Capítulo cento e vinte e um: A busca imprudente do Tigre de Sete Punhos

A jovem de vestido vermelho parecia ter cerca de dezoito anos, esguia e elegante, com um rosto oval perfeito que exibía uma expressão de orgulho e frieza, transmitindo uma aura de afastamento para estranhos. Vestida com uma roupa marcial vermelha, ela cruzava os braços sentada, olhando para os prodígios da Academia Tianling no centro da arena, seus olhos repletos de desprezo sem disfarces.

Ao perceber o olhar avaliador, seus lábios finos se curvaram em leve desagrado. Imediatamente, uma poderosa força espiritual foi lançada em direção a Quanheng. Ele ficou ligeiramente surpreso com a sensibilidade aguçada daquela jovem. Além disso, sua força espiritual não era fraca; se não fosse pelo fato de Quanheng praticar a dupla cultivação das duas vias, com uma força espiritual muito superior aos seus pares, ele teria sofrido graves ferimentos com aquele ataque.

Se fosse um guerreiro comum, provavelmente teria um colapso mental e se tornado um idiota após aquele golpe. Quanheng, irritado, apenas lançou um olhar para a jovem de vermelho. Ela usara um golpe mortal imediatamente, sem qualquer razão plausível. Contudo, com tantos inimigos ocultos ao redor, ele não quis se destacar demais.

Assim, fingiu estar gravemente ferido, recuando alguns passos e exibindo uma expressão de dor. Na verdade, Quanheng já havia silenciosamente neutralizado o ataque espiritual da jovem. Donggong Ya, com uma força espiritual muito inferior à de Quanheng, não percebeu que seu ataque havia sido bloqueado. Ao ver a expressão de sofrimento dele, ela resmungou desdenhosa:

“Um plebeu de um lugar insignificante e esquecido ousa espiar esta senhorita? Este é o seu destino!”

Donggong Ya, discípula do Templo Xuanyuan, uma das três grandes igrejas do Continente Central, havia sido enviada à zona de guerra do sul para auxiliar no planejamento da contraofensiva contra as raças estrangeiras. Por ser do Templo Xuanyuan, considerava-se de sangue nobre, alguém além do alcance daqueles do sul.

Ver Quanheng, um habitante do sul, olhar para ela foi uma ofensa que justificou sua lição. Nos olhos de Quanheng, uma frieza cintilou: aquela jovem de vermelho não era feita de ouro, pois até mesmo olhar para ela era um erro. Se fosse em outra ocasião, ele já teria revidado, mas as circunstâncias atuais eram incertas, com muitos inimigos ocultos, e ele não queria complicações.

Além disso, sua missão principal agora era entrar na Provação da Escada Celestial e proteger Chen Shuyao e os demais, então decidiu suportar por ora.

“Colega, o que houve com você?” perguntou Chen Shuyao, percebendo algo estranho em Quanheng.

“Está tudo bem...” Quanheng balançou a cabeça e desviou o assunto. “Sua explicação foi muito detalhada, obrigado.”

Chen Shuyao lançou-lhe um olhar curioso, desejando saber se aquele homem de branco era realmente Quanheng. Resolveu perguntar diretamente.

Nesse momento, uma figura saltou da arquibancada da Aliança das Sete Estrelas. Com um estrondo, Qi Quanhu, corpulento e forte como um tanque, aterrissou no centro da arena.

Ele saltara de uma altura de dezenas de metros, causando um impacto visual e físico impressionantes. Os novatos ao redor foram lançados ao chão pela onda de choque, caindo de forma desajeitada.

“Imbecil, quem é o animal sem noção que não viu que aqui ainda tem pessoas?”

“Ei, você está louco? Esse é Qi Quanhu, o primeiro prodígio da Aliança das Sete Estrelas, não é alguém comum para se provocar!”

“O quê? Qi Quanhu! Ouvi dizer que desde que derrotou com um soco Li Lu, o melhor novato da geração anterior, ele entrou em reclusão. Por que está aqui na praça de provas hoje?”

“O poder de Qi Quanhu já havia alcançado o nível da seita interna há cinco anos; agora que voltou ao cultivo, seu poder deve estar ainda mais assustador!”

Os que foram derrubados, antes furiosos, agora silenciaram ao reconhecerem Qi Quanhu, demonstrando medo. O nome do prodígio era lendário há cinco anos.

Com um sorriso no canto da boca, Qi Quanhu sacudiu seus largos braços, satisfeito com a expressão temerosa ao seu redor. Sob os olhares atentos, ele avançou até a linha de frente dos novatos.

