Capítulo Vinte e Um - Os Irmãos da Família Qian

Como era de se esperar, pouco depois que Zhao Litian partiu, dois jovens de dezoito ou dezenove anos, ambos com aparência extraordinária, chegaram apressados ao local, acompanhados por mais de uma dezena de criados da família.

Se Zhao Litian ainda estivesse ali, certamente reconheceria um deles como Qian Laiguang, o mesmo que havia espancado Sun Luo dias atrás, deixando-o gravemente ferido. O outro era Qian Laijie, considerado o mais talentoso da nova geração da família Qian.

Qian Laijie, com apenas dezenove anos, havia alcançado o estágio de Fundação há poucos dias! Talento tão assustador, atingir a Fundação aos dezenove anos, jamais fora ouvido em toda a cidade de Fenglin!

Normalmente, um cultivador no décimo nível do estágio de Refinamento de Qi, se não ocorresse nada fora do comum, teria uma expectativa de vida de apenas cento e vinte anos. Se não conseguisse alcançar o estágio de Fundação até essa idade, morreria de velhice. Ao longo dos tempos, entre os incontáveis cultivadores que atingiram o décimo nível de Refinamento de Qi, mais de oitenta ou noventa por cento sucumbiram antes de cruzar o limiar da Fundação, por falta de talento.

Contudo, alcançar a Fundação antes dos quarenta anos já era considerado um feito notável; e, com um pouco de sorte, poderia até alcançar o estágio de Fusão.

Sun Ting, por exemplo, atingiu o estágio de Fundação aos vinte e quatro anos. Em uma família de cultivadores com milhares de anos de história como a dos Sun, esse talento era suficiente para colocá-lo entre os três melhores!

No entanto, comparado a Qian Laijie, poderia ser chamado até de medíocre.

De fato, em termos de talento, entre toda a juventude de Fenglin, Qian Laijie era indiscutivelmente o primeiro!

Naquele momento, Qian Laijie e Qian Laiguang observavam furiosos Qian Laiduo, que jazia inconsciente no chão, com o centro de energia destruído, além de alguns criados da família Qian com braços, pernas e costelas quebrados.

— Sun Luo, Sun Luo, nunca imaginei que ousaria atacar meu irmão dessa forma! E em tão pouco tempo, você ainda conseguiu avançar para o sexto nível do Refinamento de Qi! Se soubesse disso, teria acabado de vez com você! — rosnou Qian Laiguang entre dentes cerrados.

— Família Sun! Um dia, arrancarei vocês pela raiz com minhas próprias mãos! — exclamou Qian Laijie, o rosto tomado por uma expressão feroz.

Diferente de Qian Laiguang, Qian Laijie rapidamente se acalmou e, acenando para um dos criados, ordenou:

— Descubra há quanto tempo Sun Luo partiu daqui!

— Sim! — respondeu o criado, afastando-se prontamente.

Pouco depois, retornou e informou:

— Jovem mestre Jie, Sun Luo saiu daqui há cerca de um quarto de hora!

Ao ouvir isso, Qian Laiguang preparou-se para correr atrás de Zhao Litian na direção em que ele havia partido.

— O que pensa que vai fazer? — Qian Laijie segurou-o firmemente.

— Irmão Jie, não me impeça, vou atrás daquele desgraçado do Sun Luo, quero despedaçá-lo! — respondeu Qian Laiguang, tomado pela fúria.

— Qian Laiguang, por que é sempre tão impetuoso? — repreendeu Qian Laijie. — Se não mudar esse seu jeito, no futuro acabará sofrendo muito! Não importa se conseguirá ou não alcançá-lo, mesmo que consiga, ele já deve estar próximo da mansão dos Sun. Procurar confusão à porta da casa deles seria suicídio, não percebe?

— Isso... — Qian Laiguang ficou sem palavras, e após um momento, protestou indignado: — Então vamos deixar isso assim?

— É claro que não! — os olhos de Qian Laijie brilharam friamente. — Sun Luo ousou atacar alguém da minha família, farei com que ele pague um preço dez vezes maior!

— E quando pretende agir, primo? — Qian Laiguang animou-se. Seu primo não era apenas o mais talentoso da família, mas também o mais astuto, conhecido por seus planos infalíveis. Se dizia isso, com certeza já tinha uma estratégia perfeita para lidar com Sun Luo.

