Capítulo Nove: A Entrada no Jardim das Ervas

— Hã? — Ao abrir os olhos, Zhao Lietian ficou subitamente paralisado, pois percebeu que todo o mundo ao seu redor parecia ter mudado, tornando-se mais vívido e colorido do que antes! Sons que jamais ouvira agora lhe eram claros, cores que nunca distinguira desabrochavam diante de seu olhar! Ainda mais espantoso era que, mesmo de olhos fechados, conseguia “ver” nitidamente tudo num raio de dez metros ao seu redor — sem dúvida, o sentido espiritual exclusivo de cultivadores do Estágio de Fundação! Além disso, o fio de energia primordial em seu dantian estava dezenas de vezes mais puro do que antes; se antes era verdadeiramente um “gás”, agora quase se transformara em “líquido”!

— O que... o que está acontecendo? — Zhao Lietian sentia-se entre o espanto e a alegria.

O estágio de Refinamento de Qi consiste em atrair a energia espiritual do mundo para dentro do corpo, condensando no dantian o Qi primordial, que com o treino constante se transforma em Essência Verdadeira. Quando o Qi primordial atinge o ápice e finalmente se converte em Essência, isso marca o rompimento para o Estágio de Fundação. Agora, o Qi primordial no dantian de Zhao Lietian era ainda mais puro que o da décima camada do refinamento, aproximando-se infinitamente da Essência Verdadeira, embora ainda lhe faltasse a quantidade correspondente ao décimo nível.

Essa transformação, embora não aumentasse diretamente seu cultivo, eliminava todos os obstáculos que pudessem surgir até atingir o Estágio de Fundação!

Zhao Lietian conhecia bem as vantagens disso, mas não sabia a razão de ter ocorrido consigo.

Logo, porém, obteve resposta.

O velho ao lado falou repentinamente:

— Há pouco, você entrou inadvertidamente no estado de “Unidade entre Céu e Homem”, tão cobiçado por cultivadores. Fundiu-se ao ritmo do universo e refinou todo o seu Qi interior. Todas essas mudanças se devem a isso.

— Unidade entre Céu e Homem? — Zhao Lietian se confundiu. Não estava apenas dormindo?

— Unidade entre Céu e Homem é um estado de compreensão. Quando alcançar o cultivo necessário, perceberá por si mesmo — respondeu o ancião com indiferença. Enquanto falava, levantou-se, arrumou o material de pesca e encerrou sua pescaria.

Ergueu os olhos para o céu, já tingido pelo entardecer.

Zhao Lietian calculou que havia “dormido” por mais de duas horas. Soltou uma risada constrangida e, para mudar de assunto, perguntou:

— Teve alguma sorte hoje, senhor?

O velho respondeu com tranquilidade:

— O cesto está vazio! — Olhou-o com interesse e completou: — E afinal, não conseguir nada é mesmo tão importante assim?

Zhao Lietian balançou a cabeça e recitou:

— Nas névoas, um barco solitário; à brisa do oeste, as folhas caem no outono dos Cinco Lagos. Os patos selvagens e garças fazem companhia, desprezando os nobres; pouco importa se o robalo não morde o anzol. Pescar é só pretexto, o que busco é essa liberdade distante...

— Patos selvagens e garças fazem companhia, desprezando os nobres; pouco importa se o robalo não morde o anzol! — Ao ouvir o verso, o velho ficou levemente comovido. Pensou consigo que aquele jovem realmente possuía um estado de espírito notável, não sendo de estranhar que já no Refinamento de Qi tivesse alcançado a Unidade entre Céu e Homem.

Zhao Lietian continuou:

— Mas, se vier um peixe, melhor ainda!

O velho pareceu se interessar mais, indicando para que prosseguisse.

Zhao Lietian sorriu:

— Primeiro, sempre é bom obter resultados; segundo, para quem mal tem o que comer, encher o estômago é o mais importante!

O velho não opinou, mas perguntou de repente:

— Jovem, qual seu nome? A que ramo da família Sun você pertence?

Percebendo a imponência daquele ancião, Zhao Lietian deduziu que devia ser uma figura de alto escalão da família Sun e respondeu com respeito:

— Chamo-me Sun Luo, descendente direto de Sun Tianhong!

O patriarca fundador da família Sun chamava-se Sun Tiancang, que há milênios erigira a linhagem em Fenglin. Sun Tianhong era irmão de Tiancang, logo, seus descendentes pertenciam a um ramo colateral. Havia ainda outros ramos, como os de Sun Tianfang, Sun Tianxiang e Sun Tianqiong.

— Descendente de Sun Tianhong? — O velho estacou, observou Zhao Lietian com atenção e, então, abriu um sorriso, dizendo:

— Muito bom, muito bom!