“Ouvi dizer que o melhor novato desta geração é um tal de Quanheng? Eu, Qi Quanhu, quero ver do que ele é capaz para ser o primeiro! Será que aguenta um soco pesado meu?”

Com uma risada fria, Qi Quanhu virou-se e lançou um poderoso soco na direção de Chen Shuyao, que estava junto a Quanheng. Ele já havia investigado detalhadamente sobre Quanheng e sabia que Chen era seu irmão.

Esse ataque tinha o claro propósito de provocar Quanheng escondido, forçando-o a se revelar. O líder da Aliança das Sete Estrelas já havia informado que Quanheng estava entre os novatos presentes.

O soco de Qi Quanhu cortou o ar, e os novatos desprevenidos à frente foram gravemente feridos, perdendo a chance de participar da Provação da Escada Celestial.

Quanheng franziu a testa. Qi Quanhu era realmente arrogante e selvagem. Aqueles novatos haviam lutado por anos para chegar até ali, prestes a ingressar na Academia Tianling e honrar suas famílias.

Mas um único soco destruiu seus sonhos de mais de uma década.

Qi Quanhu sorria desdenhoso, vendo-os como formigas frágeis.

“Não... meu coração marcial foi quebrado, não posso mais invocar minha armadura!”

“Ah, não! Meu cultivo foi destruído, não poderei realizar o desejo do meu pai!”

Os novatos caídos estavam em agonia e desespero; seus sonhos de mais de dez anos foram quebrados como um espelho diante de Qi Quanhu.

“Isso é demais, Qi Quanhu está passando dos limites! Esses novatos não fizeram nada para provocá-lo.”

Tao Keke, irritada, exclamou. Apesar de seu jeito um pouco arrogante, tinha um coração bondoso. Ver Qi Quanhu ferir inocentes assim a deixou furiosa, com as sobrancelhas arqueadas.

Chen Shuyao também fechou o rosto. Aqueles novatos haviam lutado ao seu lado, eram a força principal na resistência contra as raças estrangeiras. O comportamento impiedoso de Qi Quanhu era inaceitável.

Dando um passo à frente, Chen Shuyao ergueu um escudo de gelo diante de si. O soco de Qi Quanhu colidiu com o escudo e se dissipou instantaneamente.

“Chen irmão, seu poder cresceu muito,” comentou Quanheng, observando de longe. Chen Shuyao havia alcançado o nível de Nove Estrelas do Reino Montanha-Tranquila, progredindo rapidamente. Antes de partir, seu poder era mediano, mas em poucos dias melhorara muito, revelando um talento excepcional.

Quanheng também avaliou Qi Quanhu, que estava no auge do meio passo do Reino Espaço-Ruptura, um nível acima de Chen Shuyao. Com esse poder, Chen provavelmente não seria páreo para ele.

Enquanto refletia, Qi Quanhu ficou com o rosto sombrio. Não esperava que Chen Shuyao pudesse bloquear seu ataque, sentindo-se humilhado e nutrindo ódio mortal contra ela.

“Parece que você não é tão fraca quanto dizem, tem algum poder. Mas só isso!” Com os músculos do braço saltando, Qi Quanhu avançou como um tigre feroz.

Com um estrondo, desfez o escudo de Chen com um soco e, sem diminuir a velocidade, lançou outro golpe forte contra seu rosto. O vento do soco rugia como um dragão.

Chen Shuyao reagiu rapidamente, erguendo as mãos para bloquear, mas não esperava a força aterradora do golpe. No instante do contato, sentiu uma dor aguda, seguida por uma força avassaladora como um tornado que percorreu seu corpo delicado.

Ela foi lançada para trás, cuspindo sangue. Por não ser especialista em força, ela não tinha vantagem contra um guerreiro como Qi Quanhu, que focava no poder físico.

“Você...” O rosto de Chen ficou pálido, a mão tremia, claramente ferida.

“Ouvi dizer que você é uma das dez melhores novatas, mas parece que não passa disso.” Qi Quanhu zombou. “Essa geração é muito inferior às anteriores... fracos como os mendigos da rua.”

Os novatos ao redor ficaram furiosos, pois Qi Quanhu os desdenhava e os insultava, comparando-os a mendigos.

A raiva e a frustração tomaram conta.

Chen Shuyao, ofegante de raiva, não podia permitir aquela humilhação. Prestes a invocar sua armadura para lutar novamente, uma mão pesada pousou suavemente em seu ombro.

Quanheng, ajeitando sua máscara, falou calmamente:

“Você não é boa em combate físico. Deixe que eu lide com esse cãozinho que morde por aí.”