Capítulo Quarenta e Três: Encontro na Estrada com Sun Qi

Por causa do ocorrido com Sun Yu, tudo aconteceu de forma tão repentina que Zhao Litian, para agir com cautela, precisou mudar de estratégia e contar com o apoio de seus dois irmãos de juramento. Os três discutiram mais alguns detalhes antes de Zhao Litian se despedir e partir.

Ao retornar para casa, Zhao Litian se trancou no quarto, planejando dedicar um tempo ao cultivo. Embora o nível de cultivo de Zheng Lei fosse apenas o sétimo estágio do refinamento do Qi, matá-lo seria bem mais perigoso do que derrotar Sun Ping na arena da vida e da morte. Afinal, naquela ocasião era um duelo individual, enquanto Zheng Lei estava sempre protegido por dois especialistas no décimo estágio do refinamento do Qi. Além disso, desta vez, Zhao Litian não poderia deixar pistas que o ligassem à ação.

Restavam apenas dois dias; o tempo era curto, mas qualquer incremento em seu poder aumentaria suas chances de sobrevivência.

— Segundo irmão, está aí? — Mal havia se acomodado quando ouviu uma batida à porta; era Sun Yu.

— Estou sim! — respondeu Zhao Litian, abrindo a porta.

Deparou-se com Sun Yu chorando, os olhos marejados, e ela lançou-se em seus braços, soluçando:

— Segundo irmão, imagino que já saiba de tudo! Meu tempo está acabando, não quero deixar vocês, nem papai e mamãe, nem você...

Ver a irmã tão aflita fez com que os olhos de Zhao Litian brilhassem friamente. Ele lhe afagou as costas e disse:

— Não chore, Yu. Deixe tudo comigo, eu vou cuidar de você.

Sun Yu balançou a cabeça, chorando ainda mais:

— Não adianta. Por mais talentoso que seja, segundo irmão, você não é um cultivador do estágio de fundação. Além disso, meu casamento foi decidido pelo patriarca e pelos anciãos; ninguém pode mudar isso! Você certa vez me mostrou dois caminhos, e eu já tinha escolhido o meu. Só não queria me separar de vocês...

Ao ouvir isso, Zhao Litian estremeceu por dentro. Estava tão focado em como tirar a vida de Zheng Lei que esquecera do mais importante!

"Se essa menina não suportar e tirar a própria vida antes que eu mate Zheng Lei, o problema será ainda maior..." pensou, sentindo um frio correr-lhe pela espinha.

Após refletir um pouco, disse com voz grave:

— As decisões do patriarca e dos anciãos não podem ser mudadas, mas... e se Zheng Lei morrer?

— Zheng Lei morrer? — Sun Yu ficou paralisada, sem entender. — Seria ótimo, mas como ele morreria?

— Se o teu segundo irmão quiser que ele morra, ele morrerá — respondeu Zhao Litian, o olhar carregado de determinação.

Sun Yu ficou atônita. Após algum tempo, soltou-se dos braços dele e olhou-o fixamente, aflita:

— Segundo irmão, não faça nenhuma loucura! Zheng Lei é neto do patriarca da família Zheng. Se você o matar, as consequências serão terríveis! Não vale a pena arriscar-se assim por mim. Eu prefiro morrer a ver você se arriscar dessa forma!

Zhao Litian respondeu com serenidade:

— Não se preocupe, Yu. Ouça o que tenho a dizer.

Sun Yu balançou a cabeça, insistente:

— Não quero ouvir. Não posso permitir que meu irmão arrisque a própria vida por minha causa!

De repente, Zhao Litian perguntou:

— Quando disse que ia enfrentar Sun Ping na arena, o que você pensou?

Sun Yu ficou sem palavras.

Aquela luta surpreendera a todos. Qualquer um com o mínimo de conhecimento achava impossível que alguém do oitavo estágio do refinamento do Qi perdesse para alguém do sexto estágio.

Mas fato é que Zhao Litian venceu, e em apenas três golpes!

— Minha querida irmã, eu não faço nada sem estar certo do resultado. Até a data do casamento, não faça nada precipitado. Mesmo que não consiga matar Zheng Lei nesses três dias, encontrarei outra forma de garantir sua segurança.

Sun Yu olhou para ele, surpresa.

Zhao Litian perguntou então:

— Você confia em mim?

Após um momento de hesitação, Sun Yu assentiu, firme:

— Confio!

Zhao Litian sorriu:

— Que bom! Dentro de três dias tudo ficará claro. Até lá, faça o que costuma fazer e não se preocupe com Zheng Lei.

Em seguida, seu rosto ficou sério:

— E mais: não conte a ninguém o que conversamos hoje, nem mesmo a papai e mamãe.

Sun Yu concordou prontamente:

— Farei como disser, segundo irmão.

Depois que Sun Yu saiu, Zhao Litian pensou um pouco, preparou a essência celestial que havia acumulado nos últimos dias e plantou as cinco sementes de sétima categoria do "Ginseng Tríplice do Yang Primordial", assim como a semente de quinta categoria da "Lóbelia de Jade Negra", regando-as com as proporções adequadas de essência. Só então deixou o espaço de escultura em jade e pôde se concentrar no cultivo.

