Capítulo Seis: A Projeção do Velho Pai

“O zumbido...”
Com o acionamento do projetor, uma figura virtual surgiu diante deles.
Seu rosto era firme, o olhar penetrante, e tinha uma semelhança notável com Quanheng.
Ao ver aquela imagem, os olhos de Quanheng se avermelharam e a respiração tornou-se difícil.
Era seu pai, Quan Hezheng, a quem não via há muitos anos.
“Quanheng, se você está assistindo a esta gravação, significa que seu velho pai já não está mais neste mundo.”
“É uma pena que eu não possa vê-lo crescer.”
“Talvez você ainda guarde ressentimento por eu não ter sido como outros pais, ao seu lado.”
No rosto austero de Quan Hezheng havia um traço de amargura e culpa.
“Pai...”
Quanheng fitava o semblante envelhecido do pai e os cabelos completamente brancos, sentindo o coração apertar.
O que teria acontecido para que ele envelhecesse tão rapidamente...?
Os olhos cansados de Quan Hezheng pousaram sobre o filho e ele continuou:
“Mas, como guerreiro do Asa de Aço, proteger a humanidade era o meu dever.”
“Com a invasão das raças alienígenas, o mundo mergulhou no caos, coberto de cicatrizes.”
“Como poderia um homem digno viver fugindo e se escondendo?”
Quan Hezheng estendeu a mão para acariciar a cabeça de Quanheng. Embora fosse apenas uma imagem, Quanheng sentiu o peso do amor paterno, sólido como uma montanha.
“Filho, se você está vendo esta gravação, é porque deseja entrar na Academia Tianling.
Fico orgulhoso de sua escolha, pois é o caminho certo.
Neste fim de mundo, devemos nos tornar sempre mais fortes. Só assim poderemos escolher nosso próprio destino e proteger quem amamos.”
Quan Hezheng sorriu com ternura:
“Espero que você tenha uma vida tranquila, sem grandes feitos, ou então, que se destaque entre todos, torne-se um dragão voando nos céus, um verdadeiro herói.
O filho de Quan Hezheng não pode ser um fraco!”
Quanheng cerrava os punhos, o olhar resoluto:
“Pai, não vou decepcioná-lo. Meu objetivo é ser o mais forte dos guerreiros de armadura!”
Ocorreu então um chiado, e a projeção virtual vacilou.
O cenário de céu azul e nuvens se desfez, revelando uma cena real.
Era um campo de batalha, rodeado por uma interminável terra negra, e ao longe abria-se um abismo sem fim.
Um rugido agudo de fera ecoou no horizonte.
Logo depois, uma criatura monstruosa, semelhante a uma águia gigante com três cabeças, voou na direção deles.
Era imensa, dominava o céu, e cada vez que batia as asas fazia a terra tremer.
Os olhos de Quanheng se estreitaram. No topo da fera, uma mulher de vestido negro estava de pé.
“Quanheng, meu tempo está acabando. É preciso que você grave bem o que vou dizer em seguida.”
Quan Hezheng olhou para o céu, onde estava aquela criatura, e seu semblante tornou-se grave:
“Existe apenas uma verdadeira raça alienígena.”
Ele disse isso com toda a seriedade, um traço de tristeza passando por seus olhos.
Como se recordasse de algo, a tristeza deu lugar a um profundo amor:
“Sua mãe sempre foi frágil e doente. Cuide bem dela por mim.
Quando eu voltar, nossa família poderá...”
O som foi abruptamente cortado.
“Pai...”

