Capítulo Quarenta e Três: O Assombrado Décimo Terceiro Andar

Este apartamento tem dois quartos, uma sala, um banheiro e uma cozinha, uma disposição bastante convencional. Xue Yang inspecionou os outros cômodos; todos estavam em estado bruto, mas cheios de lixo: pedaços de papel higiênico, garrafas de água mineral e embalagens de comida, como se alguém tivesse jogado tudo ali sem pensar. Cada cômodo tinha seu próprio acúmulo, e era evidente que o lixo fora deixado em diferentes épocas; alguns restos estavam já deteriorados, outros pareciam recentes.

Xue Yang achou estranho. Um apartamento em obra, sem nada para entreter, por que tanta sujeira? Pelo volume de lixo, parecia que muita gente já tinha passado por ali. Mais surpreendente ainda, ele encontrou um preservativo usado. O condomínio era respeitável, com segurança na entrada; não parecia coisa de moradores de rua. Será que todos vieram por causa das histórias de fantasmas? Xue Yang não sabia ao certo, mas só podia lamentar a falta de bom senso de quem exagerava na comida.

Com luvas, Xue Yang vasculhou o lixo no banheiro e, como suspeitava, encontrou um gravador antigo. Apertou o botão de reprodução e ouviu um ruído confuso, parecido com passos, sem ninguém falando. Alguns minutos depois, de repente, uma mulher soltou um grito agudo no gravador, assustando Xue Yang.

“Que diabos foi isso? Era um fantasma ou um grito humano?”

O grito inesperado não só assustou Xue Yang, como também os outros policiais no apartamento. Mas era pleno dia, todos eram profissionais, então ninguém ficou realmente com medo; o susto acabou divertindo o grupo, e todos começaram a procurar a origem do barulho.

Com um sorriso constrangido, Xue Yang saiu do banheiro, levantando o gravador e explicando: “Foi isso aqui.” Pediu à equipe técnica que verificasse se era possível extrair impressões digitais do aparelho.

Foi apenas um susto. Não havia mais nada de relevante no lixo. Xue Yang observou as paredes ao redor; muitos espaços vazios estavam cobertos de grafites assustadores e frases perturbadoras, criando um clima sinistro. Xue Yang nunca acreditou em fantasmas ou coisas sobrenaturais; achava que aquilo era só para assustar curiosos. Mas não tinha certeza se os autores dessas decorações tinham relação com o crime.

Duas horas depois, todos os policiais encerraram o trabalho no local. Pan Yun colocou o corpo de Yang Yulin no saco mortuário para levar à necropsia, e Cheng Bing e sua equipe técnica coletaram as pegadas do local para fazer moldes. Como o apartamento era todo de cimento, sem móveis, não havia vestígios de impressões digitais.

Xue Yang não saiu junto com o grupo. Preferiu ir primeiro à administração do condomínio, pois notara que havia câmeras de vigilância em cada andar, perto do elevador, e resolveu começar por ali.

O gerente da administração, um homem chamado Li, recebia Xue Yang com água e cigarro, nervoso, pronto para ser questionado. Uma morte no condomínio poderia lhe custar o cargo, então desejava que a polícia considerasse o caso como suicídio ou acidente, o que seria mais fácil de explicar aos moradores.

Li era baixo, gordo e careca, sentado diante de Xue Yang, com um sorriso constrangido que lembrava um Buda risonho.

Percebendo o nervosismo do gerente, Xue Yang o tranquilizou: “Sr. Li, não fique tenso. Só quero fazer algumas perguntas. Se nos fornecer informações valiosas e nos ajudar a resolver o caso, poderemos dar um reconhecimento formal à sua empresa, o que seria uma boa publicidade para o condomínio.”

Ao ouvir isso, os olhos do gerente brilharam. “Claro, ajudar a polícia é a melhor propaganda. Se ganharmos um elogio oficial, quem vai falar mal de nós? Que morador teria coragem de nos demitir?” Mas tudo isso ele pensou, sem dizer em voz alta; seu olhar, antes preocupado, tornou-se mais firme.

Falou com mais confiança: “Fique tranquilo, inspetor Xue, todos aqui vamos cooperar plenamente.”

Xue Yang assentiu. “Ótimo, posso ver as imagens da câmera do 13º andar do bloco 15?”

Mal terminou a frase, o gerente Li já perdeu o entusiasmo. “Bem, inspetor Xue, sobre isso...”

Xue Yang franziu o cenho. “Pode falar diretamente, não precisa hesitar.”

Li explicou com constrangimento: “Não é falta de colaboração, mas aquela câmera está quebrada há tempos.”

Xue Yang perguntou sério: “Quebrada? Desde quando? Que coincidência…”

“Já faz quase meio ano, acho.” Li olhou para o segurança ao seu lado, que confirmou com um aceno.

Xue Yang questionou: “Se está quebrada há seis meses, por que não consertaram?”

Li respondeu, visivelmente magoado: “Tentamos, mas toda vez que arrumamos, logo quebra de novo. Sempre assim. A empresa decidiu que, como não há moradores naquele andar, não valia a pena insistir. Nem ladrão teria o que roubar, então deixamos pra lá.”

