco branco saíram dos bastidores. O ancião de rosto quadrado e cabelos curtos no centro riu alto:

“Um minuto e oito segundos, você bateu o recorde do distrito Sul.”

“Se nada der errado, você será nosso campeão.”

Aproximou-se de Quan Heng, retirou um documento e disse: “Se aceitar representar nosso distrito Sul e ingressar na Academia Tianling, estas mil gemas vitais avançadas serão todas suas.”

“Pá!”

Quan Heng deu um tapa, derrubando o documento da mão do ancião, o olhar frio:

“Não preciso.”

“As coisas daquele tempo ainda estão frescas na minha memória.”

E, sem olhar para trás, dirigiu-se para a saída.

“Não seja ingrato! Foi o distrito Sul que te criou, sem nós, você já estaria morto, devorado pelas bestas!” Hao Chengtian, trêmulo de raiva, apontou para as costas de Quan Heng, gritando:

“Sem o distrito Sul, não haveria família Quan, sem o distrito Sul, sua mãe não teria vivido tanto tempo!”

“Basta!”

Quan Heng se virou de repente, os olhos vermelhos encarando Hao Chengtian, o prefeito do distrito Sul, e rugiu:

“Sem meu pai, o distrito Sul já teria caído. Como teriam estes cinquenta anos de paz?”

“Foi meu pai quem salvou o distrito Sul!”

“E vocês?”

“Como retribuíram à minha família?”

“Nos armaram uma armadilha, fazendo minha mãe e eu mendigarmos nas ruas.”

“Quando minha mãe foi infectada, sem gemas vitais para prolongar a vida... ajoelhada, implorou a vocês... e vocês fingiram não ver!”

“Nem uma única gema deram! Minha mãe morreu! Morreu diante dos meus olhos.”

“E onde estava o distrito Sul? Onde estava você, prefeito?”

Quan Heng lançou um olhar gélido a Hao Chengtian, dizendo palavra por palavra:

“Eu, Quan Heng, vou para a Academia Tianling apenas por mim!”

E saiu, sem olhar para trás. Um dia, ele faria todos pagarem pelo que fizeram.

“Você, você, você...” Hao Chengtian apontava para as costas de Quan Heng, o rosto tomado pela raiva, e gritou:

“Vá embora! Não pense que só você é um gênio. O distrito Sul ainda tem Nan Fengyu! Ele vai representar nosso distrito na Academia Tianling. Então você verá, sem nosso apoio, você não é nada.”

Nan Fengyu, jovem mestre da família Nan, tornou-se Guerreiro de Armadura aos dezessete anos, talento excepcional, força muito acima dos outros de sua idade.

Se Quan Heng não tivesse surgido, o título de maior gênio do distrito Sul seria dele.

Quan Heng saiu da Academia de Guerra do distrito Sul, olhou para o resíduo metálico na mão direita e soltou um longo suspiro.

Ao redor, luzes brilhantes, prédios altos, trens magnéticos deslizavam sobre sua cabeça, fazendo ruídos cortantes, como serpentes ágeis desaparecendo ao longe.

O centro do distrito Sul permanecia tão próspero, mas até quando isso duraria?

Cem anos atrás, no ano 2870, criaturas chamadas estrangeiros invadiram o planeta, ferozes e devorando humanos.

O exército foi derrotado em pouco tempo; em apenas três anos, a humanidade perdeu quase oitenta por cento de seu território e noventa por cento da população.

Os sobreviventes se organizaram, formaram uma ONU baseada em cinco impérios, reuniram todos os cientistas restantes e criaram armas contra os invasores, conhecidas como “Guerreiros de Armadura”.

Guerreiros de Armadura eram pessoas que despertavam a Marca da Armadura, ganhando capacidades físicas sobre-humanas, podendo gerar armaduras duras como aço para lutar. Eram a última esperança da humanidade.

Mas os que podiam despertar a Marca da Armadura eram raríssimos.

Quan Heng era um deles, e ainda por cima, despertou uma Marca de Armadura de nível S.

As marcas se dividiam em: nível D, C, B, A, S e SS.

Quanto maior o nível, maior o talento, mais forte a armadura evocada, podendo até lutar acima do próprio nível.

Aqueles com marca acima do nível A eram raríssimos, chamados de Santos da Armadura, os gênios entre os Guerreiros de Armadura.

Porém, Quan Heng sofria de rejeição inata ao metal; mesmo com a marca de nível S, não conseguia convocar a armadura. Era como ser um gênio das espadas, mas sem mãos.

Por isso, foi ridicularizado como um Guerreiro de Armadura inútil.

Mas agora era diferente. Ele superara a rejeição do corpo.

Caminhou entre os edifícios reluzentes, até que o cenário à frente mudou: do outro lado da rua, favelas densamente povoadas, estreitas, escuras e úmidas, cortadas ao meio por uma fissura profunda e abissal.

O sol avermelhado banhava a cidade; de um lado, riqueza e arranha-céus; do outro, miséria e decadência. Apenas uma rua separava esses mundos, contraste tão forte que arrancava suspiros de quem visse.

Quan Heng atravessou a rua, caminhou pelas favelas. Os moradores, vestidos em trapos, rostos abatidos e corpos esquálidos, o olhavam com receio.

Em silêncio, Quan Heng saltou, diante dos olhares surpresos, e em um piscar de olhos chegou à fissura do subsolo.

“Mestre, por quanto tempo devo ficar hoje?” Quan Heng ergueu o pulso e perguntou ao relógio.

O relógio prateado, com linhas azuis no centro, tinha um aspecto futurista.

“Aumente mais uma hora.” Uma voz feminina fria soou do relógio. “Aumente o uso das ervas em duas vezes. Só assim curaremos logo a rejeição do seu corpo.”

Quan Heng assentiu, olhando para o relógio com gratidão.

Esse era o último presente que recebera do pai, acreditando ser apenas um relógio comum.

Mas, para sua surpresa, havia dentro dele uma poderosa inteligência artificial, sábia e conhecedora de inúmeras artes ocultas.

Quan Heng, por causa da rejeição ao metal, não podia invocar armaduras e era zombado como inútil.

Mas, graças aos métodos especiais da IA, usando ervas e o treinamento nas profundezas, seu corpo melhorou milagrosamente em um ano.

Sem a ajuda daquela IA, jamais teria avançado tão rápido, tornando-se em pouco tempo o número um da nova geração do distrito Sul.

“Mestre, você é mesmo só uma IA?” Quan Heng perguntou de novo ao relógio.

A IA do relógio tinha pensamentos próprios e um nome belo: Yu Mengying.

E o mais impressionante: possuía emoções e sentimentos humanos, exigindo que Quan Heng a aceitasse como mestra logo no primeiro encontro.

Tudo indicava que sua mestra era mais humana do que muita gente.