Doze Intrigas Ilícitas

E se Qiyian a desposasse?
Weizhen apertou com força o pente de chifre de rinoceronte que segurava.
De fato, como disse a ama, Qiyian possuía uma posição nobre, capaz de rivalizar com o príncipe herdeiro; para ela, essa seria sem dúvida a melhor escolha.
No entanto, a situação da família Qi estava por um fio, sendo o maior obstáculo que o rei de Chu desejava eliminar. Não se sabia se conseguiriam escapar ilesos desta vez.
Weizhen preocupava-se com isso, suspirou suavemente e devolveu o pente à penteadeira.
A ama Tian disse: “O jovem senhor sempre teve boa relação com o jovem general Qi. Se ele interceder, não será difícil unir a senhorita ao jovem general. Além disso, a imperatriz viúva sempre teve grande afeição por ele, tratando-o como neto de sangue, sem distinção dos demais príncipes e filhos da nobreza. Caso a senhorita se case com ele, a imperatriz viúva certamente terá ainda mais carinho por você.”
Weizhen não prestou atenção ao restante das palavras, mas captou a menção à “imperatriz viúva”.
Sim, a imperatriz viúva prezava tanto Qiyian; se o rei de Chu ousasse atacar a família Qi no banquete de aniversário, como ela poderia não intervir? Mesmo que o pior acontecesse, bastaria que ela se manifestasse para garantir a segurança de Qiyian.
A menos que... algo ocorresse com a própria imperatriz viúva?
Uma inquietação intensa tomou-lhe o peito. Weizhen ergueu o olhar; lá fora, a lua era um vulto solitário no céu negro.
A noite já avançava; não sabia se Qiyian já teria repousado.
“Jingshuang”, chamou.
O guarda do lado de fora ouviu e entrou afastando a cortina. “Senhorita, tem alguma ordem?”
Weizhen escreveu um bilhete e entregou a Jingshuang: “Leve isso ao jovem general para mim.”
O guarda recebeu a ordem e saiu apressado dos aposentos.
A luz prateada da lua cobria os muros do palácio como uma camada de geada.
No salão principal do Palácio Zhanghua, a luz de velas era tênue, envolvendo em sombras as figuras junto à cama. Do interior do dossel vinha um som baixo de tosse.
Qiyian ajudou a imperatriz viúva a tomar o remédio, colocou a tigela na bandeja, deitou-a cuidadosamente e ajeitou as cobertas.
Apenas depois que ela adormeceu, ele se retirou, seguido de perto pelo velho eunuco de confiança.
Qiyian perguntou: “A imperatriz viúva está sem apetite há algum tempo, não?”
O eunuco assentiu, respondendo com respeito: “Sim, o calor recente, estamos às portas do verão, talvez seja por isso.”
Na tigela sobre a mesa ainda restava metade do remédio, o amargo pairando no ar.
Qiyian abaixou os olhos: “O que disse o médico?”
“O médico disse que é efeito do calor e receitou nova mistura de ervas. A imperatriz viúva toma todos os dias. Como é alguém recomendado pelo jovem general, a senhora confia.”
Qiyian indagou: “Foi o enviado pelo meu tio?”
Antes, a imperatriz viúva sofria de dores de cabeça e buscara médicos por toda parte. Sabendo disso, o tio de Qiyian indicara uma médica popular.
Essa mulher era habilidosa nos tratados de medicina, renomada por curas milagrosas. Logo ao entrar no palácio, curou a enfermidade antiga da imperatriz viúva e, desde então, permaneceu a seu serviço.
Em circunstâncias normais, Qiyian não pensaria muito sobre o assunto. Mas naquele dia, após ouvir de Weizhen que alguém da família Qi poderia estar em conluio secreto com o príncipe herdeiro, e diante daquele episódio... ele não pôde deixar de refletir.
Seu olhar pousou na tigela de porcelana azul-celeste. “Há outros médicos no palácio?”
“Sim, há.”
