Capítulo cento e trinta e um: Chefe, vingue-nos...

Do outro lado, Quan Heng e os outros dois iniciaram a subida pela Escadaria Celestial.

Quan Heng sentiu um sobressalto ao ser atingido por uma pressão avassaladora; cada passo à frente exigia um esforço monumental. Quanto mais alto subiam, mais a pressão física e a gravidade aumentavam exponencialmente. Contudo, para Quan Heng, a pressão dos primeiros degraus era negligenciável; dada a sua atual resistência física, ele poderia perfeitamente ter alcançado o trigésimo degrau em um instante. Ainda assim, para proteger Chen Shuyao e a outra, ele optou por aguardar por elas.

— Quan Heng, você não se sente cansado? — Chen Shuyao enxugou o suor da testa, observando-o com um olhar de admiração.

— Irmã Chen, estamos apenas no décimo degrau e você já está exausta assim... como será daqui para frente? — Quan Heng sorriu.

— Exatamente! E pensar que você tem a força de um estágio meio-passo para o Reino do Vazio. Eu, com apenas sete estrelas no Reino da Montanha, não me sinto cansada. Seu corpo é muito fraco — disse Tao Keke, com um ar de sabedoria pretensiosa.

No entanto, ao notar as curvas generosas no peito de Chen Shuyao, sua expressão desmoronou instantaneamente. Será que ela estava cansada justamente por carregar aquele peso extra? Que desânimo! Tao Keke olhou para o próprio peito plano e uma lágrima de frustração escorreu pelo canto dos olhos:

— Então eu não me sinto cansada só porque sou pequena!

Ao ver Tao Keke murchar de repente, Quan Heng percebeu a razão. Seu olhar também recaiu sobre a brancura volumosa de Chen Shuyao e ele engoliu em seco, sem perceber.

— Então a irmã Chen tem caminhado sob carga esse tempo todo... julguei-a mal.

— Socorro!

Nesse instante, uma série de pedidos de ajuda ecoou à frente. Logo em seguida, mais de uma dezena de calouros recuou, com os rostos pálidos. Quan Heng notou que vários deles traziam marcas de espada e estavam à beira da morte.

— Ei! O que aconteceu com vocês? — Tao Keke perguntou, franzindo o nariz.

Um dos calouros, ao reconhecer o grupo, aproximou-se correndo, com o semblante aliviado.

— Chefe, chefe, algo terrível aconteceu! No trigésimo degrau, há dois especialistas do Reino Superior. Todos os calouros que tentam passar são feridos gravemente, e vários irmãos já morreram pelas mãos deles.

O calouro, Qiu Zishi, o primeiro a jurar lealdade a Quan Heng durante o exame de admissão, implorou:

— Chefe, o irmão Tang Yu nos protegeu, permitindo que escapássemos. Agora, só o senhor pode derrotá-los. Caso contrário, nenhum de nós conseguirá passar no exame!

Quan Heng olhou para o jovem, surpreso.

— Pessoas do Reino Superior...

Quan Heng estendeu a mão e utilizou a Energia Estelar para tratar os ferimentos de Qiu Zishi. Logo, franziu o cenho. Aquelas pessoas do Reino Superior certamente pertenciam à Seita Youluo. Estariam eles tentando eliminar os calouros da Academia Tianling? Se tivessem sucesso, a academia sofreria um golpe devastador, e a força da Região de Guerra do Sul seria enfraquecida. Com a invasão de raças alienígenas iminente, as ações da Seita Youluo eram extremamente cruéis.

— Irmã Chen, Keke, vão avisar os outros calouros para não seguirem até o trigésimo degrau.

— Entendido.

As duas acenaram e partiram rapidamente. Quan Heng caminhou até os calouros gravemente feridos, mas, ao examiná-los, percebeu que seus órgãos vitais haviam sido atingidos e a Energia Estelar não seria suficiente para salvá-los.

— Chefe, vingue-nos... — Eles olhavam para Quan Heng com fervor, como se ele fosse a única esperança.

