Capítulo Cinquenta e Dois: Cultivo Dual dos Dois Caminhos, Avanço para o Reino que Domina Montanhas!

Quanheng chegou a uma floresta serena e silenciosa. Voltou-se para Chen Shuyao e os demais:

— Vamos realizar o avanço por aqui.

Os companheiros assentiram e se dispersaram em diferentes direções. Desta vez, precisavam alcançar o Reino da Montanha antes que os Guerreiros Sombrios os encontrassem; era uma verdadeira corrida contra o tempo. Quanheng não hesitou. Encontrou uma caverna próxima e iniciou seu avanço.

Sentou-se de pernas cruzadas e voltou sua percepção para dentro de si. Já havia acendido trinta e três estrelas da Armadura Estelar; se não estivesse reprimindo seu nível, já teria chegado ao auge do Reino do Solo Partido. Desde o início da avaliação dos novatos, enfrentara diversas batalhas intensas e sua experiência prática progredira consideravelmente.

Por isso, o avanço agora era algo natural. Sem titubear, Quanheng liberou toda a força que vinha contendo.

— Ding! Ding! Ding!

Seguiram-se sons claros vindos de seu corpo. As estrelas da Armadura Estelar se acendiam uma após a outra, elevando rapidamente seu nível. Por fim, todas estavam acesas: ele atingira o ápice do Reino do Solo Partido.

As partículas metálicas ao redor de Quanheng tornaram-se ainda mais sólidas. A armadura em forma de dragão em sua pele começou a mudar: a cor negra e acinzentada desprendia-se, sendo substituída por um tom cinza-claro. A armadura adquiria um aspecto cada vez mais imponente, com escamas de dragão surgindo nos ombros e no peito.

Para romper o Reino do Solo Partido, era necessário completar a evolução total da armadura sobre o corpo. Em termos simples, a armadura deveria aderir a toda a superfície corporal. Este processo era extremamente doloroso: a força da armadura fundia-se com o sangue, músculos e ossos. Todas as células passavam por uma transformação, tornando o corpo mais resistente, com memória e percepção aprimoradas.

Quanheng retirou três cristais de energia do Reino da Montanha e os esmagou, permitindo que a energia densa envolvesse seu corpo. Essa força era suficiente para alimentá-lo durante o avanço.

Ele também pegou o frasco do Elixir de Elevação da Alma. Com esse auxílio, sua ascensão seria ainda mais fácil. Seus olhos brilharam ao recordar as palavras do mestre, Yu Mengying: o avanço com auxílio de remédios era apenas uma força externa; para tornar-se verdadeiramente poderoso, era melhor confiar em si mesmo.

Respirou fundo e guardou o elixir. O Reino da Montanha era a base para níveis futuros; se os alicerces fossem frágeis, os níveis seguintes seriam instáveis. Por isso, decidiu confiar apenas em sua própria força para o avanço, sem recorrer ao elixir.

Com um comando mental, a força da armadura jorrou de dentro dele, percorrendo seus meridianos, envolvendo sangue, carne e ossos com uma camada metálica. Uma dor lancinante tomou conta do seu corpo, como se todas as células fossem petrificadas.

O tempo passava lentamente. Quanheng tornara-se um homem de metal: apenas a cabeça permanecia livre, todo o resto estava recoberto por uma camada negra.

Subitamente, Quanheng contorceu o rosto; sangue escorria de seus olhos, boca e nariz, tornando-o uma figura macabra. Cerrou os dentes, mantendo o foco: agora viria o momento mais perigoso.

Precisava guiar a força da armadura até o cérebro, a parte mais frágil do corpo. Um descuido significaria a morte instantânea, exigindo extrema cautela.

Tremendo, Quanheng conduziu lentamente a energia até a cabeça: o metal negro subiu do pescoço, envolvendo pouco a pouco o crânio inteiro.

Sua consciência começou a falhar; naquele instante, era totalmente um ser de metal, não movendo um músculo além das partículas flutuantes ao redor.

No seu mar espiritual de pedra, surgiu uma pequena figura idêntica a ele. Sobre o mar, flutuava silenciosa a "Divina Escritura Celestial".

Quanheng, já acostumado, sentou-se sob a Escritura, sobre uma plataforma de pedra, enquanto as ondas espirituais batiam ruidosamente à sua volta.