Quanheng caiu de joelhos, mordendo os lábios até sangrar.
Seu pai partira para nunca mais voltar.
E o último pedido do pai ele jamais poderia cumprir, pois sua mãe fora morta por aqueles homens.
Quanheng socou o chão com força, deixando um sulco profundo, jurando para si mesmo que seus inimigos pagariam mil vezes pelo que fizeram!
“Quanheng... você está bem?”
Quan Zier estava atrás dele, o rosto tomado de preocupação.
Sem responder, Quanheng permaneceu ajoelhado no chão por muito tempo.
O tempo passou, o sol se pôs e a noite caiu antes que ele finalmente se levantasse.
Inspirou fundo, enterrando a dor no coração.
Havia ainda muito a fazer; precisava ser forte.
Antes de partir, faria a família Quan renascer.
Afinal, fora seu pai quem a fundara, e ele não permitiria que se perdesse assim.
Olhou para Quan Zier:
“Esta noite, às nove, convocarei uma reunião da família. Todos devem comparecer.”
Sem mais palavras, saiu apressado:
“Deixo tudo sob os cuidados da irmã Zier.”
...
Ao sair da mansão Quan, seu próximo destino era o hospital, para visitar Xiao Ling e sua mãe.
Pretendia levá-las para a casa da família Quan, onde poderiam ficar mais seguras.
Sentou-se em um táxi autônomo parado na rua e seguiu em direção ao hospital.
“Mestre, acho que a morte de meu pai está cheia de mistérios.”
Enquanto olhava pela janela, as imagens deixadas pelo pai vinham à mente.
Quanto mais pensava, mais estranho tudo lhe parecia. Segundo os registros, a batalha onde seu pai lutou aconteceu nas Montanhas Tianxue.
Mas não havia terras negras nas Montanhas Tianxue, e as imagens deixadas pelo pai mostravam claramente esse solo.
“Alguém escondeu intencionalmente o local daquela guerra.” A voz fria de Yu Mengying soou.
Quanheng franziu a testa:
“De acordo com os registros, há cinquenta anos, o exército alienígena lançou a Batalha da Ruptura, tentando atravessar as Montanhas Tianxue e atacar a Zona Sul, para dali invadir todo o território humano.
Esse combate deveria ter ocorrido nas Montanhas Tianxue, mas pelas imagens, sei que não foi lá, e sim em algum lugar mais ao sul.”
Quanheng ativou o bracelete, projetando um mapa holográfico.
Deslizou as mãos e murmurou:
“A terra negra normalmente aparece no hemisfério norte, em regiões subtropicais.
E no vídeo havia ainda um imenso abismo negro...
Só pode ser aqui.”
Seu dedo apontava para o centro do Oeste, numa área dominada pelos alienígenas.
As Montanhas Tianxue ficavam diametralmente opostas, separadas por meio raio planetário.
“O Abismo do Covil Demoníaco.”
Yu Mengying falou: “O local onde os alienígenas desceram ao mundo.”
Quanheng ficou surpreso: “Por que a unidade do Asa de Aço, onde meu pai estava, foi enviada para lá?”
“Dizem que, na Batalha da Ruptura, três mil guerreiros Asa de Aço participaram. Sobreviveu apenas um, que hoje é o diretor da Academia Tianling.
Já que você vai entrar na academia, pode tentar descobrir algo com ele.”
Quanheng assentiu.
O diretor da Academia Tianling... Será que a morte de seu pai teria relação com ele?
“Prezado cliente, chegamos ao Primeiro Hospital.”
Nesse momento, o táxi autônomo avisou que haviam chegado ao destino.
Quanheng afastou os pensamentos, pagou a corrida e desceu.
Xiao Ling, avisada por ele, já o esperava na porta.

“Xiao Ling, como está a tia Ning?”
Quanheng aproximou-se.
Xiao Ling assentiu: “Graças à sua ajuda, irmão Quanheng, senão minha mãe não teria resistido.”
Quanheng afagou os cabelos da menina: “Sou eu quem deve agradecer.”
Guiado por Xiao Ling, Quanheng encontrou-se junto ao leito de tia Ning.
Ela já havia recobrado os sentidos, mas estava pálida.
“Tia Ning, que bom que está bem.”
Vendo que ela melhorava, Quanheng finalmente se tranquilizou.
Tia Ning segurou sua mão:
“Quanheng, você veio. Não precisa se preocupar, estou bem.”
O sorriso gentil de tia Ning aquecia o coração de Quanheng.
“Tia Ning, gostaria que fossem morar conosco na mansão Quan.
Assim estarão mais seguras.”
Disse seus planos, depois olhou para Xiao Ling:
“Em alguns dias partirei, mas na casa Quan vocês estarão protegidas.”
“Irmão Quanheng, não quero que você vá.”
Xiao Ling agarrou a barra de sua camisa, os olhos cheios de lágrimas.
Tia Ning também abaixou o olhar, tomada pela tristeza.
Durante todos esses anos, haviam considerado Quanheng como parte da família.
A notícia de sua partida doía profundamente.
“Não se preocupe, eu voltarei.”
Quanheng se agachou diante de Xiao Ling:
“Xiao Ling, você gostaria de ser tão forte quanto eu?”
Naquele mundo em ruínas, a única maneira de sobreviver era tendo força.
A família Quan podia protegê-las por um tempo, mas para viver em segurança, Xiao Ling precisava ser capaz de se defender.
Ela ainda era jovem, mas Quanheng pretendia levá-la à cerimônia de despertar.
Assim, ela poderia treinar sozinha e garantir sua própria segurança no futuro.
A cerimônia de despertar seria no dia seguinte.
“Claro que quero! Sempre quis ser forte como você, irmão Quanheng.”
O olhar de Xiao Ling brilhava, e ela apertou os punhos:
“Assim poderei proteger minha mãe e não deixá-la ser prejudicada...”
Ao ouvir isso, Quanheng lembrou-se de si mesmo no passado.
Se naquela época tivesse tido força suficiente, talvez sua mãe ainda estivesse viva...
“Mas... mas dizem que custa caro, e eu não tenho dinheiro.”
Ela baixou a cabeça, desapontada.
Quanheng a ergueu nos braços e deu um tapinha no próprio peito:
“Não se preocupe, seu irmão Quanheng tem dinheiro de sobra.”
Xiao Ling olhou para ele, os olhos brilhando de admiração:
“Mesmo?”
“Claro! Tenho tanto dinheiro que nem consigo contar.
Portanto, não se preocupe com o custo do despertar.”
“Irmão Quanheng, você é incrível!”
Xiao Ling bateu palmas animada e o abraçou forte pelo pescoço, o rosto iluminado por um sorriso radiante.