Capítulo Quatorze: O Encontro de Casamentos Arranjados

Xue Yang nunca tinha ouvido esses boatos e ficou curioso: “Sério que isso aconteceu?”

Uma mulher sentada perto de Xue Yang ouviu e também se animou para entrar na conversa: “Eu também já ouvi falar. Parece que tudo começou com os operários que foram trabalhar na ilha. Dizem que viram uma mulher de vestido vermelho, que costumava aparecer no meio da noite só para assustar as pessoas.”

O rosto largo e rechonchudo do homem se virou imediatamente para ela, aproveitando a deixa, e aproximou-se. A mulher, de pele clara e aparência casual, era um pouco mais cheinha, mas de traços bastante harmoniosos. Ao notar que atraía a atenção de dois homens, não ficou nem um pouco envergonhada, pelo contrário, parecia genuinamente contente: “Disseram que nem sempre dá para ver esse fantasma de mulher, mas que ela não faz mal a ninguém. Sempre aparece de madrugada, no cais, e basta se esconder no quarto para não ter problemas. Mas teve uma vez que uns corajosos resolveram desafiar e um deles acabou tão assustado que perdeu completamente o juízo, teve até que ser internado.”

A garota falava com tanto entusiasmo, gesticulando animada como quem tivesse presenciado tudo.

Xue Yang, intrigado, comentou: “Mas com uma história dessas, ainda vamos mesmo pra lá?”

“Vocês não sabem de nada! Que fantasma que nada, isso é só jogada de marketing da empresa de turismo. Inventaram essas histórias para atrair turistas curiosos por coisas sobrenaturais, mas acabou assustando tanta gente que ninguém mais quer ir. Até esse negócio de internação é tudo armação, atores deles. Não tem fantasma nenhum.” Dessa vez, era um rapaz de óculos dourados que se aproximava, ajeitando as armações com o dedo médio.

Todos ficaram curiosos com as informações do rapaz de óculos. A garota mais gordinha perguntou: “Como você sabe disso tudo? Trabalha pra empresa de turismo?”

Ele sorriu, satisfeito por ser o centro das atenções, mas antes que pudesse responder, Xue Yang se adiantou: “Ele não trabalha pra turismo, ele é jornalista.”

O rapaz de óculos ficou surpreso: “Como você descobriu?”

O homem de rosto largo olhou para Xue Yang, impressionado: “Caramba, parceiro! Não é à toa que você é policial. Aposto que é detetive, não? Como percebeu?”

O rapaz de óculos ficou mais reservado ao ouvir a palavra “detetive”. Xue Yang, um pouco constrangido, explicou: “Eu cheguei atrasado e vi o nome dele no livro de registros, o cargo estava anotado lá.”

Todos assentiram, esclarecidos, mas a garota gordinha parecia decepcionada: “Ah, achei que você fosse um ás da investigação, mas só olhou no caderno mesmo.”

Xue Yang ficou sem graça. Ele realmente tinha visto o registro, mas havia mais: o livro não tinha foto, ele deduziu pela aparência e os detalhes do rapaz. A pele mais escura, calos nos dedos de tanto escrever, físico magro, olhar atento, e aquela aura típica de repórter investigativo — um faro para segredos que, para um policial, não era nada desprezível. Em muitos aspectos, repórteres e policiais têm trabalhos que se cruzam.

Enquanto alguns conversavam em grupos, outros preferiam ficar mais reservados, apreciando a própria companhia. Logo, Wan Xin aproximou-se do balcão e pediu silêncio: “Pessoal, peço uns minutinhos de atenção. Agora que todos chegaram, vou me apresentar: sou o responsável pela equipe e junto com meu assistente vamos conduzir as atividades de encontros nos próximos dias. Esta viagem é patrocinada exclusivamente pela empresa de turismo da ilha, e é a primeira experiência do tipo no país. Espero que todos aproveitem para mostrar quem são, encontrar alguém especial e torço para que tenhamos muitos casais ao final!”

Fez uma reverência e, conduzidos pelo assistente, receberam aplausos tímidos.

O clima ficou um pouco constrangedor, mas Wan Xin não se abalou: “Somos doze pessoas: seis homens e seis mulheres. Que tal começarmos com uma breve apresentação?”

Olhou para um homem entre o grupo. Ele entendeu o sinal e começou: “Eu sou Luo Jianmu, tenho trinta e cinco anos, trabalho com construção civil, sou engenheiro numa incorporadora.”

Uma mulher levantou-se, um pouco tímida: “Sou Su Wenwen, vinte e oito anos, trabalho em banco.”

As apresentações seguiram. A garota mais cheinha era Ren Yue, filha de donos de restaurante. O rapaz dos óculos dourados era Shi Liang, editor-chefe de um portal de notícias local.

Ao saber que a família de Ren Yue tinha restaurante, Zhang Degao, o homem de rosto largo, ficou animado, quase como quem encontra um tesouro. Tentou impressioná-la, mas ela não mostrou interesse.

Quando chegou a vez de Xue Yang, ele percebeu olhares curiosos, especialmente de um rapaz de cabelos longos — Xiang Mingjun, dono de academia — acompanhado de Zhao Jun, gerente financeiro, e duas mulheres, Cao Yu, dona de loja online, e Fu Yun, florista. Como policial, Xue Yang tinha boa memória para rostos — um hábito da profissão.

