Capítulo 166: A Despedida

— Velho Zhao, tire o anel de jade para eu dar uma olhada — disse Tang Feng, estendendo a mão.

Embora o velho Zhao tivesse ocupado cargos de alta relevância no passado, após a aposentadoria ele se tornara extremamente acessível, frequentemente referindo-se a si mesmo simplesmente como o velho Zhao. Portanto, ele não deu muita importância à forma como Tang Feng o chamava.

Pelo contrário, ele tirou o anel sorrindo, colocou-o na mão de Tang Feng e disse com uma risada:
— Jovem Doutor Tang, acho que você não é uma pessoa comum. Quando me viu, não tentou bajular minha filha e, em vez disso, tratou-a como se ela não fosse nada. Será que este rapaz não conhece a identidade dela?

— Que identidade ela tem, não me interessa — respondeu Tang Feng com desdém. — Eu o salvei não por causa dela, mas porque vi que sua testa é ampla e brilhante, o que indica claramente que seu destino ainda não chegou ao fim.

Enquanto falava, Tang Feng examinou atentamente o anel de jade verde em sua mão.

A peça exibia um verde vibrante e um brilho translúcido; era, sem dúvida, um tesouro de valor inestimável. Presentear alguém com um objeto desses demonstrava que o amigo do velho Zhao era extremamente rico ou de alta nobreza.

Com o olhar afiado como uma lâmina, Tang Feng girou o anel de jade entre os dedos até que seus olhos se fixaram em uma linha preta quase imperceptível.

Era daquela linha preta que emanava a energia yin.

Se não fosse pela visão extraordinária de Tang Feng, aprimorada pela energia interior da Alma de Dragão, uma pessoa comum jamais conseguiria enxergar aquela linha negra.

Tang Feng aproximou o anel da ponta do nariz e o cheirou, sentindo imediatamente um odor fétido e pungente que invadiu suas narinas. Nesse momento, ele tomou sua decisão.

Vendo que Tang Feng havia parado de examinar o anel, o velho Zhao percebeu que ele já tinha uma resposta e perguntou:
— Jovem Doutor Tang, qual é o problema com este anel de jade? Não faça mistério. Esse seu jeito enrolado está me matando de curiosidade!

Tang Feng jogou o anel de volta para o velho Zhao e disse:
— Este seu anel de jade absorveu a energia de cadáveres. Você, velho teimoso, teve a audácia de usá-lo e ainda estar vivo até hoje é um verdadeiro milagre.

O velho Zhao ficou confuso e comentou:
— Pequeno Tang, ouvi dizer que, quando o jade é enterrado no subsolo junto com cadáveres em decomposição, com o tempo ele pode desenvolver uma coloração de sangue. Mas nunca tinha ouvido falar dessa tal energia de cadáver. Você não está caçoando de mim, garoto?

Aposentado, o velho Zhao gostava de negociar antiguidades nas horas vagas e, de uma forma ou de outra, já ouvira falar de lendas sobre o jade manchado de sangue, mas a tal energia cadavérica era novidade para ele. Por isso, não pôde deixar de nutrir certa desconfiança em relação a Tang Feng.

Tang Feng explicou:
— A energia de cadáver e a coloração de sangue são praticamente a mesma coisa. No entanto, as condições para a formação da energia de cadáver são extremamente rigorosas: é preciso colocar o jade no caixão de alguém que morreu injustamente ou de uma pessoa extremamente perversa. Como o falecido nutria um rancor avassalador antes de morrer, essa animosidade corrói o jade ao longo do tempo, penetrando em sua estrutura e impregnando-o com a energia da morte.

— Essa energia cadavérica é uma manifestação de extrema energia yin. Usar este anel por um longo período causa letargia e perda de apetite. Como você o usou por tanto tempo, a energia yin penetrou em seu corpo através do anel e apodreceu seus órgãos internos. Nem mesmo eu serei capaz de curá-lo totalmente.

Quem diria que existia um absurdo desses? Realmente, o mundo é vasto e cheio de coisas estranhas.

O velho Zhao ostentava uma expressão de quem estava aprendendo uma lição valiosa, sem demonstrar a menor tristeza por estar com os dias contados. Em seguida, sua mente começou a trabalhar: será que seu velho amigo lhe presenteara com aquele anel de propósito, ou ele mesmo desconhecia a verdade? Se fosse a primeira hipótese, qual seria a diferença entre aquilo e um assassinato a sangue-frio? Ou haveria algum motivo oculto por trás de tudo aquilo?

O velho Zhao decidiu em seu íntimo que investigaria o caso a fundo; caso contrário, morreria com esse peso na consciência.

— Jovem Doutor Tang, muito obrigado por ter salvo minha vida hoje — disse o velho Zhao com um sorriso. — Eu, Zhao Dingbang, lhe devo um favor. Se precisar que eu o pague, não importa o tamanho da questão, estarei sempre à disposição.

— Um favor vale quanto? Você não é homem de palavra, velho Zhao. Eu o salvei por bondade e você me paga com tanta indiferença. Se realmente tem sinceridade, poderia me dar dinheiro, uma vila ou um carro esportivo — retrucou Tang Feng com desdém. — Esqueça, eu o salvei por impulso, não precisa levar a sério. Guarde esse favor para dar a outra pessoa.

O velho Zhao riu a bandeiras desfrgadas:
— O jovem doutor é realmente um homem autêntico. Na próxima oportunidade, farei questão de convidá-lo para tomar uns tragos.

Liao Minghui, que permanecera atônito durante todo o tempo, ouviu a conversa entre os dois e praguejou em silêncio, pensando que aquele imbecil devia desconhecer a identidade do velho Zhao e de sua filha. Caso contrário, recusar um "favor" capaz de elevá-lo às alturas num piscar de olhos faria com que ele roesse osso de arrependimento.

