Capítulo Quinze: Sun Yu

— Conversar comigo? —

Os lábios de Sônia se entreabriram, surpresa, fitando-o com incredulidade. No passado, ele mal conseguia dirigir-lhe uma palavra... Aquela frase realmente saíra da boca daquele covarde?

— Sim! —

Leonardo assentiu, sorrindo. — Antes de conversarmos seriamente, permita-me contar-lhe uma novidade: seu irmão já atingiu o sexto nível do estágio de Refinamento do Qi... Não acredita? Sônia, não fique tão surpresa, afinal, é apenas o sexto nível. E conto-lhe outro segredo: chegar ao sétimo nível será questão de poucos dias... Por que mantém essa expressão? Com a boca aberta, poderia até caber um ovo de ganso... Está bem, desisto, vamos ao que interessa! Sônia, diga-me, somos irmãos, não somos?

— Somos... —

Com apenas algumas palavras, Leonardo deixou Sônia atordoada; sua mente parecia não conseguir acompanhar. Respondeu, absorta.

Seu coração estava um caos. Aquele irmão sempre tão apagado e tímido, agora mostrava-se não só desinibido, mas também eloquente... Mudara depressa demais!

E ainda por cima, havia avançado para o sexto nível do Refinamento do Qi? E em breve alcançaria o sétimo?

Sônia balançou a cabeça vigorosamente, tentando distinguir se o rapaz à sua frente era realmente o irmão covarde que sempre conhecera.

“Sim, a aparência não mudou; ele é mesmo aquele covarde de sempre!”

“Mas por que sinto que algo está diferente...”

Leonardo, ao notar a expressão perplexa e desconfiada de Sônia, divertiu-se em silêncio. Lidar com uma menina de menos de dezesseis anos era tarefa fácil para ele agora.

De repente, assumiu um tom sério:

— Já que somos irmãos, você não pode mais me chamar de covarde, nem evitar minha presença!

Sônia replicou, contrariada:

— Quem é que evita quem, afinal?

Leonardo sorriu, constrangido:

— Muito bem, de agora em diante, nenhum de nós deve fugir do outro!

Sônia resmungou, indiferente, pensando que, em breve, mesmo que quisesse, não teria mais chance de evitá-lo.

Leonardo puxou uma cadeira e sentou-se à vontade, perguntando displicentemente:

— E então, Sônia, como têm sido seus dias?

Sônia respondeu, aborrecida:

— O que te importa? Você mal consegue cuidar de si mesmo e ainda quer cuidar de mim?

Leonardo não se incomodou, sorriu e disse de súbito:

— Sei que você está abalada por causa do casamento marcado para daqui a dois meses, e que acabou de chorar.

Sônia bufou:

— Se já sabe, por que pergunta?

Leonardo suspirou profundamente:

— Queria apenas demonstrar preocupação! Pena que, por falta de força dentro da família, não posso ajudar minha irmãzinha a escapar desse destino cruel.

Sônia ficou pasma. Aquele irmão, sempre tão apático e submisso, lamentava agora não ter poder suficiente? Queria ajudá-la? Aquilo realmente era dito por ele?

Mais uma vez, ela o observou atentamente, sentindo, subitamente, que ele não lhe era mais tão antipático.

Leonardo prosseguiu:

— Chegados a este ponto, Sônia, restam-lhe apenas dois caminhos: aceitar o casamento... ou morrer. Mas, até lá, viva em paz; não se torture pensando demais.

Aceitar o casamento... ou morrer?

Ao ouvir aquilo, Sônia estacou, demorando-se até murmurar:

— De fato, só há essas duas opções...

Ela fitou o irmão com intensidade e perguntou:

— E qual dessas alternativas acha que devo escolher?

Leonardo sorriu:

— Conhecendo a índole de Renato, casar-se com ele seria pior que a morte.

Um brilho fugaz passou pelos olhos de Sônia, que assentiu:

— Entendi.

Leonardo não questionou o que ela teria entendido e acrescentou:

— De qualquer modo, não importa a escolha; nesses dois meses, o melhor é viver feliz, não preocupar nossa mãe nem a família.

