Capítulo Vinte e Três — Cercados

Uma força selvagem e ambiciosa, capaz de devorar o sol e a lua, tornando o céu e a terra pálidos diante dela, explodiu de imediato no punho de Sun Luo. Na percepção de Sun Ting, o mundo inteiro escureceu, restando apenas um punho colossal, que parecia transformar-se numa imensa boca sangrenta, pronta para engoli-lo de uma só vez!

Sun Ting estremeceu por inteiro, sentindo um fio de medo brotar em seu coração. Tentou escapar daquela boca aterradora, mas percebeu que todo o espaço ao seu redor estava sob o domínio daquela ameaça. Não havia para onde fugir, não havia onde se esconder!

Ainda assim, Sun Ting era um cultivador de nível médio na Fase de Fundação, três degraus acima de Sun Luo. Num instante, recobrou a lucidez e compreendeu que aquilo era apenas o “ritmo” e a “força” contidos no golpe do adversário, afetando sua mente.

Sun Ting ficou profundamente abalado. O fato de Sun Luo conseguir tal feito era sinal de uma compreensão assustadora das artes marciais!

— Ha! Despedace o mundo com um só golpe, encha campos de cadáveres com outro! — exclamou Sun Ting de repente. Diante do punho de Sun Luo, avançou também com seu próprio soco!

— Sun Luo, por melhor que seja seu talento, meu cultivo está três estágios acima do seu. Você ousa me enfrentar de igual para igual? Este golpe fará com que você prove o amargor da derrota! — a consciência de Sun Ting reverberou na mente de Sun Luo.

Sun Luo, porém, respondeu apenas com um sorriso de desdém.

O impacto dos punhos gerou uma explosão de energia. Um vendaval irrompeu do ponto do embate, levantando poeira e areia em redemoinhos que cobriam o céu.

Sun Ning, que observava de perto, não suportou o impacto das ondas de choque e recuou mais de dez passos antes de conseguir firmar o corpo.

Sun Luo e Sun Ting também foram arremessados para trás pela força do choque, afastando-se cerca de cinco ou seis metros, encarando-se à distância.

Mas os semblantes dos dois eram completamente diferentes.

Sun Luo sorria, com expressão relaxada.

— Sun Ting, ainda ousa vangloriar-se dizendo que me fará provar o amargor da derrota? — provocou Sun Luo.

O olhar de Sun Ting tornou-se gélido.

— Não imaginei que seu cultivo progredisse tanto! E sua força é, de fato, equivalente à minha!

Sun Luo soltou uma gargalhada.

— Equivalente? Isso é um sonho seu!

Enquanto falava, sua consciência já buscava no anel de armazenamento a espada “Conquista”, um artefato espiritual de grau inferior. Empunhando-a, apontou para Sun Ting:

— Sun Ting, darei a você mais uma chance. Vá embora agora, ou não esperarei três anos. Tirarei sua vida hoje mesmo!

O rosto de Sun Ting ficou lívido. Desde pequeno, era considerado um prodígio, sempre reverenciado pelos anciãos da família Sun. Jamais fora repreendido daquela forma. Agora, diante de Sun Luo, sentia-se impotente: não podia vencer com palavras, tampouco com força.

Sun Ting sabia muito bem do poder de um artefato espiritual. Para um cultivador da fase de refinamento de energia, ainda que não pudesse extrair todo o potencial de um artefato de grau inferior, isso já seria suficiente para dobrar sua força total!

Dobrar a força não significava apenas mais poder físico, mas também compensava a diferença de níveis.

Em geral, um cultivador no início da Fase de Fundação poderia derrotar três no décimo nível de refinamento de energia. Contudo, se um desses possuísse um artefato espiritual, poderia lutar de igual para igual!

Sun Ting, inicialmente, acreditava que, se lutasse com tudo, venceria Sun Luo em três golpes, sem sequer dar-lhe tempo de usar o artefato. Mas não esperava que, só com os punhos, Sun Luo já pudesse equiparar-se a ele! E agora, com a espada em mãos, a situação mudava por completo.

— Ha ha ha… — De repente, Sun Ting explodiu em gargalhadas. — Sun Luo, admito que venceste esta luta, mas, ao mesmo tempo, foste derrotado! E a consequência da tua derrota é que jamais terá lugar na família Sun!

O semblante de Sun Luo mudou.

De repente, dezenas de figuras surgiram: eram os anciãos da família Sun e o patriarca, Sun Zhentong. Entre eles estavam Sun Qi, Sun Zhan, Sun Yuan e outros jovens do décimo nível de refinamento de energia.

O olhar de Sun Qi era puro arrependimento e preocupação.

— Sun Ting saúda o patriarca e os anciãos! — Sun Ting curvou-se imediatamente e, apontando para Sun Luo, continuou: — Patriarca, anciãos, como oficial da família Sun, sou obrigado a denunciar um traidor: Sun Luo! Ele não só tentou raptar a nora do grande ancião, Sun Ning, como também, apoiando-se em um artefato espiritual, tentou calar-me para sempre!

