Procurar Shen He

A Noite finalmente partiu.

Olhando para o helicóptero que voava para longe, Tang Feng sentiu um vazio no peito, acompanhado por um impulso avassalador de soltar um grito para desabafar.

Lá em cima, duas lágrimas cristalinas deslizaram pelo rosto deslumbrante da Noite.

A temida Rainha da Noite, que aterrorizava incontáveis pessoas além-mar, chorava naquele momento como uma criança.

***

Tang Feng acendeu um cigarro, acalmou suas emoções, escolheu uma direção aleatória e começou a caminhar sem rumo.

Sem saber quantos cigarros já havia fumado, Tang Feng sentia seu ânimo cada vez mais sufocado. Bem nesse instante, passos sutis surgiram atrás dele, seguidos por uma voz tão melodiosa quanto sinos de prata, mas tímida e frágil:
— Professor Tang...

— Shen Yuechen?

Tang Feng parou e olhou para trás. Era exatamente Shen Yuechen quem estava ali.

— Pequena Yuechen, você precisa de algo?

Com a cabeça baixa e uma voz frágil como o zumbido de um mosquito, ela respondeu:
— Sim...

Tang Feng aproximou-se dela e disse:
— Seu rosto está completamente curado, por que você ainda abaixa a cabeça para falar com os outros? Você é uma garota linda, sua aparência faria muitas mulheres sentirem-se inferiores. Deveria ser mais confiante. Prometa-me que nunca mais será tão insegura assim.

— Si... Sim, Professor Tang.

— Então por que não levanta a cabeça? — sorriu Tang Feng.

Foi só então que Shen Yuechen ergueu o rosto.

Aquele semblante cristalino e impecável, incrivelmente belo mesmo sem uma única gota de maquiagem, fez com que o olhar de Tang Feng ficasse paralisado por um momento.

Essa beleza inata é realmente formidável. Até mesmo alguém com a concentração impressionante do velho Tang acaba caindo nela.

— Pequena Yuechen, há algo que você queira dizer ao professor?

Gaguejando, Shen Yuechen falou:
— Pro... Professor Tang, o cartão bancário que a Irmã Lily me deu foi levado pelo meu terceiro tio, Shen He. Por... por favor, não fique bravo...

Hã?

Ao ouvir isso, a expressão de Tang Feng esfriou instantaneamente. Aquele imprestável do Shen He, não tinha prometido antes ser autossuficiente? Como é que agora voltava a cobiçar o que era de Shen Yuechen?

De fato, um cão nunca perde o hábito de comer fezes.

Sabendo que Tang Feng estava descontente, Shen Yuechen disse com o rosto tomado pelo arrependimento:
— Professor Tang, desculpe... Eu tenho aqui o cachê do meu último endosso pago pelo Diretor Tony Jie. Quero lhe dar esse dinheiro para ajudar a pagar a dívida que meu terceiro tio tem com a Irmã Lily. — Enquanto falava, suas mãos brancas e delicadas estenderam um cheque.

Tang Feng nem olhou para o papel:
— Onde está o Shen He agora? Me leve até ele.

Droga de imprestável do Shen He, ainda tem coragem de mexer no meu dinheiro? Acaso me tomou por caixa eletrônico?

Balançando a cabeça, Shen Yuechen murmurou:
— Eu... eu não sei.

***

Tang Feng pensou por um instante e logo discou o número de Liu Lily.

— Venha me buscar. Além disso, descubra o paradeiro de Shen He.

— Como ordens, Jovem Mestre — respondeu Liu Lily.

Pouco tempo depois, Liu Lily chegou.

Ao ver Liu Lily, Shen Yuechen correu alegremente para os braços dela. Nos momentos em que mais precisou de carinho e proteção, Liu Lily cuidou dela como um membro da família, demonstrando um apoio inabalável.

Ambas com histórias de vida igualmente trágicas, agora dependiam uma da outra para sobreviver.

Entrando no carro, Liu Lily dirigia enquanto dizia:
— Jovem Mestre, acabei de verificar o saldo no cartão da Yuechen. Ele está nas mãos de Shen He há apenas dois dias, e o cartão já está quase no limite. Dos mais de um milhão originais, restam apenas cerca de cinquenta mil.

Ouvindo aquilo, Shen Yuechen disse, tomada pelo pânico:
— Professor Tang... Irmã Lily, eu, eu vou trabalhar para devolver o dinheiro a vocês, vou aceitar muitos e muitos comerciais...

Shen Yuechen jamais imaginaria que seu terceiro tio gastaria tanto dinheiro. Afinal, quando Shen He saíra naquela tarde, dissera apenas que usaria o cartão para fazer uma refeição.

Cinquenta mil! Para quem antes vivia na penúria, essa quantia astronômica era algo que ela sequer ousava imaginar.

Uma quantia tão colossal havia sido torrada por Shen He em apenas dois dias.

O que diabos aquele homem havia ido fazer?

Mesmo que comesse fígado de dragão e cérebro de fênix em todas as refeições, não gastaria tanto assim.

Com uma expressão suave, Tang Feng afagou a cabeça de Shen Yuechen:
— Que bobagem está dizendo? Nem eu nem a Irmã Lily nos importamos com o dinheiro que você gasta, porque consideramos você da nossa própria família.

— Mas Shen He é um adulto com saúde. Se quer desfrutar de uma vida material confortável, deveria se esforçar por conta própria, em vez de sempre querer obter as coisas sem esforço e, no fim das contas, ter intenções mesquinhas com a própria sobrinha. Esse comportamento me deixa furioso.

