Capítulo Noventa e Seis: Energia Branca

— Aceita o julgamento do Deus das Estrelas, rapaz!
Dezoito Guerreiros Dragão Estelar cercaram Quanheng, seus olhos injetados de sangue e cheios de ferocidade.
— Morra!
Abriram sorrisos cruéis e, num só movimento, ergueram os machados colossais, desferindo golpes tão poderosos que o solo tremeu sob seus pés.

No entanto, Quanheng, no centro, mantinha-se sereno. Mesmo que os corpos daqueles guerreiros não fossem inferiores ao seu, ele era um Cavaleiro de Armadura. Depois de invocar sua armadura, sua força e resistência superavam em muito o corpo nu.

— Armadura, manifestar!
Quanheng invocou sua armadura dracônica. Contra esses guerreiros, a forma comum seria suficiente.

— Asa Púrpura!
Com um olhar resoluto, Quanheng brandiu a Espada Qingyu. Inúmeras lâminas de energia cortaram o ar, transformando-se em penas de fênix púrpuras que investiram contra os guerreiros ao redor.

— Bang! Bang! Bang!
Num instante, os dezoito Guerreiros Dragão Estelar foram arremessados pelo impacto das lâminas, caindo pesadamente ao chão. Em seus peitos, a couraça estelar ostentava agora profundas fissuras.

— Você...
Nos olhos dos guerreiros, o desdém desapareceu, dando lugar ao espanto absoluto. Um desafiante tão poderoso, fazia mais de cem anos que não viam. Contudo, para derrotá-los, aquele ataque ainda estava longe de ser suficiente. Eles se ergueram, escamas brancas surgindo em seus corpos ao ativarem a postura defensiva.

Quanheng sabia que seu golpe anterior não seria letal. Apenas testava a força e a defesa dos oponentes. Agora tinha uma avaliação precisa: estavam próximos do nível intermediário do domínio da Ruptura Celeste. Sua defesa era comparável ao início desse domínio, mas pecavam pela lentidão. A forma Trovejante seria seu contrapeso perfeito.

— Desafiante, tua força realmente nos surpreendeu.
— Mas querer derrotar de uma só vez dezoito Guerreiros Dragão Estelar está além de tuas capacidades. Pagarás caro por tua arrogância.
Os guerreiros vociferaram, tentando abalar a confiança de Quanheng. Mal sabiam que sua determinação não era algo que pudessem imaginar.

— Trovão, transformar!
Sem perder tempo, Quanheng invocou a Armadura Trovejante.

Ergueu a Espada Qingyu, concentrando raios em sua lâmina, tornando-a cada vez mais devastadora. A forma Trovejante era dotada de um poder de penetração assustador; aliada à força do “Ruptura Púrpura”, seria suficiente para despedaçar até a defesa daqueles guerreiros.

— Ruptura Púrpura!
O intento da espada condensou-se ao redor de Quanheng, incontáveis energias púrpuras convergindo para sua lâmina. Seu olhar tornou-se glacial, e um raio de luz cortou, reluzente, sobre os guerreiros.

Eles ainda ostentavam desprezo, certos de que, em postura defensiva, nada abaixo da Ruptura Celeste os feriria. Mas esse desprezo durou apenas um instante: a lâmina púrpura atravessou sua defesa com facilidade, perfurando seus peitos.

O terror transfigurou seus rostos: só então compreenderam a verdadeira dimensão daquele golpe. Era tarde demais. Com um estalo de dedos, Quanheng detonou a energia trovejante imbuída nas lâminas, reduzindo a pó os corpos dos dezoito Guerreiros Dragão Estelar.

De pé, espada em punho e olhar afiado, Quanheng só relaxou quando a última centelha de vida dos guerreiros se extinguiu. A primeira camada estava superada.

Nesse momento, da carne dos guerreiros mortos, flutuaram fios de energia branca, que voaram em direção a Quanheng.

— O que é isto?
Com a testa franzida, Quanheng preparava-se para se esquivar, quando a voz suave de Yu Mengying ecoou:

— Isso é algo valioso. Contém pura força estelar; pode expandir teus meridianos e acelerar tua cultivação.