Ao ouvir isso, Sun Luo recordou a humilhação sofrida na entrada da arena de artes marciais e, furioso, rosnou:

— Sun Ting, vejo agora que és mais vil do que Sun Yuan!

— Cale-se! — rugiu o grande ancião. Sun Luo virou-se e viu que a reprimenda vinha dele.

O grande ancião estava enraivecido, sua voz gélida:

— Sun Luo, ousaste raptar minha nora, manchando o nome da família Sun. É um crime imperdoável!

— Quem disse que raptei sua nora? — Sun Luo semicerrava os olhos, fitando o ancião com escárnio.

— Temos testemunhas e provas, e ainda ousa negar? — bradou o ancião, tomado pela fúria.

— Isso mesmo! Sun Luo, ainda ousa negar? Eu, Sun Ting, juro que vi com meus próprios olhos você fugir com Sun Ning pelos fundos da casa do tio Sun Zhenyou! — Sun Ting deu um passo à frente para testemunhar.

— Sun Luo, responda: foi você quem nocauteou os criados de Sun Zhenyou? — perguntou outro ancião, avançando.

Os olhares dos demais anciãos fixaram-se em Sun Luo, aguardando sua resposta.

Sun Luo arqueou as sobrancelhas e admitiu:

— Fui eu, sim! — Naquela situação, não havia motivo para negar.

— Ha ha! — O grande ancião, furioso, riu com desdém. — Sun Luo, devo reconhecer sua ousadia!

E, dirigindo-se ao patriarca e aos demais anciãos, declarou:

— Patriarca, temos provas e testemunhas, e Sun Luo confessou! Prendam esse traidor e levem-no ao tribunal da família!

Todos os anciãos, com exceção do patriarca, concordaram. Um deles, de expressão sombria, disse:

— Sun Luo, vai se render ou teremos de agir?

Sun Luo soltou uma gargalhada, percorrendo com o olhar todos ali reunidos.

— Aceitarei ser capturado se me convencerem com justiça! — E, fitando o grande ancião, indagou: — Sun Zhanshan, diga: quando eu admiti raptar sua nora? E, afinal, quem aqui é sua nora?

— Insolente! — Trovejou Sun Zhanshan, tremendo de raiva por ter seu nome chamado diretamente por um jovem. Se não o punisse severamente, onde ficaria sua autoridade como grande ancião?

De súbito, lançou uma poderosa palma contra Sun Luo!

Sun Luo, precavido, brandiu a “Conquista”.

Um estrondo metálico ecoou quando o golpe do ancião atingiu a lâmina. Mesmo com toda a força, Sun Luo não resistiu: recuou dez passos, sentindo uma pressão esmagadora no peito.

Recobrando o equilíbrio e respirando fundo, Sun Luo declarou:

— Sun Zhanshan, se não quer dizer quem é sua nora, teme algo em seu coração?

— O que haveria para eu temer? — quase explodindo de raiva, o ancião apontou para Sun Ning. — Quem não sabe que minha sobrinha Sun Ning é minha nora?

E, ao mesmo tempo em que respondia, desferiu outro golpe ainda mais feroz.

Sun Luo tentou bloquear com a espada, mas foi atingido por uma força tão brutal que cuspiu sangue.

— Chega! — Nesse momento, Sun Ning avançou.

Todos os olhares se voltaram para ela, bela e altiva. A maioria estava perplexa, sem entender por que Sun Ning, sempre reservada, aproximara-se de Sun Luo.

Sun Luo respirou aliviado, reconhecendo a astúcia de Sun Ning, que compreendeu imediatamente sua intenção ao questionar o ancião.

Sun Ning perguntou:

— Grande ancião, diz que sou sua nora. Então responda: casei-me com Sun Yuan?

O grande ancião estremeceu, percebendo o perigo. Não esperava que sua futura nora viesse, naquele momento, defender um estranho!

Fitando Sun Ning com frieza, respondeu:

— O patriarca é testemunha! Você aceitou o casamento. Vai voltar atrás agora?

O ancião sabia: se Sun Ning negasse ser sua nora e assumisse a culpa por romper o noivado, não haveria motivo para acusar Sun Luo de rapto. No máximo, ele seria punido moderadamente por ferir alguns criados, o que não era o desfecho que o ancião desejava.

— Sim, quero romper o noivado! — declarou Sun Ning, sem temor, mesmo diante da pressão do ancião.

Romper o noivado a colocaria numa situação delicada, mas, por Sun Luo, ela não hesitaria!

— Ha! Se bastasse uma palavra para romper o noivado, como eu, grande ancião, poderia encarar minha família? — riu, tomado de fúria. E, voltando-se ao patriarca, disse:

— Peço ao patriarca que prossiga com o casamento!