Capítulo Dezoito: Cinquenta Taéis

— Jovem, podemos conversar, podemos conversar! Peço desculpas pelo meu comportamento anterior. Se acha que o preço está baixo demais, isso também é negociável...

O homem de meia-idade, de aparência próspera, falou apressadamente, com um tom cheio de súplica.

— Muito bem! Ainda tenho duas mudas de “Grama de Ouro de Três Folhas” e três de “Ginseng Primordial”, todas provavelmente de qualidade nove, primeiro grau. Somando àquela de antes, são seis mudas no total. Diga-me quanto você paga.

Zhao Litiã falou calmamente. Após uma breve pausa, acrescentou:

— Se o preço for bom, vendo todas para você. Caso contrário, procurarei outro comprador.

Na verdade, Zhao Litiã já havia percebido as intenções do homem de meia-idade. Ao ver sua postura, ficou ainda mais certo de suas suspeitas.

Contudo, naquele momento, Zhao Litiã não se preocupou com isso. Afinal, o outro queria abaixar o preço para lucrar um pouco, o que era natural, mas ele também não pretendia sair perdendo.

— O quê? Mais cinco mudas? — O homem de meia-idade ficou surpreso. Ervas espirituais de primeiro grau eram raríssimas; ele pensava que o máximo que Zhao Litiã teria seriam três, nunca imaginou que ainda haveria cinco.

Ao ouvir que Zhao Litiã poderia procurar outro comprador, o homem ficou aflito:

— Fique tranquilo, jovem! Dessa vez lhe darei um preço justo. Não vou esconder nada: as ervas espirituais de qualidade nove, primeiro grau, embora sejam puras, têm pouca quantidade. O preço normalmente fica entre oito e nove taéis de prata cada. Mais do que isso, não se consegue. Como você tem seis mudas, arredondo para cinquenta taéis. Que tal?

— Fechado! — Zhao Litiã assentiu de imediato.

Cinquenta taéis de prata estava muito acima do que esperava. Não importava se o preço “justo” do homem era realmente justo ou não, ele já estava satisfeito.

Além disso, agora possuía a Essência Celestial e o Espaço de Escultura de Jade, duas fontes de riqueza. Alguns taéis a mais ou a menos já não faziam tanta diferença.

Após concordarem, o homem de meia-idade inspecionou as outras cinco ervas de Zhao Litiã, constatou que estavam perfeitas e pagou a quantia combinada.

Transação concluída, ambos ficaram contentes.

Nesse instante, o homem de meia-idade disse:

— Ah, jovem, meu nome é Zhou Changfu. Ainda não sei como devo chamá-lo.

Zhao Litiã respondeu com indiferença:

— Meu sobrenome é Zhao, e me chamo Zhao Litiã.

Ele revelou seu verdadeiro nome.

Zhou Changfu, com um ar de bajulação, exclamou:

— Então é o irmão Zhao! Muito prazer! Gostaria de saber se, no futuro, poderá fornecer mais ervas espirituais de qualidade nove, primeiro grau?

Zhao Litiã sorriu friamente por dentro. Apenas seis mudas e já quer sondar-me? Se eu trouxesse seiscentas mudas dessas, o que faria?

Respondeu com evasiva:

— Difícil dizer. Se tiver sorte, na próxima entrada na “Cordilheira Proibida à Noite”, talvez encontre algumas de qualidade oito ou até sete. Por exemplo, desta vez, um irmão mais velho, já na fase de fusão, conseguiu uma de qualidade seis, o “Cogumelo do Fogo”, mas não sabemos exatamente seu grau.

Zhou Changfu ficou atônito:

— Essas ervas vieram da Cordilheira Proibida à Noite?

A Cordilheira Proibida à Noite se estende por oitenta mil quilômetros, repleta de montanhas, rochas estranhas, venenos, pântanos, abismos, vales escuros, cavernas, feras, serpentes... É um lugar perigosíssimo, considerado a montanha mais perigosa do mundo.

E, como o nome sugere, há a proibição noturna: à noite, surge uma neblina negra misteriosa, que só desaparece ao amanhecer. Quem não tem cultivo suficiente não sobrevive mais de quinze minutos nela.

Por isso, forças comuns nem ousam entrar.

Mesmo entre as quatro grandes famílias de Fenglin, os discípulos acima da fase de fundação não se aventuram sozinhos na Cordilheira Proibida à Noite.

Zhou Changfu perguntou:

— De qual escola você vem, jovem?

Zhao Litiã sorriu:

— Prefiro não revelar. Na verdade, apenas alguns irmãos sabem que consegui essas ervas; não pretendo entregar à escola, é melhor evitar complicações.

