Capítulo Quarenta e Um: Encontro Repetido com a Pequena Taokeke

— Esse rapaz utilizou claramente um golpe de espada agora há pouco! Golpes de espada são extremamente raros e difíceis de dominar, mas, para minha surpresa, esse jovem de branco os executa com tanta destreza... É realmente um prodígio! — exclamou um veterano na Praça Celestial, completamente atordoado com o ataque de Quanheng.

— Ser capaz de derrotar um dos poderosos do Ranking Celeste com um único golpe... Só a técnica não basta, é preciso ter uma força excepcional. Esse calouro tem força comparável à de um mestre do Reino Montanha! É realmente impressionante! — comentou uma veterana, o rosto corado de empolgação, e seus belos olhos brilhavam ao olhar para Quanheng.

— Essa técnica de espada não é simples! Diria que já atingiu o nível terrestre! — O patriarca da família Tang, Tang Hai, que estava na tribuna elevada, endireitou-se, os olhos reluzindo ao observar Quanheng.

— Rápido, preciso, impiedoso e forte o suficiente, — murmurou a senhora de amarelo ao lado do vice-diretor, lambendo os lábios e fitando Quanheng na tela. — É um rapazinho interessante, exatamente do jeito que eu gosto.

— Ninguém percebeu? Esse garoto não revelou nem metade de sua verdadeira força, — comentou o vice-diretor Ou Anzhi, ajeitando a barba, com um olhar profundo de incredulidade.

— O rio sempre leva as ondas novas para substituir as antigas... Este jovem tem chance de conquistar o primeiro lugar na avaliação — disse o senhor da cidade, Tao Long, acenando, visivelmente impressionado com Quanheng.

Ao contrário do espanto geral, Nan Cang tinha o rosto contorcido como quem mastigara algo amargo.

— Isso é impossível! Impossível! — exclamou, apertando os braços da cadeira, o rosto se contraindo ao presenciar aquela cena.

Os dois prodígios da família Nan haviam sido derrotados por Quanheng!

— Quanheng! — Nan Cang rangeu os dentes, os olhos fumegando de fúria, como um vulcão prestes a explodir.

Quanheng se aproximou, olhando de cima para Nan Fengxiao.

— Você disse antes que eu era um desconhecido, fácil de esmagar. Agora, esse desconhecido te derrotou com um só golpe. Como se sente?

Nan Fengxiao olhou para Quanheng, cuspindo sangue. Ainda demonstrava certa dignidade, dizendo:

— Eu perdi. Pode me matar, mas minha família não vai te perdoar.

Os olhos de Quanheng brilharam frios, e sua voz soou como uma lâmina prestes a ser desembainhada:

— A família Nan? Um dia, arrancarei a família Nan pela raiz!

Com isso, ergueu a Espada Qingyu e desceu com ela.

Nesse instante, Nan Fengxiao gritou:

— Mate-me! Seu amigo de azul provavelmente já está no inferno antes de mim! Hahaha...

Os olhos de Quanheng se estreitaram.

— O que aconteceu com Chen Shuyao?

A lâmina parou rente ao pescoço de Nan Fengxiao.

Nan Fengxiao encarou Quanheng com um sorriso provocativo:

— Ela? Neste momento está cercada por mais de dez criaturas demoníacas do Reino Montanha. Aposto que já foi despedaçada até não sobrar nada.

O rosto de Quanheng escureceu, e ele ergueu Nan Fengxiao pelo colarinho:

— Diga onde está Chen Shuyao, e eu poupo a sua vida.

— Quer ir salvá-la? — zombou Nan Fengxiao, o sorriso distorcido de crueldade. — Não vou dizer.

Os olhos de Quanheng gelaram, apertando o pescoço de Nan Fengxiao com força:

— Vai falar ou não?

— Mate-me. Se conseguir levar alguém junto, já vale a pena. Aposto que sua amiga já virou alimento, nem os ossos restaram, hahaha...

Apesar da dor, Nan Fengxiao continuava provocando.

Quanheng franziu o cenho. Se o que Nan Fengxiao dizia fosse verdade, a situação de Chen Shuyao era desesperadora. Precisava alcançá-la rápido. Mas Nan Fengxiao preferia morrer a revelar o paradeiro dela.

