Capítulo Dezessete: O Homem dos Óculos

Quem falava era Ren Yue, mas seu olhar, inseguro, desviou para Lin Lin, que permanecia ao seu lado. Xue Yang percebeu que talvez fosse ideia de Lin Lin, mas não deu muita importância e concordou que elas o acompanhassem.

Lin Lin caminhava ao lado de Xue Yang, que, curioso, perguntou:
— Você não tem medo?
Ela sorriu com inocência:
— Não, você é policial. Com você por perto, sinto-me tranquila.

Xue Yang não acreditou:
— Já viu um morto antes?
O sorriso de Lin Lin aos poucos se desfez:
— Quando estudava fora, um colega que viajou comigo desde o nosso país foi assassinado a tiros. Ouvi os disparos, fiquei com tanto medo que não consegui sair de casa. Só descobri que quem morrera era alguém conhecido quando o assassino foi preso. Foi a primeira vez que a morte esteve tão próxima de mim.
Ela falava com leveza, como se narrasse a vida de outra pessoa, mas Xue Yang sentiu que havia dor em seu passado. Ganhou um novo entendimento sobre ela—afinal, não era uma flor de estufa.

Lin Lin queria que Xue Yang mudasse de opinião:
— Então, não me subestime.
Xue Yang jamais a subestimara, mas a impressão que tinha dela se aprofundou.

Dessa vez, o grupo andava rápido. Ao passarem pelo entroncamento, Xue Yang registrou o horário.

Chegando à cena do crime, mesmo preparados, todos ficaram impressionados com o ambiente de terror. Uma grande árvore estava completamente queimada, e debaixo dela havia um corpo carbonizado, encolhido numa posição estranha. O cadáver estava encolhido e enegrecido, já reduzido pelo fogo—algo natural, pois o corpo humano é composto por cerca de 70% de água; queimados, os corpos tornam-se muito mais magros. Com a gordura derretida, os músculos entram em espasmo, endurecendo ligeiramente, mas naquele corpo, a posição dos membros era anormal, sinal evidente de que fora queimado vivo.

Xue Yang examinou de perto. Ao abrir a proteção dos braços sobre a cabeça da vítima, descobriu um buraco na testa—claramente um trauma craniano. Nos tornozelos, marcas profundas de amarração, e, num galho acima, um pedaço de corda chamuscada. Estava claro: a vítima sofrera um golpe na cabeça, fora amarrada pelos tornozelos e pendurada de cabeça para baixo numa árvore. O cheiro de diesel impregnava o solo—o combustível usado no crime. Ninguém levara diesel à atividade, mas a maioria dos barcos de pesca funcionava com esse combustível, a menos que o assassino o tivesse escondido antes, ou talvez houvesse mais alguém na ilha.

No solo, pegadas confusas e entrelaçadas. Xue Yang conferiu o relógio—tinham levado menos de meia hora do entroncamento à cena; ida e volta, não mais que uma hora e pouco. Mas Xiang Mingjun e os outros voltaram ainda mais tarde; mesmo que tivessem demorado ali, o tempo não batia.

Atrás da cena, havia uma trilha estreita que adentrava uma mata fechada, cheia de pegadas. O que Xiang Mingjun e os outros foram fazer ali? O que havia naquele lugar?

O mistério envolvendo Xiang Mingjun e seu grupo intrigava cada vez mais Xue Yang. Não podia afirmar que eram culpados, mas estavam claramente envolvidos. Xue Yang se viu em dúvida: alguém havia morrido, o que era grave. Deveria deter os suspeitos? Mas sem provas, só com base no tempo, não poderia acusá-los. Se não alertasse o grupo, temia que outro desastre acontecesse.

Nesse momento, o rapaz de óculos se aproximou, olhou para Xue Yang e disse baixinho:
— Já tem algum suspeito?
Xue Yang se surpreendeu:
— O que quer dizer?
O rapaz ajeitou os óculos, depois apontou para a trilha nos fundos:
— Essa era a rota de inspeção deles, não?
Apontava para Xiang Mingjun e Zhao Jun.

