Capítulo Sessenta: Um Homem Defendendo o Portão, o Espanto da Donzela Sagrada

— Olhem, é o Quanheng e os outros!

Na nave da Academia Tianling, inúmeros calouros observaram, boquiabertos, o grupo de Quanheng irrompendo pela floresta.

— O que eles estão fazendo? Será que pretendem enfrentar os guerreiros de armadura diretamente?

— O Quanheng está louco? Ali embaixo há quatrocentos mestres das Sombras no auge do Reino Montanha!

Os calouros estavam atônitos com a ousadia de Quanheng e seus companheiros, sem conseguir desviar os olhos da cena abaixo.

— Quanheng, por favor, não se machuque... — murmurou Chen Shuyao, levando as mãos ao peito, os dedos delicados cerrados, com o olhar repleto de inquietação ao fitar Quanheng lá embaixo.

— Quanheng é tão forte, ele vai conseguir escapar, tenho certeza — sussurrou Tao Keke, sentada ao lado de Chen Shuyao, unindo as mãos numa prece silenciosa para que Quanheng fugisse ileso.

Desde o início do exame, Quanheng sempre a protegera, não permitindo que sofresse sequer um arranhão. Toda a bondade que recebera, Tao Keke guardava com gratidão no peito.

Por isso, seu rostinho agora estava tomado de preocupação; ela realmente não queria que nada acontecesse a Quanheng.

Nesse momento, ouviu-se um clique metálico: a porta da cabine de comando da nave se abriu.

O vice-diretor Ou Anzhi, o Senhor da Cidade Tao Long, o patriarca da família Tang, Tang Hai, e Nan Cang, de bigode marcante, saíram juntos.

— Os quatro são os melhores calouros deste ano. Se perecerem aqui, será uma perda imensa para nossa Academia Tianling — afirmou Ou Anzhi, com expressão grave, pressionando um controle remoto.

Um zunido ecoou quando o compartimento inferior da nave se abriu e dezenas de guerreiros mecânicos, já preparados, foram lançados ao solo.

Eram os Guardiões de Armadura Mecânica, uma força exclusiva da Academia Tianling, cada um deles com poder suficiente para rivalizar com mestres de nível intermediário do Reino Montanha.

Ou Anzhi fitou os cem guardiões que desciam como soldados celestiais, torcendo em silêncio para que pudessem ajudar Quanheng e seus companheiros.

Os guerreiros mecânicos aterrissaram com estrondo, olhos projetando luz azul, e logo ergueram seus enormes canhões eletromagnéticos, abrindo fogo contra os inimigos das Sombras.

Explosões irromperam, chamas e faíscas iluminando o campo de batalha: quase metade dos mestres das Sombras foi retida pelos guardiões, aliviando em muito a pressão sobre Quanheng e os outros.

Ao perceberem isso, Quanheng e seus amigos sentiram um breve alívio — afinal, a Academia Tianling não os abandonara.

Mas a alegria durou pouco. Os duzentos guerreiros restantes avançaram ferozmente em sua direção.

O olhar de Quanheng tornou-se cortante; coberto pela armadura, lançou-se direto no meio dos inimigos.

— Pluma Violeta!

Levantando a Espada Qingyu, ele descreveu um arco no ar, de onde uma lâmina violeta, como um raio, cortou os mestres das Sombras ao redor.

Com um estrondo, a poderosa onda de espada lançou os inimigos pelos ares.

— Tremor de Armadura!

Em seguida, Quanheng desferiu um golpe com a palma da mão; a armadura vibrou e um impacto devastador explodiu à frente.

Com isso, mais de dez mestres das Sombras foram derrubados impiedosamente.

— Ye Xuan, segure os inimigos atrás de nós! — ordenou Quanheng, delegando a tarefa menos perigosa a Ye Xuan, pois sabia que, com sua força, ele daria conta.

Ye Xuan não contestou abertamente, mas seus olhos brilharam frios.

Ele, santo filho do Pavilhão Canglan, por que deveria obedecer a Quanheng? Ainda mais com o olhar preso em Shen Qingyi, que estava nas costas de Quanheng, seu rosto fechado de ódio.

Vocês dois, acham mesmo que vou ajudá-los a escapar? Sonhem!

Um sorriso cruel surgiu em seus lábios.

