Capítulo Cento e Um: Se formos morrer, morremos juntos

—Rapaz, você não está pensando que, por terem o mesmo nível, pode me vencer?
O Mestre Dragão cumpriu a promessa e reprimiu seu estado de cultivo para o Reino da Montanha Sólida de Nove Estrelas.
—Se eu não tentar, como saber?

Quan Heng ergueu-se e deixou de segurar a fúria dentro de si; o brilho de combate em seus olhos cresceu.
Embora o Mestre Dragão tivesse reduzido seu cultivo ao Reino da Montanha Sólida de Nove Estrelas, a dureza do seu corpo ainda era de Reino Rompendo o Céu. Estava muito além do que Quan Heng podia enfrentar, e ele só devia colidir corpo a corpo quando fosse absolutamente necessário.

Mas a fúria em seu interior turvou seus sentidos, e todo o plano que traçara se esvaiu.
Quan Heng invocou a armadura em forma de dragão e avançou diretamente contra o Mestre Dragão.

—Vai mesmo lutar contra meu corpo? Que se atire à morte.

O Mestre Dragão cravou a espada enorme no ringue de combate e, em seguida, lançou os dois punhos ao peito de Quan Heng como ventos cortantes.
Quan Heng soltou um urro; não desviou nem recuou. Seu punho de ferro veio em direção à cabeça do Mestre Dragão.

—BANG!

Força contra força, a colisão explodiu em um estampido terrível.
A figura de Quan Heng foi arremessada para trás.
O Mestre Dragão também cambaleou alguns passos.

Por um instante, uma centelha de surpresa atravessou seus olhos. A força de Quan Heng estava acima do esperado, quase ao nível inicial do Reino Rompendo o Céu.
Antes que recuperasse o fôlego, a sombra de Quan Heng veio de novo em seu encalço.
Punhos e cotovelos continuaram a cair sobre o Mestre Dragão.

—PÁ! PÁ! PÁ!

Forçado por aquele ataque suicida, o Mestre Dragão recuou várias vezes; já se arrependia de ter aceitado a compressão de seu cultivo.
Ainda assim, por um breve lampejo, notou algo: a força física de Quan Heng, embora surpreendente, não passava de muito da força de um verdadeiro Reino Rompendo o Céu.

—Reconheço que seu poder me surpreendeu. Mas, infelizmente, você não entende o abismo entre a força física do Reino da Montanha Sólida e a do Reino Rompendo o Céu.

Ao terminar, o Mestre Dragão deixou de recuar e desferiu um cotovelo.
Seu punho chocou no de Quan Heng.

—CRACK!

Imediatamente, o punho direito de Quan Heng entortou.
—Se sua força fosse um pouco maior, talvez pudesse mesmo me vencer. Mas este mundo não vive de “se”.

—TUM!

O Mestre Dragão girou o corpo e lançou a cauda de dragão contra o ombro de Quan Heng.
Quan Heng foi arremessado para trás, soltando um grito de dor.

A não muitos passos de distância, Shen Qingyi, ao ouvir o gemido ferido, teve o olhar turvo clareado por um instante.
Virou lentamente a cabeça e viu Quan Heng ensanguentado por inteiro. No rosto antes cheio de ânimo para morrer apareceu agora ansiedade e terror.
—Quan... Heng... —murmurou ela.

—Qingyi? —Quan Heng virou-se ao ouvir seu chamado fraco e, espantado, viu que ela despertara.

—Rapaz, nesse instante e com essa hora ainda ousa se distrair?

—TUM!

Com as quatro patas e mãos no chão, o Mestre Dragão disparou de súbito, e os dois cotovelos atingiram com violência o peito de Quan Heng.

—CRACK!

O peito de Quan Heng afundou; ele voou para trás e caiu diante de Shen Qingyi.
—Quan... Heng...

Shen Qingyi encarou o estado dele no chão e lágrimas escorreram de seus belos olhos.
A consciência que retornava-lhe trazia a verdade: Quan Heng se transformara naquele estado porque a salvara.

—Quan Heng... fuja, não se preocupe comigo... —ela sussurrou.

Quan Heng lançou-lhe apenas um olhar e não respondeu. Levantou-se novamente e correu de novo contra o Mestre Dragão.

—Vai além do que pode medir.

O Mestre Dragão rosnou friamente e um gancho certeiro esmagou a mandíbula de Quan Heng.

—Pof!

Sangue fresco escorreu da boca de Quan Heng; ele foi lançado para trás, com sangue no nariz e nos olhos.
Shen Qingyi, com esforço, arrastou-se e agarrou o braço dele.

—Quan Heng... não pense em mim... Eu tenho a ordem de teletransporte da Torre Sagrada. Se você a carregar, consegue sair.

Quan Heng arrancou bruscamente a mão de jade de Shen Qingyi; em seus olhos só havia sede de sangue.
Agora só tinha um propósito: vencer o Mestre Dragão, custe o que custar.

—Eu disse que te levaria ao topo. Farei isso, então fique ali e não atrapalhe.

Sorrisos dolorosos não lhe atingiram os lábios; ele só cerrou os dentes e avançou outra vez.

—PÁ!
—PÁ!
—PÁ!

