Capítulo Dezoito: Dividir para Conquistar

Seguindo o caminho estreito, Xue Yang examinava atentamente cada canto ao alcance dos olhos até sair do bosque e chegar a outra praia da ilha, onde avistou um pequeno barco encalhado na areia. A tinta do casco estava descascando, sinal de que a embarcação havia passado muitos dias ali, porém o fundo permanecia intacto e ainda podia navegar. Não era um barco a motor, mas sim daqueles movidos unicamente a remos, próprio apenas para pesca nas proximidades da ilha e incapaz de realizar travessias longas. Dentro, coberto por uma lona preta, havia seis grandes pacotes, contendo equipamento de mergulho importado, cada um com cilindros de quarenta libras, num total de seis conjuntos completos. Esse material permite mergulhos de vinte a trinta metros de profundidade e autonomia mínima de quarenta minutos sob a água. No entanto, Xue Yang achou estranho haver seis conjuntos. Seria possível que seis pessoas fossem utilizá-los? Ele não acreditava que houvesse tantos envolvidos, mas, se não fossem seis, por que não trazer cilindros de sessenta libras ou maiores? Se fossem apenas Xiang Mingjun e Zhao Jun, somando no máximo quatro pessoas, mesmo assim era improvável que todos mergulhassem juntos. Supondo que só Xiang Mingjun e Zhao Jun descessem, cada um teria que usar três conjuntos, o que significaria permanecer submersos por pelo menos duas horas. Para quê? Procurar algo? Resgatar algum objeto? Essa hipótese fazia sentido, ainda mais porque o local de mergulho era estreito, justificando o uso de cilindros menores e a necessidade de manter a equipe o mais leve possível.

Com a linha de raciocínio traçada, Xue Yang continuou analisando. O próximo ponto de dúvida era: o que exatamente estavam tentando resgatar? Quem eram Xiang Mingjun e seus companheiros? Qual seria a motivação do assassino? Atualmente, havia treze pessoas na ilha. Descartando Xiang Mingjun e Zhao Jun, o homem de óculos também parecia improvável como culpado, pois, embora sua identidade fosse duvidosa, não parecia ter motivos claros para o crime. Era como em um jogo de detetive, onde raramente o verdadeiro culpado se denuncia, preferindo agir nas sombras e ocultar pistas. Porém, o homem de óculos fez questão de deixar pistas importantes para Xue Yang, além de assumir sua condição suspeita, o que, paradoxalmente, indicava que dificilmente seria o autor do crime.

Excluindo a si mesmo, restavam nove suspeitos: três homens e seis mulheres. Na noite anterior, todos beberam um pouco além da conta. O homem de rosto carnudo aguentava bem o álcool, Ren Yue embriagou-se, e Lin Lin cuidou dela — ambas ficaram no mesmo quarto. Fu Yun, ao que tudo indicava, era aliada de Xiang Mingjun...

Xue Yang descartava nomes um a um, mas sempre havia algo que não fechava completamente.

A noite caiu novamente...

Antes de retornar ao resort, Xue Yang recolocou cuidadosamente a lona sobre o equipamento de mergulho, sem comentar nada com os outros ao voltar. O homem de óculos também fingiu não saber de nada. O ambiente do resort tornara-se pesado; os participantes do encontro, antes animados, agora se mantinham em silêncio.

Ao ver Xue Yang regressar, Lin Lin lhe ofereceu o jantar reservado — apenas alguns alimentos congelados —, pois, diante de tão grave situação, ninguém tinha ânimo para cozinhar de verdade. Todos comeram qualquer coisa, e só então Xue Yang percebeu que estava o dia inteiro sem se alimentar. Lin Lin sentou-se à sua frente, olhando-o de maneira terna enquanto ele devorava a refeição apressadamente. Sentindo-se um pouco constrangido, Xue Yang mudou de assunto: “Ah, conseguiram abrir o cofre?”

“Acho que sim”, respondeu Lin Lin, ainda com os olhos fixos nele.

“Por quê? Tem alguma coisa no meu rosto?”

Ela balançou a cabeça, sem responder, e continuou a observá-lo em silêncio por um longo tempo, até dizer suavemente: “Sabia que você me lembra um amigo antigo?”

“Um amigo antigo? Um ex-namorado?”

Lin Lin, então, pareceu uma menina tímida: “Pode-se dizer que sim.”

“Então é por isso que a bela Lin Lin é tão gentil comigo, me usando como estepe!” Xue Yang brincou consigo mesmo.

O sorriso de Lin Lin congelou por um instante. “Ele morreu.”

Xue Yang ficou surpreso; pelo semblante dela, não parecia estar mentindo. “Não era aquele seu colega do exterior, era?”