Diante dessa acusação, Zhao Jun ficou nervoso, mas Xiang Mingjun manteve-se calmo:
— Sim, desde o entroncamento essa trilha foi descoberta por nós.

O rapaz de óculos sorriu com desdém:
— Muito bem. Calculei o tempo: do entroncamento até aqui, vinte e sete minutos; ida e volta, pouco mais de uma hora. Mas vocês foram os últimos a voltar, gastaram quase três horas. Então, fizeram uma grande descoberta, não foi? Digam logo, o que mais há aqui que não vimos?

Todos, inclusive Xue Yang, ficaram surpresos. Ninguém esperava que o rapaz de óculos fosse tão minucioso; Xiang Mingjun esquecera a questão do tempo, e Xue Yang achou curioso que pensassem igual. No entanto, era bom—ele expôs o que Xue Yang também pensava e agora veria como Xiang Mingjun se explicaria.

Xiang Mingjun hesitou, os lábios se contraíram. Rapidamente pensou numa resposta, mas logo se acalmou:
— Somos pessoas comuns, nunca vimos alguém queimado até a morte. Ficamos assustados quando chegamos. Admito, sim, todos nos viram caminhando com Cao Yu antes, então temi que suspeitassem de nós, por isso...

— Por isso o quê? Por isso não quiseram nos contar de início? — interrompeu o rapaz de óculos.

Xiang Mingjun se exaltou:
— Como poderia? Só queria ter certeza se era mesmo Cao Yu.

O rapaz de óculos zombou:
— Ah, é? E como confirmaram que era Cao Yu?

Todos pensaram: é mesmo, o corpo estava irreconhecível, não havia documento. Como Xiang Mingjun podia ter certeza?

Diante da pergunta, Xiang Mingjun e Zhao Jun ficaram sem palavras, sem saber o que responder.

O rapaz de óculos continuou:
— Não sabem o que dizer? Pois eu digo: só o assassino tem certeza de quem é a vítima.

O grupo ficou ainda mais assustado. De fato, só o assassino poderia afirmar de imediato que a vítima era Cao Yu. Todos pensaram nela porque foi a primeira pessoa a sumir, mas esse era apenas um indício. Instintivamente, os presentes se afastaram de Xiang Mingjun e Zhao Jun.

Xue Yang balançou a cabeça em silêncio. Aquele rapaz de óculos parecia um estrategista, mas na verdade suas conclusões eram forçadas—até Xue Yang achou que se tratava de um grande mestre, mas no fim, só sabia repetir as mesmas acusações!

Xue Yang não desmentiu. Na verdade, havia várias formas de identificar a vítima, mesmo sem recursos profissionais. Primeiro, pela estrutura corporal, era possível afirmar que era uma mulher; pela ossatura, estimar a idade por volta dos trinta anos. Por fim, as pegadas: embora os sapatos tivessem sido destruídos, a marca da sola permanecia, e uma simples comparação indicaria que, com grande probabilidade, a vítima era Cao Yu. Xue Yang não queria refutar, pois queria ver como Xiang Mingjun responderia.

Xiang Mingjun cerrava o cenho, Zhao Jun suava frio. Não tinham explicação, nem sabiam o que dizer. O silêncio deles só aumentou a suspeita do grupo.

Ren Yue, boquiaberta, exclamou:
— Não pode ser! Foram vocês que fizeram isso?

Zhao Jun respondeu:
— Não diga bobagens! Ontem à noite estávamos dormindo, não saímos do quarto.

A resposta só piorou as coisas; ninguém lhe perguntara sobre o que fizeram na noite anterior, nem sabiam exatamente quando Cao Yu desaparecera—afinal, só notaram sua ausência quase ao meio-dia. Como ele sabia que foi na noite anterior?

O rapaz de óculos aproveitou:
— Ah! Então saíram ontem à noite? Foram queimar alguém?