Zhao Lietian, surpreso com a reação, perguntou:

— Por acaso o senhor também descende do ancestral Tianhong?

O velho riu sonoramente:

— Pode-se dizer que sim!

Enquanto falava, estendeu a mão direita e, como por encanto, surgiu um anel antigo de cor esverdeada, que atirou a Zhao Lietian:

— Raro encontrar um jovem digno de estima! Guarde este anel de armazenamento, que conservei por anos, como presente de nosso encontro. Bem, é hora de partir.

Pegou seus apetrechos de pesca e, sem mais palavra, deu meia-volta e se foi.

Cada passo do velho era lento, mas em poucas passadas já estava centenas de metros distante, desaparecendo logo em seguida.

Zhao Lietian ficou parado, olhando para o vazio, com o anel de armazenamento na mão — sentia-se atônito, surpreso e feliz ao mesmo tempo.

— Quem seria aquele ancião? Nunca o vi antes, e já me presenteia com um anel de armazenamento, um tesouro tão raro!

O anel de armazenamento era um artefato mágico capaz de guardar objetos em um espaço interior. Entre os cultivadores, era item de extremo valor. Os praticantes, sobretudo os mais avançados, precisavam portar muitos artefatos, pílulas, manuais, ferramentas e ingredientes para suas criações; transportar tudo era impraticável, além de perigoso. Um artefato de armazenamento resolvia esse dilema.

Existiam diversos formatos: anéis, pulseiras, colares, cintos, mas o mais comum era a bolsa de armazenamento.

No entanto, tais artefatos não eram fáceis de forjar: só cultivadores do Estágio de Ascensão podiam abrir um espaço no material adequado, que também era raríssimo.

Por isso, eram tão preciosos. Mesmo na família Sun, com milênios de tradição, os discípulos de elite raramente possuíam um. Se um artefato desses surgisse em Fenglin, certamente haveria uma disputa feroz.

Agora, Zhao Lietian acabava de receber um anel desses. Sua alegria era imensa, mas também crescia sua curiosidade sobre a identidade do velho, pois não era qualquer um que podia dar algo assim.

Na verdade, a escultura de jade em seu dantian também podia servir para armazenar itens, mas não era tão prática quanto um artefato próprio para isso.

— Deixe pra lá, seja quem for, primeiro preciso encontrar meu pai e conseguir algumas sementes — decidiu Zhao Lietian.

Atravessou a ponte de madeira e chegou àquelas colinas.

Quando se preparava para subir mais, uma voz desconfiada ecoou:

— Quem vem lá?

Logo dois discípulos robustos, de uns trinta e cinco anos, correram em sua direção.

Zhao Lietian concluiu que deviam ser os guardas do jardim de ervas da família e apressou-se a saudá-los:

— Sou Sun Luo, discípulo da família Sun, vim procurar meu pai!

O mais velho perguntou:

— Qual o nome de seu pai?

— Sun Zhenyu — respondeu Zhao Lietian.

Os dois discípulos se entreolharam surpresos:

— Sun Zhenyu é seu pai?

Zhao Lietian assentiu, tirou da cintura uma pequena placa de jade e entregou:

— Este é meu crachá de clã.

Todos os membros da família Sun, sejam do ramo principal ou secundário, possuem uma placa de identificação com o nome gravado.

Os guardas examinaram cuidadosamente, devolveram a Zhao Lietian e um deles disse sorrindo:

— Sendo filho de Zhenyu, pode entrar. Mas não toque em nada nem leve nada daqui!

— Obrigado, senhores. Como devo chamá-los? — perguntou Zhao Lietian, sentindo simpatia, pois pareciam conhecer bem seu pai.

O mais velho sorriu:

— Sempre dizem que o filho do Zhenyu é calado, mas vejo que não é verdade! Chamo-me Sun Zhenquan, pode me chamar de tio Quan.

Apontou para o outro:

— Ele é Sun Zhenzhong, pode chamá-lo de tio Zhong.

— Tio Quan, tio Zhong — saudou Zhao Lietian com respeito.

— Sun Luo, depois da ponte siga sempre adiante pela trilha. No entroncamento, vire à esquerda, ande uns quinhentos metros e encontrará seu pai — instruiu Sun Zhenquan.

Agradecendo mais uma vez, Zhao Lietian seguiu o caminho indicado.

Enquanto caminhava, reparou que cerca de setenta por cento daquelas colinas eram formadas por rochas duras; o restante era coberto por terra negra, cultivada em canteiros onde cresciam ervas medicinais de todas as cores — verdes, vermelhas, amarelas, violetas — emprestando uma vivacidade única ao lugar.

Após cerca de quinze minutos, Zhao Lietian avistou o pai trabalhando em uma das plantações.

Fim do capítulo nove de “Jardim do Êxtase Celestial”.