Ela balançou a cabeça. “Morreu num acidente. Melhor não falarmos sobre isso. Faz muitos anos, já esqueci.” Ficou claro que não queria aprofundar no assunto.

Ao terminar de comer, Xue Yang se levantou e disse: “Vou ver como estão Wan Xin e os outros.”

“Posso ir com você?” Ele não se incomodou com a iniciativa de Lin Lin; afinal, era solteiro, e, ao encontrar por acaso uma mulher tão encantadora, seria mentira dizer que não estava feliz.

Não há como negar que Luo Jianmu era mesmo um engenheiro talentoso. Usando alguns utensílios de cozinha e outras bugigangas, conseguiu arrombar o cofre à força. Todos recuperaram seus celulares e outros aparelhos, mas logo perceberam que não havia sinal algum. Xue Yang perguntou a Wan Xin: “Não há torre de transmissão aqui?”

“Há sim, fica numa colina perto do resort, um pequeno posto de antenas a céu aberto. Fomos até lá agora há pouco, parece que um raio destruiu tudo.”

Xue Yang insistiu: “Existe outro meio de comunicação na ilha?”

Wan Xin balançou a cabeça. “O resort acabou de ser inaugurado, somos os primeiros hóspedes. Não há mais nenhum equipamento de comunicação por aqui.”

Nesse momento, trovões voltaram a ribombar. Wan Xin olhou para o céu: “Outra tempestade se aproxima.”

Xue Yang franziu o cenho, sentindo-se encurralado. O barco que os trouxera partira no primeiro dia e só voltaria dali a três dias. Agora, com a estação de comunicação destruída, todos estavam obrigados a permanecer na ilha junto ao assassino por mais três dias.

Xiang Mingjun e Zhao Jun foram alojados em um quarto, praticamente em prisão domiciliar, e o homem de óculos convenceu o grupo a vigiá-los em turnos. Os demais permaneceram juntos com Wan Xin e Xue Yang. Diante da situação, o ambiente tornou-se ainda mais desconfiado; olhares cautelosos eram trocados, e o homem de rosto carnudo foi à cozinha buscar uma faca de frutas, escondendo-a no bolso. Xue Yang brincou: “Velho Zhang, se alguém for morto agora, você será o principal suspeito!” Assustado, Zhang jogou a faca fora, mas, inconformado, pegou um pedaço de pau do chão, testou a firmeza e ficou segurando-o, sorrindo de modo tolo para os outros, o que serviu para aliviar um pouco a tensão do grupo.

Xue Yang então sugeriu: “Nossa situação é delicada. Estamos isolados e só teremos contato com o exterior daqui a três dias. Nosso objetivo principal agora é sobreviver em segurança. Proponho que os seis homens aqui presentes se revezem para vigiar à noite, em duplas, das dez da noite às oito da manhã, cada turno com três horas, sendo o último com quatro. Alguém discorda?” Diante do olhar hesitante dos demais, ninguém se opôs.

Das cinco mulheres restantes, Xue Yang sugeriu que uma delas ficasse no quarto com Fu Yun para vigiá-la, mas a escolhida recusou-se terminantemente. Lin Lin então se ofereceu para acompanhar Fu Yun, o que fez Xue Yang agradecer de coração. As demais continuaram em seus próprios quartos.

O arranjo foi aprovado por todos. Xue Yang, porém, sentia-se dividido: por um lado, queria que o assassino cometesse um deslize, por outro, como policial, tinha o dever de proteger a todos, e não poderia usar a vida dos demais como isca. Pegar o assassino era algo que desejava, mas as circunstâncias eram limitadas e seu maior desejo era que pudessem esperar em segurança pelos três dias até a chegada do resgate.

Quisera ir até a estação de comunicação verificar os danos, mas, com a tempestade, só poderia fazê-lo ao amanhecer. O corpo de Cao Yu, queimada, também não fora enterrado, e, com a chuva, a cena do crime certamente seria comprometida. Restava-lhe aguardar a manhã seguinte.

O dia seguinte já estava cheio de tarefas. Antes do fim da noite, precisava interrogar Xiang Mingjun.

Ao entrar no quarto de Xiang Mingjun, Xue Yang anunciou: “Xiang Mingjun, quero conversar com você a sós.”

O outro o encarou em silêncio, pensou por um instante e fez sinal para Zhao Jun, que entendeu e saiu, fechando a porta.

Xue Yang sentou-se em frente a Xiang Mingjun, ofereceu-lhe um cigarro, o qual ele aceitou e acendeu. “Policial Xue, parece que você não é um policial comum, não é?”

Xue Yang não respondeu, apenas disse: “Encontrei o equipamento de mergulho de vocês.”

