Capítulo Quarenta e Seis: Divididos em Três Caminhos, Deixando que os Punhos Falem

— Que impressionante, você está incrível! — exclamou Taó Coco, correndo até ele, o rosto corado, admirando-o. Jamais teria imaginado que ele tivesse uma técnica tão poderosa, capaz de derrotar dois Mestres Sombrios do Reino Montanha com um único golpe.

Enquanto falava, ela se pôs na ponta dos pés e, num gesto carinhoso, enxugou o suor da testa de Quian Heng, buscando agradá-lo. Sabia que, ao lado de alguém tão forte, precisava agarrar essa oportunidade com firmeza.

— Isso é maravilhoso — disse Chen Shu Yao, aproximando-se também, olhando fixamente para as costas de Quian Heng. Sentia uma alegria imensa misturada ao espanto; afinal, era esse o homem em quem apostara suas esperanças, um verdadeiro dragão entre os mortais.

Ao pensar nisso, uma onda de calor subiu-lhe ao rosto, e um sorriso de satisfação discretamente surgiu em seus lábios.

Ao mesmo tempo, o pátio central da Academia Tianling explodiu em gritos de surpresa. O barulho era ensurdecedor, como se uma onda gigante varresse o local.

— Céus! Que coisa inacreditável!
— Como ele conseguiu tal feito? Só com o poder do Reino Fenda Terrestre, derrotou Mestres Sombrios do Reino Montanha! Isso é simplesmente algo fora deste mundo!
— Vocês viram o golpe de espada que ele desferiu? A velocidade e o poder equivalem facilmente ao estágio intermediário do Reino Montanha!

Na arquibancada, um veterano falou com voz embargada de emoção:

— E não é só isso. A compreensão que ele demonstra sobre as técnicas de espada já atingiu um nível magistral. Com um simples pensamento, explodiu a energia da espada e dilacerou os Mestres Sombrios em vários pedaços. Nunca ouvi falar de algo assim!

Outro veterano levantou-se, visivelmente atônito.

— A nova geração é realmente digna de respeito!

O vice-diretor, Ou An Zhi, soltou uma gargalhada, maravilhado:

— Este jovem certamente se tornará uma grande potência. Nossa Academia Tianling acaba de receber mais um prodígio extraordinário!

— Essa técnica de espada é realmente misteriosa. Nem mesmo eu consegui captar todos os seus movimentos — balbuciou o Patriarca da Família Tang, balançando a cabeça, profundamente impressionado.

Afinal, sua família era famosa pelo domínio da espada pesada, e ele próprio, após décadas de estudo, raramente se surpreendia. Mas, ao ver o golpe “Ruptura Púrpura” de Quian Heng, não conseguiu sequer discernir a trajetória da lâmina.

Mais surpreendente ainda: Quian Heng era apenas um calouro, um jovem em início de jornada, já dominando uma técnica de tal sutileza — isso desafiava qualquer compreensão. Nem mesmo o fundador lendário da Família Tang teria conseguido algo semelhante nessa idade!

— Que rapaz interessante... reconheço seu valor — murmurou Tao Long, o Senhor da Cidade, olhando para Quian Heng com ainda mais apreço diante das palavras do Patriarca Tang. Antes, subestimara-o, mas agora sabia que não se tratava de um jovem impulsivo, e sim de um verdadeiro mestre.

Ao observar Quian Heng na imagem, tomou uma decisão: ao fim da avaliação, faria questão de conhecer esse gênio pessoalmente!

Seu olhar pousou então sobre Taó Coco, que enxugava o suor de Quian Heng. Embora não gostasse da intimidade dos dois, admitia que, ao lado de alguém tão talentoso, sua filha aprenderia muito mais rapidamente.

Por isso, não tinha pressa em trazê-la de volta.

— Argh! — Nesse momento, Nan Cang cuspiu sangue de tanta raiva, os olhos arregalados de espanto para Quian Heng, rangendo os dentes:

— Impossível! Como Quian Heng pode ser tão forte...?

Seus lábios tremiam. Estava completamente arrasado com a demonstração de poder de Quian Heng. Antes, jurara que ele morreria sem dúvida, mas o resultado foi o oposto: não apenas sobreviveu, como derrotou o inimigo com um único golpe.

Sentia-se como se tivesse levado dois tapas na cara, o orgulho arrasado. A raiva e a impotência se misturavam em sua expressão.

No meio da onda de aclamação, o semblante de Quian Heng, porém, era sombrio. Diante da conspiração dos forasteiros, sabia que precisava agir.

Logo, revelou a Chen Shu Yao e Taó Coco as informações que arrancara dos Mestres Sombrios.

Ao ouvirem, as duas também ficaram sérias.

— Então eles querem exterminar todos os calouros? Temos que avisar a Academia Tianling imediatamente! — sugeriu Taó Coco.