Amedrontada, Shen Yuechen suplicou:
— Professor Tang, não fique bravo... Vou procurar meu terceiro tio agora mesmo e exigir que ele devolva o cartão.

— É claro que vamos procurá-lo! Gastando o meu dinheiro por aí para se divertir, será que ele me acha um tolo? — Tang Feng sorriu friamente e perguntou: — Liu Lily, onde Shen He está agora?

Liu Lily relatou:
— Relatório ao Jovem Mestre: recebi informações de inteligência de que Shen He está em uma casa de jogos clandestina na Zona Oeste. Os grandes gastos no cartão da Yuechen nos últimos dias também estão relacionados a esse cassino. Se nada falhar, ele deve estar lá jogando cartas.

Jogando cartas?

Ao ouvir essas palavras, Tang Feng ostentou um sorriso irônico de canto de boca.

Aquele idiota do Shen He não só pegou o dinheiro em vez de usufruir dele sensatamente, como ainda teve a imbecilidade de levá-lo para um cassino. Era de rir para não chorar.

— Vamos logo atrás dele.

— Sim, Jovem Mestre! — Liu Lily pisou fundo no acelerador, fazendo o carro disparar pela estrada.

Não demorou muito até que o veículo adentrasse a Zona Oeste e, após mais algum tempo de percurso, estacionasse com firmeza diante de um pequeno supermercado.

Liu Lily trancou as portas, pegou uma maleta e guiou Tang Feng e Shen Yuechen para o interior do estabelecimento.

O proprietário de meia-idade assistia à televisão quando os viu entrar. Levantou-se imediatamente, com o olhar cheio de desconfiança:
— Pois não, o que os senhores desejam comprar?

Sem rodeios, Liu Lily colocou a maleta sobre o balcão e disse friamente:
— Meu patrão quer jogar. Prepare tudo imediatamente.

— Sinto muito, não tenho a menor ideia do que a senhora está falando. Se querem jogar cartas, por favor procurem uma casa de jogos na rua. — O dono do supermercado sorriu com falso arrependimento, enquanto avaliava o grupo de soslayo.

A mulher à sua frente usava saia curta e meias de seda preta, com uma silhueta voluptuosa, típica de uma secretária executiva. O homem era esguio, de expressão impassível, ostentando certo ar de superioridade. Aquela combinação clássica de chefe e secretária não causava estranhamento. Mas o que diabos era aquela garota de cabeça baixa que parecia menor de idade? Quem leva a própria filha para uma casa de jogos?

Aquilo desafiava a lógica.

Sem mudar a expressão, Liu Lily abriu a maleta sobre o balcão.

No mesmo instante, uma pilha farta de notas vermelhas expôs-se diante dos olhos do comerciante.

À vista de tanto dinheiro, a ganância brilhou no olhar do homem, que por pouco não babou.

Liu Lily retirou um maço de notas da maleta, jogou-o no colo do dono do supermercado e ordenou secamente:
— Tem três minutos para trocar este dinheiro por fichas, ou iremos procurar outra casa para nos divertir.

— Não, não! Por favor, aguardem um momento, caros clientes, eu mesmo os levo para o salão. — Ao receber a gorjeta colossal, o comerciante irradiava alegria. Já não havia espaço em sua mente para se preocupar com a idade de Shen Yuechen.

Aquela lojinha parecia um supermercado comum na superfície, mas ao passar por uma porta discreta nos fundos e descer uma escadaria, sons de xingamentos, dados chacoalhando e socos nas mesas começaram a ecoar.

O porão do estabelecimento havia sido totalmente integrado para formar um cassino clandestino.

O ambiente era sufocante, repleto de fumaça, com seis ou sete mesas de jogo. Ao redor de cada uma aglomeravam-se dezenas de pessoas de semblantes exaltados, segurando grossos maços de dinheiro enquanto aguardavam o momento certo para apostar.

— Grande, grande, grande! Merda, por que diabos saiu pequeno?

— Haha, acertei, acertei, que delícia! A sorte quando vem é impossível de segurar.

— Droga, perdi de novo. Quem está operando a casa venha cá, preciso emprestar mais dinheiro. Não é possível que eu vá ter azar o dia inteiro!

A atmosfera no recinto fervilhava. Havia quem celebrasse e quem lamentasse.

Curvando-se com subserviência, o dono do supermercado sorriu:
— Chefe, o senhor prefere qual tipo de jogo? Temos de tudo por aqui. Se achar o salão muito barulhento, também posso oferecer uma sala VIP.

Tang Feng fez um gesto de recusa:
— Pode ir. Vou dar uma olhada por conta própria para me familiarizar com o ambiente. Ah, e as fichas que pedi? Traga-as para mim imediatamente.

— Sim, sim, já providencio. — O comerciante deu meia-volta e, pouco depois, um segurança do local entregou a Tang Feng uma pilha de fichas.

Tang Feng atirou casualmente uma ficha de dez mil para o funcionário:
— Segure firme.

O homem jamais vira um cliente tão magnânimo. Segurando a alta quantia nas mãos, olhou incrédulo. Só recuperou a compostura instantes depois, curvando-se em agradecimento:
— Muito obrigado pela generosidade, senhor! Se o senhor precisar de qualquer coisa, basta me chamar. Farei questão de atendê-lo com todo o empenho.

Aquele jovem de gestos prósperos e acompanhado por uma secretária deslumbrante certamente era um grande cliente em busca de diversão, alguém que ele precisava adular a todo custo.

Com um ar desinteressado, Tang Feng perguntou:
— Conheço um jogador chamado Shen He, ouvi dizer que ele tem aparecido por aqui. Onde ele está agora? Leve-me até ele para conversarmos um pouco.