Caía incontáveis vezes, erguia-se incontáveis vezes.
Ao fim, quase corria de joelhos.
O semblante do Mestre Dragão passou do desdém inicial a uma gravidade quase temerosa.
Quan Heng era como um inseto teimoso que não morre: não importava quanto o Mestre Dragão pressionava, ele voltava em seguida.

—Quan Heng, não faça mais isso. Você vai morrer... —Shen Qingyi, de rosto molhado em lágrimas, cobrindo os lábios, fitava as costas dele.

Ela já sentia no fundo que ele fazia o que ninguém faria por ela. A imagem de Quan Heng ficara gravada para sempre em sua memória.
Um homem disposto a lutar assim por ela—por ela—dava a ela uma paz estranha, quase a licença de morrer sem arrependimentos.

—Meu tolo discípulo, você quer mesmo perder a vida?

No espaço do bracelete, Yu Mengying apertou os punhos de jade; até seu rosto de beleza absoluta revelou uma fagulha de piedade.
—Esse é o meu discípulo: se você o tratar bem, ele lhe retribui mil vezes.

Se uma decisão nasce no coração dele, mesmo ao custo da própria vida, não há hesitação em cumpri-la.
Yu Mengying, embora irritada com o desespero de Quan Heng, não pôde negar que esse seu apego feroz era justamente o que mais admirava nele.

Com um suspiro impotente, ela disse:
—Enfim... de toda forma, você ainda é meu discípulo. Mesmo se eu voltar ao sono novamente hoje, não vou assistir você morrer de olhos abertos.

Do lado de fora, Shen Qingyi apoiou o corpo com uma mão e rastejou até Quan Heng.
Ela se colocou à sua frente com o corpo delicado e suplicou ao Mestre Dragão:

—Ancião, tenho a ordem de teletransporte da Torre Sagrada. Pelas regras, ela pode levar uma pessoa para fora da Torre.

O Mestre Dragão olhou para Shen Qingyi e depois para Quan Heng; uma emoção difícil de nomear surgiu em seu peito.
Essas duas pessoas, dispostas a dar a própria vida uma pela outra, eram algo que ele não conseguia compreender.
Talvez, como o rapaz dizia, ele fosse mesmo uma criatura sem alma.

Uma sombra de melancolia passou por seus olhos:
—Menina, tem certeza de que quer usar a ordem da Torre Sagrada para salvar esse rapaz?
Ela só serve para uma pessoa. Se você a der a ele, você morrerá aqui.

Shen Qingyi assentiu:
—Eu já era de quem seria morta, mas Quan Heng não. Ele é jovem, ainda tem futuro.

—Então eu permito.

O Mestre Dragão tomou a ordem de teletransporte da mão de Shen Qingyi e se preparou para ativá-la.
De súbito, Quan Heng, ainda semiesmáscarado pelo desmaio, despertou e, com um golpe, partiu a ordem ao chão.

Shen Qingyi ficou atônita, olhos cheios de pânico:
—Quan Heng... por que...

As lágrimas começaram a correr em disparada e sua respiração ficou ofegante.
Quan Heng sentou-se e, com delicadeza, enxugou o canto do olho de Shen Qingyi.

—Se for para morrer, que seja juntos. Não vou te abandonar.

—Quan Heng... ah... ah...

Ao ver o olhar firme dele, Shen Qingyi mordeu os lábios e encostou o rosto no peito dele, chorando soluços.

Aquela era uma emoção funda, quase sagrada: ele era extraordinariamente bom com ela.

—Rapaz, seu ato é tolo. Você acabou de destruir sua única chance de sobreviver.

O Mestre Dragão puxou a espada gigante e apontou para Quan Heng:
—Talvez tenha razão. Realmente não compreendo a lógica de vocês, criaturas de espírito. Espero que, em sua próxima vida, vocês dois consigam viver mais tempo...

Ao terminar, a espada desceu sem misericórdia.
Shen Qingyi abraçou Quan Heng com força; seu corpo trêmulo oscilava sem cessar. Aquela sensação lhe pareceu uma libertação: morrer junto com quem amava não era ruim demais.
Só lhe restava a dor de que Quan Heng não escapara com vida, mas o desfecho já estava escrito; não adiantava se prender a ele.

Quan Heng envolveu a cintura fina de Shen Qingyi com uma mão e segurou a Espada do Céu Azul com a outra.
Ao contrário dela, ele não havia desistido; seus olhos estavam mais cortantes do que nunca.

Morrer? Ainda não havia alcançado o último topo. Como poderia morrer agora?
Era justamente para esse instante que esperava.

—Supressão mental!

No mar de consciência espiritual de Quan Heng, o pequeno guardião abriu os olhos de súbito; uma poderosa força psíquica lançou-se contra o Mestre Dragão.
O Mestre Dragão não esperava que, a esse ponto, Quan Heng ainda pudesse atacar.
Seu corpo era feroz de fato, mas sua força espiritual era frágil. Sem defesa, quando atingido pela energia mental de Quan Heng, foi gravemente ferido.

A espada gigante ficou suspensa no ar. O rosto do Mestre Dragão contorceu-se de dor; a visão turvou-se.

Quan Heng aproveitou o momento, desferiu uma palma e fez o Mestre Dragão cair de joelhos ao chão.

—CLANG!

A Espada do Céu Azul girou e se cravou apontada para o pescoço do Mestre Dragão.