Zhou Changfu assentiu com um sorriso de compreensão, não insistindo mais.

Após um breve silêncio, Zhao Litiã perguntou:

— Zhou, gostaria de saber como são os preços das sementes de ervas espirituais aqui?

Zhou Changfu ficou surpreso:

— O irmão Zhao quer comprar sementes?

Zhao Litiã assentiu:

— Sim. Para um irmão mais velho.

Zhou Changfu explicou:

— Nossa Farmácia Zhou oferece sementes de qualidade nove a seis. Qual delas seu irmão deseja?

Zhao Litiã pensou um pouco:

— Dez sementes de “Ginseng Primordial de Três Linhas”. Quanto custam?

Zhou Changfu respondeu:

— Dez taéis de prata. É preço fixo; em qualquer lugar será igual.

Zhao Litiã concordou, pensando:

— Uma tael por semente, realmente caro.

Mas, com cinquenta taéis em mãos, dez taéis não eram problema:

— Ótimo, quero dez sementes!

E assim, ocorreu mais uma transação agradável.

Ervas vendidas, sementes compradas, Zhao Litiã não se demorou. Despediu-se e saiu.

Porém, mal ele saiu, Zhou Changfu chamou discretamente um jovem discípulo da família Zhou:

— Siga aquele rapaz. Descubra se ele se reúne com outros irmãos.

O discípulo assentiu e partiu atrás de Zhao Litiã, saindo da farmácia.

Cada passo era silencioso.

Zhou Changfu, observando o discípulo, sorriu friamente:

— Os discípulos da família Zhou são exímios em rastrear. Normalmente, só um cultivador da fase de fundação conseguiria perceber...

...

Com quarenta taéis no bolso, Zhao Litiã estava radiante. Era sua primeira negociação e já conseguira cinquenta taéis de prata. Agora, sua mãe não precisaria mais se preocupar com o sustento da casa!

Caminhando calmamente pela rua movimentada, apreciando a atmosfera exótica e antiga, Zhao Litiã não percebeu o seguidor atrás de si.

Subitamente, lembrou-se de que vestia as roupas do avesso, então entrou numa viela tranquila para trocar.

Ao sair, estava vestido como um discípulo comum da família Sun, com seu traje azul.

O discípulo da família Zhou, ao ver a cena, arregalou os olhos:

— Então, ele não pertence a nenhuma escola, mas é discípulo da família Sun!

Hmm?

Nesse instante, Zhao Litiã percebeu um olhar estranho sobre si, ficando imediatamente alerta. Olhou rapidamente e deu de cara com o olhar do discípulo da família Zhou!

— Ele percebeu meu olhar, me descobriu!

Olhares se cruzaram intensamente, o discípulo se assustou e, sem hesitar, recuou.

Zhao Litiã permaneceu parado, pensativo:

— Aquele deve ter sido enviado pela Farmácia Zhou! Parece que minha experiência ainda é pouca, fui seguido sem perceber.

Quanto à exposição de sua identidade, não se preocupou. A Farmácia Zhou havia obtido seis mudas de ervas espirituais; jamais seriam tolos de denunciar à família Sun e prejudicar a si mesmos.

Ainda assim, após esse incidente, Zhao Litiã ficou mais atento.

Depois de passear um pouco mais, lembrou-se das roupas usadas há anos por sua mãe e da ausência de qualquer joia de Sun Yu. Entrou numa loja de joias, comprou uma pulseira, alguns adornos de cabelo e pingentes para Sun Yu. Depois, foi à loja de roupas e adquiriu dois conjuntos para sua mãe, gastando vinte taéis de prata.

Os donos, vendo seu poder aquisitivo e sabendo que era discípulo da família Sun, tratavam-no com a máxima cortesia.

Ao sair da loja de roupas, Zhao Litiã pensou, satisfeito:

— Como será a reação da mãe e de Sun Yu ao verem esses presentes?

Na Farmácia Zhou.

Zhou Changfu, ao ouvir o relatório do discípulo que seguiu Zhao Litiã, ficou surpreso:

— O quê? Você diz que ele é discípulo da família Sun?

O discípulo confirmou:

— Sim! As roupas que ele usava são exatamente as dos discípulos comuns da família Sun, abaixo da sexta camada do cultivo! Mas, curiosamente, ele conseguiu perceber meu olhar. Seu cultivo não é tão simples quanto parece!

Zhou Changfu ponderou um instante e, depois, disse:

— Não importa o nível de cultivo dele. Vou relatar ao administrador da família. Aqui, encerraremos o assunto. Não deixe escapar nenhuma informação; assim, talvez ele volte a vender ervas espirituais no futuro.

Fim do capítulo de hoje.