Afinal, quanto mais cedo as ervas fossem plantadas, mais cedo seriam colhidas.

Dois dias depois, ao meio-dia.

Zhao Litian estava sentado de pernas cruzadas em sua cama, exalou um longo suspiro e acordou de sua meditação.

Dessa vez, apesar de ter aumentado o ciclo menor de circulação de energia de quarenta e nove para cinquenta voltas, sua força estava agora consolidada no auge do poder dos Quatro Símbolos.

— É hoje...

Seu rosto mostrava uma expressão letal enquanto murmurava essas palavras, levantando-se para abrir a porta e caminhando em direção ao salão.

Após o almoço, Zhao Litian saiu de casa em direção ao Salão das Responsabilidades. Na saída, Sun Yu o acompanhou até a porta e recomendou, pelo menos cinquenta vezes, que ele tomasse cuidado.

Ao chegar ao salão, Sun Jing e Sun Han já estavam prontos e só aguardavam sua chegada. Os três, sem perder tempo, deixaram a residência Sun pela porta lateral, partindo rumo ao leste da cidade de Fenglin.

Caminhavam com rapidez, quando, a certa altura do caminho, avistaram à distância a silhueta de uma mulher extraordinariamente bela, caminhando calmamente.

Zhao Litian não prestou muita atenção, mas ao se aproximar, percebeu que era Sun Qi, que já vira uma vez no campo de treinamento.

Sun Qi tinha vinte e três anos e, meses antes, havia alcançado o início do estágio de fundação, demonstrando talento notável. Além de bela, era também gentil, muito querida por todos no clã, a ponto de muitos dos mais jovens a tratarem como uma deusa.

— Saudações, prima Sun Qi! — Zhao Litian, Sun Jing e Sun Han cumprimentaram em uníssono.

Sun Qi se surpreendeu, virou-se e, ao reconhecer os três, sorriu encantadoramente:

— Ora, se não é o primo Sun Luo! E também Sun Jing e Sun Han. Para onde vão vocês três?

O sorriso dela era tão deslumbrante que Zhao Litian sentiu como se o sol e a lua perdessem o brilho e as flores murchassem diante de tamanha beleza.

— Estamos apenas dando um passeio pelo leste da cidade — respondeu ele com um sorriso.

— Um passeio? — Sun Qi olhou para ele com um sorriso enigmático e, com voz suave como música celestial, disse: — Você é corajoso... Não sabe que a família Qian está cheia de gente esperando você sair para passear?

— Mas não posso ficar trancado em casa o tempo todo — respondeu Zhao Litian, fazendo uma careta. — Só cultivando, a vida fica insuportavelmente monótona!

— Isso é verdade — concordou Sun Qi, assentindo. — Também acho o cultivo entediante e vim tomar um pouco de ar. Para onde vocês pretendem ir?

Antes que Zhao Litian pudesse responder, Sun Jing se adiantou, rindo:

— Prima Sun Qi, nosso terceiro irmão faturou uma boa quantia recentemente e vai nos levar para um banquete no Salão da Fortuna, no leste da cidade.

— Terceiro irmão? — indagou Sun Qi, surpresa. — Você está falando de Sun Luo? Desde quando se chamam assim? E vão ao Salão da Fortuna?

Zhao Litian explicou, sorrindo:

— Nós três nos damos muito bem, então nos tornamos irmãos de juramento. Quanto ao Salão da Fortuna, só vou gastar um pouco do dinheiro que tomei de Qian Laiduo da última vez, apenas retribuindo com um banquete.

Os olhos de Sun Qi brilharam e ela sorriu:

— Retribuindo com um banquete? Então não me deixem de fora! Estou à toa hoje e faz anos que não vou ao Salão da Fortuna.

Zhao Litian, por dentro, praguejou. Ele pretendia matar Qian Laiduo e a presença dela poderia atrapalhar seus planos. Por outro lado, ter uma cultivadora do estágio de fundação ao lado também era uma vantagem: pelo menos não precisaria se preocupar tanto com a família Qian.

Pensando nisso, sorriu:

— Se a prima quiser ir, para nós será uma honra.

— Sério mesmo? — perguntou Sun Qi.

Zhao Litian assentiu:

— Com toda certeza!

Sun Qi estava prestes a falar quando parou, surpresa, e exclamou:

— Sun Luo, você alcançou o sétimo estágio do refinamento do Qi?

— Nosso terceiro irmão avançou? Que velocidade incrível de cultivo! — exclamaram Sun Jing e Sun Han, também surpresos, pois, estando ambos no oitavo estágio, não haviam percebido a mudança no cultivo de Zhao Litian.

— Foi apenas sorte — respondeu Zhao Litian, modesto.

Sun Qi lançou-lhe um olhar significativo e disse:

— Só sorte mesmo?

Assim, os quatro seguiram juntos rumo ao Salão da Fortuna, no leste da cidade de Fenglin.