Capítulo Vinte e Seis — A Batalha do Dragão na Planície

Com um movimento rápido, todos os presentes voltaram seus olhares para o Grande Ancião, acompanhando a direção do olhar de Sun Xuan. Mais de setenta por cento dos discípulos exibiam uma expressão de velado deleite diante do infortúnio alheio, sinal claro de que o Grande Ancião era profundamente impopular entre os membros da família Sun.

— Sun Xuan, você ousa levantar a mão contra este ancião? Pretende se rebelar contra a família Sun? — O Grande Ancião, com um vislumbre de medo no olhar, bradou com voz severa.

A demonstração de força de Sun Xuan excedera claramente o padrão dos cultivadores no estágio avançado da Fundação, derrotando Sun Ting com um único golpe, algo que o Grande Ancião jamais conseguiria replicar. Ele se questionava: se tivesse trocado de lugar com Sun Ting, teria sido capaz de suportar aquele soco de Sun Xuan? A resposta era negativa. Ainda que não ficasse incapacitado como Sun Ting, certamente sofreria graves ferimentos.

— Ha ha! — Sun Xuan riu em voz alta. — Levantar a mão contra você é rebelar-se contra a família Sun? Sun Zhenshan, você se superestima! Aos meus olhos, não passa de um egoísta, um traidor do nosso clã; eliminá-lo seria uma bênção para a família Sun!

Após uma breve pausa, prosseguiu:

— Neste mundo, a força é o que conta; palavras são inúteis. Sun Zhenshan, aceite meu desafio!

Assim que terminou, a aura de Sun Xuan mudou drasticamente. Uma energia feroz, dominadora e selvagem explodiu de seu corpo, propagando-se instantaneamente por todos os lados. Imediatamente, todos os discípulos abaixo do décimo nível de refinamento de energia foram forçados a recuar dezenas de metros, pressionados pela força avassaladora. Mesmo os anciãos da família Sun, todos com cultivo ao menos no estágio intermediário da Fundação, não conseguiram resistir e também se afastaram.

Sun Zhentong exibia um olhar de espanto, pois até ele, involuntariamente, teve seu corpo abalado por aquela aura. Se apenas a força da presença de Sun Xuan era suficiente para fazê-lo mover-se, imagine o poder real de combate...

Sun Zhentong mal ousava seguir esse raciocínio. Naquele momento, ninguém conseguia descrever o peso esmagador daquela aura; era como se um dragão oculto emergisse das profundezas, trazendo consigo um perigo sem igual.

Então, Sun Xuan lançou seu soco.

Todos testemunharam uma poderosa energia verdadeira jorrar de seu punho, transformando-se instantaneamente na silhueta de um dragão colossal, que avançava ferozmente contra o Grande Ancião, como se estivesse prestes a despedaçá-lo.

— Soco do Rei das Feras, Dragão em Combate!

Os olhos de Sun Luo se estreitaram ao reconhecer o golpe: era a sétima técnica do “Soco do Rei das Feras” que ele mesmo praticava diariamente no pátio dos fundos, o “Dragão em Combate”. Mais surpreendente ainda era o fato de Sun Xuan conseguir manifestar a forma ilusória do dragão com um único soco!

Segundo Sun Luo, ao atingir o auge do “Soco do Rei das Feras”, seria possível criar uma forma verdadeira com apenas um golpe. Contudo, Sun Xuan já conseguia materializar uma forma ilusória, o que representava um domínio extremamente elevado. A força de seu soco era, no mínimo, o dobro do que possuía naturalmente, equivalente ao uso de um tesouro espiritual intermediário!

Até o próprio Sun Luo, depois de dezenas de milhares de repetições, mal conseguira tocar o limiar de manifestar a forma ilusória com um soco. Em silêncio, ele pensou: “Então, meu irmão ainda não mostrou toda sua força contra Sun Ting!”

— Ah! — O Grande Ancião gritou, completamente incrédulo. — Como é possível? Como pode esse soco ter tamanha força e imponência?

Diante do ataque devastador de Sun Xuan, ele rapidamente reuniu toda sua energia para se defender, mas foi inútil; sua defesa desmoronou como barro diante do dragão.

