Capítulo Setenta e Um: O Decreto Celestial

— Você! Como é possível que um calouro consiga me derrotar? — rugiu Fu Sheng, rangendo os dentes, completamente abatido e coberto de sangue e sujeira.

À sua frente, Quanheng permanecia elegante, vestindo roupas brancas como a neve, sereno e impassível.

Quanheng riu suavemente:

— Não sabes, por acaso, que sempre há alguém mais forte do que nós? Que o céu é infinito e há sempre outro além do que vemos?

— A humilhação que impuseste a todos nós, calouros, precisa ser paga com o devido preço.

Em seguida, girou a Espada Qingyu e, com um estalo, acertou o rosto de Fu Sheng.

Fu Sheng foi arremessado ao ar, girando três vezes antes de desabar no chão. Sua bochecha esquerda inchou de imediato, transformando-se numa verdadeira cabeça de porco.

— Este tapa foi por todos os calouros — declarou Quanheng.

— Quanheng! Atreves-te a bater no meu rosto? Não te perdoarei! — ameaçou Fu Sheng, mas Quanheng, impassível, desferiu outro tapa.

— Este, bati por mim mesmo.

Fu Sheng voou para longe, caindo pesadamente no chão, cuspindo três dentes, o sangue jorrando sem parar.

Olhando para os olhos de Fu Sheng, onde a raiva assassina se inflamava, Quanheng respondeu apenas com um sorriso calmo. Esperava que Fu Sheng se comportasse, pois, do contrário, não hesitaria em mostrar-lhe porque as flores são tão vermelhas.

— Fu Sheng foi derrotado! E ele é o quadragésimo primeiro colocado no ranking celestial!

— É inacreditável! Quanheng derrotou Fu Sheng, o que significa que ele pode tomar seu lugar como o novo quadragésimo primeiro!

Os veteranos ao redor exclamavam, olhando para Quanheng como se contemplassem um monstro.

No lado oposto, os calouros comemoravam com entusiasmo: os dois tapas de Quanheng haviam-lhes dado plena satisfação, atingindo-os bem no coração.

A tradição na Academia Tianling era que os veteranos oprimiam os calouros. Todos os recém-chegados eram explorados de alguma forma. Muitos não suportavam a humilhação e acabavam desistindo, sacrificando o próprio futuro.

A vitória de Quanheng, portanto, foi um golpe duro na arrogância dos veteranos: uma prova de que calouros não eram presa fácil.

Com Quanheng como líder dos calouros, era certo que, naquela geração, não precisariam mais se curvar diante dos veteranos.

— Viva o nosso líder! Invencível!

— Líder, quero te dar filhos!

— Glória aos calouros!

Com rostos vermelhos de emoção, os calouros desceram das arquibancadas, levantando Quanheng sobre os ombros.

Naquele momento, Quanheng tornou-se, de fato, o líder venerado por todos os calouros. Bastava uma palavra sua, e todos o seguiriam de olhos fechados.

Amparados por Hong Li, Fu Sheng e Ye Xuan deixaram a praça às pressas, em meio à vergonha e à derrota.

Daquele dia em diante, o nome de Quanheng ecoou não só nos portões externos, mas também dentro da própria Academia Tianling.

***

— Quanheng, este é o prêmio por teres conquistado o primeiro lugar entre os calouros.

— Muito obrigado, Diretor Ou.

Quanheng recebeu o prêmio com um sorriso de alegria nos lábios.

Dez cristais de energia do Nível Montanha e quinhentos pontos de contribuição da Academia Tianling.

Era uma fortuna inestimável.

O que mais agradava Quanheng, porém, era a Permissão de Livre Trânsito na Cidade Tianling. Com ela, poderia circular livremente, sem nunca ser questionado ou inspecionado — algo vital para alguém com tantos segredos.

— Aqui está a Ordem Tianling que te prometi.

Ou Anzhi tirou então de sua bolsa um medalhão metálico azul, gravado com o símbolo da Academia Tianling, elegante e imponente.

Os olhos de Quanheng brilharam ao recebê-lo, sorrindo:

— Aceito com gratidão o presente do Diretor Ou.

Ou Anzhi riu alto:

— É o que mereces.

Advertiu ainda:

— Esta Ordem Tianling é de valor incalculável. Recomendo que faças logo um contrato com ela.

Quanheng assentiu, inserindo seu nome e informações. No medalhão, apareceu de imediato o caractere "Quanheng".

— Com esta Ordem, poderás acessar qualquer área da Academia Tianling e usar gratuitamente todo e qualquer equipamento — explicou o diretor.

Os olhos de Quanheng brilharam de entusiasmo: era isso que fazia da Academia Tianling a melhor do distrito sul — seus inúmeros equipamentos e campos de treinamento.

Ali, o progresso era muito mais rápido, permitindo ao guerreiro aprimorar sua força e deixar seus concorrentes para trás.

Mas, para usar tais recursos, normalmente era preciso gastar uma enorme quantidade de pontos de contribuição. Um estudante comum podia esperar até um mês por acesso a um bom campo de treinamento.

Com a Ordem Tianling, porém, Quanheng teria acesso livre — era como se possuísse um código secreto, um verdadeiro trunfo.

Se treinasse ali dia e noite, seu nível cresceria como um foguete. Em breve, até mesmo o Pavilhão Canglan e a Aliança das Sete Estrelas estariam aos seus pés.