Quanheng, alheio à mudança de expressão do outro, não se preocupou, afinal, havia muitos olhos sobre eles; Ye Xuan certamente não ousaria trair abertamente, a menos que quisesse manchar sua reputação.

Quanheng então concentrou-se nos mestres das Sombras à sua frente.

Eles eram todos guerreiros do Reino Montanha — uma distração e seria fatal. Precisava manter a atenção absoluta.

Além disso, havia inimigos atrás, pressionando para avançar cada vez mais depressa.

Se os dois grupos de mestres das Sombras se unissem, estariam cercados e a situação seria desesperadora.

Com outro salto, Quanheng desferiu um chute giratório: acertou em cheio a cabeça de um dos inimigos, lançando-o para trás e derrubando vários outros.

— Ataquem!

Num piscar de olhos, um mestre das Sombras aproveitou o momento em que Quanheng ainda estava no ar e atacou como um raio, empunhando uma lâmina negra que visava diretamente o peito de Quanheng.

Surpreso, Quanheng girou o corpo, desviando com perfeição.

Shen Qingyi, nas suas costas, quase caiu, não fosse o braço firme de Quanheng segurando sua coxa a tempo.

— Segure-se firme — advertiu ele.

Shen Qingyi franziu o cenho. Até então relutava em encostar-se demais a Quanheng, usando apenas as mãos para se apoiar em suas costas.

Mas a situação era crítica; se insistisse na distância, acabaria atrapalhando-o.

Após um breve conflito interno, respirou fundo e, reprimindo o desconforto, colou o peito às costas de Quanheng.

Passou os braços ao redor do pescoço dele. Apesar da expressão calma, suas orelhas ruborizavam, denunciando a timidez interior.

Quanheng logo sentiu a suavidade do contato, o que fez seu coração vacilar.

Sorriu amargamente: aquela posição o deixava ainda mais inquieto.

Sacudiu a cabeça, forçando-se a acalmar-se.

Aquele não era momento para distrações.

Com o olhar afiado, Quanheng agora podia atuar com ambas as mãos livres, sem precisar dividir a atenção com Shen Qingyi.

Assim, pôde liberar todo o seu poder.

Desferiu socos e chutes em sequência, derrubando inimigos um após outro.

O solo tremia sob o impacto de sua força.

Parecia um verdadeiro deus da guerra — nenhum dos mestres das Sombras conseguia sequer tocá-lo.

Mas Quanheng sabia, pelo semblante carregado, que apenas repelir os inimigos não era suficiente. Pouco depois, os mesmos que afastava voltavam a atacá-lo.

Se a luta se prolongasse, acabaria esgotando toda a energia da armadura e teria um destino fatal.

— Preciso acabar com isso rapidamente — murmurou, cerrando os dentes. Uma intensa aura de espada reluziu em seus olhos. A Espada Qingyu emitiu um leve tremor.

— Ruptura Violeta!

Num lampejo, transformou-se em raio de luz. A lâmina da Espada Qingyu concentrou energia violeta numa ponta.

Em um instante, mais de dez mestres das Sombras foram perfurados pelo ataque, caindo mortos.

Com um comando mental, Quanheng liberou incontáveis rajadas de energia da espada, que explodiram a partir da ponta da Qingyu e varreram o campo de batalha.

Dezenas de inimigos foram atingidos, membros decepados, voando pelos ares, incapacitados de lutar.

Quanheng girou o punho, sustentando a espada, ofegando pesadamente.

A "Ruptura Violeta" era poderosa, mas consumia energia demais — só podia usá-la uma vez em curto espaço de tempo.

Contemplando os inimigos caídos ao redor, esboçou um leve sorriso: o ataque havia surtido grande efeito.

Shen Qingyi, nas costas dele, assistiu à cena, atônita diante do poder de Quanheng.

Entre os jovens de sua geração, estava certa de que ninguém possuía explosão tão aterradora.

Inspirou profundamente. Acostumada a ser sempre a primeira em tudo, mesmo ela não pôde evitar um sentimento de temor diante de Quanheng, esse prodígio fora do comum.

Sacudiu a cabeça, tentando afastar o medo. Desde pequena, derrotara inúmeros gênios e superara dificuldades sem conta até se tornar santa do Pavilhão Xingyu — não havia razão para temer Quanheng.

Seu olhar tornou-se resoluto: assim que escapassem, faria questão de desafiar Quanheng para um duelo, só assim teria paz de espírito.