Capítulo Oito: O Cavalo do Vento

À noite, haverá pelo menos mais um capítulo. Esta semana, planejo um surto de produção, então peço votos de recomendação para incentivar! Além disso, estes capítulos estão servindo de preparação; em breve, a trama se desenrolará intensamente.

“Chegou o irmão de clã Sun Zhan!” Ao ouvir essa voz, imediatamente os dois discípulos mostraram um leve sorriso de alegria. Sun Luo levantou os olhos para o portão do Jardim das Bestas Espirituais e viu Sun Zhan caminhando com passos firmes e tranquilos. Embora já tivesse encontrado Sun Zhan duas vezes — uma na arena de treinamento, outra na plataforma de confronto —, naquelas ocasiões ambos estavam ocupados e Sun Luo não prestara muita atenção ao que, por ora, era considerado o primeiro entre os jovens da família Sun.

Sun Zhan possuía um rosto quadrado, traços marcantes, sobrancelhas grossas e negras, olhos brilhantes e penetrantes, transmitindo uma impressão de força e franqueza. Seu corpo era alto e robusto; sob o manto negro, os músculos saltavam, emanando uma energia poderosa e intimidadora. Parecia um tigre feroz: ágil e vigoroso. Ao vê-lo, Sun Luo não pôde deixar de pensar em Sun Xuan; ambos tinham uma presença semelhante, mas, comparativamente, Sun Zhan ficava um pouco abaixo. Apesar de sua força não ser inferior à de Sun Xuan, lhe faltava a mesma aura dominante e incisiva.

Sun Luo, sorridente, saudou Sun Zhan com um gesto cortês: “Irmão de clã Sun Zhan, meu respeito!” Sun Zhan respondeu com uma gargalhada: “Irmão de clã Sun Luo, não precisa de tanta formalidade! Com os feitos que tem alcançado, quem entre os jovens da família Sun ousaria não lhe prestar respeito?” Sun Luo sorriu: “Exagera, irmão de clã Sun Zhan. As formalidades não devem ser esquecidas. Ademais, meus feitos nada mais foram que resolver alguns assuntos pessoais.” Sun Zhan riu alto: “Que belo modo de colocar! Forte sem arrogância, meritório sem vaidade!”

Após uma breve pausa, Sun Zhan inclinou-se levemente e disse: “Irmão de clã Sun Luo, deseja visitar o Jardim das Bestas Espirituais, não é? Por favor, entre!” Sun Luo hesitou e perguntou: “Minhas duas irmãs mais novas ainda não atingiram o nível de discípulas-semente. Podem entrar mesmo assim?” Sun Zhan respondeu: “Com sua companhia, certamente podem! Na verdade, esta regra existe apenas para evitar que discípulos mais fracos sejam feridos pelas bestas espirituais.” Sun Luo compreendeu: “Entendo! Muito obrigado pela gentileza, irmão de clã Sun Zhan!”

Sun Yu e Xiao Ning, ao ouvir isso, ficaram radiantes de alegria. Assim, Sun Zhan liderou o grupo, seguido por Sun Luo e as duas meninas, entrando no Jardim das Bestas Espirituais. Após os quatro seguirem seu caminho, os dois discípulos à porta observaram suas costas e um deles comentou: “O prestígio de Sun Luo está mesmo em alta; até o irmão de clã Sun Zhan veio recebê-lo pessoalmente!” O outro concordou: “De fato! Mas considerando que, estando no oitavo estágio do cultivo do Qi, ele derrotou um cultivador do estágio de Fundação com um artefato espiritual, é natural que Sun Luo receba tanta consideração…”

Dentro do jardim, Sun Luo viu inúmeros cercados feitos com grandes troncos afiados, dispostos em formatos quadrados ou redondos, cerca de cinquenta ou sessenta deles, abrigando diversos tipos de bestas espirituais.

Havia lobos de duas cabeças, tigres rajados, leopardos espirituais de três olhos, cães inteligentes e várias criaturas estranhas cujos nomes Sun Luo desconhecia. Contudo, nenhuma delas tinha força equivalente ao estágio de Fundação; em geral, variavam do sexto ao décimo nível de cultivo do Qi.

“Irmão de clã Sun Zhan, de onde vieram essas bestas espirituais da família?” Sun Luo perguntou, curioso. “Metade foi comprada de outros lugares. A outra metade foi capturada por discípulos da família, que vendem ao clã para ganhar prata ou pedras espirituais, vindo das Montanhas da Noite Proibida e outros locais.”

Sun Luo e Sun Zhan caminhavam lado a lado, com Sun Yu e Xiao Ning logo atrás. Sun Zhan, ao ver Sun Luo observando com interesse, perguntou: “Está interessado nas bestas espirituais, irmão de clã Sun Luo?” “Um pouco,” respondeu Sun Luo, “mas principalmente porque Yu disse que queria ver o ‘Cavalo dos Ventos Espirituais’, então as trouxe.”

“Cavalo dos Ventos Espirituais?” Sun Zhan ficou surpreso, depois sorriu: “Vejo que o fascínio deles é grande! Desde que a família adquiriu os três cavalos dos ventos espirituais, dezenas de discípulos vieram vê-los… E faz sentido! Entre as criaturas do jardim, são as mais valiosas; o preço de cada um chega a dois milhões de pedras espirituais de baixo nível!” “Tão caro assim?” Sun Luo ficou espantado.

