Capítulo Oitenta e Dois: Os Planos de Ruli

— Ru... Ruiva? — exclamou Shen Qingyi, levantando-se num salto como um cervo assustado, o rosto ruborizado.

Quanheng sentou-se devagar, olhando para a repentina aparição da Ruiva com um misto de surpresa e resignação.

Ela não podia ter chegado em pior hora, justo quando ele estava prestes a tratar de um assunto importante. Quanheng começava a suspeitar que talvez a Ruiva tivesse feito de propósito.

No rosto da Ruiva passou uma expressão constrangida. Rapidamente, ela disse:

— Desculpem... Não foi minha intenção interromper. Continuem, continuem.

Dizendo isso, ela já se preparava para sair.

— Não é o que está pensando! — Shen Qingyi segurou o braço da Ruiva, o rosto ainda mais corado de vergonha. Ser flagrada naquela situação era constrangedor demais. Queria apenas poder se esconder num buraco.

— Ruiva, você... você veio falar comigo por algum motivo? — Shen Qingyi abanou o próprio rosto, tentando disfarçar o embaraço, e mudou de assunto de propósito.

Ao lado, Quanheng não conseguiu conter uma gargalhada ao ver o jeito culpado de Shen Qingyi.

— A ilustre santa se comportando assim...

Antes que ele terminasse a frase, Shen Qingyi, como uma gata que pisa no próprio rabo, beliscou com força a cintura de Quanheng.

— O que você queria dizer? — perguntou ela, cerrando os dentes e lançando-lhe um olhar ameaçador.

— Nada, nada... — respondeu Quanheng, balançando as mãos e forçando um sorriso.

Só então Shen Qingyi o soltou, resmungando, e puxou a Ruiva para mais perto.

— Ruiva, esquece esse sujeito. O que você queria comigo?

A Ruiva hesitou ao olhar para o braço que Shen Qingyi segurava com tanta intimidade. No fundo, sentia uma pontada de culpa — Shen Qingyi a tratava como a uma irmã, e mesmo assim ela planejava sua desgraça...

Mas logo cerrou os dentes. Para ajudar Fusheng, para alcançar voos mais altos, precisava reprimir qualquer traço de culpa.

Afinal, este mundo é dos fortes. Só estava seguindo o fluxo.

Shen Qingyi, não se preocupe. Quando você se for, irmã, eu herdarei seu posto de santa e irei além, pensou a Ruiva.

— Qingyi, ao sul da Torre Sagrada, encontrei uma herança do Reino do Vazio. Mas é perigoso demais lá dentro, não consigo lidar sozinha com as criaturas que guardam o local. Vim pedir sua ajuda — disse, com ar sério, acrescentando: — E claro, não vou te pedir ajuda de graça. Dividiremos a herança entre nós.

— Uma herança do Reino do Vazio! — Os belos olhos de Shen Qingyi se arregalaram. Ela olhou para Quanheng, lembrando que ele lhe dissera precisar urgentemente do poder espiritual dessas heranças.

O poder espiritual do Reino do Vazio é muito superior ao do Reino da Montanha. Isso poderia realmente ajudar Quanheng.

Por isso, ela aceitou sem hesitar:

— Não preciso da herança em si, basta me dar a energia espiritual que encontrar lá.

Em outros tempos, se a Ruiva aparecesse de repente pedindo ajuda, Shen Qingyi desconfiaria de imediato.

Afinal, era a santa do Pavilhão Estelar, famosa por sua inteligência aguçada — não devia nada à Ruiva em termos de astúcia.

Mas o momento íntimo com Quanheng tinha abalado seus pensamentos. Ainda se sentia envolta em excitação e timidez, sem conseguir se recompor.

Além disso, estavam no coração do Pavilhão Estelar. Jamais imaginou que a Ruiva ousaria atacá-la ali.

— Se é isso que você quer, claro que não vejo problema — respondeu a Ruiva, sorrindo satisfeita por ter conseguido o que queria tão facilmente.

Pensou consigo mesma: o amor realmente faz as mulheres perderem o juízo.

Mas então, a voz fria de Quanheng soou:

— Você disse que há uma herança do Reino do Vazio ao sul da Torre Sagrada. Que provas tem disso?

Ao ouvir que Shen Qingyi só queria a energia espiritual, Quanheng se sentiu tocado. Ela estava aceitando por causa dele.

No entanto, o aparecimento da Ruiva era coincidência demais. Quanheng não queria que Shen Qingyi corresse riscos.

A Ruiva se virou e encarou o olhar cortante de Quanheng, franzindo a testa. Sua armação estava quase completa, mas o rapaz parecia disposto a estragar tudo.

Shen Qingyi também ficou momentaneamente confusa, mas logo recuperou o juízo.