— Não podemos — interveio Chen Shu Yao, consultando a lista de classificação. — Os calouros já penetraram nas profundezas da Floresta Sombria. Avisar a academia agora só faria com que os inimigos percebessem algo e agissem antes do tempo.

Ela abriu o ranking:

Primeiro lugar: Shen Qing Yi, 70.891 pontos

Segundo lugar: Ye Xuan, 68.701

Terceiro lugar: Tang Yu, 35.201

— Chen está certa — assentiu Quian Heng. — Pelos pontos, a maioria já chegou ao centro da floresta. Se os forasteiros desconfiarem, atacarão imediatamente. Mesmo se a academia responder, será tarde demais.

Ele olhou para as duas e disse em voz baixa:

— Agora, só podemos confiar em nós mesmos. Vamos nos dividir em três grupos e avisar os demais calouros. Reúnam-se no delta, unidos contra o inimigo. Precisamos agir com máxima rapidez.

— Entendido!
— Vamos!

Sem perder tempo, os três se separaram, correndo rumo ao interior da floresta, determinados a avisar todos antes que os inimigos avançassem.

— Por que se separaram de repente? O que estão planejando? — A multidão na praça, ao perceber o movimento, ficou perplexa.

Enquanto isso, Quian Heng avançava pela floresta na velocidade de um leopardo. Logo avistou, abaixo, um grupo de calouros — sete ao todo: cinco rapazes e duas moças.

Aterrissou diante deles com um estrondo.

Os sete se assustaram, sacando as armas, atentos.

— Ei, o que pretende? Vai nos assaltar? — provocou o jovem de cinza à frente, brandindo uma pequena faca, voz fria. — Sou Qiu Zi Shi, décimo quinto do ranking. Se for esperto, saia já do caminho, senão não me responsabilizo!

Quian Heng não perdeu tempo em debates, aproximando-se.

— Não se preocupem, não vim roubar vocês — disse ele, parando e baixando a voz para não ser ouvido pelos drones —, mas, se querem sobreviver, escutem o que tenho a dizer.

Contou então sobre o plano dos forasteiros de exterminar todos os calouros.

— Que história maluca! Acha que, só falando com convicção, vamos acreditar? — zombou Qiu Zi Shi, que, num movimento brusco, ativou uma armadura cinzenta e liberou uma aura poderosa do auge do Reino Fenda Terrestre. — Se não quer morrer, suma daqui, ou não responderei por mim!

Diante da incredulidade, Quian Heng franziu o cenho. Não havia jeito, só poderia convencê-los pela força.

Um sorriso discreto surgiu em seus lábios, e uma armadura cinzento-clara em forma de dragão envolveu seu corpo.

Num instante, desapareceu do lugar, movendo-se como um espectro.

Os olhos de Qiu Zi Shi se arregalaram de terror ao sentir a aura mortal. Tentou recuar, mas já era tarde: uma espada azulada e afiada roçava sua garganta, pronta a matá-lo ao menor movimento.

Quian Heng, empunhando a Espada Qingyu com uma mão, olhava-o de cima.

— Não me mate — sussurrou Qiu Zi Shi, engolindo em seco, o suor escorrendo pela testa. Quem era aquele jovem de branco, tão assustadoramente poderoso?

Diante do perigo, o autoproclamado décimo quinto do ranking logo recuou.

Os outros seis, apavorados, deram vários passos para trás. Se o mais forte caiu com um golpe, o que poderiam fazer?

No entanto, para surpresa geral, Quian Heng recolheu a espada.

— Se quisesse assaltá-los, já teria feito — afirmou, sério. — Agora, venham comigo. Precisamos avisar os demais calouros e reunir todos antes que os forasteiros ataquem.

Os sete se entreolharam, convencidos.

— Irmão, desculpe a grosseria de antes — disse Qiu Zi Shi, aproximando-se para pedir desculpas. — Como se chama? Faremos tudo para ajudar.

— Quian Heng.

Bastou dizer seu nome e partiu para as profundezas da floresta, seguido pelos sete. Diante de uma ameaça de extermínio, os jovens Guerreiros de Armadura da Academia Tianling não podiam ficar de braços cruzados.

— O que esse rapaz de branco está fazendo? — A multidão da praça, vendo suas ações, ficava cada vez mais intrigada. Estaria ele recrutando aliados?

No palanque, o vice-diretor Ou An Zhi alisou a barba, também perplexo. O que esse jovem estaria tramando?

Nesse momento, um homem de meia-idade, vestindo armadura de combate da Academia Tianling, aproximou-se apressado:

— Vice-diretor, após investigação, descobrimos que todas as barreiras protetoras da Floresta Sombria foram destruídas.

— O quê! — O rosto de Ou An Zhi empalideceu. Sem as barreiras, os forasteiros de alto escalão poderiam invadir a área de avaliação dos calouros — as consequências seriam desastrosas.

Agora entendia por que Mestres Sombrios apareceram nas imediações da Montanha do Jarro de Pedra...