Guardou cuidadosamente a Ordem Tianling, decidido: assim que terminasse a avaliação dos calouros, usaria os equipamentos para aprimorar-se.

Se desejava vingar-se, se desejava poder, precisava aproveitar todo o tempo para evoluir. Só assim poderia ir mais longe.

— Quanheng, ainda és jovem. O melhor é agir com discrição — aconselhou Ou Anzhi, com voz grave. — Fu Sheng e Ye Xuan têm o apoio do Pavilhão Canglan, e até a Academia Tianling, por vezes, precisa da ajuda deles.

— Entendo — respondeu Quanheng, sério. Era hora de manter-se discreto.

Nos últimos tempos, havia arrumado inimigos demais: a família Nan, a Aliança das Sete Estrelas, o Pavilhão Canglan — todos grandes poderes.

Mesmo que tivesse o apoio da Sombra do Dragão, não conhecia os detalhes desse grupo e não recorreria a eles, a menos que fosse absolutamente necessário.

Restava-lhe, portanto, confiar apenas em si mesmo.

Ou Anzhi, vendo que Quanheng não demonstrava ansiedade, mas sim humildade, assentiu satisfeito:

— A Academia Tianling não é um paraíso. Os perigos aqui são maiores do que imaginas. A lei do mais forte é ainda mais cruel do que lá fora. És um talento raro, e não desejo ver-te cair cedo demais.

Deu-lhe um tapinha no ombro, como se quisesse dizer algo mais. Mas as palavras ficaram presas na garganta.

Suspirou, entregando a Quanheng seu número de telefone:

— Se precisares de algo, procure-me.

Com um gesto, despediu-se, permitindo que Quanheng se retirasse.

Quanheng agradeceu respeitosamente e saiu do gabinete do diretor.

Ao fechar a porta, recuperou-se do entusiasmo anterior.

O diretor Ou parecia querer alertá-lo sobre algo, mas no fim não o fez.

No olhar dele, Quanheng percebeu um sentimento de temor.

Se até Ou Anzhi, vice-diretor dos portões externos e homem de grande poder, temia aquele assunto, Quanheng não conseguia imaginar o tipo de ameaça que enfrentava.

Aparentemente, quem desejava prejudicá-lo era ainda mais aterrador do que imaginava.

Com seu mestre ainda inconsciente, Quanheng sentia-se inseguro diante desse perigo.

Balançou a cabeça, tentando se livrar das preocupações: já que o inimigo ainda não atacara, é porque tinha suas razões para hesitar.

Mesmo assim, Quanheng ficou mais alerta, sentindo crescer ainda mais o desejo de se tornar forte.

***

Cidade Tianling, Restaurante do Magnata.

No salão mais alto, junto à janela, um homem e uma mulher sentavam-se frente a frente.

Shen Qingyi, com seus olhos amendoados e intensos, olhava para Quanheng através da taça de vinho tinto, os lábios desenhando um leve sorriso.

— O que foi? Estar a sós comigo te incomoda tanto assim?

Quanheng sorriu com resignação, erguendo a taça para brindar com Shen Qingyi.

Após um gole, respondeu:

— Alteza, se tens algo a dizer, sê direta. Eu prefiro objetividade.

Olhando para a bela mulher de cabelos prateados à sua frente, Quanheng sentia uma leve dor de cabeça.

Shen Qingyi trajava um vestido preto de gala, com as costas nuas, realçando suas curvas e a pele alva.

A maquiagem era sutil, e uma pinta no rosto tornava-a ainda mais fascinante sob o efeito do vinho.

— Este jantar é um agradecimento por teres salvo minha vida.

— Já disse, foi apenas um gesto de cortesia, não precisas retribuir.

Inicialmente, ele não pretendia jantar a sós com Shen Qingyi, mas ela ameaçou:

— Se não vieres, vou grudar em ti. Afinal, foste bem ousado comigo durante a avaliação dos calouros.

Sabendo-se em falta, Quanheng não teve alternativa senão aceitar o convite.

— Olha para ti, tão contrariado. Sabes quantos homens dariam tudo por um jantar comigo?

Vendo Shen Qingyi tão confiante, Quanheng pensou em assustá-la um pouco.

— Sei muito bem. Mas, se queres agradecer, não achas que um jantar é pouco?

Shen Qingyi fixou o olhar nele, os lábios se curvando:

— E o que desejas? Salvaste minha vida. Qualquer desejo, farei o possível para atender.

— É mesmo?

Quanheng olhou para o decote de Shen Qingyi, onde se vislumbrava um vale branco, redondo e firme. Um perfume suave o envolvia, irresistível.

Shen Qingyi percebeu o olhar dele e franziu as sobrancelhas.

Contudo, reprimiu a irritação, ajeitou uma mecha de cabelo e falou num tom sedutor:

— Então é isso que desejas?

Inclinando-se para a frente, com a voz suave e insinuante, continuou:

— Queres ver de perto?

Ela puxou o decote do vestido, revelando a metade branca e reluzente de seu seio, com um vislumbre de rosa.

Quanheng ficou atônito.

Vendo que ela não pararia, seus olhos não conseguiam desviar, como se estivessem presos por um encanto.

Shen Qingyi estaria mesmo disposta a ir tão longe?