De fato, heranças do Reino do Vazio só existem dentro da Torre Sagrada. Como a Ruiva poderia encontrar algo assim do lado de fora?

E ainda que fosse verdade, por que ela a procuraria, em vez de pedir ajuda a Fusheng?

Com isso em mente, o olhar de Shen Qingyi tornou-se frio:

— Ruiva, você não entrou aqui com Fusheng? Por que não pediu ajuda a ele?

Quanheng também zombou, dizendo:

— E acha mesmo que somos ingênuos? — Ele sabia que a Ruiva era esposa de Fusheng.

Fusheng o odiava profundamente. Por que a esposa dele seria tão generosa a ponto de dividir uma oportunidade dessas com eles?

Só porque Shen Qingyi era santa do Pavilhão Estelar? Quanheng não acreditava nisso.

Diante das desconfianças, a Ruiva sorriu:

— Vocês estão exagerando. Isto é o território do Pavilhão Estelar, por que eu mentiria? Além disso, também sou do Pavilhão.

— Querem provas? — tirou do seio um cristal branco. — Encontrei isso na tal herança.

Quanheng sentiu sua energia. De fato, havia ali um vestígio do poder do Reino do Vazio.

Ainda assim, não confiava na Ruiva e se preparava para recusar.

Nesse momento, a Ruiva se aproximou lentamente e entregou um fragmento de pingente branco nas mãos de Shen Qingyi, sussurrando algo em seu ouvido.

O rosto de Shen Qingyi demonstrou espanto.

— O que diz é verdade? — perguntou, segurando cuidadosamente o fragmento.

— Claro. Mas se não acredita, não a forço — respondeu a Ruiva, num tom calmo.

Quanheng observava friamente. Quanto mais a Ruiva insistia, mais ele suspeitava de uma armadilha.

— Alteza santa, não se deixe enganar por ela.

Shen Qingyi, porém, abanou a cabeça e respondeu com seriedade:

— Este pingente é feito de Jade Estelar, só encontrado no topo da Torre Sagrada. Já vi um igual nas mãos do meu pai. Se a Jade Estelar apareceu, então essa herança deve realmente estar ligada ao topo da Torre. Preciso investigar.

Ela também percebeu que havia algo estranho no convite da Ruiva, talvez até uma armadilha.

Mas queria entrar no topo da Torre, queria obter o manual completo da Arte Estelar — não podia perder nenhuma pista.

Quanheng percebeu que ela estava decidida e não insistiu.

A conversa da noite anterior deixou claro para Quanheng que o topo da Torre tinha um significado imenso para Shen Qingyi: era seu sonho, era o desejo de sua mãe.

— Nesse caso, vou com você — disse Quanheng.

Shen Qingyi ficou feliz por Quanheng compreendê-la, mas recusou gentilmente:

— Não precisa me acompanhar. Não ousariam me atacar na terra da herança, mas se você for junto, talvez tentem algo contra você.

Quanheng bateu no próprio peito:

— Não fico tranquilo deixando você ir sozinha. Dois juntos são melhores do que um só.

O olhar de Shen Qingyi suavizou, tocada.

A Ruiva esboçou um sorriso frio, quase imperceptível. Para que discutiam? No fim, ambos pereceriam ali.

Ainda bem que estava preparada. Sabia que Shen Qingyi queria subir ao topo da Torre e, por acaso, já possuía um fragmento de Jade Estelar. Agora, ele serviria exatamente ao seu plano.

Pensando em como Fusheng a valorizaria após essa missão, como poderia recuperar o posto de santa, como todos os recursos do Pavilhão Estelar convergiriam para ela, a Ruiva sentiu o coração vibrar de expectativa.

— Muito bem, sigam-me — disse, apressando-se em direção à armadilha do ritual.

Quanheng e Shen Qingyi seguiram-na de perto. Caso a Ruiva fizesse algo suspeito, eliminariam-na no mesmo instante.

No entanto, para surpresa deles, o caminho foi completamente tranquilo. A Ruiva manteve-se absolutamente normal.

Isso deixou o casal intrigado. Se a Ruiva pretendia atacá-los, por que não dava nenhum sinal?

— Chegamos — anunciou a Ruiva, parando.

Quanheng olhou ao redor. Era um descampado, sem qualquer vestígio de herança ou de poder do Reino do Vazio.

Nem uma folha se via.

Foi então que o ar ao redor começou a vibrar sutilmente.

Quanheng percebeu. Ele já havia ajudado Yu Mengying a montar rituais antes, então entendia um pouco do assunto.

Aquela ondulação era, sem dúvida, uma perturbação de ritual!

— Tem algo errado aqui. Vamos embora!