Dois milhões de pedras espirituais de baixo nível é uma soma considerável, equivalente ao valor de um artefato espiritual básico. Sun Luo já tinha ouvido falar dos “Cavalos dos Ventos Espirituais”. Após atingirem a maturidade, possuem força do décimo nível de cultivo do Qi; além de serem naturalmente cautelosos, seu maior atributo é a velocidade. Quando correm, nem mesmo mestres do estágio de Fusão conseguem acompanhá-los!

Porém, têm um ponto fraco: são muito caros para criar, necessitando diariamente de centenas de pedras espirituais em ervas medicinais como alimento, o que poucos podem sustentar. E, devido a suas limitações naturais, raramente ultrapassam o décimo nível de cultivo do Qi. Se alguém investisse dezenas de milhões de pedras espirituais, talvez pudesse elevá-los ao estágio de Fundação, mas, nesse caso, sua velocidade já não superaria a de cultivadores do estágio de Núcleo Dourado.

Quem estaria disposto a gastar tanto? Com esse valor, seria possível manter vários mestres do Núcleo Dourado. Sun Zhan, sorrindo, observou: “Embora sejam caros, ainda há quem esteja disposto a investir!” Sun Luo concordou: para as grandes potências de Fenglin, dois milhões de pedras espirituais representam muito, mas para organizações como o Portão do Espírito Ilusório ou as quatro nobres famílias do Norte, não é um problema.

“Parece, pelo que diz, que muitos discípulos querem ver os cavalos dos ventos espirituais mas não conseguem?” Sun Luo perguntou, lembrando-se do comentário anterior. “Claro!” Sun Zhan ergueu as sobrancelhas: “O tesouro do jardim não pode ser mostrado a qualquer um!” Mas logo sorriu: “Mas para você, irmão de clã Sun Luo, não há problema! Com seu prestígio perante o patriarca, pedir um desses cavalos não seria difícil.” Sun Luo apressou-se em recusar: “Pedir um? Melhor não. Para algo tão valioso, é melhor conquistar por mérito próprio. Se um dia tiver pedras espirituais suficientes, prefiro comprar do clã.”

Sun Zhan riu: “Você é mesmo diferente, irmão de clã Sun Luo.” Sob sua liderança, o grupo chegou ao cercado mais interno do jardim. Esse cercado, mais sólido e espaçoso que os outros, deixava claro o cuidado especial com as criaturas ali.

“Irmão de clã Sun Luo, aí estão os cavalos dos ventos espirituais!” Sun Zhan indicou o cercado. “Olha, irmão, que lindos!” Sun Yu e Xiao Ning exclamaram juntas. Sun Luo olhou pela fresta do cercado, vendo três enormes cavalos brancos, com dois metros de comprimento e quase um metro de altura, correndo de um lado para o outro. Seus movimentos eram leves e ágeis, como uma rajada de vento, desaparecendo do campo de visão num instante.

Talvez assustados pelos gritos das meninas, logo os cavalos pararam, erguendo as cabeças em alerta, observando os quatro do lado de fora. Sua postura era altiva, como pinheiros no topo da montanha: majestosos e imponentes.

“Que cavalos magníficos!” Sun Luo admirou, com um brilho de encanto nos olhos. “Yu, Xiao Ning, quando eu ganhar pedras espirituais, arranjarei alguns para cada uma!” As meninas, radiantes, assentiram repetidamente. Sun Zhan, por sua vez, sorriu incrédulo: “Um cavalo dos ventos espirituais custa duzentos mil pedras espirituais, não é tão fácil ganhar assim… E ainda para cada uma? Nem vendendo seu artefato espiritual ‘Espada da Vitória’ conseguiria!”

Xiao Ning então disse: “Quando o irmão trouxer um cavalo dos ventos espirituais, eu vou brincar com ele alguns dias e depois soltá-lo!” Os três — Sun Luo, Sun Zhan e Sun Yu — olharam surpresos para ela. Xiao Ning, um pouco constrangida, explicou: “Eles não fazem mal a ninguém, só gostam de correr livres. Aprisioná-los num espaço pequeno é cruel, não acham?” Sun Yu ponderou e concordou: “Xiao Ning tem razão. Eu também os soltaria.”

Sun Luo olhou surpreso para Xiao Ning, sentindo ainda mais simpatia por ela; além de bondosa, sabia respeitar a liberdade dos outros. Sun Zhan, resignado, balançou a cabeça, achando que as meninas eram apenas ingênuas.

O grupo não percebeu que, ao ouvirem as palavras de Xiao Ning, os três cavalos dos ventos espirituais voltaram seus olhares para elas, com menos alerta e mais suavidade.

Após admirarem as criaturas por mais algum tempo, prepararam-se para sair. Quando já estavam a meio caminho, um discípulo que guardava o portão correu apressado, com expressão ansiosa, e anunciou: “Irmão de clã Sun Zhan, a irmã de clã Sun Ning chegou! Desta vez, ela capturou dois lobos de duas cabeças adultos, mas parece estar gravemente ferida!”

Jardim das Delícias Imortais, capítulo oito: Cavalo dos Ventos Espirituais, concluído.