Capítulo Vinte e Cinco: Fragmento Misterioso

As risadas ecoaram ao redor, todos se divertindo com as palavras de Equilíbrio. De fato, apenas um tolo gastaria mil Cristais de Vida por um objeto inútil.

Nanfeng Yu permanecia em seu lugar, ouvindo as zombarias ao redor, seu rosto tornando-se cada vez mais sombrio, como se tivesse engolido uma mosca morta.

— Parabéns, jovem senhor, por arrematar este excelente material de forja — anunciou Shi Ling com um sorriso, olhando para Nanfeng Yu com certo desprezo; era evidente que sua personalidade ainda era imatura.

Ao pensar nisso, seu olhar recaiu sobre Equilíbrio, claramente mais estável e de caráter muito superior ao comum. Shi Ling o fitou com mais atenção, sentindo até gratidão pelo alvoroço que ele causara antes; sem isso, a cabeça do alienígena jamais teria sido vendida por um preço tão elevado.

— Que divertido — riu Xia Jie, da Aliança do Sangue, segurando a barriga, sem se importar com o decote generoso à mostra.

Nanfeng Yu, ouvindo tudo, desejava sumir de vergonha. Fora humilhado pela última vez durante o ritual de despertar, derrotado pelo homem mascarado; agora, era ainda pior.

— Equilíbrio, juro que pagarei cem vezes por esta humilhação — prometeu Nanfeng Yu em silêncio, decidido a fazer Equilíbrio desaparecer do mundo quando começassem as provas dos novos.

— Você tem algum problema com ele? — perguntou Chen Shuyao, inclinando a cabeça para Equilíbrio.

— Entre nós, há um ódio profundo — respondeu Equilíbrio com seriedade. — A família dele tem grande influência; é melhor você manter distância, Chen, para não se envolver.

Equilíbrio sempre agia com princípios, evitando arrastar outros para seus conflitos.

Ouvindo isso, Chen Shuyao sentiu simpatia por Equilíbrio; afinal, ele estava protegendo-a. Então disse:

— Se não conseguir lidar com ele, pode me procurar. Considere isso um agradecimento por ter me tirado da floresta.

Equilíbrio riu alto, admirando ainda mais a "desorientada" Chen Shuyao:

— Está combinado.

O leilão prosseguiu, trazendo muitos tesouros: armaduras de quarto nível, armaduras de terceiro nível, a lança Dente de Ouro e outros. Também foram vendidas ervas raras.

Equilíbrio adquiriu uma espada de quinto nível, a Espada Celeste de Jade, capaz de ferir mestres do Reino da Fenda. Porém, era uma espada quebrada, reduzida ao terceiro nível. Ainda assim, era suficiente para ele naquele momento; comprou sem hesitar, por seiscentos Cristais de Vida, equivalente a dois cristais de energia do Reino da Montanha.

Chen Shuyao comprou uma jóia de escudo de quarto nível, o Escudo da Tartaruga Negra, capaz de resistir ao golpe total de um mestre no auge do Reino da Montanha, gastando dois mil Cristais de Vida.

— Chen, não imaginei que fosse um herdeiro tão rico — brincou Equilíbrio, passando o braço pelo ombro dela. — Cuide bem dos amigos, hein?

Chen Shuyao afastou o braço de Equilíbrio, irritada:

— Já disse, não gosto de contato físico.

— Perdoe-me, minha memória falha — Equilíbrio coçou o nariz, curioso: — Mas Chen, por que você tem esse aroma tão agradável? Um leve perfume de orquídea...

Equilíbrio olhou-a com suspeita:

— Não me diga que...

O coração de Chen Shuyao acelerou; ela não usara perfume, como ele percebeu? Maldição, será que foi descoberta? Esse cara tem faro de cachorro?

Mas Equilíbrio prosseguiu:

— Não me diga que passou a noite com uma mulher?

Ele deu tapinhas no ombro dela, rindo:

— Relaxa, somos amigos, eu entendo.