Ao ouvir isso, os olhos de Quanheng brilharam. Deixou que a energia o invadisse. Uma sensação de conforto tomou conta de seu corpo, à medida que a energia se fundia com seus meridianos e ossos, nutrindo sua carne.

Em poucos segundos, Quanheng sentiu seus meridianos alargarem-se várias vezes, e seus ossos tornarem-se ainda mais lisos e resistentes. Alegria transbordou em seu peito — não imaginava que aquela energia fosse tão poderosa. Quanto mais vastos os meridianos, mais poder de armadura poderiam conter, aumentando exponencialmente a força do combatente. E ampliar os meridianos era uma tarefa árdua, levando anos para conseguir pouco progresso. Agora, em meros instantes, seus meridianos haviam aumentado várias vezes — economizara, assim, anos de esforço!

— Hmm...
De repente, um suspiro soou em suas costas. Quanheng voltou a si e imediatamente examinou o estado de Shen Qingyi. Também um pouco daquela energia branca entrara no corpo dela. Percebeu que, à medida que Shen Qingyi refinava a energia, sua condição melhorava muito.

Um sorriso de alívio surgiu no rosto de Quanheng. Não esperava que aquela energia tivesse também propriedades curativas. Decidiu que, na próxima camada, reservasse uma parte maior a Shen Qingyi.

— Não se alegre tão cedo. Mesmo se toda a energia branca for para ela, será apenas uma gota no oceano.
A voz de Yu Mengying foi como um balde de água fria sobre Quanheng.
— Seu cultivo foi destruído, os órgãos internos despedaçados. O fato de ainda estar viva já é um milagre.

— Ela só poderá resistir por mais duas horas. Se não chegares ao topo antes disso, ela morrerá.
Quanheng assentiu, o olhar ficando pesado. Yu Mengying tinha razão — precisava agir com urgência.

Levantou o olhar para as dezessete camadas restantes da Torre Sagrada. Quanto mais alto, mais difícil seria. Duas horas — não podia desperdiçar sequer um segundo. Para reservar tempo para as etapas mais difíceis, teria que vencer as próximas seis camadas em menos de cinco minutos cada!

Após uma última olhada na primeira camada, certificando-se de que Tuoba Yun não estava ali — ele devia ter fugido para as etapas superiores —, Quanheng subiu as escadas rumo à segunda camada.

Do lado de fora da Torre Sagrada, Xing Maode e os jovens gênios da Guilda Xingyu fitavam atentamente o monólito indicador aos pés da torre. Quando alguém vencia uma etapa, a lâmpada estelar correspondente se acendia.

Agora, a lâmpada da primeira camada brilhava, provando que Quanheng havia superado com sucesso o primeiro desafio.

— Quanheng não está lá dentro nem há cinco minutos e já passou da primeira camada! Isso é inacreditável!
— O recorde anterior para a primeira camada era de meio dia! Quanheng quebrou esse recorde em poucos minutos. Nunca ouvimos falar de tamanho poder!
— Dizem que os guardiões da primeira camada são Guerreiros Dragão Estelar de defesa. Normalmente, é quase impossível romper suas defesas com ataques diretos; só o desgaste prolongado os vence. Como Quanheng conseguiu derrotá-los tão rápido?

As exclamações de espanto ecoavam. Ninguém conseguia crer no que via. A força de Quanheng superava de longe as expectativas.

— Que garoto! São dezoito guerreiros só na primeira camada! Por mais forte que fosse, seria impossível vencê-los em menos de cinco minutos...
— Há apenas uma explicação: Quanheng enfrentou todos os dezoito ao mesmo tempo!

O olhar de Xing Maode deixou transparecer admiração:

— Lutar contra um só já é difícil, mas enfrentar dezoito de uma vez é dezenas de vezes mais difícil!

No fundo, reacendeu-se nele uma esperança: talvez este jovem pudesse realmente levar Shen Qingyi ao topo.

Mas logo seu semblante tornou-se sombrio. Os guerreiros da segunda camada eram muito mais poderosos. Não só tinham defesa formidável, mas também velocidade comparável ao nível intermediário da Ruptura Celeste.

— Quanheng, espero que ainda consigas surpreender este mestre.
— A vida de minha filha está em tuas mãos. Aguenta firme!