Mesmo avançando externamente, ele precisava treinar a "Divina Escritura Celestial", técnica das Três Mil Grandes Leis.

Seu "Caminho da Armadura", criado por ele, era diferente de qualquer um dos três mil caminhos. Seu método era muito especial: a cada estágio, Quanheng precisava cultivar uma das grandes leis no mar espiritual; ao compreendê-la, integrava-a ao seu próprio caminho da armadura.

Ou seja, ele treinava simultaneamente o método dos imortais e o caminho da armadura, buscando fundi-los em um só. Não sabia se esse caminho era viável, mas, se tivesse sucesso, estaria inaugurando um novo modelo de cultivo.

Quando atingisse a perfeição, cada célula e partícula de sua armadura conteria o poder das três mil grandes leis. Se alcançasse esse nível, seria provavelmente o mais poderoso do universo.

De olhos fechados, Quanheng fazia a "Divina Escritura Celestial" girar em sua mente. Seu nível físico avançou do oitavo para o nono estágio. O dantian expandiu-se ao dobro do tamanho.

Ao mesmo tempo, a Escritura emitiu círculos de luz dourada: as três mil leis giravam ao redor dela, formando um espetáculo grandioso.

Ao atingir o auge do cultivo físico, um raio dourado desceu do alto, entrando em seu corpo.

— Estrondo!

Relâmpagos ecoaram; ondas espirituais agitavam-se ao redor. Quanheng abriu os olhos: uma luz branca brilhou em seu olhar, e em sua testa surgiu a marca de um raio branco.

Era o poder do trovão!

Ao mesmo tempo, raios de tribulação desceram sobre ele, envolvendo-o por completo.

Os relâmpagos desabavam sobre seu corpo como serpentes colossais. Quanheng suportou a purificação do poder do trovão, firme.

O tempo passou; as estações mudavam no mar espiritual. Não se sabe quanto durou, mas, por fim, os trovões cessaram. Quanheng era agora um monte de cinzas, nas quais lampejava a energia do trovão.

Então as cinzas flutuaram, aglomeraram-se e sua carne renasceu, como um novo ser.

Abriu os olhos: relâmpagos dançavam ao seu redor, erguendo-se com majestade sobre o mar espiritual, como um deus do trovão.

— Alcancei a Fundação!

Quanheng exultou. Observou o novo corpo: mais branco e resistente, traços mais belos, uma aura totalmente renovada.

— Agora, resta romper o Reino da Montanha.

Reprimiu a alegria e deixou o mar espiritual. De volta ao mundo externo, sentiu uma dor insuportável.

A força da armadura já envolvera todo o seu corpo. Normalmente, agora ele deveria guiar uma força natural para dentro de si, compreendendo-a para atingir o novo reino.

Mas ele já dominara o trovão em seu mar espiritual, não precisando estudar novamente.

A maioria dos cultivadores do Reino da Montanha guiava a força natural do mundo para lutar; ele, porém, fazia o oposto: cultivava de dentro para fora, não forças naturais, mas as Três Mil Grandes Leis.

O poder era incomparável.

Com um comando mental, o selo de raio branco apareceu em sua testa. Inúmeros relâmpagos brancos surgiram ao seu redor, iluminando a caverna como se fosse dia.

A camada metálica sobre sua pele desprendeu-se sob o efeito dos raios, revelando um corpo musculoso e alvo.

Ele finalmente alcançara o Reino da Montanha!

— Armadura Despedaçada!

Quanheng bradou. Uma armadura branca surgiu, com relâmpagos crepitando em sua superfície, imponente.

Ele desferiu um soco à frente.

— Estrondo!

O golpe atravessou a montanha à sua frente. No rochedo aberto, relâmpagos ainda cintilavam.

Quanheng ficou estupefato: seu poder era assombroso!

Então era esse o Caminho da Armadura que cultivava!

Respirou fundo; a forma de trovão dissipou-se, a armadura voltou ao normal e os raios desapareceram. A "Forma do Trovão" era poderosa, mas não podia ser mantida por muito tempo; deveria ser usada apenas em último caso, era sua carta na manga.

Apertou o punho e olhou para o relógio de pulso. Agora era hora de caçar aquela criatura espiritual alienígena; com sua poderosa energia mental, tentaria ajudar o mestre a recuperar as forças.