Capítulo Vinte e Nove: Retorno ao Jardim das Ervas

Zhao Litian passou pela porta da cela, hesitou por um instante e então disse em voz baixa a Sun Jing e Sun Han: “Irmãos, poderiam me fazer um favor?”
Sun Jing respondeu com firmeza: “Diga, se estiver ao nosso alcance, certamente ajudaremos!”
A conversa anterior entre Zhao Litian e o Grande Ancião foi ouvida por Sun Jing e Sun Han, e agora ambos sentiam uma admiração genuína pela coragem e ousadia de Zhao Litian.
Zhao Litian esboçou um sorriso significativo e disse: “Tenho assuntos urgentes a tratar e não posso me demorar, por isso gostaria de pedir aos irmãos que divulguem a notícia do duelo de vida ou morte entre mim e Sun Ping para toda a família Sun, o ideal seria que todos, mais de cinco mil membros, soubessem!”
Sun Jing ficou surpreso, mas logo compreendeu: “Você pretende usar isso para afirmar sua autoridade na família Sun?”
Zhao Litian assentiu: “Exatamente!”
Sun Jing sorriu: “Isso é fácil de resolver, deixa conosco!”
Nesse momento, Sun Han deu um passo à frente e murmurou: “Sun Luo, não hesite amanhã na arena! Sun Ping sempre abusou de seu poder e muitos dos membros colaterais da família já sofreram nas mãos dele!”
Zhao Litian acenou com a cabeça, sorrindo: “Entendido!”
Depois de devolver a placa de identificação de Sun Han, saiu apressado.

...

Dentro da cela.
Sun Ping observava o vulto de Zhao Litian se afastar e zombou friamente: “Esse inútil, vou deixá-lo viver só mais uma noite!”
Sun Yuan, porém, franziu a testa: “Irmão, acredito que Sun Luo não é alguém comum, não o subestime, talvez ele realmente tenha vencido Sun Jing!”
Sun Ping riu com desprezo: “E daí se ele venceu Sun Jing? Você sabe que Sun Jing é apenas um membro colateral, um pobre diabo. Sun Jing usa um artefato mágico intermediário que amplifica sua força em menos de trinta por cento, enquanto o meu amplifica quase o dobro! Sou cultivador do oitavo nível do estágio de refinamento de Qi, mais quase o dobro de força, se eu não conseguir derrotar Sun Luo, que está apenas no sexto nível, seria melhor me matar de uma vez.”
Sun Yuan balançou a cabeça: “Neste mundo, nada é absoluto. Em suma, cautela nunca é demais.”
O Grande Ancião, ao lado, interveio: “Basta, é só Sun Luo! Sun Ping, se não conseguir lidar com alguém do sexto nível do refinamento de Qi, então merece morrer na arena!”
“Sim!”
Sun Yuan e Sun Ping responderam prontamente ao pai.
“Sun Ning, já pensou sobre minha proposta?” De repente, o Grande Ancião voltou-se para a bela jovem na cela, dizendo com frieza: “Basta aceitar e poderá sair daqui imediatamente. Além disso, sua família será amplamente beneficiada: pílulas espirituais de nona e oitava categoria, artefatos mágicos intermediários e avançados...”
“Não percam mais tempo, vão embora!” Após um momento de silêncio, Sun Ning, a jovem de beleza estonteante, respondeu sem expressão.

“Você ainda recusa?” Sun Yuan, sempre tão contido, de repente se exaltou: “Ning, em que sou inferior a Sun Ting? Em talento, alcancei o décimo nível do refinamento de Qi aos dezenove anos, não fico atrás dele; em família, meu pai é o Grande Ancião; em aparência, ele não chega nem aos meus pés... Ning, não entendo por que não me escolhe e prefere a ele?”
“Você nunca entenderia!”
Sun Ning lançou-lhe um olhar de desdém, soltou uma risada fria e fechou os olhos, permanecendo em silêncio.

...

