Capítulo Vinte: Segredos do Passado

O plano de semear discórdia anteriormente não teve êxito; ao contrário, acabou deixando os homens de Ming temerosos. Agora, arrancar qualquer informação deles seria ainda mais difícil. E se eu fosse diretamente ao mar procurar aquele objeto? Não seja ridículo, nem sabemos onde está, tampouco o que realmente é.

Analisando as palavras de Ming, percebo que eles viram algo no fundo do mar e sabem onde fica. Contudo, só trouxeram equipamentos de mergulho e um pequeno barco rudimentar, sem nenhum aparato adicional. Isso indica que o objeto submerso é abundante, mas não pesado. Antiguidades? Improvável. Não há grande quantidade delas e, além disso, demandam cuidados especiais para retirada e conservação, para os quais eles não se prepararam. Ouro? Também não, pois é muito pesado e não se encaixa nos requisitos.

Lembro-me de um velho conhecido da cidade, um militar da fronteira que me contou que esta região costeira, há muitos anos, era frequentada por embarcações de contrabando. Para combater essa prática, criaram uma unidade de polícia marítima com força comparável à de uma pequena marinha, o que tornou impossível qualquer resistência dos grupos de contrabandistas comuns.

Contrabando? Pode ser. Os tipos variam bastante, geralmente produtos com alta carga tributária no país, como eletrônicos importados, carros, combustíveis, cigarros, entre outros de alta margem de lucro. Mas se tais itens afundaram, ainda teriam valor para serem recuperados? Provavelmente não.

O que seria então? Contrabando de alto lucro... Os tipos mais lucrativos são armas e drogas. Se for esse tipo de contrabando, ao enfrentar forças militares como a polícia marítima, seriam facilmente derrotados; então, afundariam o barco de propósito, esperando o momento seguro para resgatar? Isso faz sentido, mas armas não, pois mesmo bem seladas, estragariam com o tempo submersas. Drogas sim, pois são embaladas de forma hermética e oculta, muitas vezes a vácuo, fáceis de transportar, não se deterioram em anos sob a água e podem ser recolhidas manualmente.

Sim, certamente são drogas.

Agora que sei o que é, resta descobrir o local. É certo que está neste arquipélago e não muito distante, pois aquele pequeno barco não suportaria uma viagem longa...

A inspiração não sorriu novamente para mim; não consigo deduzir o local das drogas. De repente, sinto algo muito errado.

Se o assassino veio buscar as drogas, por que matar alguém? O proprietário poderia procurar discretamente. Matar só atrai atenção, seria completamente contrário aos interesses do dono. Se eu fosse o dono das drogas, jamais agiria assim.

Talvez eu esteja equivocado. Desde o início, errei. O objetivo do assassino não era o tesouro submerso, mas...

Era simplesmente assassinato!

Se for esse o caso, Ming e seus companheiros continuam em perigo. O que aconteceu em seu passado? Eis o verdadeiro ponto crucial!

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Terceiro dia!

Falta apenas um dia para o fim do evento; se nada fugir ao esperado, o navio de resgate chegará amanhã. O ânimo de todos está baixo, e Yue e Lin preparam alimentos para o grupo.

O dia está lindo, com sol abundante. Vou ao quarto do rapaz dos óculos — quero ver se consigo algum dado útil com ele.

No quarto, ofereço um cigarro, mas ele recusa: “Obrigado, nunca fumo.”

Foi um gesto automático de minha parte, esqueci que ele não fuma. “Você não veio aqui para um encontro, certo?”

Ele sorri: “Há diferença?”

“Pode me dizer seu verdadeiro nome?” pergunto.

“Você já sabe, não? Chamo-me Li.”

Sorrio amargamente; por que todos são tão pouco colaborativos? “Você me mostrou aqueles equipamentos de mergulho de propósito, não foi?”

Ele não responde, mas seu sorriso é enigmático. “Vejo que não é tão burro.”

Esse comentário me deixa frustrado — aos olhos dele, só não sou burro? Fui subestimado! “Aquelas drogas são de vocês, certo?”

Ele finalmente se anima: “Hahaha, meu caro chefe Xue, deveria subestimá-lo ou superestimá-lo? Sou um cidadão exemplar, nunca me envolvi com drogas.”

Sorrio: “Então você admite que são drogas?”

Ele se incomoda: “Você? Tudo bem, interprete como quiser.” Não é fácil negar.

Continuo: “Você não é contrabandista de drogas, nem do lado do assassino. Afinal, de que lado está?”

Li ajusta os óculos: “Fique tranquilo, não sou inimigo... pelo menos aqui não.”

Acendo meu cigarro: “Nesse caso, que tal cooperarmos?”

Ele se surpreende: “Interessante, cooperação? Fale, como seria?”

“Você me dá as informações que tem, e eu não te prendo.”

Quase engasga: “Meu caro chefe Xue, você é mesmo ingênuo. Por que me prenderia? Só porque escondo minha identidade?”

“Porque acho que posso. Posso sugerir à polícia local que te detenha e investigue. Se vão encontrar algo, não sei. Mas é melhor investigar antes de tudo.” Estou sendo um pouco desleal, mas é um plano real.