Sônia olhou nos olhos do irmão. Não havia neles escárnio, nem piedade, compaixão ou consolo... Apenas sinceridade.

Sentiu o nariz arder. Não de tristeza, mas porque, no fundo, quem mais a compreendia era justamente aquele irmão covarde que sempre desprezara.

Em sua casa, quando o assunto era seu casamento, o pai só sabia lamentar; o irmão mais velho, desde o ocorrido há quatro anos, vivia abatido, incapaz de opinar; e a mãe, embora sempre a confortasse, suas palavras soavam como resignação.

Resignar-se? Por quê?

Ela se esforçara tanto na cultivação justamente para não se resignar!

No entanto, mesmo assim, seu nível era apenas o quinto do Refinamento do Qi. Com quinze anos, isso já a colocava acima da média na família, mas ainda era insuficiente.

E agora? Só restava resignar-se?

Não! Preferia morrer a se submeter ao destino!

Na verdade, após muito ponderar, Sônia já decidira enfrentar a morte no dia marcado, se necessário. Jamais imaginou, porém, que seu irmão pensasse da mesma forma, de forma tão leve.

Mais ainda: pelo jeito de Leonardo, se algo semelhante lhe acontecesse agora, ele decidiria entre vida e morte sem hesitar.

Quanta liberdade de espírito isso exigia?

“Meu irmão realmente mudou! Já não é aquele covarde inseguro de antes!” Sônia pensou consigo. “Talvez, após quase morrer nas mãos de César, tenha passado a enxergar a vida de outro modo.”

Leonardo então perguntou, sorrindo:

— E agora, Sônia, ainda vai chorar por isso?

Sônia sorriu, balançou a cabeça:

— Nunca mais! Você tem razão, não adianta pensar demais. Melhor aproveitar esses dois meses com alegria.

Leonardo concordou. Mudando de assunto, perguntou:

— O quanto você conhece sobre Renato?

Sônia se espantou:

— Por que quer saber?

Ele disfarçou:

— Só por curiosidade.

Sônia respondeu, com ironia:

— Ora, como noiva, é claro que procurei saber! Ele tem dezoito anos, já alcançou o sétimo nível do Refinamento do Qi, um talento nada desprezível, mas...

Ela suspirou:

— ...mas seu caráter é simplesmente abominável!

Leonardo se interessou:

— Abominável de que forma? Fiquei curioso.

Sem desconfiar, Sônia explicou:

— Renato pode ser definido por uma palavra: crueldade. É devasso, já tem oito esposas e concubinas, sendo que sete delas foram tomadas à força. Dizem que três dessas jovens já morreram, vítimas de maus-tratos; as demais não vivem muito melhor. Ele é viciado em jogos, especialmente em lutas sangrentas de feras. Todo início e meio de mês, frequenta o Coliseu ao norte da cidade de Felim; e não importa se ganha ou perde, mata sempre os animais que lutam por ele, com frieza total. Às vezes, quando perde, chega a matar pessoas de raiva...

— Que monstruosidade! —

Leonardo ficou surpreso. Nas lembranças que tinha, sabia que Renato era devasso, extorquia, raptava moças e era notório por seus crimes, mas não imaginava tamanho grau de crueldade!

Pensou: “Alguém assim, realmente, merece morrer!”

Mas as informações que obteve de Sônia já eram suficientes.

“Embora Renato esteja no sétimo nível e eu apenas no sexto, se o enfrentasse diretamente, não passaria de dez golpes para derrotá-lo!” Leonardo calculava. “Ontem, depois de dormir na ponte de madeira, atingi aquele tal ‘estado de união entre homem e natureza’. Embora meu cultivo não tenha avançado, minha força multiplicou-se! Se antes, ao atingir o sexto nível, tinha força de um cavalo, agora tenho a de um elefante! Dizem que, no oitavo nível, é isso que se espera!”

“O importante é escolher o momento certo para agir, e, quando agir, precisa ser rápido e discreto!” Leonardo franziu a testa. “Essa oportunidade não será fácil de encontrar!”