— Mate-me, está com medo? — Nan Fengxiao, vendo que Quanheng hesitava, ficou ainda mais arrogante.

— Ei, eu sei onde está sua amiga — soou uma voz feminina clara, como um fio de esperança para Quanheng.

Ele se virou e viu uma jovem de manto negro se aproximando devagar. Pequena, delicada, exalando um leve aroma de lírio.

— Tao Keke! — reconheceu Quanheng imediatamente a jovem que não via há dias.

Tao Keke rapidamente se pôs na ponta dos pés, tapou a boca de Quanheng e fez um gesto de silêncio:

— Está louco? Vim escondida participar da seleção, não pode revelar minha identidade.

Quanheng se recompôs e perguntou:

— Você sabe onde está Chen Shuyao?

Tao Keke sorriu e bateu no peito plano:

— Vi com meus próprios olhos. Esse Nan Fengxiao deixou sua amiga presa entre as criaturas demoníacas. Deve estar em apuros agora, cercada por vários monstros do Reino Montanha.

Ao ouvir isso, o olhar de Quanheng se tornou gélido ao fitar Nan Fengxiao.

Sentindo a aura assassina de Quanheng, Nan Fengxiao perdeu toda a coragem e empalideceu.

— Não me mate, eu...

Sem piedade, Quanheng apertou com força, quebrando o pescoço de Nan Fengxiao.

Atirou o corpo de lado, limpou as mãos e riu:

— Achei que era alguém importante, mas no fim tinha medo da morte.

Então olhou para Tao Keke e perguntou:

— Onde está Chen Shuyao?

Assustada com a intensidade de Quanheng, Tao Keke respondeu de imediato:

— No sopé da Montanha da Jarra de Pedra, no centro da Floresta Sombria.

Quanheng revisualizou o mapa tridimensional da floresta em sua mente e partiu como um raio.

Tao Keke ajeitou o manto negro, revelando um rosto jovem e adorável. Fitou as costas de Quanheng, fez um biquinho e correu atrás:

— Espere, seu idiota! Não me deixe para trás!

...

Aos pés da Montanha da Jarra de Pedra, Chen Shuyao, vestida de azul, corria montanha acima. Atrás dela, dezenas de criaturas demoníacas perseguiam-na.

Sobrancelhas cerradas, as antigas feridas nas costas se abriram, causando-lhe dores lancinantes.

Ao olhar para trás, viu as criaturas cada vez mais próximas. Se não pensasse em algo logo, seria alcançada.

Mordeu o lábio, amaldiçoando sua má sorte de ter sido emboscada logo ao chegar, tornando-se presa desses monstros. Não sabia se Quanheng também passava por apuros.

Balançou a cabeça, sabendo que precisava despistar os perseguidores.

Olhou para o pingente vermelho no peito, hesitante.

— Ainda posso usar seu poder?

— Hihihi, depende de você, minha dona. Se me der essência suficiente de alma, dou-lhe todo o poder que quiser, — respondeu uma voz feminina sedutora e aguda do pingente. — Mas lembre-se: você já fez uma troca dessas antes. Se repetir, pode morrer.

Então era assim...

Chen Shuyao cerrou os punhos. Se não usasse o poder do rubi, seria devorada. Antes morreria do que servir de alimento para eles.

...

Em outro ponto, Quanheng e Tao Keke chegaram aos pés da Montanha da Jarra de Pedra.

A cena diante deles os deixou paralisados.

Adiante, mais de dez cadáveres de criaturas do Reino Montanha estavam em pé, imóveis. Seus corpos murchos, como se toda a essência vital tivesse sido drenada por alguma força misteriosa, restando apenas pele e ossos.

Quanheng se aproximou cautelosamente e tocou um deles.

— Pum!

Ao menor contato, o corpo virou cinzas, levadas pelo vento.

— O que terá acontecido aqui? — Quanheng estava profundamente chocado, olhando ao redor em busca de Chen Shuyao.

Mas, exceto pelos cadáveres estranhos, não havia sinal dela.