Capítulo quarenta e oito: Adentrando as Montanhas do Toque de Recolher

Quanto mais cedo se entra na Cordilheira da Noite Proibida, maior a chance de obter a erva espiritual de terceiro grau, o Fruto de Mo Yuan. Por isso, quase todos os presentes entraram em um fluxo contínuo e apressado. Em menos de quinze minutos, a maior parte das centenas de milhares de pessoas já havia partido.

Sun Luo não se moveu, permanecendo em silêncio e observando atentamente a direção que os discípulos das grandes facções, como a Seita do Vazio Espiritual, a Família Li e a Seita Tianyi, tomaram ao entrar na cordilheira. Os discípulos da Família Sun, vendo que Sun Luo não se movia, permaneceram imóveis atrás dele.

Após mais um instante, Sun Luo finalmente disse: "Vamos entrar também!"

Quase simultaneamente, vinda de não muito longe, uma voz feminina, clara como sinos de prata e fria como o gelo, ecoou: "Vamos entrar também!"

Foi uma coincidência absoluta. Quem falava era Zhou Qingling, a maior beldade da Cidade de Fenglin. Percebendo a situação, os dois se olharam por um momento, mas, com um olhar indiferente, desviaram os olhos quase instantaneamente.

Nesse momento, Sun Xuan deu um passo à frente e disse: "Segundo irmão, não se esqueça de que ainda temos uma aposta entre nossos dois grupos!"

Sun Luo sorriu: "Como poderia esquecer?"

Sun Zhentong, ao lado, interveio: "Tomem cuidado com a segurança! As pessoas são perigosas, mas as feras selvagens não podem ser subestimadas. A cada entrada na Cordilheira da Noite Proibida, dois ou três em cada dez morrem sob as presas dessas criaturas!"

Sun Luo assentiu, indicando que havia memorizado o conselho, e sem dizer mais nada, liderou o grupo, saltando em direção ao interior da cordilheira.

No instante em que cruzaram a fronteira, a atmosfera mudou drasticamente, tornando-se fria, densa e opressiva, como se tivessem entrado em um mundo completamente diferente. Sun Luo tentou usar seu sentido espiritual e ficou chocado ao descobrir que seu alcance, que antes era de trezentos metros, fora reduzido para apenas trinta — uma queda de dez vezes!

Quanto aos outros cinco, Sun Yuan, Sun Jing e Sun Han, que ainda não haviam cultivado o sentido espiritual, nem precisavam mencionar. Já o sentido de Sun Qi e Sun Ning, que era de dez metros, encolheu para apenas trinta centímetros — uma redução de trinta vezes! Nessa cordilheira que se estendia por milhares de quilômetros, trinta centímetros não tinham utilidade alguma.

No entanto, logo se adaptaram. Sob a liderança de Sun Luo, o grupo avançou diretamente por trinta quilômetros floresta adentro. A Cordilheira da Noite Proibida era vastíssima; as centenas de milhares de pessoas que entraram nela eram como pequenas pedras lançadas ao oceano, mal causando uma leve ondulação antes de desaparecerem.

Pelo caminho, o grupo de seis encontrou apenas alguns poucos praticantes errantes. Também viram algumas feras, mas, estranhamente, ao avistarem os humanos, as criaturas fugiam para longe, o que deixou o grupo perplexo. Entre as feras encontradas, havia até um Lobo de Olhos Verdes, conhecido por sua ferocidade e nível de cultivo no estágio da Pílula Demoníaca.

Uma hora depois, o grupo cruzou uma colina baixa e um bosque, chegando diante de um vale estreito. À frente, um penhasco formava uma cachoeira que mergulhava em um lago profundo, levantando uma névoa de espuma branca. Ao redor do lago, a grama era viçosa e flores desabrochavam, exalando uma fragrância que trazia paz ao espírito. A paisagem era deslumbrante, mas, situada na montanha mais perigosa do Leste de Xuan, emanava uma estranha aura de mistério.

"Sun Luo, para onde você está nos levando?", perguntou Sun Qi, com os olhos brilhando de curiosidade ao observar a cachoeira. "E você parece conhecer muito bem esta cordilheira."

Os outros também olhavam para Sun Luo com dúvida. O objetivo principal da missão era encontrar o Fruto de Mo Yuan, mas, na última hora, Sun Luo apenas os guiou sem parar para procurar a erva. Se o fruto não fosse colhido em três dias, ele se dissiparia em energia vital, tornando cada momento precioso.

"Como poderia conhecê-la bem?", respondeu Sun Luo com um sorriso. "Embora eu tenha vindo aqui há meio mês, este lugar é vasto demais. Mesmo que vivêssemos aqui por décadas, não poderíamos dizer que o conhecemos. Ouvi dizer que o fruto cresce em locais sombrios, e nas profundezas da cordilheira há mais desses lugares, por isso decidi avançar um pouco mais."

Sun Ning ponderou: "Entendemos, mas quanto mais fundo vamos, mais fortes são as feras. Dizem que, a cinquenta quilômetros de profundidade, podem aparecer bestas no estágio do Bebê Demoníaco. Por isso, raramente alguém se aventura tanto, nem mesmo os discípulos das grandes seitas."

Sun Luo refletiu por um momento e disse: "Então vamos avançar mais dez quilômetros e parar. Sinto que este lugar está estranho hoje. As feras que encontramos fugiram em vez de atacar, até mesmo aquele Lobo de Olhos Verdes. Suspeito que, nestes três dias, as feras possam não estar atacando os humanos."

Havia algo que Sun Luo não contara: cinco meses atrás, em uma luta mortal na Arena de Duelo, ao pisar na entrada da cordilheira, ele sentira uma energia familiar vinda das profundezas, algo que lembrava o seu "Recipiente Ocultador". Há meio mês, quando foi forçado a entrar na cordilheira, sentiu essa mesma energia chamando por ele.

O seu objetivo real não era o fruto, mas descobrir se aquela energia vinha de um dos doze tesouros supremos de seu espaço de entalhes de jade. Ele pretendia deixar o grupo em segurança e seguir sozinho, mas, como as feras pareciam não atacar humanos, ele poderia levá-los mais adiante e depois inventar uma desculpa para se separar. O segredo de seu espaço de jade era sua maior proteção, e ele não revelaria isso a ninguém enquanto não tivesse poder suficiente.

Ao ouvirem a teoria de Sun Luo sobre as feras, os outros ficaram surpresos. Sun Ning comentou: "É realmente estranho. Nunca ouvimos falar de algo assim."

Sun Qi assentiu: "Então vamos avançar mais dez quilômetros!"

Sun Jing e Sun Han não tinham autoridade para opinar, e Sun Yuan não se atrevia a falar. O grupo continuou a marcha.

"Rugido!"

De repente, um rugido ecoou a centenas de metros à esquerda, seguido por gritos de agonia de seres humanos. Todos empalideceram. "Bestas demoníacas estão atacando!"

Mal terminaram a frase, um Grande Macaco Dourado, no estágio avançado da Pílula Demoníaca, surgiu por trás, com os olhos injetados de ferocidade, encarando o grupo de seis.