Após as apresentações, Wan Xin retomou: “Muito bem, agora que todos se apresentaram, alguém já sentiu uma conexão à primeira vista? Não se preocupem, ainda haverá muitas oportunidades para conversarem a sós. Agora, peço que todos me acompanhem até a entrada do hotel. O ônibus já está nos esperando para nos levar ao nosso destino romântico!”

No ônibus, Zhang Degao logo se sentou ao lado de Ren Yue. Xue Yang ficou no banco de trás. Shi Liang preferiu se afastar, indo para o fundo do veículo. Para surpresa de Xue Yang, teve a sorte de uma bela jovem sentar-se ao seu lado.

“Oi, eu sou Lin Lin, posso sentar aqui?”

Xue Yang ficou surpreso. Ele já a conhecia de vista — ela tinha estudado fora, família abastada, estava em casa no momento, sem trabalhar. Apesar de todos no grupo serem bem-sucedidos, uma mulher como Lin Lin chamava atenção por onde passava — afinal, para uma mulher, a beleza também é um talento.

Sentindo-se afortunado, Xue Yang respondeu: “Claro, vai ser um prazer.”

Zhang Degao e Ren Yue olharam para trás, espantados. Zhang Degao, com inveja evidente; Ren Yue, achando toda a cena um exagero.

Lin Lin era mesmo linda, com rosto de modelo, traços perfeitamente proporcionais, maquiagem suave e sorriso capaz de aquecer qualquer inverno ou refrescar o verão. Xue Yang se questionou: “Será que ela está interessada em mim? Ou estou imaginando coisas?”

“Policial Xue...” Lin Lin começou.

Constrangido, Xue Yang respondeu: “Me chame só de Xue Yang, por favor. Não sou nenhum oficial importante, só um policial comum.”

Zhang Degao se intrometeu: “Isso mesmo, ele só cuida de papelada, nada de policial durão.” Zhang Degao, sempre metido, não perdia uma chance.

Ren Yue, com desdém, rebateu: “E você sabe? Por acaso é íntimo dele? Deixe que ele fale por si.”

Zhang Degao não se incomodou, sorriu sem jeito.

Lin Lin ignorou os dois e continuou, simpática: “Então vou te chamar de Xue Yang.”

Xue Yang sorriu, sem saber o que dizer.

“Sempre admirei policiais, acho tão corajosos. Xue Yang, vocês andam armados o tempo todo?”

“Não, só em situações especiais. Normalmente as armas ficam guardadas na delegacia.”

“E quantos bandidos você já prendeu? Eles são violentos? Já reagiram? Vocês batem neles? Quando morei fora, a polícia estrangeira sempre estava armada, era assustador. Muitos estudantes acabam apanhando da polícia, logo nas primeiras aulas aprendemos como lidar com eles — sempre deixar as mãos visíveis. Vocês também são assim? Se alguém põe a mão no bolso, podem atirar?”

Lin Lin fez tantas perguntas que Xue Yang ficou sem saber como responder. Mas, querendo ser educado, explicou: “Cada país tem sua realidade. O nosso é bem mais tranquilo, nunca chegamos a esse ponto.”

“Ouvi dizer que a ilha é mal-assombrada. Você me protegeria?”

Lin Lin soava tão doce, com um olhar tão inocente, que Xue Yang ficou sem jeito: “Com tanta gente assim, se aparecer um fantasma, vai é sair correndo. E você acredita mesmo nisso?”

Lin Lin fez biquinho: “Vai que alguém se disfarça de fantasma para assustar. Às vezes, o falso fantasma é mais perigoso que o verdadeiro.”

Vendo aquela estudante recém-chegada do exterior tão inocente, Xue Yang sentiu uma mistura de carinho e diversão. Seu olhar suavizou: “Pode ficar tranquila, não vai acontecer nada. Afinal, sou policial.”

Ele fez até um gesto de pistola com a mão, brincando. Lin Lin riu e deu um tapinha no braço dele, como se fossem namorados de longa data.

Na frente, Zhang Degao imitou o tom sério de Xue Yang: “Fica tranquila, Yué. Eu te protejo, já comi muito marisco, sou forte!”

Ren Yue, impaciente, respondeu apenas: “Sai daqui!”

O clima no ônibus ficou leve e animado. Wan Xin, satisfeito, comentou com seu assistente: “Acho que dessa vez vamos formar vários casais!” O assistente só baixou os ombros, sentindo o peso de tantas responsabilidades.

Assim, o grupo de doze pessoas, mais dois funcionários, encarou horas de estrada até, finalmente, chegar ao destino.

Na entrada do resort da ilha — que, para falar a verdade, não era muito mais que uma ilha deserta —, foram informados que não havia outros funcionários além dos dois da equipe. O objetivo era que todos vivessem juntos, como uma grande família. Apesar disso, a ilha tinha tudo: cozinha equipada, estoque de comida para duas semanas, energia solar, posto de primeiros socorros bem abastecido, quartos amplos, um pequeno pátio central, bar com bebidas e som, churrasqueiras e lenha. Havia quartos suficientes para cem pessoas, cada um podia escolher o seu.

Wan Xin, sorridente, disse: “Pronto! Este será nosso lar pelos próximos quatro dias de convivência e romance. Agora, por favor, entreguem todos os celulares, notebooks e eletrônicos. Eles serão guardados em segurança. A ilha é pequena, vamos viver como nos velhos tempos: comunicação na base do grito, transporte a pé e a diversão, bem... deixo por conta de vocês!”

Todos resmungaram, mas, no fim, entregaram seus aparelhos, que Wan Xin guardou em uma sala com cofre, cuja chave ficou com ele.