Zhao Shuqing tirou um cartão de visitas de sua bolsa, entregou-o a Tang Feng com as duas mãos e disse:
— Sr. Tang, por favor, aceite este cartão. Vamos manter contato.

Tang Feng pensou por um instante, pegou o cartão e o enfiou displicentemente no bolso.

— Velho Zhao, esse anel é bom. Se quiser continuar usando-o, basta encontrar um menino virgem para segurá-lo firmemente na palma da mão todas as noites antes de dormir durante um mês consecutivo. A energia yang do garoto purificará a energia cadavérica contida no jade.

O velho Zhao exultou:
— Muito obrigado pelas orientações do Doutor Tang. No entanto, eu não ouso mais usar essa coisa. Guardá-lo apenas para contemplação após purificar a energia yin parece uma excelente ideia.

Tang Feng assentiu:
— Embora a energia yin em seu corpo tenha sido eliminada, alguns órgãos sofreram danos permanentes que estão além do meu alcance. Cuide bem de sua saúde no dia a dia e conseguirá viver um pouco mais.

— Bem, já vou indo. Você ainda está muito fraco, descanse aqui mais um pouco antes de descer a montanha.

Quando Tang Feng se virou para partir, Zhao Shuqing perguntou de repente:
— Sr. Tang, em qual instituição de ensino o senhor leciona?

— No Colégio Bauhinia.

Dito isso, Tang Feng seguiu seu caminho em direção ao local onde os estudantes descansavam, sem olhar para trás.

— Colégio Bauhinia? — resmungou Zhao Shuqing baixinho. Ao virar a cabeça, deparou-se com Liao Minghui, que ainda mantinha um sorriso bajulador no rosto, e a raiva subiu-lhe à cabeça de imediato.

Pouco antes, ela já desconfiava da atitude daquele tal de Liao Minghui, que diagnosticara os sofrimentos prolongados de seu pai como um simples resfriado. Se Tang Feng não tivesse desmascarado a farsa, ela teria sido completamente enganada por aquele médico incompetente.

— Doutor Liao, por que ainda não foi embora? O que está fazendo aqui?

— Bem... Sra. Zhao. Eu ainda acho que aquele tal de Tang Feng é um charlatão da pior espécie. Embora o senhor seu pai pareça estável agora, quem pode garantir que não foi apenas pura sorte do rapaz ter chegado logo quando a crise do seu pai passava? Na minha opinião, por precaução, ainda seria muito prudente levar seu pai a um hospital para um check-up completo.

Liao Minghui claramente não pretendia desperdiçar aquela oportunidade dourada de ascensão.

Mesmo que Tang Feng já tivesse comido toda a carne, ele precisava encontrar alguns ossos para roer e garantir algum benefício, para não perder todo o esforço que fizera.

O que Liao Minghui dizia fazia certo sentido.

Mesmo assim, Zhao Shuqing continuava furiosa:
— Se Tang Feng é um farsante, o que é você? Pior do que um farsante? Que inútil! Nos próximos dias, irei pessoalmente inspecionar o seu hospital!

Liao Minghui cobriu-se de suor frio, percebendo que, em vez de bajular, acabara dando um tiro no pé. A ameaça de Zhao Shuqing de inspecionar o hospital certamente significava que ela iria atrás dele.

— O que está esperando aí parado? Chame uma ambulância imediatamente! Com essa sua atitude negligente, a avaliação de nível 3A do Hospital Popular de Cidade do Porto deste ano certamente será reavaliada!

As consequências eram graves demais.

As pernas de Liao Minghui fraquejaram e ele desabou no chão.

—

O ônibus avançava velozmente pela estrada. O interior do veículo estava repleto de vozes animadas; os estudantes sorriam e compartilhavam as histórias divertidas daqueles dois dias.

Na entrada do Colégio Bauhinia, uma multidão de pais aguardava para receber os filhos.

A elegante e deslumbrante Li Rou estava entre eles.

Como havia muitas pessoas por perto, Li Rou achou melhor não prolongar a conversa com Tang Feng. Ela sorriu educadamente, cumprimentou-o e partiu levando Qian Duoduo.

Pouco depois, apenas Tang Feng e Nightingale restaram nos portões da escola.

— Tang... — Nightingale exibia uma expressão complexa, com os olhos transbordando de relutância em se despedir. — Qin Xuan já enviou alguém para me buscar. Eu também tenho de ir...

— Tão rápido? Não havíamos combinado que seria apenas à noite? Aquele rapaz, Qin Xuan, é mesmo incompetente para organizar as coisas.

Embora vivesse com receio de que Nightingale armasse alguma confusão, no momento da verdadeira despedida Tang Feng sentiu um aperto no coração por ter de deixar a garota partir.

— Aquela dublê sofreu um acidente durante as filmagens e não pode mais me substituir. Por isso, preciso voltar para consertar essa bagunça — disse Nightingale com um sorriso irônico. — Quando eu voltar para lá, não sei quanto tempo vai demorar até que eu possa vir visitá-lo de novo. Tang, eu realmente não quero me separar de você...

Tanto o tom quanto a expressão de Nightingale transbordavam uma profunda relutância em partir.

Tang Feng sorriu:
— Por que me olha assim? Meu rosto não tem flores.

— Vá, cuide-se bem quando estiver no exterior.

De repente, a expressão de Nightingale tornou-se tímida. Ela deu alguns passos correndo para perto dele, fez um bico com os lábios vermelhos e deu-lhe um beijo na face.

— Tang, isto é uma saudação com beijo no rosto. Da próxima vez, não ouse escapar.

Com o rosto ainda ruborizado pelo calor do contato, Tang Feng ficou estupefato e pensou: "Não acredito que fui beijado à força!"