“E as câmeras do elevador do bloco 15?” Xue Yang continuou.

Li apressou-se: “Essas estão funcionando, sempre estiveram. Vou providenciar a cópia agora mesmo.” E já ia sair, mas Xue Yang o deteve: “Pode pedir para alguém buscar, ainda tenho perguntas.”

Li voltou a se sentar, constrangido.

“Vejo que há muitos moradores no condomínio, mas aquele andar está vazio. Ninguém comprou as unidades?”

“Não, algumas foram vendidas: 01, 02, 06 e 07. Só 03 e 05 estão vagas.”

“Como assim 07? Não são só seis apartamentos?”

Li explicou: “É assim, inspetor Xue. Como muitos chineses são supersticiosos com o número 4, muitos incorporadores mudam o número do apartamento 4 para 5, então acaba tendo o 1307.”

Xue Yang compreendeu, lembrando que isso era comum em muitos lugares, mas nunca tinha comprado um imóvel, então não sabia desse detalhe.

“Se compraram, por que não moram lá?”

Li fez uma expressão difícil: “Isso eu não sei. A administração não interfere se o proprietário reside ou não. Talvez seja só investimento. Pelo que sei, nunca vi nenhum deles ali.”

Xue Yang perguntou: “Então o apartamento 1303, onde aconteceu o crime, nunca foi vendido?”

Li confirmou: “Exatamente, está com a construtora. Mas, no último ano, muita gente tem vindo ver o apartamento, às vezes quase todo dia, mas ninguém compra…”

Xue Yang percebeu que Li hesitava: “Continue, talvez seja uma pista importante para nós.”

Vendo o interesse de Xue Yang, Li se aproximou e falou em voz baixa, com ar malicioso: “Ouvi dizer, não fui eu, que quem vem ver o apartamento está curioso sobre os rumores de fantasmas. Querem conhecer a ‘casa assombrada’.”

Xue Yang se afastou, irritado com a proximidade de Li. Fantasmas de novo? Já era a terceira ou quarta vez naquele dia. Como essas pessoas são tão desocupadas?

Apesar do desprezo, Xue Yang não ignorou a pista; não temia fantasmas, mas se preocupava com quem fingia ser um. “Esses rumores, alguém já viu algo?”

Li balançou a cabeça, sério: “Nunca vi nada, só ouvi falar.”

“De quem?”

Li abriu a boca, mas não respondeu.

Xue Yang já tinha sua conclusão: eram só boatos. Logo, um funcionário trouxe a cópia das imagens do elevador para Xue Yang.

“Sr. Li, dê-me também os dados dos proprietários dos outros apartamentos do 13º andar, por favor.”

“Claro, claro.” Li pediu ao funcionário que providenciasse os documentos, e logo entregou tudo a Xue Yang.

Sem direção clara, Xue Yang decidiu levar tudo para analisar. Levantou-se para sair.

Antes de partir, Li quis saber sobre o andamento do caso para poder informar os moradores, mas Xue Yang recusou. O caso ainda não estava esclarecido, era melhor não divulgar nada, e pediu a Li que mantivesse sigilo sobre sua visita. Felizmente, o gerente compreendeu e não insistiu.

De volta à equipe de investigação, Xue Yang entregou os vídeos à equipe técnica. Cheng Bing aproveitou para relatar o que encontraram no local: “Chefe Xue, havia cinco conjuntos de pegadas: do morto e dos quatro que chamaram a polícia. Nada de outros vestígios, mas encontramos algo inusitado.”

Cheng Bing trouxe um papel de talismã amarelo do local e, após agitá-lo, despejou um pouco de água do copo sobre ele. O papel, como num truque de mágica, tornou-se vermelho.

Xue Yang, surpreso: “O que é isso?”

Cheng Bing explicou: “Descobrimos que esses talismãs foram manipulados; alguém aplicou fenolftaleína.”

Xue Yang, pouco familiarizado com química, ficou confuso.

Cheng Bing continuou: “Fenolftaleína é um ácido orgânico fraco, cristalino, quase insolúvel em água. Em soluções ácidas ou neutras, é incolor; em solução alcalina, fica roxo-avermelhado, parecendo sangue. A água do chá que usei é alcalina, por isso o papel ficou vermelho.”

Xue Yang compreendeu: “Então, os talismãs do local reagiram com esse produto químico? E havia uma garrafa de água mineral perto do morto, não é? Água mineral é alcalina. O morto poderia ter feito um truque, cuspindo água para simular sangue.”

Ele pensou que sua hipótese seria confirmada, mas Cheng Bing balançou a cabeça: “Não, os talismãs mostram reação com fenolftaleína, mas também têm sangue da vítima.”

“O quê? Sangue também?” Xue Yang franziu o cenho, intrigado. Será que o morto achou a simulação pouco convincente e usou sangue de verdade? Se sim, era um esforço impressionante.

Mas Xue Yang sabia que não era tão simples. Era apenas o começo, e ele não esperava que o caso se resolvesse rapidamente. O próximo passo era interrogar os quatro que haviam chamado a polícia, pois testemunharam todo o processo da morte.