Zhao Jun se exaltou:
— Você está nos caluniando! Sempre fomos muito amigos, por que faríamos mal a ela?

Sempre foram amigos? Essas poucas palavras fizeram Xue Yang refletir. De fato, se se conheceram recentemente, não haveria motivo para enfatizar a amizade, e era verdade que eles saíram à noite. O que teriam feito? Embora suspeitasse deles, não via motivo ou objetivo claro. O laço deles era evidente; diante da morte de Cao Yu, era natural que todos os associassem ao crime. Mas não pareciam capazes de um ato tão impensado.

O rapaz de óculos sugeriu:
— Acho melhor prender esses dois até a polícia chegar.

Ao mencionarem a polícia, todos olharam para Xue Yang. Antes, o rapaz de óculos havia chamado a atenção, e todos esqueceram que havia um policial ali. O homem de rosto largo olhou para Xue Yang:
— É mesmo, Xue Yang, você também é policial. Não acha que eles são suspeitos?

Xue Yang sentiu que era hora de intervir, mas não queria que a situação piorasse:
— Chega, parem de tirar conclusões precipitadas.
Olhou para os dois:
— Vocês não podem provar sua inocência, assim como não temos provas diretas contra vocês. Mas as dúvidas de Shi Liang coincidem com as minhas: afinal, qual é o verdadeiro motivo de vocês estarem nesta ilha?

Xiang Mingjun permaneceu em silêncio. Xue Yang não queria perder tempo:
— Se não nos derem uma explicação, só resta esperar a chegada da polícia local. Até lá, quero que fiquem sob nossa supervisão, para garantir a segurança de todos e a de vocês mesmos.

Xiang Mingjun entendeu o recado:
— E se não colaborarmos?

O olhar de Xue Yang tornou-se cortante:
— Espero que colaborem.
Havia ameaça em suas palavras. O homem de rosto largo e o rapaz de óculos se postaram atrás de Xue Yang, indicando apoio. Os outros também se aproximaram.

Dois contra sete, não havia chance. Xiang Mingjun, resignado, concordou:
— Certo, colaboramos. Mas quero deixar claro: não somos assassinos. Espero que encontrem o verdadeiro culpado.
Sem olhar para trás, seguiu para o vilarejo, acompanhado pelos demais.

Restaram apenas o rapaz de óculos e Xue Yang no local do crime.

— Não imaginava que você fosse tão experiente! — comentou Xue Yang.

O rapaz de óculos sorriu, um pouco autodepreciativo:
— Diante do capitão Xue, só posso tentar mostrar serviço.

Capitão Xue?! Ninguém lhe revelara seu posto. Como ele sabia? Xue Yang ficou desconfiado:
— Quem é você, afinal?

O rapaz riu, surpreso:
— Sou jornalista, não foi você quem disse isso?

Foi então que Xue Yang percebeu: nunca contara sua identidade, era ele quem rotulara o outro. Aquilo o deixou ansioso—não conhecia o homem à sua frente, não sabia se era amigo ou inimigo, e seu comportamento era, no mínimo, estranho. Seria tudo de caso pensado? Teria ele desviado a atenção para Xiang Mingjun de propósito? E se fosse o verdadeiro assassino?

O rapaz de óculos, sem dar importância, começou a se afastar. Parou alguns passos depois e, sorrindo de modo enigmático, disse:
— Vamos, capitão Xue, não me olhe assim. Fico constrangido. Não sou vilão.
E seguiu seu caminho.

Xue Yang ficou atônito. Que história era aquela? Quem, afinal, era aquele rapaz? Qual o propósito de suas ações? Olhou para a trilha detrás do cadáver. Shi Liang também notara as pegadas? O que Xiang Mingjun e os outros fizeram ali? Ou... teria o rapaz de óculos criado uma distração proposital? Mas, então, por que partiu? Queria que Xue Yang fosse investigar? Procurar o quê?

Ao perceber isso, Xue Yang não hesitou. Correu pela trilha em direção à mata fechada, sem mais demora.