Chen Shuyao suspirou aliviada; ao menos Equilíbrio não descobrira a verdade. Mas insinuar que ela dormira com uma mulher? Impossível...

Ela franziu o cenho, prestes a explicar, quando Shi Ling anunciou no palco:

— Agora, apresento o terceiro último item deste leilão.

Ela apontou para uma folha amarelada nas mãos da criada:

— Este é um fragmento misterioso de um mapa antigo. Embora nosso Leilão Haitai ainda não tenha decifrado sua utilidade, garantimos que é um tesouro de valor incomparável.

— Mas isso não é apenas uma folha comum? — questionou alguém.

— Parece igual a qualquer papel — disseram outros.

O fragmento na mão de Shi Ling tinha o tamanho da palma, sem letras ou desenhos, apenas um leve tom amarelado, as bordas envoltas em fios de ouro; fora isso, era como qualquer papel.

O público expressou dúvidas:

— Shi Ling, não estarão vendendo papel comum envelhecido como tesouro, não?

Xiao Gu, chefe da Aliança das Sete Estrelas, ergueu os óculos escuros:

— Shi Ling, isso é só lixo.

Xia Jie, líder da Aliança do Sangue, balançou a cabeça com um sorriso sedutor:

— Shi Ling, não nos tome por tolos.

Equilíbrio examinou o papel nas mãos de Shi Ling, sem notar nada especial, mas sentiu que havia algo incomum naquele objeto.

O fato de ser apresentado entre os últimos itens mostrava que, para o Leilão Haitai, era realmente um tesouro.

Shi Ling, ouvindo as críticas, apenas sorriu. Pediu à criada uma arma de fogo, e com um silvo, lançou chamas sobre o papel.

Um minuto depois, o fogo cessou.

O papel permaneceu intacto, apenas as bordas metálicas levemente avermelhadas.

— Isso! — exclamaram, olhos arregalados.

A arma de fogo atingia milhares de graus Celsius, capaz de derreter metais.

Esse papel comum resistia ao calor!

Shi Ling sorriu e não parou; pegou uma espada de luz trazida pela criada.

Com um "tilintar", cortou o papel.

Faíscas voaram, mas o papel permaneceu intacto.

— Que papel é esse? Não teme fogo nem lâminas!

Shi Ling colocou o papel na bancada e explicou:

— Apesar da aparência comum, é extremamente resistente; métodos convencionais não conseguem danificá-lo.

Por isso, o Leilão Haitai conclui que não se trata de algo ordinário.

Shi Ling ergueu três dedos delicados:

— Lance inicial: três mil Cristais de Vida.

O silêncio se instalou. A armadura de quinto nível começara por mil, mas esse papel valia três mil.

— Mesmo sendo resistente, não sabemos para que serve — analisou alguém. — Se nem o Leilão Haitai sabe seu uso, nós menos ainda; ao comprar, será apenas lixo.

— Quem gastaria três mil Cristais de Vida por algo inútil?

Todos balançaram a cabeça, decididos a não cair nessa armadilha.

Shi Ling não se surpreendeu; três mil ainda era demais? Mas o fragmento era extraordinário; se o Leilão Haitai não tivesse esgotado as opções, não o leiloaria.

Como comerciante, precisava vendê-lo.

Ela ergueu o fragmento e reiterou:

— Senhores, acreditamos que este é um pedaço de mapa ancestral. Se reunirem os fragmentos restantes, talvez encontrem um tesouro.

Mesmo assim, ninguém se convenceu.

Mesmo que fosse um mapa, encontrar os outros fragmentos levaria uma eternidade, sem garantia de tesouro.

Diante de um produto tão incerto, todos recusaram.

Equilíbrio riu, balançando a cabeça; o Leilão Haitai realmente era ousado, mas ninguém seria tolo o bastante para comprar...

Nesse instante, a voz fria de Peixe Sonhador ecoou em sua mente:

— É um tesouro. Precisa conquistá-lo.

...