“Chame um de grande competência e mande examinar com rigor esta tigela de remédio.”
O velho eunuco estremeceu. “O jovem general desconfia de...”
Qiyian tamborilou os dedos longos sobre a mesa, o som seco e claro ecoando, o olhar frio. “Espero estar enganado.”

O velho eunuco respirou fundo, as mãos trêmulas ao receber a tigela. “Vou imediatamente.”
Mal o eunuco saíra, o guarda de Weizhen chegou, trazendo o bilhete nas mãos.
Qiyian leu as palavras de alerta para que cuidasse da imperatriz viúva, franziu a testa e, em seguida, apertou o bilhete até formar uma pequena bola. “Diga à sua senhorita que compreendi.”
Na tarde do dia seguinte, Qiyian enviou alguém para levar recado a Weizhen.
A carta era breve, poucas palavras, mas suficientes para alarmá-la.
No remédio da imperatriz viúva foi encontrado um veneno amargo, administrado por quem ela mais confiava. O veneno era potente, corroía os órgãos internos, matando em poucos dias após a ingestão.
A médica fora indicada por pessoa de confiança de Qiyian; ele não poderia se eximir de responsabilidade.
Além disso, o conteúdo da carta secreta que Weizhen transmitira a Qiyian já havia sido decifrado em boa parte, indicando possível traição interna ligada ao príncipe herdeiro.
Qiyian avisou que se ausentaria do palácio por alguns dias para resolver o assunto, retornando somente no aniversário da imperatriz viúva.
Weizhen leu a carta rapidamente, levou-a até a chama da vela e observou o papel ser consumido até virar cinzas.
No instante em que a última ponta da carta ficou incandescente, passos apressados soaram do lado de fora. Um guarda entrou ofegante: “Senhorita, algo grave aconteceu.”
Era o escolta pessoal de Weiling, com expressão aflita. Weizhen perguntou: “Aconteceu algo com meu irmão?”
“Não é o jovem senhor, mas... vá até a princesa Yiyang, a senhorita precisa ver. O nosso jovem senhor encontrou o príncipe herdeiro com a segunda senhorita...”
Weizhen ficou atônita por um momento, então apressou-se a sair do salão.
Ao chegar ao pavilhão da princesa Yiyang, ouviu um burburinho vindo de dentro.
“Weiyao, sempre achei que você fosse diferente de Weizhang, mas é igual a ela?”
Weizhen ergueu as saias e entrou decidida. “A-Ling—”, chamou, atraindo todos os olhares.
O primeiro que viu foi Weiling. O rapaz estava junto ao incensário, segurando um chicote, a outra mão cerrada ao lado do corpo, o rosto tomado pela fúria.
O príncipe herdeiro estava sentado à mesa, o rosto avermelhado, como se tivesse levado um soco; havia sangue no canto da boca e expressão sombria, enquanto um médico lhe passava pomada.
Ao ver Weizhen, ele se levantou, os olhos cheios de culpa: “A-Zhen.”
Uma silhueta interpôs-se entre eles. Weiling disse: “Príncipe herdeiro, minha irmã não deseja vê-lo agora.”
Do outro lado da cortina, ouviu-se um choro baixo. Weizhen olhou e viu duas figuras atrás do véu.
Weiyao, com os cabelos desgrenhados, vestia apenas roupas de baixo e soluçava no colo de Song, que a consolava suavemente.
O príncipe herdeiro também estava com as vestes desalinhadas.
Em meio àquela cena caótica, Weizhen logo entendeu o que acontecera.
Pouco depois, a rainha entrou no salão. Em silêncio, todos se curvaram; ninguém esperava que a situação fosse grave o bastante para mobilizar a própria rainha.
A rainha de Chu sentou-se à frente e chamou Weizhen com um gesto, lançando um olhar gélido a Weiyao, que vinha apoiada por Song. “Tudo o que aconteceu aqui chegou ao meu conhecimento. Agora responda: quando começou seu envolvimento com o príncipe herdeiro?”