— Sun Zhenshan está acabado! — Sun Zhentong, ao ver tudo isso, fechou os olhos. Apesar das divergências, o outro era um importante ancião do clã, possuindo um cultivo avançado na Fundação. Perder um discípulo nesse nível era uma perda considerável para a família Sun. Sun Zhentong quis intervir, mas balançou a cabeça em silêncio: diante daquele soco de Sun Xuan, ele também nada poderia fazer.

— Sun Xuan, poderia me conceder uma deferência e poupar sua vida?

Nesse instante, uma voz poderosa ecoou do lado da montanha atrás do jardim de ervas da família Sun. Uma luz verde cortou o céu como um raio, indo ao encontro da projeção do dragão criada pelo punho de Sun Xuan.

— Boom!

A forma do dragão chocou-se com a luz verde, produzindo um estrondo ensurdecedor. Sun Xuan deteve-se por um momento e, ao olhar para o Grande Ancião, viu uma espada longa verde pairando três metros à sua frente. Ela vibrava incessantemente, emitindo um zumbido, como se tivesse vida própria.

— Tesouro espiritual intermediário! — Sun Xuan reconheceu a espada: era de fato um artefato precioso.

Logo, Sun Xuan ergueu o olhar em direção à montanha, de onde vinha a voz robusta:

— Quem é o venerável da família Sun que está presente?

— Ha ha! Eu sou Sun Yunbei! — retrucou a voz imponente.

— Avô? — O Grande Ancião, ao ouvir isso, abriu um largo sorriso e apressou-se a ajoelhar. — Avô, seu neto lhe presta reverência! Avô, alguém está tentando me matar; por favor, tome partido por mim!

Com essas palavras, os presentes se agitaram ainda mais. Desta vez, porém, todos estavam silenciosos, apenas admirados. Afinal, Sun Yunbei era o único membro da família Sun a alcançar o estágio de Núcleo Dourado nos últimos cem anos, e o Grande Ancião era seu neto direto.

— Sun Xuan está em apuros! — pensaram todos. O poder de um cultivador de Núcleo Dourado era indiscutível; por mais forte que Sun Xuan fosse, jamais poderia enfrentar alguém desse nível.

Sun Xuan estreitou os olhos, mostrando cautela. Sun Luo também ficou profundamente apreensivo; ele já havia testemunhado batalhas entre mestres do Núcleo Dourado e sabia bem do poder avassalador que Sun Yunbei possuía. Se Sun Yunbei decidisse agir contra Sun Xuan, este estaria irremediavelmente condenado.

— Imbecil! — A voz estrondosa voltou a soar, desta vez dirigida ao Grande Ancião: — Como pode, em minha longa vida, ter um filho tão ingrato quanto Sun Yuanhua e um neto tão desonrado quanto você, Sun Zhenshan!

Após uma breve pausa, Sun Yunbei continuou:

— Sun Xuan, fique tranquilo. Para um gênio como você, até os ancestrais do clã lhe têm em alta estima. Jamais tomaria uma atitude por motivos pessoais! Aqui, como avô, apenas peço clemência pelo meu neto. O próprio patriarca já disse: a vida ou morte de Sun Zhenshan está em suas mãos!

— O quê? Até o patriarca lhe tem em consideração? Sun Xuan está seguro! E, daqui em diante, sua posição na família Sun talvez supere até mesmo a do líder do clã!

Todos ficaram boquiabertos, olhando para Sun Xuan, Sun Luo e Sun Ning com ainda mais respeito e reverência.

— Não… Avô… — O Grande Ancião gemeu, parecendo exausto, caindo sentado no chão. As palavras de Sun Yunbei deixavam claro: sua vida agora dependia do julgamento de Sun Xuan, e este jamais o perdoaria.

Sun Xuan, no entanto, manteve-se em silêncio. O Grande Ancião era seu inimigo mortal, impossível de reconciliar; poupá-lo seria como soltar um tigre de volta à floresta. Mas, diante de um cultivador de Núcleo Dourado que humildemente lhe pedia clemência, Sun Xuan sentia-se dividido.

Sem saber como decidir, ele olhou para Sun Luo, claramente buscando sua opinião.