Xiang Mingjun não se surpreendeu. Sabia que, naquele ponto, era impossível esconder o que quer que fosse.

Xue Yang perguntou: “O que fizeram ontem à noite?”

Xiang Mingjun soltou a fumaça e respondeu: “Nada demais, só não conseguíamos dormir e fomos dar uma volta, eu e Zhao Jun. Sobre Cao Yu, realmente não sei de nada. Quanto ao equipamento de mergulho, também não sei do que fala. Policial Xue, sei o que está tentando fazer. É verdade que conhecíamos Cao Yu há tempos e tínhamos boa relação, mas não a matamos. Acho que você deveria prestar atenção em Shi Liang. Ele não é boa pessoa, não é jornalista, nem se chama assim. Eu já o vi antes, não sei exatamente o que faz, mas é perigoso. De todos aqui, ele é quem representa maior ameaça.”

A resposta não surpreendeu Xue Yang. Em situações de pressão, era comum que todos tentassem jogar a culpa uns nos outros. Xiang Mingjun tinha nervos de aço, mas Xue Yang sabia que o ponto fraco não estava ali; o objetivo era separar Xiang Mingjun e Zhao Jun para interrogar cada um isoladamente, pois Zhao Jun ou Fu Yun talvez pudessem revelar algo mais.

Xue Yang fez algumas perguntas irrelevantes; Xiang Mingjun, sem perceber o jogo, respondeu de forma vaga. Após meia hora, Xue Yang levantou a voz e proclamou: “Muito bem, obrigado pela colaboração!”

Xiang Mingjun ficou desconcertado, pensando: “Colaborei com o quê?”

Só entendeu quando viu Xue Yang chamar Zhao Jun, esperando do lado de fora. Só então se deu conta — até a polícia sabe jogar sujo!

Xue Yang levou Zhao Jun ao próprio quarto e repetiu as perguntas. Este, com nervos bem mais frágeis, ouvira a exclamação de Xue Yang do lado de fora e pensou: “Será que Mingjun contou tudo? Impossível, ele me disse para negar tudo!”

Xue Yang percebeu a inquietação de Zhao Jun, mas não pressionou. Ofereceu-lhe um cigarro: “Xiang Mingjun quis provar que não é culpado e acabou contando tudo. Vocês são corajosos, planejaram tudo com muito cuidado!” Era um blefe, mas ao mencionar “planejar”, Zhao Jun estremeceu, tragou fundo e baixou a cabeça, em silêncio.

Como Zhao Jun não retrucou, Xue Yang prosseguiu: “Mas, considerando o valor do que está no fundo do mar, não os culpo por arriscar tudo. Eu mesmo não sei se resistiria à tentação.” Falou de forma ambígua, mas deixou escapar informações de propósito.

Zhao Jun continuou calado, e Xue Yang lançou outro blefe: “Ah, com Cao Yu morta, quanto mais vocês ganham? Esse dinheiro todo é motivo suficiente para despertar cobiça, não é?”

Zhao Jun quase terminou o cigarro, então Xue Yang lhe ofereceu outro: “Não vai dizer nada? Então ao menos me diga seus verdadeiros nomes.”

Zhao Jun levantou a cabeça assustado, pensando se Xiang Mingjun teria revelado até isso. Logo Xue Yang deduziu, ao ouvir que o homem de óculos usava nome falso, que talvez todos ali tivessem identidades e nomes inventados. A reação de Zhao Jun confirmou sua suspeita.

A resistência de Zhao Jun ia sendo lentamente corroída. Sabia que não era esperto o suficiente e temia estragar tudo, mas também não confiava que Xiang Mingjun teria contado tudo. Decidiu: não diria nada. Mas, de fato, Xue Yang já podia ler muito pelo seu semblante.

Vendo Zhao Jun cada vez mais abalado, Xue Yang sentiu-se encorajado: “Na verdade, já sei quem é o assassino, só não sei exatamente quem entre vocês. Vocês cobiçavam o objeto de outro, acha mesmo que passariam impunes? Para ser sincero, não vim aqui para um encontro, já sabia que alguém tentaria matá-los.”

Essas palavras surpreenderam Zhao Jun, que também começou a perceber: seria possível que fossem mesmo aqueles outros? Por que só Cao Yu foi atacada, entre tantos presentes? Isso significava que ele próprio talvez também estivesse na mira.

Suando frio, Zhao Jun deixou cair a cinza do cigarro no chão, mas continuava resistindo, decidido a não falar. Sua força de vontade era admirável, mas Xue Yang já havia deduzido muitos detalhes. Não precisava de confissões; bastava-lhe provocar reações, testando cada defesa, pouco a pouco — fruto da experiência adquirida em anos no serviço policial.