Li não esperava essa audácia do chefe de investigação; logo suaviza o tom: “Xue, não precisa ser tão hostil. Não vai encontrar nada em mim, sou mais limpo do que imagina. Mas posso te dar uma informação — não sei muito mais.”

Vejo que ele cede um pouco. “Que informação?”

“O verdadeiro nome de Ming é Hui.” Li diz.

“Hui?” O nome é estranho para mim, não me recordo de nenhum caso envolvendo esse nome.

Li explica: “Você não sabe? Claro, não deve saber. Cinco anos atrás, houve um acidente aqui, morreram duas pessoas. O inquérito concluiu que foi acidente. Hui sobreviveu. Não, também sobreviveram Jun, Yu e Yun.”

As palavras de Li são como uma bomba — a notícia é impactante. Se for verdade, indica que o assassino está ligado ao acidente de cinco anos atrás. Não foi acidente, então, pois há vingança envolvida?

Embora eu não tenha participado daquele caso, ouvi falar. Um dos mortos era Bin, da cidade J, filho de um empresário famoso. Depois da morte do filho, o pai ficou desolado, sumiu aos poucos.

Hui sabe das drogas no mar, mas será que Bin sabia? Se sim, sua morte pode não ter sido acidental. Hui e Bin tiveram algum conflito, que levou Bin à tragédia. Também havia uma garota, namorada de Bin, que morreu no incêndio — dizem que o fogo foi intenso, não sobrou nada.

Em um instante, penso em muitos detalhes. Não há dúvida, as poucas palavras de Li permitem deduzir muito, especialmente sobre o motivo do assassinato de Yun e Yu.

Olho para Li: “Você suspeita de alguém?”

Ele fica sem palavras: “Não é função da polícia? Vai perguntar pra mim?”

Dou um sorriso constrangido: “Só queria debater o caso.”

Li revira os olhos: “Não, não tenho suspeitos. Não olhe pra mim assim. Sou só um jornalista curioso, não um gênio!”

Concordo, e ele me pergunta: “E você, qual seu próximo passo?”

Levanto-me, olho pela janela: “Amanhã é o último dia. Só espero que nada mais aconteça.”

Não confio totalmente em Li, mas as informações dele valem a pena considerar. Ainda tenho questões a esclarecer. Quanto ao suspeito, já tenho um perfil, mas espero estar enganado.

À tarde, procuro Xin: “Pode me contar como foram escolhidos os participantes deste evento?”

Xin responde: “Ah, todos os participantes foram definidos pela sede da empresa. Como era uma atividade especial, sem divulgação prévia, as vagas vieram do próprio escritório.”

Fico surpreso: “Vieram? Como assim?”

“Sim, a sede pediu a alguns parceiros que indicassem bons solteiros, depois a empresa selecionou os melhores e confirmou a lista.” Xin explica.

Pergunto: “De quem foi a ideia?”

“De um novo sócio. A empresa não ia bem nos últimos anos, então a sede buscou investidores. Um deles investiu bastante e disse que esse plano traria grandes resultados. Se concordassem, ele faria o aporte. Os chefes não hesitaram, aceitaram de imediato.”

Não tenho certeza, pergunto de novo: “Então não houve divulgação externa nem inscrições online?”

Xin confirma: “Exatamente, nada disso. Era um projeto piloto, só divulgado internamente para alguns parceiros, com a promessa de ser totalmente gratuito.”

Meus olhos brilham: “Qual o nome do novo chefe?”

Xin balança a cabeça: “Não sei o nome completo, mas todos o chamam de Sr. Du, deve ter uns cinquenta ou sessenta anos.”

Du? Que coincidência! “Xin, há quanto tempo trabalha na empresa?”

Ele estranha, curioso com minha pergunta: “Há pouco mais de um ano. Algum problema, policial?”

Confirmo: “Ouvi dizer que cinco anos atrás houve um acidente aqui. Você sabe algo?”

Xin relaxa: “Ah, você se refere àquele caso. Não posso falar muito, não estava na empresa, mas ouvi rumores. Por quê? Tem ligação com nosso evento?”

“Não, só estou curioso.” Respondo casualmente.

“Não sei muito. Dizem que morreram duas pessoas, uma delas foi queimada, parece que houve vazamento de gás. Na época, os quartos eram poucos e precários, feitos de madeira, pegavam fogo facilmente. A empresa pagou muito dinheiro, e o local ficou abandonado. Uns anos atrás, retomaram o projeto turístico, trouxeram muitos trabalhadores. Você deve ter ouvido sobre a história de fantasmas, não é? Era só um truque para atrair fãs de terror, mas alguns operários realmente viram coisas estranhas. Fui com um executivo visitar alguns deles; disseram que viram uma pessoa de vermelho vagando pelo cais, mas os fantasmas só ficavam ali, nunca entravam na área dos alojamentos. Como não houve prejuízo nem feridos, deram dinheiro aos trabalhadores para ficarem calados, e o caso foi encerrado.”