Capítulo Trinta e Seis: A Grande Batalha contra o Ancião do Vento Negro

O Velho Vento Negro parecia conhecer bem o terreno, guiando-os por caminhos sinuosos até que chegaram a um vale.

O local era cercado por penhascos íngremes e elevados, cobertos de musgo, com apenas uma entrada estreita de cerca de três metros de comprimento. Se um mestre estivesse guardando aquela passagem, qualquer um lá dentro estaria preso em uma armadilha mortal. No entanto, pelo menos dentro daquele pequeno vale, não havia risco de ataques de bestas ferozes.

— Plaft!

O Velho Vento Negro parou e arremessou Sun Luo no chão. Ele mesmo posicionou-se na entrada do vale e disse com uma risada sinistra:

— Garoto, vamos conversar um pouco!

Sun Luo não resistiu, deixando que o corpo colidisse com o solo com um som seco. Lentamente, ele se sentou, sacudiu a poeira das roupas com indiferença e começou a observar o ambiente ao redor.

Ao ver a cena, o Velho Vento Negro arqueou as sobrancelhas e zombou:

— Garoto, você está bem calmo, não está?

Em seguida, apontou para a entrada atrás de si e acrescentou:

— Não perca seu tempo procurando saídas. Só existe este caminho, e a menos que eu permita, você não escapará nem que criasse asas!

— E quem disse que eu quero escapar? — Sun Luo lançou-lhe um olhar de desprezo e retrucou: — Só achei o terreno agradável e estava pensando se poderia me estabelecer aqui!

— Ainda ousa se autodenominar "seu senhor" na minha frente?

O Velho Vento Negro enfureceu-se. Num movimento súbito, avançou com a intenção de esbofetear o rosto de Sun Luo; se não lhe desse uma lição, o rapaz continuaria agindo como se estivesse em um passeio.

Sun Luo, sem as amarras de antes, não ficaria parado esperando o golpe. Com os "Nove Passos do Gato Espiritual", seu corpo cintilou e desviou do ataque. Ele não contra-atacou, pois sabia que, diante de um cultivador no estágio final do Núcleo Dourado, qualquer golpe comum seria inútil.

— Hã?

Surpreso com a facilidade com que Sun Luo se esquivou, o velho interrompeu o ataque, mais interessado do que irado:

— Garoto, sua técnica de movimento é interessante. Como se chama?

Sun Luo nem sequer olhou para ele:

— Foi algo que eu mesmo desenvolvi, não tem nome.

— Ousa mentir para mim? — O Velho Vento Negro, descrente, ameaçou: — Garoto, você não tem medo da morte?

— Claro que tenho! — respondeu Sun Luo com serenidade. — Mas, se eu tiver medo, você vai me deixar ir?

O velho hesitou, percebendo a lógica naquelas palavras, e soltou uma gargalhada:

— Interessante, muito interessante!

Assim que o riso cessou, ele disse com crueldade:

— Posso não te matar! Mas você deve me dizer como alguém no décimo nível do estágio de Refinamento de Qi consegue desferir um soco com a força de duzentos elefantes!

Sun Luo apenas o olhou de soslaio, recusando-se a responder.

— Muito bem!

O Velho Vento Negro estava fervendo de raiva:

— Garoto, você tem bastante fibra, não é? Mas o que eu mais sei fazer na vida é lidar com gente obstinada!

Dito isso, uma pressão avassaladora envolveu Sun Luo, enquanto uma mão gigantesca, imbuída de um poder imenso, investiu contra ele.

Instantaneamente, Sun Luo sentiu-se isolado do mundo, perdendo os cinco sentidos e a percepção. Ele já havia passado por algo semelhante sob a pressão de He Yizhen, o guarda de Xia Tianchi. Contudo, o Sun Luo de agora não era mais o mesmo. Após entrar pela segunda vez no estado de Harmonia entre o Céu e o Homem, a menos que um cultivador do Núcleo Dourado usasse força total, uma simples pressão não lhe causaria danos reais.

— Hah!

Sun Luo soltou um grito e, usando os "Nove Passos do Gato Espiritual", recuou velozmente.

— Belo recuo! — exclamou o velho, impressionado, mas sem parar o ataque. — Mas vejamos como você escapa desta!

Com um movimento de pulso, sua energia vital condensou-se no ar em uma mão negra de dezenas de metros, bloqueando todas as rotas de fuga. Aquela mão era como uma rede lançada, tornando os passos de Sun Luo inúteis.

— Fênix Dança nos Nove Céus!

Sem medo, Sun Luo saltou e desferiu nove socos consecutivos. Nove figuras douradas de fênix avançaram diretamente contra o centro da palma negra que se fechava sobre ele.

— Bum, bum, bum...

O choque entre as energias gerou nove estrondos quase simultâneos.

— Shhh!

No último impacto, a palma da mão negra foi perfurada, revelando um grande buraco. Aproveitando a brecha, Sun Luo saltou para fora.

— Hã? — O velho ficou atônito. — Você conseguiu escapar?

Logo em seguida, irritado, ele rugiu:

— Mas você escapou uma vez, será que consegue uma segunda ou terceira?

Num piscar de olhos, a mão negra se refez e pressionou novamente.

— Menos conversa!

Sun Luo repetiu a manobra, usando novamente a "Fênix Dança nos Nove Céus" para romper a barreira e escapar. O ar turbilhonava com a força dos golpes, levantando pedras que eram pulverizadas pela pressão. Sem o uso do sentido espiritual, seria impossível distinguir qualquer vulto naquele vale.

Quinze minutos depois, Sun Luo sentia sua energia exaurida; se continuasse assim, seria capturado em pouco tempo. Entretanto, o Velho Vento Negro também não estava em boa situação. Ele já havia sofrido ferimentos internos ao lutar contra quatro mestres do Núcleo Dourado e, para escapar, queimou um terço de sua energia vital usando a técnica "Passos das Mil Ilusões". Embora a recuperação fosse possível, ela exigia tempo. Se estivesse no auge, Sun Luo não teria durado três golpes. Além disso, ele queria capturá-lo vivo, o que dificultava o uso de ataques fatais.

— Garoto, renda-se. Talvez assim eu considere poupá-lo de mais sofrimento físico! — disse o velho, com o rosto ainda mais pálido devido ao esforço.

— Velho gagá, se tem capacidade, me capture! Para que serve essa ladainha? — Sun Luo respirava com dificuldade.

— Argh! Maldito! Você vai ser capturado!

Como um mestre do estágio final do Núcleo Dourado, ser incapaz de subjugar um rapaz do décimo nível de Refinamento de Qi era humilhante. Ao ouvir ser chamado de "velho gagá", ele perdeu o controle, mobilizou uma parcela da essência de seu Núcleo Dourado e lançou o ataque final.

— Puf!

Sun Luo atingiu seu limite. Sob aquela pressão esmagadora, ele vomitou sangue, e sua energia interna estagnou. Por causa dessa hesitação, a "Fênix Dança nos Nove Céus" falhou, e ele foi capturado pela mão negra. A energia vital do velho invadiu seu corpo, selando todos os seus meridianos e pontos de acupuntura.

Sun Luo ficou imobilizado.

— Garoto, mais tarde você sentirá na pele as consequências de ter me irritado!

Ao ver o sucesso da captura, o Velho Vento Negro suspirou aliviado e sentou-se para meditar. Aquele último esforço custara-lhe a própria essência; se não se recuperasse, seu avanço futuro estaria comprometido. Em uma hora, a noite cairia, e ele precisaria sair das montanhas. Precisava guardar forças, caso encontrasse os mestres das quatro grandes famílias de Fenglin.