— Seus ferimentos são graves demais. Precisam ser levados a um hospital, ou não sobreviverão — disse Quan Heng, sentindo um aperto no peito ao ver o estado em que se encontravam.

— Não precisa, chefe. Nossa fundação foi destruída, não vamos...

Antes que terminassem a frase, a vida se esvaiu; suas cabeças penderam sem forças. Pensar que, meia hora atrás, eram jovens cheios de vida e sonhos, desejando se tornar os maiores mestres de armadura, e agora não passavam de corpos frios. O coração de Quan Heng pesou.

— Pelo fato de me chamarem de chefe, eu vingarei vocês.

Ele se levantou, com o olhar gelado.

— Seita Youluo, hoje acertaremos todas as contas. Vocês outros, cuidem bem dos corpos deles.

Dito isso, sua velocidade explodiu e ele disparou como um raio em direção ao trigésimo degrau. Ele precisava entrar na Academia Tianling, vencer o teste e obter o fluido ósseo do Reino Estelar Fragmentado, o que exigia superar o trigésimo degrau. Se a Seita Youluo ousava bloquear seu caminho, ele não teria piedade.

***

No trigésimo degrau da Escadaria Celestial.

Com um estrondo, Tang Yu foi jogado ao chão, cuspindo uma grande quantidade de sangue.

— Quem são vocês e por que atacam os calouros? — Tang Yu perguntou, cerrando os dentes ao se levantar com dificuldade.

Ban Rong inclinou-se e cravou os dentes no pescoço de um calouro. Em poucos instantes, o jovem murchou até se tornar um cadáver seco. O rosto pálido e magro de Ban Rong ganhou uma tonalidade rosada e, com um sorriso, ele disse:

— Meros escravos de sangue, preciso de motivos para matá-los?

— Marido, não perca tempo com ele, subjugue-o logo. Um homem tão forte deve ter um sangue muito saboroso.

Jia Die acariciou o próprio pescoço branco, tremendo de excitação. Eles viviam sob o jugo de Tuoba Kui, sugando seu sangue e vivendo em extrema fraqueza. Agora que tinham a chance de absorver a essência de outros para se fortalecer, não deixariam passar a oportunidade.

— A esposa tem razão. Este é o mais forte entre eles, seu sangue deve ser de qualidade superior.

Ban Rong caminhou em direção a Tang Yu, segurando uma espada fria e sangrenta. Tang Yu tentou se levantar, mas, devido aos ferimentos, mal conseguia segurar sua própria espada pesada. Ao ver os dois se aproximarem, um fio de desespero surgiu em seu coração.

— Quanta ousadia! Até meus irmãos vocês ousam tocar!

Nesse momento, uma figura de branco surgiu como um raio, bloqueando o caminho.

— Irmão Quan! — Tang Yu exclamou com alegria, mas o esforço o fez tossir sangue novamente.

— Irmão Tang, descanse e recupere-se. Deixe esses dois comigo.

Quan Heng invocou a Espada Qingyu e encarou Ban Rong e Jia Die com frieza:

— Vocês são da Seita Youluo.

Ban Rong não negou:

— De fato.

Jia Die observou Quan Heng, apertando as pernas enquanto tremia, e disse com um sorriso sedutor:

— Quan Heng, esperamos por você há muito tempo. Esses peixes pequenos não saciam nosso apetite; apenas um peixe grande como você poderá nos satisfazer.

— Então o alvo sou eu.

Quan Heng avaliou os dois e notou que ambos estavam no estágio de meio-passo para o Reino do Vazio, assim como ele. A Seita Youluo deveria conhecer sua força; era improvável que não soubessem que dois indivíduos naquele nível não seriam páreos para ele. Talvez houvesse algum trunfo oculto. Quan Heng manteve-se vigilante.

— Se querem pescar este peixe grande, veremos se têm a habilidade necessária.

— Só saberemos se tentarmos, não é?

Ban Rong e Jia Die trocaram olhares, um brilho vermelho surgiu em seus olhos e, em seguida, transformaram-se em duas correntes de energia sanguínea, avançando contra Quan Heng.