Após o jantar, já era noite.
Zhao Litian retornou para casa e foi direto ao quarto de Sun Yu, encontrando a mãe ainda desacordada, enquanto Sun Yu e Xiao Ning cuidavam dela cuidadosamente.
“Irmão, você voltou!” Sun Yu levantou-se apressada ao vê-lo, falando suavemente.
Xiao Ning também se aproximou.
Zhao Litian assentiu: “Voltei só para avisar que acabei de ver nosso pai, ele está bem por enquanto. Quando nossa mãe acordar, conte a ela, para que fique tranquila.”
“Entendi!” O rosto de Sun Yu se iluminou ao ouvir as palavras do irmão.
Zhao Litian continuou: “Yu, esta noite ainda preciso sair e talvez só volte amanhã à tarde. Você e Xiao Ning cuidem de vocês e da mãe.”
Sun Yu hesitou: “Por que precisa sair de novo?”
Zhao Litian sorriu: “Só vou resolver uns assuntos. O tempo é curto, cuidem-se bem.”
Dito isso, deixou o quarto de Sun Yu e foi à cozinha, onde encheu o grande jarro de água limpa e misturou as três gotas de essência celestial condensadas pelo Balde Celestial nos últimos dias.
Ele pretendia aproveitar a noite para tentar salvar as quinhentas raízes de Ginseng Solar de Três Listras do jardim de ervas!
Como esperado, toda a água tornou-se de um verde vívido.
Zhao Litian, satisfeito, armazenou o líquido com a proporção de uma para oito mil da essência celestial em seu anel de armazenamento e saiu de casa, apressando-se em direção ao jardim de ervas sob o manto da noite.
Após ter sido seguido uma vez, Zhao Litian agora estava muito mais cauteloso, expandindo sua percepção espiritual constantemente ao caminhar.
Uma hora depois, já avistava a pequena cadeia de montanhas onde ficava o campo de ervas.
“Pare aí!” Ao atravessar a ponte de madeira em direção à montanha, uma voz o deteve.
Procurando a origem, viu dois guardas do jardim, diferentes dos que encontrou da última vez.
Zhao Litian não queria confusão, então adiantou-se e cumprimentou: “Sou Sun Luo, discípulo da família Sun. Vim buscar alguns pertences de meu pai.”
Um deles perguntou: “Qual o nome de seu pai?”
Zhao Litian respondeu: “Sun Zhenyu.”

Os dois franziram as sobrancelhas. Um deles disse: “Sun Zhenyu? O mesmo que falhou em seu serviço e, por isso, foi levado ao Salão de Disciplina após as quinhentas raízes de Ginseng Solar de Três Listras secarem?”
O tom era hostil!
Zhao Litian praguejou internamente, percebendo que ambos claramente não gostavam de seu pai, mas, mesmo assim, confirmou com a cabeça: “Sim.”
Enquanto falava, retirou a placa de identificação da cintura e a entregou para conferência.
Contudo, os dois não se moveram.
Um deles declarou friamente: “Confirmar sua identidade não importa, mas você deve sair imediatamente, ou será preso e acusado de tentar roubar ervas espirituais da família!”
O semblante de Zhao Litian mudou, tomado pela fúria: “Meu pai está preso e não tem perspectiva de sair, só quero pegar os pertences que deixou em casa, qual o problema?”
O outro respondeu friamente: “Sem justificativas, dissemos que não pode e pronto!”
Zhao Litian fitou-o, com um brilho gélido no olhar, e disse: “Amanhã ao meio-dia, enfrentarei Sun Ping, filho do Grande Ancião, na Arena da Vida e da Morte. Sun Ping é muito mais forte que eu, ou seja, provavelmente não sobreviverei. Se realmente quiserem me impedir, não me importo de levar dois comigo antes de morrer!”
“O quê?” Os dois discípulos se espantaram, incrédulos: “Você vai duelar com Sun Ping na Arena?”
“Absolutamente certo!” Zhao Litian mostrou novamente sua placa com indiferença: “Aqui está minha identificação. Agora podem permitir que um condenado à morte entre?”
“Como saber se o que diz é verdade?”
“Se for mentira, amanhã ao meio-dia será desmascarado e poderão me prender e entregar ao Salão de Disciplina!”
Os discípulos se entreolharam e, após breve troca de olhares, um deles disse: “Pode entrar, mas não fique mais que uma hora!”
Zhao Litian foi direto: “Uma hora e meia, sairei pontualmente!”
Dito isso, seguiu em direção à montanha.
Já conhecendo o caminho, Zhao Litian avançou com facilidade.
Em poucos minutos, chegou ao campo de ervas que seu pai tomava conta, onde havia uma pequena plantação das quinhentas raízes de Ginseng Solar de Três Listras!
No entanto, agora esse campo estava cercado por uma barreira de proteção.