Weiyao soltou a mão da mãe, caiu de joelhos e murmurou: “Tia...”
A rainha interrompeu: “Não me chame de tia. Responda com sinceridade!”
A voz era fria e austera, e ao ouvir, Weiyao empalideceu completamente.
Todos os olhares recaíram sobre ela, sentindo o peso da autoridade da rainha. Weiyao mordeu os lábios: “No outono passado, quando completei a maioridade. O príncipe, meu primo, cresceu comigo; partilhamos laços de infância e, mais tarde, passamos a estudar juntos, degustar chá, tocar instrumentos... Eu o via como confidente, sentia admiração por ele...”
“No outono passado, então?”
A rainha sempre fora severa. Weiyao sabia que sua relação dúbia com o príncipe herdeiro traria o desagrado da rainha. Falava entre lágrimas que escorriam dos olhos.

“Tia, não vou mais esconder. Na verdade, hoje vim para pôr fim a isso com meu primo!”
“Pôr fim?”, Weiling interveio. “Seu ‘fim’ é ir para a cama com seu querido primo?”
Weiyao ficou lívida. “Irmão, também sou sua irmã, como pode dizer isso de mim...”
“Irmã? E minha irmã, por acaso, não é sua irmã também? Ir para a cama com o noivo dela é agir como irmã?”
Palavras duras como pedras.
O príncipe herdeiro franziu o cenho e interveio: “Mãe, como Weiyao disse, nossa relação nasceu da música e da poesia. Encontrávamo-nos com frequência, mas sempre mantivemos o decoro. Ela tem sentimentos por mim e não quis decepcioná-la. Hoje, por um impulso, cometemos um erro. Mas não a culpe.”
Por fim, reconheceu a relação entre ambos. Weiyao ergueu o olhar, os olhos marejados: “Primo...”
Weiling disse: “Um impulso? Príncipe herdeiro, Weiyao pode ser jovem e ingênua, mas você está noivo e mesmo assim foi além com a irmã de sua futura esposa?”
O príncipe herdeiro olhou friamente: “Assumo total responsabilidade.”
Weiling sorriu: “Devo elogiá-lo por sua coragem, então?”
“A-Zhen.” A rainha de Chu apertou a mão de Weizhen. “A culpa é toda do príncipe herdeiro. Não deixarei de lhe dar satisfação.”
“Quanto ao que se passou hoje, deixo a decisão em suas mãos.”
Ao ouvir, as expressões na sala variaram.
Com tal postura, todos perceberam que a rainha apoiava Weizhen.
Mas ela sabia que, apesar do tom afetuoso, a decisão era difícil.
Estaria mesmo do lado dela ou apenas tentando ganhar tempo?
Weizhen observou o príncipe herdeiro e Weiyao trocando palavras cheias de sentimento, tão perfeitos juntos, que parecia ela ser a intrusa.
Se agora, antes do casamento, ele já protegia abertamente Weiyao, o que faria depois?
Weiling olhou para a irmã, preocupado com seu sofrimento. “Irmã...”
Weizhen abriu os lábios: “Príncipe herdeiro, como deseja resolver esta situação?”
Devolveu-lhe a decisão. Jingheng hesitou.
“Primo...” Weiyao ergueu o rosto. Se ele dissesse ali que a desposaria, todo o sofrimento teria valido a pena.
O príncipe herdeiro respondeu: “A-Zhen, deixo a decisão em suas mãos.”
Deixava para ela... Weiyao empalideceu ao olhar para Weizhen.
Ela sorriu levemente. Ele pensava que, mesmo magoada, ela não ousaria exigir nada que comprometesse a estabilidade política?
“A-Zhen”, a rainha apertou sua mão. “Diga-nos o que decidiu.”
“Muito bem.”
O salão caiu em silêncio absoluto, até que sua voz clara e firme ecoou pelo recinto.
Cada palavra soou como pérolas de jade caindo no chão.
“Eu, como filha de ministro, desejo romper o noivado com o príncipe herdeiro.”