— Não há motivo para pressa agora — respondeu Qian Laijie, acenando displicente. — Em seis meses haverá o “Encontro de Confronto”, realizado a cada cinco anos entre as quatro grandes famílias de Fenglin. Quatro anos atrás, consegui planejar para que Sun Xuan saísse dali com todos os membros quebrados. Daqui a quatro anos, farei o mesmo com seu irmão! Não só Sun Luo, mas toda a família Sun sofrerá um golpe devastador, deixando de ser a principal família da cidade para se tornar a mais insignificante...

...

Zhao Litian apressou o passo arrastando Xiaoning consigo, só abrandando quando a mansão dos Sun apareceu ao longe.

Ofegante, Xiaoning não conteve a alegria:

— Jovem senhor, ao me trazer junto, pretende me aceitar como criada?

Zhao Litian lançou-lhe um olhar divertido:

— Agora que já me envolveu, o que mais posso fazer senão acolhê-la?

Na verdade, Zhao Litian apreciava a lealdade e o afeto de Xiaoning, mas sentia sobretudo compaixão. A situação era clara: muitos já a cobiçavam e, se não a ajudasse, seu destino seria quase certo, e certamente trágico. Já que havia ajudado, faria isso até o fim, afinal, não faltava espaço em casa.

Além disso, agora que podia ganhar dinheiro, alimentar mais uma pessoa não faria diferença.

Xiaoning, esperta, percebeu que estava salva e pulou de alegria, exclamando:

— Que maravilha! Jovem senhor, você é mesmo uma boa pessoa!

Zhao Litian revirou os olhos, pensando consigo: “Mas é claro que sou!”

Após a excitação, Xiaoning entristeceu subitamente:

— Jovem senhor, quando partiu, o senhor deu dinheiro àquele homem. Será que ele realmente vai sepultar meu avô?

Zhao Litian assentiu:

— Não se preocupe, ele não teria coragem de pegar o dinheiro e não cumprir o combinado. Mais tarde, levo você para visitar o túmulo do seu avô.

Ao ouvir isso, Xiaoning não conteve as lágrimas e murmurou comovida:

— Jovem senhor, ter encontrado alguém como você é uma verdadeira bênção.

Naquele mundo tão hierarquizado, jamais se ouvira falar de um amo que permitisse a uma criada visitar o túmulo de um parente.

Enquanto conversavam, ambos entraram pela porta lateral da mansão Sun.

Meia hora depois, já estavam diante de casa.

— É você, Luo’er, que voltou? — ouviu-se a voz de Li Sulan do pátio, que parecera notar o movimento na entrada.

— Mãe! — respondeu Zhao Litian, entrando pelo portão e encontrando a mãe vindo ao seu encontro.

Li Sulan, ao ver o filho, estava prestes a perguntar por que demorara tanto, mas ao notar Xiaoning ao lado dele, lançou-lhe um olhar interrogativo e questionou:

— Quem é essa jovem?

Zhao Litian sorriu sem jeito e explicou, em linhas gerais, a situação de Xiaoning.

Após escutar, Li Sulan franziu a testa, permanecendo em silêncio por um longo tempo.

Xiaoning, ao perceber, pensou que a senhora não a queria ali, e imediatamente, aflita, ajoelhou-se e chorou:

— Senhora, por favor, aceite-me! Sei fazer de tudo e não reclamo de nenhum sofrimento.

Li Sulan suspirou e a levantou:

— Não é que eu não queira, mas nossa situação está difícil. Não falo de salário, mas em poucos dias talvez nem comida suficiente tenhamos.

Xiaoning apressou-se em dizer:

— Não quero salário, e quanto à comida, posso comer só uma vez a cada dois dias.

Diante disso, Zhao Litian pensou consigo que aquela menina já sofrera demais, e interveio:

— Chega, não se fala mais nisso! Eu decido: Xiaoning ficará conosco. Quanto ao sustento, não precisa se preocupar, mãe.

Enquanto falava, tirou do bolso os catorze taéis de prata restantes da venda das ervas espirituais e entregou-os a Li Sulan.